天没亮透。

　　劈柴巷的炊烟重新升了起来。

　　独臂周搬完最后一块青砖，新灶台已经砌了大半。

　　大山蹲在灶房门口，把暗账翻到最后一页，手指停在一行数字上。

　　“沈哥，曹记七年压价，光土半夏一项就吞了散户二百三十两银子。这还不算续断和杜仲。”

　　面板在意识深处一闪。

　　【曹记压价总额：土半夏230两，续断、杜仲等另计。】

　　沈宿心里过了一遍账，面板同步显示。

　　沈宿蹲在旁边啃杂粮饼。

　　饼是凉的，硬的硌牙。

　　他用手指把碎渣捻起来塞进嘴里，然后把包饼的油纸叠成方块，塞进怀里。

　　油纸叠得和账本一样认真，塞进去，贴着铁鹰那块冰冷的铜牌。

　　“二百三十两。”

　　沈宿嚼着饼，“够曹记账房先生蹲三年大牢。”

　　他把暗账从大山手里抽回来，翻到贿赂那页。

　　上面列着近三年送给都尉府仓曹书吏的银两，每月五两，雷打不动。

　　“这页，复印三份。一份送都尉府庞岳案头，一份送县衙，一份留底。”

　　面板上，暗账两个字从灰色变成了淡白。

　　这三份，一份是刀，一份是盾，还有一份留作底牌。

　　大山愣了一下：“都尉府收了贿赂，会自己查自己？”

　　“庞岳不会查自己。他会把仓曹书吏换掉，然后告诉内城商会——劈柴巷的人，动不得。”

　　话音刚落，巷口跑来一名差役，将一份盖着都尉府公章的回执递过来。

　　“军医所下季度止血散订单，庞都尉亲批。土半夏用量翻倍，按劈柴巷的定价执行。”

　　沈宿接过回执，夹进账本，手指在都尉府的公章上停了一下。

　　面板在意识深处轻轻一震。

　　【源力：0.5】

　　“势力认可”也能触发源力？

　　这点源力，够不够推开听血的门。

　　大山提着暗账，从灶房后门走了。

　　他把暗账抱在胸前，比平时抱得更紧。

　　一个陌生的心跳停在沈宿身后三步远。

　　很慢，每分钟不到五十下。

　　步伐均匀，脚掌碾实青石板的节奏和铁鹰一模一样——破山手的路子。

　　沈宿转过身。

　　站在面前的是一张生面孔。

　　四十来岁，灰布长衫，腰间系着一条铜扣皮带。

　　他的右手虎口没有刀疤，但五指比常人长半寸，指甲修剪的极短，露出泛白的甲床。

　　他的呼吸很浅，胸廓几乎不动，只有腹腔起伏——是内家桩功。

　　“劈柴巷沈教头？”

　　那人开口，声音不高，但每个字都像从胸腔里挤出来的，带着共鸣。

　　“是。”

　　“内城商会，第二席，周鹤。”

　　那人从袖口抽出一张名帖，两指夹着递过来。

　　名帖是上好的澄心纸，边角压着一只眼睛纹章——和昨晚那张纸条上的印章一模一样。

　　沈宿没接。

　　周鹤也不急，把名帖搁在灶台边沿，用一块碎瓦片压住。

　　那是沈宿当年从赵宏那里学推手时备的瓦片，大火烧过之后只剩半片，被他从灰堆里捡了回来。

　　“会长让我带句话。”

　　周鹤说，“铁鹰的事，商会认栽。曹记的线，劈柴巷可以接着走。但有一条规矩——北乡散户的收购价，不能超过商会定的上限。”

　　“多少？”

　　“土半夏，每斤加价一成。续断，每斤加价半成。”

　　沈宿看着周鹤的眼睛。

　　“曹记压了七年价，我加两成。商会要拦，拿暗账去衙门说话。”

　　周鹤的瞳孔缩了一下。

　　他下意识想握拳，但五指只动了半寸就停住了。

　　面板上，周鹤的心率数字跳动了一下——48→62，旁边多了一行灰色小字：【情绪波动：警惕/紧张】。

　　是沈宿自己的判断被面板记了下来。

　　“沈教头，会长不是来跟你商量。”

　　周鹤的声音还是平的，“你加两成，北乡散户是高兴了，内城药市的价就得乱。”

　　“与我何干。”

　　周鹤没接话。

　　沈宿把灶台边那半片碎瓦片拿起来，在手指间转了一圈。

　　指腹贴着那道光滑的磨痕。

　　“让他自己来。”

　　沈宿把瓦片重新压在名帖上。

　　面板上，会长两个字从浅金又亮了一点。

　　周鹤盯着沈宿看了几息，然后点了点头，转身往外走。

　　走出三步，他停住，没回头。

　　“沈教头，会长还让我问一句——你右肩上那把匕首的毒，解了没有？”

　　沈宿的右肩旧伤处，毒膏余劲还没散尽。

　　听血告诉他，周鹤说这句话时，心率纹丝不动。

　　“解没解，你可以试试。”

　　面板上，右肩旧伤的位置闪了一下深金色，显示已扛住。

　　周鹤没试。

　　他走出巷口，消失在晨光里。

　　沈宿站在原地，右肩的隐痛突然加剧，太阳穴传来尖锐的刺痛，从两侧往里钻。

　　他没揉，也没按。

　　他闭上眼，面板在意识深处亮着。

　　【听血——初窥：11/500】

　　【熟练度+10】

　　【注：在代价状态下承压，熟练度获取速度翻倍】

　　沈宿睁开眼，右肩的痛感还在，但面板上的数字涨了。

　　越痛，涨得越快。

　　他把周鹤留下的名帖拿起来。

　　澄心纸上是眼睛纹章的图案。

　　沈宿把名帖折好，塞进账本夹层。

　　都尉府的回执压在上面，铁鹰的铜牌叠在最顶层。

　　面板上，账本的厚度被量化为一个灰色数字，这个数字来自沈宿自己的判断。

　　账本又厚了一层。

　　---

　　午时。

　　回春堂。

　　沈宿把暗账的副本摊在柜台上，指了指贿赂那页。

　　“都尉府仓曹书吏，每月五两，收了三年。庞岳要是不动这个人，这张纸我就贴到县衙门口。”

　　老药师戴上老花镜看了，用指甲在那行字上划了一道印子。

　　“你昨晚打残了铁鹰，今天又顶回了周鹤。商会不会善罢甘休。”

　　“我知道。”

　　沈宿把那块铜牌搁在柜台上，“所以我要在他们动手之前，把能攥在手里的牌全攥住。”

　　老药师拿起铜牌掂了掂。

　　“第一席，是个狠角色。”

　　他顿了顿，把铜牌推回来，“没人知道他是谁。有人说他已经不是人了。”

　　面板上，第一席三个字从灰色变成了暗红色。

　　老药师的声音低下去，面板的颜色也变得更深。

　　沈宿看着他。

　　老药师没抬头，声音更低了：“十年前那三条街的血，不是用刀杀的。是站着不动，对面的人自己七窍流血死的。”

　　面板上，那行第一席的暗红色字旁边，多了一行血色小字：【疑似能力：气血操控？】。

　　铜臼里的药粉被碾的更细，那沙沙声在安静的铺子里清晰可闻。

　　沈宿把铜牌收进怀里。

　　“那会长呢？”

　　面板上，会长两个字从浅金变成了金色。

　　老药师没回答。

　　“会长的事，你别问了。知道太多，活不长。”

　　---

　　傍晚。

　　劈柴巷。

　　新灶台砌好了。

　　六口新锅排成一排。

　　少年蹲在灶台前，手里攥着凿子，看着沈宿。

　　“沈教头，刻什么字？”

　　沈宿蹲下来，从灶台边拿起那块写了沈字的青砖，递给他。

　　“照着这个刻。”

　　少年接过去，用凿子对准砖上的笔迹，一下一下的凿。

　　凿到最后一笔时，凿子滑了一下，在锅沿上留下一道比别的刻痕更深的凹槽。

　　少年慌了一下。

　　沈宿按了按他的肩膀。

　　“不碍事。深的那个，是留给会长刻的。”

　　面板上，会长两个字又闪了一下，这次是暗金色。

　　少年没听懂，但继续刻。

　　赵宏的木箱靠在灶房墙角，箱角被烟熏黑了，锁扣还完好。

　　面板上，赵宏两个字从金色变成了更深的金色。

　　沈宿走过去，蹲下身摸了摸箱面上的焦痕。

　　他没有打开箱子，把它往灶火方向挪了半尺，让热气把潮气烤干。

　　时候没到。

　　大山从回春堂回来，手里攥着一沓新的订货单。

　　“沈哥，老药师说军医所下季度的土半夏，庞岳批了双倍量。内城药市那边，曹记已经挂了歇业牌。”

　　沈宿接过订货单，翻了翻。

　　“大山，明天你去北乡，把暗账上的散户挨个走一遍。每家补发过去三年的差价，现银结清。”

　　面板上，十三条杠中，第一条从灰色变成了淡白。

　　大山点头。

　　沈宿站起来，走到巷口系缆桩前。

　　两只烟斗还在。

　　他蹲下来，把周鹤留下的名帖压在烟斗底下，只露出那只眼睛纹章。

　　面板上，眼睛纹章从淡金变成了金色。

　　名帖压下去的时候，面板跳了一下，显示为应战。

　　灶房方向，独臂周用铁钩敲了一下锅沿。

　　邦——

　　新锅的声音比旧锅脆，但余音更长。

　　沈宿闭上眼睛。

　　怀里，铁鹰的铜牌硌着肋骨。

　　他睁开眼，往回走。

　　铜钱硌在胸口，还是凉的。

　　但灶膛里的火，烧得比以前更旺。

　　黑暗中，面板上第一席三个字是暗红色，会长是深沉的金色。

　　周鹤带回去的话，会长听到了。

　　下次来的，也许就是他们。

　　沈宿摸了摸右肩，毒膏的余劲还没散尽，但听血已经涨了10点。

　　他等着。