消息传得飞快。

　　万昌号被查封的消息，当天下午就传遍了宣武门外的商号街。第二天早上，连翰林院里都有人在小声议论了。

　　沈渡是吃早饭的时候从钱真嘴里听到的。

　　“沈兄，听说宣武门外有家卖瓷器的被都察院的人查了？”钱真的语气很随意，像在聊天气。

　　“好像是叫什么万昌号。”沈渡喝了口粥，表情没变，“不太清楚。”

　　钱真看了他一眼，笑了。没再问。

　　沈渡放下碗，去了翰林院。

　　当天上午。内阁。

　　杨廷和的折子递上去了。

　　折子不长，两百来字。核心就一句话：江西南昌商号“万昌号“涉嫌私通藩王、违规向南昌汇银，请旨彻查。

　　杨廷和没有提宁王的名字。他不会提。在正式的公文里，藩王永远是“南昌方面“。提了名字就是公开撕破脸，杨廷和不会做这种事。

　　但内阁里的人都知道他说的是谁。

　　正德帝坐在龙椅上，听太监念完折子，问了一句：“有证据吗？”

　　杨廷和出列：“臣已命都察院暗中查访，初步掌握万昌号与江西方面存在异常资金往来。具体情况尚需进一步核实。”

　　正德帝翻了翻折子，没什么表情。

　　“查吧。”

　　两个字，不痛不痒，但这两个字够了。

　　都察院就能名正言顺地查。万昌号被查封，周良被叫去问话，刘守义的底细被人翻出来，这些都不需要再经过任何人的批准。

　　杨廷和回到值房，坐下喝茶。

　　梁储路过，探头进来。

　　“杨大人，好手段。”

　　“谈不上手段。该查的查，该办的办。”

　　梁储看着他，笑了一下：“你比我想的稳。换了我，早就跟宁王撕破脸了。”

　　杨廷和端着茶杯，没接话。

　　“不撕破脸，是因为还不到时候。”梁储自己回答了，然后走了。

　　杨廷和把茶杯放下。

　　不撕破脸，不是因为稳。是因为现在撕破了脸，他能做的事就少了。

　　现在这个程度，充其量是砍了宁王在京城的一只手。杨廷和要的不是一只手，是整条胳膊，宁王在京城经营的所有暗桩、资金渠道、人脉关系，一个不留地挖出来。

　　要挖，就得让对方觉得还没被盯上。慌了的对手会暴露，但被逼到绝路的对手会拼命。

　　现在还不能逼。

　　同一个上午。都察院。

　　赵清带人去了聚丰楼。

　　聚丰楼的掌柜是个五十来岁的胖子，姓孙。赵清进去的时候，他正在柜台后面拨算盘。看到都察院的人进来，算盘差点掉地上。

　　赵清没跟他废话。

　　“聚丰楼近三个月的账册，全部拿出来。还有，你的常客里有没有一个叫周良的？有没有一个穿青色官服、三十来岁的人经常来？”

　　孙掌柜的脸白了。

　　他结结巴巴地说：“周...周良偶尔来，坐包间，喝...喝茶。那个穿官服的...我不认识。”

　　赵清看着他。

　　“你不认识。那你的伙计呢？叫两个来。”

　　孙掌柜没办法，叫了两个伙计过来。

　　两个伙计的说法基本一致：周良每隔七八天来一次，有时候一个人，有时候跟那个穿青色官服的人一起。两个人每次都坐二楼的包间，叫一壶茶、两碟点心，聊一两个时辰。

　　赵清记下了。

　　“包间他们坐哪间？”

　　“东边那间，靠窗的。”

　　赵清走上二楼。推开包间的门。窗户朝南，能看见街道对面的万昌号。门后面有一个挂钩，挂钩上挂着一顶帽子，青色的，官帽。

　　赵清看了那顶帽子一眼，没动。

　　他下楼。

　　“孙掌柜。这间包间从现在开始封了。不许任何人进去。”

　　孙掌柜点头如捣蒜。

　　赵清出了聚丰楼的门，回头看了一眼。二楼东边那个窗户，能看见万昌号的门口。周良和刘守义每次坐在那个窗户底下，一边喝茶，一边看着对面。

　　不是巧合，是监视。

　　或者更准确地说，是指挥。

　　万昌号就在对面，周良坐在二楼能看到万昌号的所有进出。谁来了、谁走了、什么时候来、待了多久，一清二楚。

　　当天下午。翰林院。

　　沈渡坐在值房里抄书。表面上什么都没发生。

　　但他知道今天都察院查封了万昌号、赵清去了聚丰楼、杨廷和在朝会上递了折子。

　　这些事他一个都没参，他不参与，是因为他不能参与。一个庶吉士出现在都察院的查封现场，第二天整个翰林院都会知道。

　　所以他在抄书。

　　倪岳偷偷溜过来，塞给他一张纸条。

　　纸条上是倪尚书的字：都察院在聚丰楼二楼包间发现一顶青色官帽，初步判断为兵部武库司主事刘守义的。已报杨廷和。下一步：暂不动刘守义，先查万昌号的资金往来。

　　沈渡看完纸条，把它凑到蜡烛上烧了。

　　纸灰落在桌上，他吹了一下。

　　刘守义的帽子挂在聚丰楼的包间里。连这种东西都不注意收，要么是太自以为是，要么是太久了，久到觉得自己不会被发现。

　　五年。宁王在京城布了五年的网。时间长了，人会松。松了，就会露出马脚。

　　沈渡重新拿起笔，继续抄书。

　　三天后。南昌。

　　宁王坐在暖阁里。面前摆着三封信。

　　第一封：万昌号被查封。

　　第二封：周良被都察院叫去问话。

　　第三封：聚丰楼包间被查，赵清的人找到了刘守义的帽子。

　　三封信。三天之内。像三把刀，一把比一把深。

　　刘七站在他旁边。四十来岁，精瘦，脸上没什么表情。他是宁王府的管家，也是宁王养了十几年的死士头子。

　　宁王把三封信推到刘七面前。

　　刘七看了。看完之后把信放回桌上，没说话。

　　“五年...”宁王的声音很轻，但每个字都像在嚼。“我布了五年的网，让一个小小庶吉士，三个月不到，撕了一半。”

　　刘七没有接话。

　　宁王站起来，走到墙边。墙上挂着一幅地图，江西全境，南昌城在中间，京城在左上角。他用手指在京城的位置点了一下。

　　“杨廷和递折子那天，朝堂上只有六个人知道他说的是我。但第二天，整个宣武门的商号都知道了万昌号被查。消息从内阁传到街面上，只用了一个时辰。”

　　他的手指从京城划到南昌。

　　“你觉得，是谁把消息放出去的？”

　　刘七想了一下。“杨廷和，或者他身边的人。”

　　“为什么要放出去？”

　　“...让京城做生意的江西人知道风向。跟南昌有来往的，自己掂量掂量要不要断。跟宁王府有牵连的，自己想想怎么跑。”

　　宁王看着他。

　　“你比我想的聪明。”

　　刘七没说话。

　　宁王转过身来。暖阁里的光线很暗，只有窗户透进来一点天光。他的脸在阴影里，看不清表情。

　　“刘七。”

　　“在。”

　　刘七抬起头。

　　宁王的声音变了，不再是之前那种轻飘飘的语气，而是带着一股子愤怒。

　　“从现在开始，不用管别的，只要他们死，我不管什么手段。”

　　刘七站着没动。

　　“万昌号的事不能再查下去了。查到底，牵出来的人不止周良和刘守义。牵出来的银子不止六百两。五年，每个月汇到南昌的钱，加起来够养一支兵。这个账要是让杨廷和翻出来...”

　　宁王没说完。

　　他不需要说完。

　　刘七接了：“王爷的意思是，让查封停下来。”

　　“停？怎么停？杨廷和有圣旨。”

　　刘七想了想。

　　“让杨廷和没空查。”

　　宁王看着他。

　　“京城里最近有什么大事？”

　　刘七想了想。“...下个月是万寿节。各地藩王的贺表已经递上来了。按规矩，藩王不进京，但可以派使者来贺。”

　　“谁来了？”

　　“还没有确切的名单。但齐王那边应该会来人。”

　　宁王的手指在桌上敲了两下。

　　齐王，跟宁王走得最近的藩王之一。

　　如果齐王的使者在京城里出点什么事，比如被劫、被杀，朝廷的注意力就会从万昌号转到藩王使者的安全上。都察院和锦衣卫都会被抽调去查那件事，杨廷和就没有人手去查万昌号了。

　　但这个代价太大了。一个藩王的使者被杀，是在打朝廷的脸。正德帝就算再怎么不管事，这种事也不能不管。

　　宁王犹豫了一下。

　　“太大了。”

　　“那就换一个。”

　　刘七说：“不杀人。让万昌号那边起一场火，账册烧干净，杨廷和就什么都没了。”

　　宁王想了想。“万昌号已经被都察院查封了。再起火，所有人都会知道是谁干的。”

　　“那就不是万昌号。是旁边那家。”刘七的声音很平，“火从旁边烧过来，延烧到万昌号。账册是都察院封存的东西，被火烧了，是都察院的失职，不是宁王府的灭口。”

　　宁王看着他。

　　“什么时候？”

　　“明天晚上。”

　　宁王没有马上答应。他端起茶杯，喝了一口凉的茶，然后说了一句：“火不用太大。账册烧干净就行。别伤人。”

　　刘七点头。“是。”

　　宁王把茶杯放下。

　　“还有一件事。”

　　刘七等着。

　　宁王的声音又变了。不是在说烧账册的那种冷静。是一种更深的、更沉的东西。

　　“那个庶吉士。”

　　“沈渡。”

　　“他不是在翰林院抄书吗，让他抄不下去。”

　　刘七看着他。

　　宁王没有解释。他不需要解释，刘七跟了他十几年，知道“让他抄不下去“是什么意思。

　　不是杀他，至少现在不是。

　　是让他知道，他做的每一件事都有人看着。

　　他走的每一步都有人跟着。他身边的人，随时可能出事。

　　刘七行了个礼，退了出去。

　　暖阁里只剩宁王一个人。

　　窗外天色已经暗了。他伸手拿起桌上那三封信，一张一张地撕碎，扔进火盆里。纸片烧起来，火光映在他的脸上，一明一灭。

　　他的眼睛里没有了愤怒。

　　变成了比愤怒更可怕的东西——算计。

　　翰林院，值房。

　　沈渡放下笔，揉了揉手腕。

　　抄了一下午的书，手腕酸得厉害。他站起来，走到窗边。

　　院子里的老槐树叶子被风吹得哗哗响，几个庶吉士在廊下聊天，有人在议论万昌号的事。沈渡没凑过去，他站在窗边看了一会儿，然后回到桌前。

　　桌上放着一碗粥。午饭时候倪岳端来的，他忘了吃，粥已经凉了。

　　他端起来喝了一口。

　　门口有人敲了两下，是长福。

　　“公子，外面有人找您。”

　　“谁？”

　　“没说名字，说是来送东西的。”

　　沈渡走到门口。一个穿短褐的年轻人站在巷子里，手里拎着一个布包。看到沈渡出来，把布包递过来。

　　“沈大人，有人让我把这个交给您。”

　　沈渡接过来，布包不重，里面是个硬邦邦的东西。他打开一看。

　　是一个木匣子，匣子里装着一支毛笔，笔杆是紫竹的，笔头是狼毫。做工很精细，不是便宜货。

　　沈渡翻过匣子，匣子底上刻了四个字。

　　“好自为之。”

　　沈渡的手指停在匣子上。

　　他抬头看那个年轻人。年轻人已经走了。巷子里空荡荡的，只有风吹着落叶在地上滚。

　　沈渡拿着匣子回了屋。

　　长福在门口探头：“公子，什么人送的？”

　　“不知道。”

　　沈渡把匣子放在桌上。紫竹笔杆，狼毫笔头，做工精细。不是文人的赠礼，是警告。

　　“好自为之“，你在做的事，我看到了。你身边的人，我在看着。你做的每一个决定，后果自负。

　　沈渡看着那四个字，笑了。

　　他把匣子揣进抽屉里，坐回桌前。

　　明天杨廷和那边应该会有新的消息。万昌号的账册如果还在，刘守义的帽子就是铁证。如果账册被烧了...

　　沈渡想了想。

　　他拿起笔，在一张纸上写了三个字，折好，塞进袖子里。

　　纸上写的是：“看好账。”

　　他要去找赵清。

　　沈渡站起来，走出值房。院子里的庶吉士还在聊天，聊的还是万昌号。有人看到沈渡出来，打了个招呼。

　　沈渡笑着点了下头，走了。