白从晖伏在马上，沿峡谷深处的山道往东北方疾驰一日一夜。

　　劫他出来的十几个汉子没有汇聚一处，而是分散逃窜，将追击的周军引到不同方位，此刻他身旁只剩两个身形壮硕的领头人，一左一右将他护在中间。

　　刘崇都死了，一个小小的白从晖还不值得周军大惊小怪，就算跑了又能如何？所以周军的追击并不严密。

　　追兵在山中逛了几圈，没有发现踪迹后，便草草回营了。

　　家人还在等着他们，大风大浪都熬过来了，要是因为追个逃将，而葬送性命，那可不值当，一个月才几百铜板，玩什么命啊？

　　那两个领头人都不怎么说话，只是偶尔在岔路口停下来辨认树皮上的刻痕，或是蹲下拨开枯叶，看看有没有被人踩过的痕迹。

　　这是山匪在深山老林里的认路法子，在树皮上刻记号，在溪流边垒石堆，外人即便误打误撞走对了岔口，也看不出门道。

　　这些标记一路指向东北，将他们引入盂县地界。

　　天色将亮未亮之际，盂县的城墙在晨雾中渐渐浮现。

　　这一带的山形走势，白从晖年轻时便烂熟于心。

　　盂县位于太原府东北，地处太行山西侧群山之间，扼守北境要冲，乃并州北门锁钥。

　　春秋时为晋大夫盂丙之邑，秦汉置太原郡盂县，至隋唐一直隶属太原府。

　　自唐末以来，这里便一直是太原北面的军事重镇，当年李克用率沙陀骑兵南下争雄，出代州后第一站便是盂县，后来契丹铁骑数次南侵，也都是从盂县以北的山口穿过来，直扑晋阳城下。

　　北汉刘崇深知此地紧要，曾在此设军寨、屯粮草，委派亲信重兵驻守。

　　如今刘崇已死，这座群山环抱中的城池却并未归于大周，而是被白从晖之侄白彦琛趁乱夺了下来。

　　白彦琛早已率人在城门外迎候，他今年不过二十出头，浓眉大眼，身形魁梧。

　　他父亲白从武，是白从晖的同胞兄弟，当年随刘知远起兵，在后晋开运年间与契丹人交战力竭而死，死后连尸骨都没能找回来。

　　白从晖一直没有儿子，便将这个侄子视如己出，从小就带在身边教他骑马射箭、排兵布阵。

　　此刻白彦琛撩袍跪地，端端正正行个大礼，起身后扶着白从晖的手肘，眼眶微红。

　　“叔父，侄儿知道您吃了许多苦，如今好了，北面三县，寿阳、阳曲、盂县，侄儿都拿下来了。侄儿不降郭荣，也未投北汉，下一步何去何从还要您主持大局。”

　　白从晖被迎进城，白彦琛跟在他身后，将这座城的底细一一道来。

　　原来他趁刘崇死后各县群龙无首，以盂县为根基站稳脚跟，先把寿阳的降兵收编了，阳曲的县令弃城而逃，他又派人接管。

　　眼下三县整合共有五千余人，半数收编自北汉降卒，半数招募自山中流寇和各地溃散下来的散兵，除了几个距离晋阳太近的溃兵营寨没有归降外，其余的都被他收入囊中。

　　白从晖在城头站定，望着城内城外那些穿着杂色甲胄、扛着各式刀枪的人马来来往往，心中忽然浮起一丝惊疑。

　　他如今已经脱离了晋阳桎梏，却又不由自主地想起一件事了。

　　“你可知杜重威吗？”

　　“当然。”白彦琛回应。

　　后晋开运年间，契丹南侵之时，杜重威身为北面行营招讨使，手握十万重兵，却在中渡桥全军降辽，想学石敬瑭做契丹人的“儿皇帝”。

　　耶律德光假意许他做中原之主，杜重威欣喜若狂，胁迫众将在降表上署名，结果后晋无兵可守，汴梁被破，石重贵被掳北上，杜重威自己也落了个暴尸街头的下场。

　　自己侄子今日带着这五千人盘踞三县，在契丹和大周的夹缝中求存，像极了当年的杜重威？

　　叔侄二人边说边走，不知不觉间已穿过两条街巷。

　　盂县城中原有县衙，刘崇死后被溃兵烧了大半，白彦琛便征用了城东一座富商的旧宅作为临时府邸。

　　这宅子前后三进，青砖灰瓦，院中有一棵老槐树，树冠亭亭如盖，比晋阳防御使府门前那棵还要粗壮几分。

　　白彦琛将正房腾出来给叔父居住，自己住在偏厢，院里院外各设了两道岗哨，都是跟了他半年以上的老卒，个个认得白从晖的脸。

　　仆从早已在堂中备好了饭食。

　　盂县地处山区，不比晋阳繁华，但白彦琛还是尽力置办了一桌像样的接风宴。

　　主食是一摞新麦麸蒸饼，外皮松软，掰开还冒着热气，盂县山中不产大米，小麦也种得不多，这一摞蒸饼用的还是去年存粮。

　　配菜有羊肉、山鸡、河鲤、凉拌蕨菜和一大碗热气腾腾的羊杂汤。

　　白从晖走了一日一夜没吃热食，又在晋阳地牢中苦挨岁月，也不客气，坐下来撕了一块羊肉蘸着蒜泥吃，久不沾油水的唇舌被肉香的浓厚滋味安抚得格外熨帖。

　　酒过三巡，白彦琛放下酒碗，用袖口抹了抹嘴角的油渍，往椅背上一靠。

　　“叔父且安心住下，不必担忧，侄儿在北汉那边已经有了名分——刘承钧派来的使者前日刚走，封侄儿为南面游弈使，盂县、寿阳、阳曲三县皆归侄儿节制。”

　　如今北汉地盘狭小，不似从前，白彦琛对刘承钧这个名义上的北汉皇帝也没有那么尊敬，可以直呼其名了。

　　“游弈使虽不是节度使，但有专管之权，三县军政财赋悉由侄儿自专，代州那边从不干涉，侄儿盘算着，北汉要的是我替他牵制大周兵力，侄儿这颗钉子在盂县扎得越深，他在代州便睡得越安稳。”

　　可白彦琛心里也明白，刘承钧这道游弈使的敕封，看似抬举，实则不过是将他当作一枚弃子，替北汉挡在南面，挡住郭荣的兵锋。

　　就是个缓冲地带罢了。

　　刘承钧不知给了契丹多少好处，才换来这五州残山剩水，他把盂县三县划给自己，恰恰说明北汉不敢把手再伸回来了。

　　估摸着是怕郭荣。

　　郭荣虽然南返，大周禁军主力却未伤筋动骨，一旦北汉明目张胆地收复太原府诸县，郭荣便有十足的理由再次亲征。

　　刘承钧连代州的城防都还没修好，怎么挡住周军的第二次北伐？

　　他又灌了口酒，把碗往案上重重一搁，“再说这三县之地，侄儿是靠自己的本事拿下来的。刘承钧没出一兵一卒，契丹人没给过一粒粮，侄儿不欠他们的。叔父方才问侄儿会不会成为第二个杜重威……侄儿不想当杜重威，也不想当石敬瑭，侄儿想做第二个定难军。”

　　堂中静了一瞬，白从晖端着酒碗的手停在半空，目光落在侄子那张年轻的方脸上。

　　他从白彦琛的眼睛里看到一种熟悉的神情，那是一种不甘于俯首听命的倔劲，像极了他年轻时的样子。

　　“定难军李氏，党项人。”白从晖缓缓开口，“如今节度使是李彝殷，今年刚被郭荣进爵西平王。”

　　从唐末到如今，定难军换了多少代节度使，都是他们李家世袭，从未换过主。

　　历后梁、后唐、后晋、后汉，到如今大周，哪一朝天子登基，不过发一道诏书承认李家的世袭，换取李氏一纸称臣的文书。

　　表面上是朝廷的节度使，骨子里就是一方土皇帝，以夏州为中心，兼领银、绥、宥、静五州，地瘠民贫，群山环抱，朝廷对他无可奈何，只好抚慰晓谕，优待宽容，听调不听宣，快一百年了。

　　就算在宋朝，定难军也没有归顺，那时它已经换了个名字：西夏。

　　白彦琛就是想在北汉和大周的缝隙中，做第二个定难军。

　　“叔父，这盂县三县，群山环抱，地势险峻，侄儿手里有五千人，只要能再多募人手，把寿阳以西那几个山口都打下来，守住盂县以北的山道，契丹人从代州南下，也得先过侄儿这一关，大周若想北上，也得看侄儿的脸色。”

　　他又端起酒碗饮了一口，凑近几分压低声音，“况且，晋阳城中还有我们的人，叔父被押南下走石匣谷的时辰路线，便是晋阳城中那人提前传出来的消息，有这层内应在，沈承嗣的一举一动便瞒不过我们。”

　　“太原府城防部署、兵力调动、粮草转运，侄儿都能在第一时间知道，他沈承嗣不过一个二十出头的毛头小子，论资历，论经验，哪比得上您老人家？”

　　白从晖放下手中的羊骨头，看着侄子意气风发的模样，心里却沉了下去。

　　他知道，这正是第一次兵败前自己曾有的心境，以为手里有人有粮有城，便可高枕无忧。

　　等白彦琛那股子热乎劲稍稍退了几分，他才缓缓开口：“彦琛，你说这些都不错，但有一件事你要记住——你方才盘算的人脉、地盘、内应，沈承嗣也一样都不缺。”

　　“论兵力地盘，他坐拥太原大半，现在城内人马将近一万，虽大半是李重进留下的旧部和新募的流民，可此人操练阵列的本事叔父亲眼见过，是佩服的。”

　　“我在晋阳城下兵败被俘，很大程度上就是小看了这个年轻人，你若再小看他，就是步叔父后尘。

　　白彦琛原本吊儿郎当的神色渐渐收敛干净，双手扶膝，正色道：“侄儿明白，那接下来，我们该怎么办？”

　　白从晖端起酒碗，慢饮一口，“既然刘承钧封你做了游弈使，那便借着名头扩充实力，你把三县的降卒打散编营，尽速扩军，再派人联络叔父在岚、宪二州的旧部，看还有几个活着的，有了他们帮助，咱们才有底气和沈承嗣抗衡！”