第二天，沈宿还是照常按时起身，铡草、清扫，工作还是如往日的一丝不苟。

　　心里的波澜被他隐藏很好，看不出异样。

　　相比下，其他几个同样没户籍，靠着赵掌柜收留混口饭吃的伙计，就有些惶惶不安。

　　早饭时，聚在后院角落低声议论，声音压抑焦躁。

　　“官府这次要动真格的，挨家挨户查，可能去哪儿？城外那些窝棚，粥都停了半月了，出去就是个死！”

　　“往南走也不行，各处关卡现在查得比城门还严，没路引文书，连县境都过不去......”

　　“唉，掌柜的是好人，可他自己也难，听说还要补的那个安抚捐，每家商户都要交，数目不小，车行这几个月被顺风、快马那几家挤兑得够呛，哪还有余钱？”

　　“就是欺负咱们车行没硬手，人家养着护院武师，拳头硬，路子野，咱们就陈师傅一个...还......”

　　后面的话很低，但意思沈宿听懂了。

　　长顺车行能在晋阳城西市口开这么多年，靠的从来不是武力，而是赵掌柜多年累积的一点人望和信誉。

　　可如今世道越发不讲道理，拳头大就是硬道理。

　　其他车行有武师护院撑腰，明里暗里抢生意、使绊子，长顺车行日渐艰难。

　　这次清退流民的风波，兴许只是开端，即便熬过去，车行前景也黯淡。

　　沈宿默默啃着杂粮饼，心理更紧迫了。

　　这世道，武力终究至上，没有力量，难以立足。

　　临近午时，沈宿照例去前头耳房对账。

　　小房间光线昏暗，堆满了账本和货单。

　　他坐在那张掉漆的木桌前，摊开账簿，却发现桌角多了一个小包裹。

　　布包没扎紧，露出里面几本书册边角。

　　沈宿有些好奇，只当是掌柜遗落的杂物，便伸手想整理好。

　　然而却扫过了最上面那本书册的封面，沈宿整个人僵住了。

　　因为，封面上文字清晰：《高虎拳》。

　　下面两本，隐约可见《平风掌》、《镇山拳》字样。

　　武道秘籍！

　　沈宿心脏剧烈跳动起来。

　　他太清楚这东西的珍贵了！

　　哪怕是最粗浅的拳脚功夫，在武馆也是学徒们磕头敬茶，苦熬多年才能学到皮毛的。

　　市面上流传极少，偶尔出现在商会里，价格也绝非普通人能企及。

　　梦寐以求的契机，就这样出现在眼前？

　　唾手可得？

　　沈宿喉咙阵阵发干，手心冒汗。

　　他下意识左右飞快扫视，房门虚掩，门外暂时无人。

　　冲动冲上心头，手指不受控制颤抖着，然后慢慢伸向了那本《高虎拳》。

　　就在这时，门外传来脚步声和赵掌柜熟悉的咳嗽声。

　　沈宿浑身一激灵，闪电般缩回手，迅速坐正身体，低头佯装核对账目，心脏却几乎要撞出来。

　　赵掌柜推门走了进来。

　　一晚过去，他更憔悴了些。

　　这车行是他半生心血，又膝下无儿无女，视若性命。

　　如今内外交困，眼看就要倾覆，人怎能不苍老？

　　他看到沈宿埋头对账，专注认真的模样，眼底又有复杂，最后化作几不可闻的叹息。

　　“小沈啊，这几日的账，务必理清楚些，万一真要有个交接，也好说得明白。”

　　“掌柜的放心，我一定理清。”沈宿点头应下，声音平稳。

　　赵掌柜看着眼前这个年轻人，沉默着。

　　他不是没想过请城里那些有门路，有身家的伙计，但总觉得流民可怜，给碗饭吃，给个地方遮风挡雨，自己心里也能踏实些。

　　可惜，世道不给人留情面。

　　他像想起了什么，目光落到那布包上，便开口道：

　　“桌上这几本武道功法，是我刚从商会咬牙买来的，你待会儿对完账，去给后院的陈师傅送去，让他好好看看，再精进些实力，也是好的。”

　　话语希冀，也有许多无奈。

　　车行而今风雨飘摇，唯一指望，似乎就剩下这个平日有些惫懒，实力也普通的护院武师陈元良了。

　　沈宿心念稍东，面上则维持依旧，“是，掌柜的，我待会就送过去。”

　　赵掌柜又交代了几句账目细节，这才拖着沉重步子离开了，背影萧索。

　　房门重新虚掩上。

　　沈宿没有急于动作。

　　他静静坐着，听着自己的心跳和远处隐约的车马声。

　　几个呼吸后，他猛站起，几步跨到门口，侧耳倾听了下，确认脚步声远去。

　　随即迅速转身，几乎是扑到桌前，一把扯那布包，抓起最上面那本《高虎拳》！

　　管不了那么多了！

　　机会就在眼前，也许是唯一的机会！

　　这秘籍价值不菲，靠自己攒钱，不知要等到猴年马月。

　　负罪感也几乎没有。

　　只是看看，记下来，对赵掌柜，对车行没有任何损失，但对沈宿而言，可能就是改变命运的机会！

　　沈宿迅速翻开扉页，贪婪吸取着上面的每一个字，每一幅简陋的人形图示。

　　呼吸粗重，手指颤抖。

　　他一边飞速浏览记忆其中招式口诀，一边神经紧绷，留着门外风吹草动。

　　《高虎拳》内容并不算特别繁杂，主要是十二路基础拳架，附带简单的步法配合，以及熬炼筋骨的法门。

　　沈宿强迫自己集中所有精神，不求甚解，先囫囵吞枣硬记下来。

　　招式图谱在脑海中强行烙印，口诀在心中默诵。

　　翻完最后一页，他估算了一下时间。

　　平时对账也要挺久，再耽搁一小会儿也说得过去。

　　而且他的理智也克制住了继续翻看另外两本的冲动。

　　贪多嚼不烂，一下子记混了反而坏事。

　　于是，沈宿再次从头翻阅《高虎拳》。

　　这一次速度慢了些，着重巩固记忆那些关键细节和图示。

　　汗水滴下，他浑然不觉，肾上腺素的兴奋感充斥全身，脑海中无数拳影翻飞。

　　直到感觉门外隐约又有人声靠近，沈宿方才猛然惊觉。

　　将《高虎拳》塞回布包，大致恢复原状，又深吸几口气，用袖子胡乱擦了擦额头的汗。

　　心脏仍怦怦狂跳，但动作已恢复了镇定。

　　整理好手头的账本，拿起布包，沈宿便推门走了出去。

　　午后的阳光有些刺眼。

　　沈宿捧着包裹，穿过杂乱的后院，走向车行深处一个相对独立的院落。

　　那是护院武师陈元良的住处。

　　一路上，他脑海中依旧不受控制回放着《高虎拳》种种，一招一式越发清晰。

　　他全记下来了，只差真正的验证！

　　走到院门前，沈宿定了定神，随即抬手敲了敲门。

　　过了好一会儿，院门才被拉开。

　　一个身材魁梧，满脸横肉的中年汉子出现在门口，眼神是惯有的不耐烦和些许凶戾。

　　正是陈元良。

　　压迫感扑面，那是常年练武，气血旺盛之人才有的气息，让沈宿呼吸微微一窒。

　　他忙低下头，双手捧上布包：

　　“陈师傅，掌柜的让我给您送这个。”

　　陈元良目光扫过布包，又瞥了沈宿一眼，冷哼一声，一把将布包夺了过去，动作粗鲁。

　　他随手翻开最上面一本，扫了两眼，脸上非但没有喜色，反而阴沉，低声骂了一句：

　　“这老不死的，现在才他娘舍得给老子买功法，早干嘛去了！”

　　话音充满怨气和不屑。

　　说完，他狠狠瞪了沈宿一眼，便重重关上了院门。

　　关门风呼了沈宿一脸。

　　他站在原地，怔了一瞬。

　　这就是真正习武的武者？

　　但陈元良身上毫不掩饰的凶蛮和恶劣，赵掌柜年事渐高，为人又太过仁厚，真还能镇得住这样的人？

　　沈宿摇了摇头，将这些杂念暂且压下。

　　现在不是操心这些的时候。

　　他转过身，快步往回走，心头火热快要喷薄而出。

　　他要回去，马上，立刻！

　　找一个无人角落，尝试练习刚刚烙印在脑海中的拳法。

　　面板！

　　这次，该有反应了吧？

　　该给我加点了吧！！

　　话音未落——脑海深处轰然一震。

　　面板从灰暗瞬间亮起金光。

　　【武道：高虎拳（未入门）】

　　【源力：1→2】

　　沈宿怔在原地，浑身汗毛炸立。

　　成了。