深夜，晋阳城头灯火稀疏。

　　连月鏖战，守军早已疲惫不堪，眼见周军解围，都松了口气放下戒备，靠在城垛打盹。

　　白日里刘崇亲率八千兵马出城追击，带走了城中最后一批能战之兵。

　　两千老弱留守城池，多是周军攻城时被打残的建制拼凑而成，还临时强征百姓充数，弓弩短缺，甲胄不全，士气低落，真正能作战的满打满算还不到八百。

　　刘承钧立于城楼，向南远眺。

　　父亲领兵南下，不知能否追上周军，若能斩获一阵重振士气，河东局势尚可转寰，若是不成……他这个太子估计也做到头了。

　　他摇摇头不敢再想，又把心思放在晋阳城防上。

　　“太子殿下，夜已深了，回府休息吧！”身旁内侍小心劝道。

　　刘承钧没有答话，而是视察城墙上巡逻队伍。

　　城下传来巡逻士卒的脚步声，一队人马举着火把沿城墙缓缓走过。火光照亮他们疲惫的面孔，有人边走边打哈欠，有人拄着长矛几乎要睡着。

　　多日围城，守御昼夜不停，北汉将士早已精疲力竭。

　　刘承钧体恤士卒，心中不忍，便示意侍卫都虞候刘继业上前。

　　刘继业正在城楼西侧巡查，闻声快步走来，抱拳行礼：“殿下有何吩咐？”

　　刘继业原名杨重贵，麟州刺史杨弘信之子，今年不过二十出头，生得魁梧雄壮，面容刚毅，一双虎目在黑暗中炯炯有神。刘崇爱其年少英武，说他有名将之风，特赐名刘继业，擢为侍卫都虞候，协助太子掌管晋阳城防。

　　“连月围城，铁打的人也熬不住，如今周军撤围，将士疲敝，不如分兵守城，其余回营休息，明日一早换防如何？”

　　刘继业闻言，眉头微皱，这个太子仁慈宽厚，日后荣登大宝，必定是个贤君明主。可现在是什么时候？稍有不慎就是身死国灭。

　　《孙子兵法》有云：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

　　虽然周军撤围，但城防不可松懈。

　　刘继业望向城外，夜色如墨无星无月，远处系舟山轮廓隐没于黑暗中。

　　城下壕沟外，周军退兵痕迹犹在——丢弃的兵灶、折断的旗帜、残破的兵刃，在黑暗中只能隐约看不清，一种说不清的不安爬上他心头。

　　“殿下，周军虽撤，但不可不防。”刘继业拱手道，“末将以为夜间守城兵力不宜削减。万一……”

　　“继业多虑了。”刘承钧摆摆手，语气轻松，“契丹南下，郭荣撤军，还能有什么后手？况且父亲已率精兵追击，周军自顾不暇，哪有兵力偷袭？你就是太谨慎了！”

　　“将士们御敌多日疲惫不堪，只休息一晚养精蓄锐，明日换防不迟。他们都是有功之士，就让他们歇息片刻吧！”

　　刘继业张了张嘴，欲言又止，终究没有再劝。

　　太子说得也有道理。周军主力仓皇南撤，粮草不继，士气低落，确实不太可能分兵来偷袭晋阳。况且城中还有两千守军，虽多是老弱，但据城而守，若真有异动，撑到陛下回援应该不成问题。

　　“既如此就依殿下所言。”

　　“南城留守军三百，西城、东城各留二百，北城留一百五，其余将士回营休息，明早换防。为防变数，臣今夜亲自领军巡查城防。”

　　刘承钧点头：“就这么办，继业辛苦了。”

　　刘继业领命而去。

　　城头守军听说可以回营休息，顿时欢呼起来，拖着疲惫的脚步陆续走下城楼。

　　不到半个时辰，晋阳四城的守军便削减了一半有余。没轮上休息的也放松戒备，不像前几日那样绷紧神经。

　　刘承钧又在城头站了片刻，才转身回府。

　　没有人注意到，在晋阳城北的黑暗中，无数双眼睛正死死盯着城头。

　　晋阳北部的一座无名山谷中，沈承嗣伏在一处山脊上，透过稀疏的林木眺望晋阳城墙。

　　夜色昏暗，什么也看不清，但这样正好，他看不见，那些守军自然也看不见。

　　李归霸从山脊另一侧摸过来：“都虞候，刘崇午后率兵出城，往南追击陛下去了。城中只剩两千老弱，由太子刘承钧统领。”

　　沈承嗣眼中精光一闪，如刀锋出鞘。

　　他压低声音，却难掩兴奋“真乃天赐良机！”

　　“暗渠呢？”沈承嗣再问。

　　“从俘虏口中问清了地形。城内东北角城墙下有一处排水暗渠，宽仅可容一人，长约十余丈，直通城内。我军围城时暗渠防守甚严，每日有甲士轮值，不得由此入城。”

　　古代城池设有暗渠，设施精妙相当于如今的下水道，核心作用是疏导城内积雨与生活污水，通过地下隐蔽渠道将废水排往城外，保持清洁。

　　晋阳作为北方大城自然也有暗渠，郭荣也曾派人沿着暗渠杀入城内，可惜北汉守卫森严，暗渠中狭窄泥泞，正是一夫当关万夫莫开的紧要所在，周军终究无功而返，还折损不少人马。

　　沈承嗣沉吟片刻，“此一时彼一时，陛下撤军后暗渠的防备不可能依旧森严。刘承钧并不知兵，主力又被刘崇带走，他们只会盯着南面，不会想到我们敢杀一个回马枪。”

　　他抬手在地上划出三道线。

　　“我军兵分三路。李归霸，你率一百精锐，从暗渠潜入。入城后直扑北门，杀散守卫后，打开城门接应主力。记住不许点火把，不许出声，小心隐秘。”

　　“末将明白。”

　　“王存审，你率主力潜伏城外，见城门打开立刻杀入。不得迟疑，不得恋战，直奔城中，活捉刘承钧，如果不能活捉死的也行。”

　　“遵命。”

　　沈承嗣的目光最后转向北城墙。黑暗中那座高大的城楼更显厚重，难以攻克。

　　“我带五十人隐蔽攀城，趁守军不备攻占北门。若是运气不好被发现，也能吸引守军注意，为暗渠入城的部队拖延时间。”

　　“都虞候！”李归霸急道，“正面攀城凶险万分，守军虽少，但只需一队弓弩手就能将攀城之士射杀殆尽。您乃一军之主，岂可以身涉险？末将愿代都虞候攀城！”

　　王存审同样如此，但他的武艺与李归霸相差甚远，所以知道先登之功落不到自己头上。

　　沈承嗣缓缓摇头，目光沉静，“归霸之勇，我自放心，但暗渠之行更为凶险——百人潜入窄道，前不能进，后不能退，稍有惊动便是全军覆没。非你不能当此任。”

　　“这是军令。”

　　见沈承嗣态度坚决，李归霸死死咬牙，“末将……遵命！”

　　沈承嗣抬头望着天色，距离子时应该尚有半个时辰。

　　夜风渐紧，吹得山谷中的树木发出呜咽般的声响。

　　沈承嗣目光扫过两人，“半个时辰后，同时行动。”

　　王存审、李归霸对视一眼齐声道：“遵命！”