周谦开始跟沈渡说话了。

　　不是那种同僚之间的寒暄。是刻意的交流。

　　比如早上点卯的时候他从沈渡旁边走过，会说一句“沈编修今天来得早”。比如沈渡抄书抄到一半搁下笔揉手腕，他会隔着木板问“沈编修手酸了？抄书抄多了就这样”。

　　沈渡一开始没理他。后来发现不理不行。周谦不是来聊天的，他是在测试。测试沈渡的耐心、反应时间、说话的用词习惯。这些东西攒多了，能看出一个人的底。

　　“周编修来北京之前在广西？”沈渡有一天抄完书，头也没抬，先开了口。

　　“是。广西那地方穷。知县当三年，连京城的酱油都吃不起。”

　　“吃不起酱油还能调进翰林院，那你还真走运。”

　　周谦隔了几秒才回话。

　　“运气这种事，谁说得准。沈编修不也是运气好才当上的庶吉士？”

　　沈渡搁下笔。这句话不是恭维。沈渡的庶吉士也算是走后门当上的。周谦故意把这些说成“运气好“，是在激他。

　　沈渡没有接。

　　他站起来，走到门口。廊庑里安安静静的，几个编修隔着门在抄东西。

　　他回头看了一眼周谦的隔间。门关着。但门缝底下透出来一点影子。周谦没有在抄书。他停着笔，在听。

　　沈渡走出去。他要去找一个人。

　　不是赵清。

　　赵清查案子是用都察院的路子，调档、传人、录口供。没用。

　　去找顾鼎臣。

　　顾鼎臣在翰林院待的时间比他长。他是二甲第一，散馆之后留了编修，平时除了抄书之外还帮内阁写诗文。翰林院的人事调令都从他手里过。

　　“顾兄。帮我看一份调令。周谦。广西某县知县调翰林院编修。推荐人是谁？”

　　顾鼎臣翻了一个下午。天黑之前他找到了。

　　“推荐人是吏部考功司郎中，姓孟。落款日期是去年十一月。”

　　去年十一月。焦芳案刚了结，宁王的情报网还在运作。白先生那时候还没被抓。

　　孟郎中，沈渡不认识这个人。但他知道吏部考功司管官员调动。一个广西的知县要调进京城翰林院，正常路径是走都察院考核再经内阁批复，不会经过考功司。考功司是查官员过失的，不是调人的。

　　除非有人拿住了考功司的把柄，让他违规调人。

　　“孟郎中最近跟什么人有来往？”

　　顾鼎臣想了想。

　　“他很少来翰林院。不过上个月礼部办了一次宴，倪尚书请了六部的郎中，孟郎中去了。跟他坐一桌的有武库司的钱主事。”

　　兵部武库司的钱主事。

　　沈渡脑子里动了一下。钱真说的“宁王新幕三人，一人识兵部“。认识的就是这个人。

　　“钱主事现在在做什么？”

　　“他管武库司的军械调拨记录，上个月被派去兵器局查验今年的库存。”

　　沈渡走出翰林院的时候天已经黑了。

　　长福在门口等他。

　　“沈大人。今天下午有人来药铺找您。”

　　“什么人？”

　　“他没说名字。穿一件旧棉袍，脸上有疤。”长福顿了一下，“他说他姓陆。”

　　沈渡的脚步停了。

　　陆大锤从来没来药铺找过他，他们有规矩。

　　沈渡让长福去兵器局传话，让陆大匠不要出兵器局大门。来找他是出事了。

　　“他说什么了？”

　　“他说武库司的人今天去了兵器局，不是查库存。是查人。”

　　药铺。

　　陆大锤坐在柜台旁边的凳子上。他穿着一件旧棉袍，袖口磨出了棉花。脸上的刀疤在烛光里显得更深了。

　　看到沈渡进来，他站起来。

　　“沈大人。”

　　“坐下说。”

　　沈渡在他对面坐下。苏锦从后厨端了两杯茶出来。陆大锤接过茶杯没喝，手在杯子上攥着，指节发白。

　　“下午兵部武库司的钱主事带人来兵器局。说是查今年的兵器库存。但他没去看库房。他找了陈指挥使，问了一句话。”

　　“什么话？”

　　“他问。你们这有个姓陆的匠官，手艺如何？”

　　沈渡的手放在桌上。

　　“你怎么知道的？”

　　“门房老吴听到了。老吴在兵器局看了二十年大门，哪个衙门的人来干什么他都知道。钱主事一进门他就觉得不对。武库司的人查库存从来不看库房，都在账房里喝茶翻账本。钱主事没翻账本，直接点名找陈指挥使问姓陆的匠官。”

　　沈渡端起茶杯喝了一口。茶凉了。

　　“他还问了什么？”

　　“问了偏房。他说偏房翻修之前是谁在用。陈指挥使说不知道。钱主事说那我查查。”陆大锤的手在杯子上攥得更紧了，“沈大人。我不怕查。我是从七品匠官，查不出什么可以治我的罪。但我怕他查偏房。偏房的铁渣虽然清走了……”

　　“铁渣已经被当建筑垃圾拉走了。”沈渡说，“你不用担心这个。”

　　他的声音比他自己想的要稳。但他的手在桌上放了一根手指，指甲在桌面上轻轻刮着木纹。

　　他担心的不是铁渣。是另一件事。

　　火铳。偏房里造的不是农具不是锅铲。是火铳。这件事只有三个人知道。沈渡、陆大锤、长福。

　　但偏房的工序瞒不过同行。铁砧、风箱、淬火槽、砂轮。一个匠官在偏房里架了这些东西，任何一个同行来看一眼就知道他在干什么。

　　钱主事是武库司管军械的人。他懂兵器制造。他只要进偏房看一眼工具的布局，就知道这里做过一把火铳。

　　“陈指挥使怎么说？”沈渡问。

　　“他说偏房在翻修，暂时不对外开放。”

　　“钱主事信了吗？”

　　“他没有再问。但是他走的时候在兵器局门口站了一会儿。往偏房的方向看了几眼。”

　　沈渡把手从桌上拿开。

　　“陆师傅，你今晚住哪？”

　　“回兵器局。”

　　“今天先别回去了。”

　　陆大锤看着他。

　　“钱主事今天没进偏房，但他明天可能再来。他再来的时候如果点名要见你，你就不能不见了。”沈渡说，“今晚住我们这。后厅有间空房，方师傅的隔壁。”

　　“这是把我当犯人看管？”

　　“不是，陆师傅误会了。”沈渡连忙解释道，“你今晚不在兵器局，明天钱主事去找你找不到。陈指挥使可以说你病了，回家养病。没见着人，他就没法往下查。拖他几天。”

　　陆大锤想了想。放下了茶杯。

　　“行。”

　　苏锦站起来。“我去给陆师傅铺床。”

　　她往后厅走。走了两步回头看了沈渡一眼。那个眼神很轻，像扫一眼窗外的天气。

　　但沈渡知道她在问：这是什么人？为什么住我们家？

　　沈渡摇了摇头。不是现在。

　　第二天早上。

　　沈渡到翰林院的时候周谦已经在了。

　　周谦今天没有抄书。他坐在隔间里，桌上放着几张没写字的白纸。看到沈渡进来，他站起来。

　　“沈编修。昨天去哪儿了？下午人不在。”

　　沈渡坐下来。

　　“出门查了点东西。”

　　“查什么？”

　　沈渡把纸铺开，拿起墨锭开始磨。他没有回答。

　　周谦站在木板墙那边，安静了几秒。沈渡以为他放弃了。但周谦没有。

　　“沈编修。”周谦的声音变了。不再是那种客客气气的同僚腔，压低了，像两个人蹲在墙角商量事。

　　“你是不是在查我？”

　　沈渡手里的墨锭停了。

　　他慢慢把墨锭搁在砚台上，靠着笔架放好。

　　“周编修。你坐在我对面。你每天都在看我干什么。我上茅房你都计时。三天前我去了半柱香，你在我回来的时候看了我一眼。”

　　沈渡转过身，隔着木板墙，声音不高，“然后你问我是不是在查你？”

　　木板那边安静了很久。

　　然后周谦笑了。笑声不高，有点闷，像是用鼻子哼出来的。

　　“果然是讼师。嘴上功夫好。”

　　“不敢当。”

　　周谦站起来。沈渡听到了椅子腿刮地板的声音。然后脚步声走到门边，门开了，又关上了。

　　沈渡没有站起来。他继续磨墨。

　　周谦不会再跟他兜圈子了。从今天开始，要么动手，要么滚。

　　中午。赵清派人送来一张条子。

　　“钱主事昨天下午从兵器局出来之后，去了宝钞胡同。”

　　宝钞胡同。钱宁府。

　　沈渡把条子折好。

　　现在他知道了。兵部武库司的钱主事是宁王新幕僚的兵部人脉。他查兵器局不是武库司的公事，是宁王授意的。但他为什么去找钱宁？

　　只有一个解释。宁王在京城没有直接下手的能力了。情报网被端了，白先生抓了，只能通过钱宁中转。钱主事查到了信息，交给钱宁，钱宁再转给宁王。

　　但钱宁不会白白转。他收银子。每一趟都收。

　　沈渡站起来出了翰林院大门。

　　三月的太阳照在长安街上。他在街边站了一会儿。眯着眼看了看天。

　　然后他往倪岳的衙门走。大理寺。

　　倪岳在翻案卷。案卷堆了半张桌子。

　　“沈兄？”

　　“帮我查一个人。兵部武库司钱主事。”

　　“查他什么？”

　　“贪污。”

　　倪岳把手里的案卷放下。

　　“你知道大理寺翻案卷有多麻烦吗。一本案卷从头翻到尾要两天。你让我查一个没有被告发的人？”

　　“你去他衙门口蹲半天就能查到。”

　　“什么意思？”

　　“他收了宁王的银子。不是一次。是很多次。武库司管军械调拨，油水大。你查他吃多少，别管他怎么吃。”

　　倪岳看了他几秒。

　　“你怎么知道？”

　　“因为他昨天去了钱宁府。一个武库司的主事去找钱宁，不是为了讨杯茶喝。”

　　倪岳站起来。拍了拍手上的灰。

　　“行。后天给你信。”

　　沈渡点了点头。

　　他走出大理寺的时候回头看了一眼。倪岳已经埋进案卷里了。一本一本翻，手指在纸页上点着。

　　沈渡忽然觉得，倪岳在大理寺比在礼部合适。

　　礼部的活太虚，大理寺的活实在。每一本案卷都是一个人的生死。倪岳虽然懒，但他不坏。不坏的人知道自己手里的案子能断人生死，就不会太懒。