刘峰虽说只是个不入流的伍长，可宰相门前七品官，他这个亲兵队长一到前衙，立刻受到热烈欢迎，上至官员下至小吏，个个对他客客气气，抢着要做东给他接风洗尘。

　　可这份热闹和气，盐运使一过来就全没了。

　　也不知道为什么，这人一听说刘峰就是林如海的亲兵队长，鼻子不是鼻子眼不是眼，跟祖坟被人挖了一样。

　　二堂里只有喝茶的声音，刘峰肚子又叫了，心里又把盐运使骂了一遍，耽误老子吃饭。

　　就在这时，一阵脚步声传来，刘峰抬眼望去。

　　书吏领着个绿袍文官，急匆匆从门外走进来，直接进了二堂。

　　就听那官员嗷一嗓子：“两位大人，出大事了！”

　　“慌慌张张！成何体统！”盐运使厉声喝斥。

　　林如海缓缓放下茶碗，抬眼淡淡问道：“何事？”

　　那官员咽了口唾沫：“回、回大人......签押房走水，运同大人为抢救公文，不幸殉职了......”

　　盐运同知死了！

　　林如海眼神微微一沉，瞥了一眼故作震惊的盐运使，心道：好手段啊！

　　盐运同知一死，所有盐引弊案便死无对证，昨夜查获的那批盐引就成了废纸，这把火也烧不到盐运使身上了。

　　不过林如海也不是好惹的，直接扔出一句要命的话：“那个白家管事，没死。”

　　白家管事没死？

　　一丝寒光很快在盐运使的眼中闪过，他慢慢放下茶碗，站起身拱了拱手：“签押房着火了，下官得赶紧回去看看，把损失登记造册。”

　　林如海缓缓点头。

　　两人都没提已经死了的盐运同知，默认此事盖棺定论。

　　望着盐运使远去的背影，林如海眼睛微眯，有本事你就把白家满门都杀了！

　　他的目标从来不是盐商，而是两淮盐政里的贪官污吏。

　　至于盐商，宫里只要一道圣旨，随便找个理由就能收拾干净。

　　贪官要证据定罪，办盐商无需凭据。

　　林如海端起茶碗慢慢喝完，站起身走到门口，对刘峰说道：“吃饭去吧。吃过睡一觉，晚上随我出城。”

　　刘峰躬身应“是”，心头却是一震，这是又要出手了？

　　......................

　　胜春楼的酒筵还摆着，众人都喝得有酒意了。

　　白总商又将一大杯酒一口喝干，冷笑了一声，说道：“他姓林的真当自己招了几百个泥腿子，就能掀翻两淮的天？痴心妄想！两淮是我们盐商的地界，是江南士绅官员的钱袋子，便是龙子龙孙踏足此地，也得盘着！”

　　“老白，你喝醉了吗！”江总商一拧眉。

　　白总商毫不在意：“怕啥，这里又没外人！”

　　江总商本想再劝两句，话到嘴边，却被汪总商一个眼神硬生生拦了回去。

　　他心里叹了口气，白家老太爷那般精明稳重的人物，怎会养出这么个缺心眼的蠢货！

　　盐运使早打过招呼，最近不准走私盐，他偏偏为了几两银子铤而走险，结果被林如海抓了个人赃并获。

　　望着一脸洋洋得意的白总商，江总商心头越发不安。

　　盐运使虽说因为盐引不得不插手，可文官的话能信吗？

　　林如海会不会还有后手呢？！

　　想到这里，江总商看向包厢门，去打探消息的人，怎么还不回来？白管事是生是死？有没有落到姓林的手中？

　　醉意朦胧的白总商一副志得意满的样子：“唯一的儿子死得不明不白，姓林的还不是连个屁都不敢放？”

　　众人哈哈大笑。

　　“你们说，他儿子到底怎么死的？”马总商突然问道。

　　包厢里立刻鸦雀无声。

　　就在这时，包厢门被轻轻推开，汪家管事躬身进来，在汪总商耳边低声说了几句。

　　汪总商握着酒杯的手一紧，杯沿微微一颤。

　　他随即起身，走到白总商身旁，轻轻拍了他一下，转身走了出去。

　　白总商一时没反应过来，旁边的黄总商提醒：“应该是打探消息的人回来了。”

　　白总商这才放下酒杯，脚步虚浮地追了出去。

　　江总商闭了下眼睛，方才一句“盐运使来了”，他听得清清楚楚，心里明白，白总商完了！

　　“怎么搞得神神秘秘的？”

　　白总商一路嘀咕着跟汪总商来到最里间的包厢。

　　汪总商一言不发，抬手轻轻叩了叩门，静候片刻，才缓缓推开门。

　　“谁啊，摆这么大架子？”

　　白总商探头往里一瞅，酒意瞬间醒了大半，“盐、盐运使大人......”

　　主位上的盐运使先给汪总商递了个眼色，才看向他：“进来吧。”

　　“是。”白总商刚进门，身后门板“咔嗒”一声合上，冷不丁吓了他一跳。

　　“大人......”白总商慢慢挪上前。

　　盐运使：“白管事落到了林如海手上。”

　　白总商酒彻底醒了。

　　“现在抓住的是三万担私盐，再挖下去，可能就是三十万担，三百万担！这个罪我也担不起！还会牵连一大批人......”

　　“大人......”

　　盐运使从袖中摸出一张汇票：“这是十万两汇票。抄家以后，你那里将会片瓦无存。这笔钱我替你留着，你的家人流放关外也不至于冻饿街头。”

　　白总商身子一晃。

　　盐运使看着他：“可是你一旦被抓，三审定罪，你的儿子会被连坐处死，你的老母妻妾女儿也都会发配充军。”

　　白总商扑通跪倒：“有大人您在......不会、绝不会。”

　　盐运使：“要想保全你的家人，必须做成无头之案才行。你只有永不开口，我才能为你周旋。”

　　白总商先是一愣，随即连忙点头：“我明白！我明白......”

　　盐运使盯着他：“你不明白。人只要有一口气，总会开口的。”

　　白总商愣在那里。

　　盐运使掏出一个小瓶子：“这是鸩酒，服下之后，会醉酒沉睡而亡，绝无痛苦。”

　　白总商瘫倒在地。

　　盐运使起身走了出去。

　　......................

　　白总商醉酒暴毙的消息，很快传到了巡盐御史衙门。

　　林如海只是淡淡一笑。

　　这些年，他一心想从缉拿私盐入手，撕开两淮盐政黑幕，揪出贪官污吏的罪证，可每次都半途而废，要么私盐贩子不明不白死在牢里，要么审案卷宗泄露，下一条线索提前被人掐断、清理得干干净净。

　　所以这次他不打算慢慢查了，直接动手端掉下面的盐场，给他们来个釜底抽薪！

　　林如海提笔在地图上连圈数处，北镇抚司情报，这几处盐场问题最大，还养着私人武装。

　　只要把这几处拿下，就算找不到账本，仅凭私占朝廷盐场，就足够把那些人彻底钉死！

　　书房门吱呀一声开开了，贾敏端着一碗燕窝粥进来，轻声道：“老爷，喝碗燕窝粥吧。”

　　“多谢夫人。”林如海笑着双手接过，舀了半勺送入口中，赞道：“嗯，还是夫人做的最好吃。”

　　贾敏没像往日那般说笑，眉宇间凝着几分忧色：“要不，多带几个人出城......”

　　林如海咽下嘴里的粥：“人多眼杂，容易走漏风声。”

　　“可是......”

　　“放心，林伯已带人在城外等候接应。”林如海又喝了口粥，“白总商死了，他们这段时间应该会放松警惕。”

　　贾敏张了张嘴，终究没再多劝，只说了句“小心点”。