郭荣召见沈承嗣的次日清晨，天色未亮，晋阳城内外便已喧闹起来。

　　城门口，一队队禁军步卒扛着长矛和卷好的军旗，踏着满地薄霜鱼贯出城。

　　辎重营的骡马被套上了缰绳，拉着满垛粮草与伤兵的大车，车轮碾过，发出沉闷的轰隆声。

　　军中号令此起彼伏，将士们收拾行囊、整理队列，准备南返，城墙上的守军看见这浩浩荡荡的队伍，也不禁纷纷探出头来张望。

　　此时太原北方诸县仍未归顺，平心而论不是撤军的好时候，但是郭荣有急于离开的原因。

　　此番出兵，幸得将士用命，周军逼得北汉割地、契丹退兵，刘承钧只剩五州狭小之地，再难复起。

　　但打胜归打胜，朝廷的家底郭荣心中还是有数的。

　　此番北征国库耗损近半，潞、泽、汾、晋诸州府库均已告罄，军中粮草全靠李谷一人四处腾挪才勉强撑到今日。

　　眼下禁军战损逾万，伤兵满营，疲惫不堪的士卒们连回乡的脚力都不够，更遑论继续北征。

　　更何况，南方诸国正虎视眈眈。淮南的李璟在寿州暗暗囤积重兵，意图不明；后蜀的孟昶也趁中原空虚，频频派出细作潜入关中刺探军情，枕戈待旦，随时可能挥师北犯。开封作为大周腹心，禁军主力若在河东滞留太久，那座都城便如同空城一座，任人觊觎。

　　朝中的老臣们早已坐不住了，数道奏疏接连递到郭荣案头，措辞一道比一道急切，无不是催陛下早日回銮。

　　郭荣并非不想一鼓作气扫平北汉残部，但为君者总要算大账——现在，确实不是最好的时机。

　　晋阳已经拿下来了，北汉被打残了，契丹也退兵了，见好就收是最好的选择，于是在与沈承嗣一番深谈之后，他将太原防务尽数托付，率大军南返开封。

　　大军走后的晋阳城骤然冷清许多。

　　街巷里不再有南腔北调的禁军士卒往来穿行，酒肆前不再有成群结队的兵爷拍桌叫骂，城外那片曾经驻扎过数万大军的营盘，如今只留下满地压实的土灶痕迹和散落的草料残渣。

　　符彦卿也带着他的天雄军回了大名府。

　　说起来，天雄军与其驻地大名府的渊源，可以追溯至近两百年前。

　　天雄军之名，始于唐代宗广德元年，当时安史之乱初平，朝廷为安抚降将，将河北之地分授诸人，魏博一带便落入田承嗣之手。

　　田氏坐拥魏州，手握重兵，自署官吏，不纳赋税，俨然一方独立王国，朝廷无力征讨，索性赐其军号为“天雄军”，取“天威雄武”之意，实则不过是对既成事实的无奈承认。

　　所以，天雄军真正的底色，从来不是什么忠于朝廷的威武之师，而是那批桀骜不驯的魏博牙兵。

　　这些精锐亲兵世代相袭，父子兄弟皆在军中，内部联姻盘根错节，百余年间形成了一支完全封闭的武力集团，时人皆称“长安天子，魏博牙兵”——天子能号令天下，却未必能号令这些军汉。

　　乱世之中，谁掌握了这支天下精锐，谁坐镇了这座北门锁钥，谁便有了问鼎中原的资本。

　　后晋石敬瑭、后汉刘知远、后周郭威，登基之前都曾出任过天雄军节度使，这座城几乎成了帝王晋身的踏脚石。

　　也正因如此，历代君主对镇守此地的藩帅，既要仰仗其威，又不得不深怀戒心。

　　此刻率军返回的符彦卿，正是这种微妙关系最有分量的亲历者，不过与那些谋朝篡位的乱臣贼子不同，符彦卿终究是不会反的。

　　这位已是花甲之年的老将，一生历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，早已看尽了兴亡更替，但是这也是天雄军最后的余晖了。

　　数年后，赵匡胤便会以“杯酒释兵权”之法，将符彦卿与众多宿将的兵权一并收回，节度使逐渐沦为虚衔。

　　那支曾经纵贯两百年、令无数君王夜不能寐的天雄军，也即将在重文抑武的新时代里，悄然退场。

　　不过这些，都是后话了。

　　数以万计的周军撤走后，太原城仿佛被抽走了筋骨，城防、民政、屯田、练兵，千头万绪同时压在了沈承嗣一人肩上。

　　他倒也不觉得累，反倒有种久违的充实，这座城，从头到脚，都得由他亲手来筑。

　　整座太原城像一架上了发条的机器，有条不紊地运转起来。

　　城墙上被投石砸出的豁口还没来得及完全补上，城外流民营的炊烟倒是一日密过一日，高全义每日核对流民名册，将那些新编入户的、重新安置的、病愈归队的都详细记录，又照魏仁浦留下的格式誊抄得工工整整。

　　校场上，王存审和张光翰还在带着那七千人操练阵列，一切都似乎在按部就班地回到正轨。

　　变故发生在一个阴沉午后。

　　沈承嗣坐在防御使府正堂，面前摊着发给潞州的军资清册，李归霸抱臂立在一旁，今日他没有去校场，忽然一阵急促的脚步声从堂外传来。

　　王存审大步流星跨进门槛，甲胄上全是尘土，“防御使，陛下那边传来消息，白从晖被人劫走了。”

　　“什么？”得知消息，两人俱是一惊。

　　白从晖是刘崇心腹，曾任马步军都指挥使、行营都部署，后来被俘，在北汉军中地位应该与刘继业不相上下。

　　正因如此，郭荣没有杀他，只是软禁起来。杀一个白从晖容易，但会激发北汉残部拼死抵抗的决心，不如留着，或许还能用作筹码，此番随大军一同南下，准备带回开封看管。

　　谁能想到，半路上竟出了这等变故。

　　王存审将经过说了一遍，原来押解队伍今晨沿官道南下，走到汾州以北的石匣谷时出了事。

　　那段官道两侧山梁夹峙，灌木丛生，正是设伏的好地方——契丹人在河东游弋时常在此处截杀掉队的辎重车队。

　　俘虏们被绑着手串成长串走在队伍中间，白从晖走在最末，脚踝上还多拴了一道麻绳。

　　拐过一道山弯时，山梁上忽然射下来七八支冷箭，惊得拉辎重的骡子扬蹄嘶鸣，押解的步卒本能地举盾护住头脸，队列便瞬间松了劲。

　　紧接着，从那片灌木丛里冲出十几个土匪打扮的汉子，操着河东土话直扑队尾，刀光闪过，拴着白从晖脚踝的麻绳被斩断。

　　随后他们翻身上马，消失在峡谷深处的密林中。

　　王存审继续说道：“得知消息后，陛下大怒，按照军律，押解人犯途中失囚，主责在押解领队，当处斩刑；副都头及各队头杖八十，除役归乡，终身不得再入军籍；随行士卒各杖六十，降充役卒，发往边镇服苦役三年。”

　　“如今，涉案的五十余人已经全部拘押，幸好符帅说情，才没出人命，不过他们的军队生涯也到头了。”

　　李归霸听完，眉头拧成一团，“白从晖在北汉军中摸爬滚打半辈子，对太原城防、我军虚实都了如指掌，此番让他活着逃回去，无异于放虎归山。”

　　“刘承钧虽只剩五州之地，但有了此人在侧出谋划策，只怕用不了多久，便要蠢蠢欲动了，这对咱们而言，可不是什么好消息。”

　　沈承嗣却是不慌，兵来将挡水来土掩罢了，“让斥候加强戒备，北汉方向但有风吹草动，立刻来报。”

　　“遵令。”王存审抱拳，却没有立刻离去，他知道防御使还有话说。

　　果然，沈承嗣沉吟片刻，再度开口，“白从晖被押解南下的路线、出发时辰、官道上的行军计划，只有少数人知晓，那些劫囚的人能提前埋伏在石匣谷，要么算卦算出了这等运气，要么——”

　　他没有把后半句话说完，堂中沉默了一阵。

　　李归霸的脸色阴沉下来：“大人的意思是，军中有奸细？”

　　“没有证据，只是疑心罢了。”

　　沈承嗣的目光落在那张摊开的地图上，定在石匣谷的位置，“不过，若真有奸细，想来他不会只干这一件事。”

　　他抬起头，看向李归霸，“此事要查，但不要打草惊蛇，你去找几个得力人手，暗中留意，我想这人的军中地位应该不会太低。”

　　“若有动静，不要轻举妄动。”沈承嗣截住他的话头，“拿到确凿证据再说。”

　　李归霸重重点了点头，转身大步跨出正堂，王存审也跟着告退，赶去布置斥候防务，正堂里重归安静，只剩沈承嗣一人。