赵煦诚恳道：“苏卿本是大有才之人，若是还京，我自当另有重用。”

　　苏轼摇了摇头，苦笑道：“臣如今已是五旬年纪，只求能在定州安老此生，已足自慰，不敢再有奢望，陛下恩典，臣却是谢过了。”

　　赵煦微微一笑，不以为忤，道：“当初你可不是这么说的，这在你临走前上的奏章中，也是有写，说什么‘臣日侍帷幄，方当戍边，顾不得一见而行；况疏远小臣，欲求自通，难矣。’你那时可是在怪离京之际，我不准你入见辞别？”

　　苏轼低下了头，沉默不语。

　　赵煦叹道：“你是翰林侍读，说到底，是朕的老师，临行之时，臣子向皇帝告辞，这是礼法上的事，朕若不允，等同是在文武百官面前驳了你的面子，朕其实知道，这事做的不大地道，也十分对你不住。”

　　苏轼抬起头，声音低沉：“官家无需自责，此事......想来官家是另有顾忌。”

　　赵煦抬眼望向远处，目光之中流露出一丝愧色：“是啊，你说的不错，朕虽然厌恶旧党，又怎会不丝毫顾念旧情？只是当初朕亲政之初，要推行绍述，便要笼络新党，这才不得不痛下决断，至今思来，仍有余疚。”

　　苏轼轻声道：“臣......明白。”

　　赵煦心知苏轼饱经风霜，仕途屡遭不顺，都是因为他这个性子，想到他为了天下万民，不惜得罪权贵，不惜搭上官身，自始至终不改敢于直谏的本色，心中大是感动，当即躬身，向苏轼一拜：

　　“这半年来我斥逐大臣，虽是事急从权，但也可说是我年轻识浅，不明事理，苏卿多年来为国有功，还请受我一拜。”

　　苏轼面色一变，官家向臣子行礼，这是从古未有之事，心中激动的同时，急忙拜伏在地，声音哽咽：

　　“官家如此看重，微臣百死也不能报答深恩，臣方才言语鲁莽，还请官家原宥。”

　　赵煦点点头，双手扶他起身，四目相对，从此以后，两人心中都明白，君臣相知，隔阂尽除。

　　苏轼定了定神，正色道：“官家可知臣为何觉得官家召还旧党之举万万不可？”

　　赵煦道：“朕正要请苏卿指点迷津。”

　　苏轼缓缓说道：“因为新党旧党分歧极大，官家相让两者都为主，那便是说两者都不是主，是绍述新法，还是施行旧法，务须分得清清楚楚。”

　　“当初先帝执政之时，就曾为此闹得天覆地翻，因为新旧党政而惨死的大臣不知有多少，官家想凭一言而终止新旧党争，臣说句大不敬的话，那是小孩子家家不切实际的幻想罢了。”

　　安焘脸色骤变，厉声道：“苏轼，你胆敢对官家不敬？”

　　赵煦摆了摆手，语气平淡：“安门下，苏卿不过是举个例子罢了，无须为此动怒，况且朕也不是忠言逆耳之人，这点小事，就更没必要计较了。”

　　安焘闻言，垂手道：“是，臣逾矩了。”心中暗暗纳罕：“官家从前便是对新党要员，也未见得有这般倚重，今日对这苏轼处处回护，倒是别开生面了，若此人真被召还回京，以官家这份器重，只怕不日便能做到与章相分庭抗礼的位置了。”

　　赵煦话锋一转，道：“朕这次来，除了找你叙旧之外，还十分忧心北国的情势......”

　　苏轼道：“是，臣离京之前，便曾听闻辽国君臣已有动静。”

　　赵煦一怔，皱眉道：“已有动静？怎么此事朕却不知？”

　　苏轼思忖了一阵，道：“章惇是当朝宰相，按理说是最先知道消息的，难道他未跟陛下明言么？”

　　赵煦迟疑了片刻，便恍然道：“经苏卿这么一提，貌似确有此事，章惇也曾与我提过的，只是近来政务繁杂，朕一时忘了......”

　　苏轼见赵官家口中虽说知情，脸上却有不豫之色，已是猜到了大半，忙道：“官家不必多心，章相操持西北政事，已有多年，说不定瞧在南朝与契丹结有澶渊之盟，料想辽国不会南侵，因此并未放在心上，这才没知会官家，臣与之相交多年，他的心思，多少能猜到一二。”

　　赵煦点了点头，语气松弛下来：“这也并不算什么大事，他身为当朝宰相，或许有自己的考量，也未可知，朕对军事一窍不通，他能主动决议，反而省去了朕一番操心。”

　　苏轼温声道：“官家既能谅解，那再好不过了，不瞒官家说，我方有细作在上京潜伏多年，前不久传来消息，臣当时粗略看了一番，上面称辽主耶律洪基早有南下侵宋之意，只是先帝与太皇太后执政之时，我南朝还算国富民强，他未寻得时机。”

　　赵煦却是有些不信，心想：“按照原本历史，直到辽灭，都未有一次南下侵宋，苏卿这话倒是错了，不过他毕竟身处中原，不知北国内情，原也怪不得他。”

　　苏轼躬身道：“臣因匆匆离京，尚未将此事禀于御前，后因定州庶务繁杂，一时未及分心，待探查边防，见辽军并未有轻举妄动，便暂时将此事搁置了，此时官家问起，臣才上奏，望官家莫要怪罪。”

　　赵煦笑道：“你能挂心于一州，做个爱护百姓的好官，朕自然十分赞赏，朕还听说你巩固边防，严明军政，还重建了弓箭社，至于赈济灾荒，安抚民生，更是不用说了，你这些建树，每一件都是足以升官的大功啊。”

　　苏轼道：“官家谬赞了，这些只不过是微臣职责所在，当不得官家赞许，至于升官，更是免了，说到这里，臣倒是想起还有一事，请官家听臣一言。”

　　赵煦听他主动向自己提出谏言，自是无有不允，当即道：“苏卿请说。”

　　苏轼道：“如今朝堂之上，新党势力雄固，旧党却是朝不保夕。官家以为，这是新党为国尽忠的结果么？其实不然。这不过是那些新党政客为图私利、排除异己的手笔罢了。”

　　“臣自官家少年之时，便常伴左右，心里清楚官家其实是一个雄才大略之人，但是却被太皇太后压制了多年，心中难免有些怨气，亲政之后，或许是急于求成，或许是被人蒙蔽，这才大下苦功斥逐旧党。”

　　“若臣猜的不错，那些人多半是向官家陈说，只要罢免了哪些哪些官员，便可顺利推行绍述，如此一来，也算是官家对先帝尽了一份孝心，官家这才应允。”

　　赵煦听他此言，脑海之中逐渐浮现出原主的记忆来：

　　那是几个月前的一个夜晚，他批完奏章正要歇息，郝随躬身进来。

　　“官家，那边递话来，说元祐众臣不可不贬。”

　　“那边？哪边？”

　　郝随脸上露出笑容，却并没有回答此问，只是低声道：“官家只管放心，那边说，只要贬了元祐众臣，新法推行便少一大阻碍。”

　　他当时困得厉害，随口应了一声，便睡去了。

　　如今想来，原主当时连对方是谁都没弄清楚，就稀里糊涂应了。

　　只不过后来转念一想，元祐旧臣处处阻挠绍述，新党官员既然愿意替自己扫除障碍，倒也省心。至于那些构陷之词是真是假，原主从未深究，也懒得深究。

　　想到这里，赵煦点了点头，道：“苏卿猜的很对，照这么说来，那些新党官员，倒是太顾及眼前之利了。”

　　苏轼道：“是啊，难道斥逐了旧党，就能消除异己，暂停攻讦？这决不会。”

　　他说到这里，语声沉了下来：“这是自古以来的难题，决无办法在一朝一夕之间便即功成，纵然旧党不存，新党将精力重新放回边备防务、民政实措之上，也只是表面上一片祥和罢了，到了最后，新党之间势必会相互掣肘，彼此猜忌，若是不防，官家历年辛劳，终是毁于一旦。”

　　赵煦一凛，道：“朕......衷心请教。”心中暗自点头，苏轼所言当真不错，自己近来正为此头疼，当时孟皇后也曾向自己说起过此事的。

　　苏轼道：“章相公与曾枢相素来不睦，在政事之上，就常有分歧，西夏环伺我中原已久，先帝在位之时，曾举兵五路伐夏，只是最后功败垂成，官家既然绍述先帝，想必也要继承父志，对西夏用兵。”

　　赵煦点了点头，道：“朕确有此意，只是......如今国力未复，还不是良机。”

　　苏轼道：“不错，所以臣料想宋夏之间终有一战，章相性子偏激，自然主战，曾布为人内敛，则有些保守，想必再过几年，对夏之事，两人会生出分歧，这也是新党即将内讧分裂的兆头。”

　　听到这里，赵煦心中暗暗叹服。苏轼身在定州，却对朝中人事、边陲大势看得如此透彻，可见原主从前确实小觑了他。

　　安焘在旁默默听着两人对答，心中亦是波澜起伏，暗想：“从前在朝堂之中，倒没想到这苏大才子竟还有这等本事，都说他吟诗作赋，在当今天下乃是一绝，不料对于政事上的见解，却也有独到见地。”

　　便在此时，门外突然传来一阵急促的脚步声，一人踉跄奔入，高声叫道：“有......有急报！”

　　苏轼微微皱眉，道：“什么事，这般匆忙？”

　　那人气喘吁吁，道：“启禀......启禀大人，边关......边关出事了！”

　　几人闻言，面色大变！