曹操只知道，从今日起，她与那位曾让她觉得特别、甚至有些许不同情愫的少年殿下之间，那层因共同利益、相互欣赏而维持的温情面纱，已被彻底撕破。

　　她看到了他宁折不弯的仁执，他也看到了她为达目的不惜染血的冷酷一面。

　　“传令各营，”曹操的声音恢复了往日的冷峻与决断，仿佛刚才的波动从未发生，“严格约束士卒，清点战果，救治伤员。休整一日，然后，兵发下邳。”

　　“诺！”

　　众将领命而去。

　　空荡荡的大帐里，再次只剩下曹操一人。

　　夜风拂过，带着淡淡的焦糊味和隐约的血腥气。

　　曹操忽然极轻地自语了一句，消散在风里：

　　“殿下，你太天真了。这个世道，容不下这样的天真。”

　　夜色如墨，将彭城和城外连绵的营寨一同吞没。

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　　下邳，温侯府。

　　“砰！”

　　精致的玉杯被狠狠砸在青石地板上，碎片四溅。

　　吕布长发披散，只着一件猩红锦袍，赤足立于厅中，美艳的脸上尽是暴怒：“陈登！这个吃里扒外的贱人！广陵陈氏，我待她们不薄！”

　　厅下，陈宫、高顺、张辽等将领垂首肃立，无人敢在这时候触霉头。

　　“我本已点齐兵马，要去救援彭城！”吕布来回踱步，饱满的胸脯因愤怒而剧烈起伏，“若不是要回防下邳应对陈登，彭城何至于一日便失？曹操何敢如此长驱直入？！”

　　“来人，把陈登全家绑上城楼，告诉她如不退兵，就杀她满门！”

　　陈宫叹了口气：“将军息怒。下邳陈氏世代为官，在徐州根基极深，影响力遍布江淮。若害陈氏满门，等于与整个徐州豪门士族为敌。”

　　“曹操外患尚在，请将军忍她一时，否则将不利于接下来的作战。”

　　“好！我忍！”吕布咬牙切齿道：“等我收拾完曹操，再找这些叛徒算账！”

　　“臧霸、昌豨她们已经答应起兵南下。算算时日，也该到了。”

　　说回战事，吕布脸上重新露出傲然之色：“曹操早一日拿下彭城，不过是早一日跳进陷阱而已。”

　　“等她大军抵达下邳城下之时，我亲率铁骑出城迎她。让天下人再看看，我吕奉先的厉害！”

　　众将皆抱拳称是。

　　“好！”吕布大笑，豪气干云，“就让曹操和那个不知天高地厚的小公主，一起来领教领教，什么是天下无双！”

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　　彭城的血腥气尚未散尽，曹军主力已拔营东进。

　　曹操只留了不足两千步卒驻守彭城，维持这条连接后方的粮道；主力近三万人马则沿泗水南下，兵锋直指吕布的老巢——下邳。

　　与此同时，刘关张三姊妹奉命率本部千余人北上，沿途收拢那些名义上臣服吕布、实则早已摇摆不定的郡县。

　　刘洵知道，曹操这是在给刘备机会。

　　毕竟刘备在徐州待过几年，素有仁德之名，糜竺、孙乾等本地豪强至今对她念念不忘。由她出面招抚，事半功倍。

　　至于是不是因为刘备与他一同劝阻屠城，已显露出某种立场上的亲近。所以曹操刻意将其与自己隔离，就很难说了。

　　下邳城外四十里，曹军大营。

　　曹军抵达下邳附近后并未急着攻城，而是花了两天时间扎下营盘。壕沟、拒马、鹿角、望楼，一切按部就班，稳扎稳打。

　　刘洵带着赵云巡营回来，走进中军大帐，只见曹操正低头和荀攸看着地图商议。

　　自从彭城那一夜之后，他们再没说过一句话。

　　曹操没有刻意避开他，军议照常开，军令照常下，只是目光从他身上滑过时，不再有笑意。

　　曹军士卒与禁军之间，那层因宛城并肩作战而逐渐消融的隔阂，似乎又悄然浮现。

　　刘洵阻止屠城的事情已悄然传开，有人钦佩万年公主的仁勇，也有人骂其夫人之仁。

　　刘洵谈不上后悔。

　　杀那么多无辜百姓，他不能当没看见。

　　自己复兴汉室是为了不愿看到【五胡乱华】的悲剧，可总不能为了这个目标制造新的悲剧吧。

　　“报——！”

　　急促的马蹄声打断了他的思绪。

　　一骑斥候飞马入营，浑身是汗，滚鞍下马时踉跄了一步：“禀告主公！吕布亲率大军出城，正在十里外列阵！”

　　曹操霍然抬起头。

　　周围诸将脸上齐齐变色。

　　人的名，树的影。

　　吕布，天下无双的飞将。

　　她或许不是好君主，但若论单骑冲阵、万军之中取上将首级，这天下没有第二个人敢与她争锋。

　　前番袁术七路大军围攻下邳，哪一路不是被她冲得七零八落？张勋号称十万兵马，被她一击即溃。

　　“来得好！”曹操却大笑起来，笑声清朗，穿透了营中骤然凝滞的空气。

　　“吕布若能老老实实守在下邳城里当缩头大王，我要攻城还真要费些时日。今日她亲自出来送死，省了我多少功夫！”

　　话虽这么说，她的凤眸里却没有半分大意。

　　“列阵，迎敌。”

　　曹操走下望楼时脸上的笑意已消失不见，取而代之的是近乎冷酷的平静，她朝中军将台走去，边走边下令，语速极快，斩钉截铁：

　　“夏侯惇、于禁，率前军步卒结阵拒马，迎战吕布正面。”

　　“诺！”

　　“李典乐进，各引本部两千骑护住左右翼，防备敌军骑兵抄后。”

　　“诺！”

　　“程昱督后军，保护辎重粮草。”

　　“诺！”

　　“各部须稳扎稳打，不许擅自出击，违令者斩。先将吕布的锐气磨去，待她人马疲惫，我自有后手破敌。”

　　“诺！”

　　众将领命而去，各自调动兵马。大营中响起了沉闷的擂鼓声、尖锐的号角声、甲胄碰撞声和士卒奔跑的脚步声。原本安静的营地像一头苏醒的巨兽，露出獠牙，舒展筋骨。

　　就在这时，西北方向又传来急报。

　　“报——！”

　　这回来的是曹仁麾下一名斥候屯长，她翻身下马时差点跪倒在地，声音里带着惊恐：“禀司空，泰山军来了！”

　　曹操脚步一顿：“说清楚。”

　　“臧霸、昌豨、孙观、吴敦、尹礼五路泰山军，同时从北面南下！前锋已距我军大营不足三十里！”

　　整个中军大帐的空气仿佛凝固了。