赵煦在定州交代了一些事宜，便启程返回汴京，他先前降旨传唤来的军队，自然也随着他一齐返回，一路上大军浩浩荡荡，旌旗蔽日。

　　沿途州县官员闻讯，纷纷出城迎候，不敢稍有怠慢，大军花了数日时光，终于返回了京城。

　　回到皇宫，赵煦本想稍微批阅几份积压已久的奏章，再好好休憩一阵，谁知刚坐下，便收到向太后传召的消息，他不敢耽搁，只得起身前往慈寿宫。

　　到得太后寝宫门前，赵煦下了銮舆，命郝随在门外相侯，随即跟一名宫女道：“烦请通报一声，就说朕来了。”

　　那宫女不敢怠慢，恭恭敬敬地答应：“奴婢遵旨。”随后去了。

　　赵煦望着宫门，心中不禁寻思：“太后此次唤我来，又是为了什么？难不成是为了前几日我微服私访之事？此事我确是未向她禀报，也确是未曾知会朝臣，如今想来，这在古代，确是有失礼数。”

　　正当他思索之际，一名内侍走了出来，躬身道：“启禀官家，太后请您进去。”

　　赵煦点了点头，便跟着他走了进去。

　　先是穿过了两重院子，那内侍隔着门帷叫道：“启禀太后，官家前来见驾。”听得里面应声，便轻轻掀开门帷。

　　赵煦走进门去，迎面又是一道帘子，由颗颗珍珠穿成，泛着柔和的光泽。一名宫女拉开珠帘，侧身向赵官家示意。

　　赵煦缓步而入，但见殿中焚着一炉沉香，青烟袅袅，香气清冽。阳光透过镂花窗棂洒进来，落在地面上，光影斑驳，而家具陈设典雅，所列多金银玉器，珠光宝气，称得上富丽堂皇。

　　他微微抬眼，只见一个四十岁左右的贵妇端坐在椅上，面色白皙，目光炯炯，眉头却微微蹙着，似乎颇有愁色。

　　赵煦见到她这般模样，心中倒有些不忍，正要开口问安，一时却不知说什么好。

　　向太后微微一笑，道：“官家，别来无恙。”

　　赵煦回过神来，终于想起行礼，便道：“孩儿......给娘娘请安了。”

　　向太后抬起目光，在他身上注视了一阵，随即挥了挥手，道：“不必多礼，坐罢。”

　　赵煦依言坐下，眼神却不敢抬头直视，想起日前被这位太后训斥的情景，心中不禁有些局促不安。

　　“官家。”向太后忽然开口。

　　她的目光落在赵煦身上，眉心微蹙，似有话要说，却又迟迟没有开口。

　　赵煦忙道：“娘娘......”话未说完，便被打断。

　　“官家可知老身为何突然宣召你来？”

　　赵煦想了想，道：“娘娘......或许是责怪孩儿行事莽撞......”

　　向太后眼光冷然，道：“是啊，我确是怪你，却不是因为这个，你再想想是什么缘故？”

　　赵煦低下了头，道：“孩儿不知，还请娘娘提点。”

　　向太后语气平淡，道：“元祐至今，官家算是做了九年皇帝，可有什么心得么？”

　　赵煦微微摇头，道：“孩儿昏庸糊涂，未曾有什么心得。”

　　向太后语气忽然一沉，道：“官家自然没什么心得，只因这九年之中，真正的皇帝是太皇太后，你什么事情都要听从太皇太后的吩咐去办，官家心中，对此是否有怨恨？”

　　赵煦连连摇头，道：“孩儿岂敢怨恨奶奶（太皇太后）？奶奶举贤任能，手段高明，有她老人家替孩儿做皇帝，孩儿更无须操心什么事，那岂不是最好？只是可惜天不假年，奶奶......奶奶终究还是大行而去。”

　　向太后脸色一变，戟指道：“你明明心中一直在恨她老人家，我......我难道不知道么？”

　　她声音微微发颤：“这九年之间，你天天在指望今日，只盼太皇太后一旦龙驭宾天，你......你便可大显身手了！”

　　出乎意料的是，赵煦并未否认什么，而是点了点头，道：“是，我确是要自己来做皇帝，自此以后，每次上朝，便不用单瞧诸位大臣们的臀背，一切圣旨，委派，皆可由我自己做主。”

　　向太后脸上变色，气恼之下，喘息半晌，还是把话说完：“你若是精明能干，那也罢了，老身并不多说什么，可你身为大宋天子，一切不以江山社稷为重，却去行什么糊涂之事，自封什么‘威武大将军’，不惜性命，与将士共进退，为的只是区区一座城池！”话音刚落，不禁咳嗽连连。

　　赵煦吃了一惊，忙上前拍了拍她的背，劝慰道：“娘娘，你别气恼，多歇着点儿，身子要紧。”

　　向太后怒道：“官家这般行止......要老身如何不恼！”

　　赵煦温言道：“娘娘误会了，我只不过......”

　　向太后脸色一沉，道：“只不过怎样？你想说些什么，尽可以向老身说出来，又何必吞吞吐吐？”

　　赵煦本想辩解，但转念一想，此时若是反驳，只有激得太后更恼，终于还是道：“没什么......娘娘说的是，这些确是孩儿做得不对。”

　　向太后又道：“你总说太皇太后不对，让你自己来，一定能改革弊政，国富民强，可结果呢？老身且问你一句，这九年以来，太皇太后治理得怎样？”

　　赵煦道：“孩儿自己不敢妄议，但是听旁人们说，太皇太后垂帘听政以来，召用名臣，罢废新法苛政，杜绝内降侥幸，裁抑外家私恩，朝廷清明，华夏绥安......”

　　向太后道：“这些话，老身也都听到过的，可你自己，却又做得如何？”

　　赵煦沉默不语。

　　向太后直直盯着他，道：“这些年来，规劝的话，老身说了多少，你又听进去了几句？老身不懂朝政，可也知道这些年党议纷纭，你召用新党，罢黜旧党，这些也都随你，可你怎能随意与辽国开战？”

　　赵煦道：“是，孩儿确有不该，然则这是契丹执意要侵我南朝，孩儿当时恰好在定州城内，自是不愿北蛮如此嚣张。”

　　向太后颤声道：“你始终念念不忘与辽国开战！一座小小定州城，无足轻重，更无损我大宋根基，你便割让了给辽国，又能如何？”

　　赵煦心中一凛，没想到太后居然会说此话。

　　向太后语重心长地道：“祖宗创业艰难，奋六世余烈，才有今日太平，可你一登基秉政，险些弄得举国鼎沸，你天天说太皇太后固执昏庸，难道你自己就比得上太祖、太宗？”

　　赵煦摇了摇头，道：“孩儿不敢当。”

　　向太后道：“老身常侍太皇太后左右，曾听她老人家提起，为君者胸中时时刻刻要存着一个‘仁’字，她老人家治理国家治理得这么好，所说的话，总不会错了罢？”

　　赵煦道：“孩儿知道，太皇太后这是要孩儿向仁宗皇帝效仿。”

　　向太后道：“可你为何却执意不听？”

　　赵煦正色道：“因为孩儿正是知道，其中利害所在！”