辰时。都尉府。

　　沈宿站在正堂门口。门缝透光，一道明暗线落在他脚边。手里攥着暗账抄本。

　　庞岳坐在案后，面前摊着军医所的供药契约。眼皮抬了抬，目光扫过沈宿右肩未拆净的血痂，最后落在暗账上。

　　“你确定要递？”

　　“曹记烧了我的灶。”沈宿把暗账放在案上，直接翻到贿赂那页，“仓曹书吏，每月五两，三年。这是账，不是猜测。”

　　庞岳没碰暗账。手指在刀柄上敲了两下，偏头对门外说：“叫李仓曹来。”

　　门外亲卫应声而去。沈宿站在原地，没动。

　　源力零点五。没动。庞岳肯见李仓曹，就是认了这笔账。

　　一盏茶后，一个面容浮肿的官吏被带进来。李仓曹看见沈宿，又看见案上暗账，腿一软，跪在地上。庞岳看都没看他，只对沈宿说：“你要的，本官给了。军医所下季度的止血散，月底前送到边关。”

　　沈宿点头，转身出堂。身后传来李仓曹的哭嚎。门外汇聚的书吏窃窃私语，目光在沈宿身上来回扫视，像在看一个死人。沈宿没回头。

　　巳时。回春堂。

　　老药师碾着药，臼底旧裂纹在炉火下泛着暗光。沈宿把都尉府的结果说了，老药师石杵顿了一下。

　　“李仓曹拿了。曹记的药行呢？”

　　“庞岳说，商会的事，他不管。”

　　老药师低头继续碾药。沙沙声响了很久。

　　“那你打算怎么办？”

　　沈宿把暗账收进怀里。

　　“曹记靠商会护着，我动不了商会，就动曹记的根。北乡的散户已经全改走劈柴巷。内城药市的散摊，昨天被侯怀瑜的人占了——不是帮我，是闻到了血味。”

　　午时。劈柴巷。

　　大山蹲在灶房门口清点药材，把今天北乡送来的土半夏一袋袋过秤。看见沈宿，站起来，从怀里掏出一把铜板。

　　“沈哥，这个月的利息。”

　　铜板比上月多了几枚。大山的手不抖了，掌心茧厚了一层。

　　“你留着。”

　　“不行。”大山把铜板硬塞进沈宿手里，“五百文的命钱，还清了，我这条命才算自己的。”

　　沈宿没再推。铜板硌在掌心，面板跳了一下。不是源力。人情债三个字亮了又灭。

　　未时。巷口。

　　脚步声从身后传来。破山手的路子。沈宿没回头。

　　“周鹤。会长又有什么话？”

　　周鹤站在他身后三步远，换了身深蓝短褂。听血告诉沈宿，周鹤的心率比上次快了两拍。

　　“会长让我带句话。曹记的事，商会不追究。北乡药价，劈柴巷不能再涨。”

　　“上次我说过，加两成。”

　　“商会说，一成。”

　　沈宿站起来，转身，看着周鹤的眼睛。

　　“曹记烧我灶房时，商会在哪？现在我来算账了，商会说不追究？”

　　周鹤沉默。

　　“沈教头，会长不是怕你。是觉得闹大了没好处。”

　　“那他想要什么？”

　　“暗账交出来。北乡药路，你我各一半。军医所的供药，商会抽半成厘金。”

　　沈宿看着他，从怀里摸出铁鹰那块铜牌，在指尖转了一圈。铜牌扔在周鹤脚边。

　　“暗账三份。一份在都尉府，一份在县衙，一份在我怀里。他想要，拿命来换。”

　　周鹤瞳孔一缩。心率从六十二跳到七十五。听血捕捉得清清楚楚。

　　“沈教头，你知道你在跟谁说话？”

　　“内城商会，第二席。”沈宿把脚边铜牌踢了一下，“铁鹰的第三席我已经收了。你这个第二席，要不要也试试？”

　　周鹤盯着沈宿，转身走了。走出五步，停住，没回头。

　　“会长还说了一句。第一席，下月初九，会来晋阳。”

　　脚步声远去。沈宿站在原地，右肩旧伤隐隐发紧。

　　面板浮现。听血初窥，二十一之五百。熟练度加十。在代价状态下承压，熟练度获取速度翻倍。那道通往下一层的门槛，松动了一丝。

　　沈宿摸了摸怀里的铜牌。一点源力，不够。但还有一个月。下月初九。

　　他蹲下，撬开墙角那只被烟熏黑的木箱锁扣。箱子里，一件叠好的灰蓝布衣，一双千层底布鞋，一捆麻绳。还有一块鹿皮，上面用炭条写了四个字：替我看路。

　　沈宿把鹿皮拿出来，贴在护腕内侧，和三爷两个字叠在一起。骨合三厘——候传那行灰色字，从灰色变成了极淡的白。不是传承。是烙印。赵宏在告诉他：路，要自己杀出来。

　　沈宿合上木箱，站起身，走向灶房。独臂周还在拨炭火，火星溅在砖缝上。

　　“周叔。”

　　独臂周抬头。

　　“曹记在南城有个仓库，存着从北乡收来的药材。今晚，点了它。”

　　独臂周愣了一下，咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙。没问为什么，只点了点头。

　　“好。”

　　大山从暗处走出来：“我去放风。”

　　少年也站起来，手里攥着刻字的凿子：“我跟着。”

　　沈宿看着他们。

　　“不用。我一个人去。”

　　转身走回马棚。听血那行字还亮着，二十一之五百。不够杀人。但点一个仓库，够了。怀里铜钱依旧冰冷，但灶膛里的火，烧得比任何时候都旺。