深夜子时，晋阳城北。

　　沈承嗣身穿轻便黑衣蛰伏待发，身后五十名精锐士卒也具是黑衣，脸上涂灰，口中衔枚，连呼吸声都压到最低，生怕发出声响引起守军注意。

　　偷袭夺城的重点在于“隐蔽”、“迅速”，当年李愬雪夜入蔡州，便是利用风雪交加的黑夜，率九千精兵长途奔袭，直捣叛军老巢。当叛军还在睡梦中时，唐军已神兵天降般攻入城中，一举生擒叛乱头目吴元济。自此淮西全境归降，多年叛乱得以平定。

　　沈承嗣也是这个打算，无月无星夜色暗淡，杀人夺城的好时候。

　　城头火把摇曳，巡逻守军身影在火光中若隐若现。

　　他暗中观察，已把守军人数布置大概摸清。

　　夜色昏暗，只能粗略估算，北城守军约莫一百五六十人，大致分作三处。

　　东段箭楼数十人，西段城台数十人，中间城墙上散落着五六十人，大多倚着城垛打盹，偶尔有人起身走动，也是哈欠连天，显然疲惫到了极点。

　　此外还有两队巡逻兵，每队十人左右，从东走到西，再从西走到东，约一刻钟一趟。

　　在一队兵刚巡逻后，沈承嗣深吸口气，抬起右手，身后五十名士卒瞬间绷紧身体。

　　他们是沈承嗣的亲兵，从两千人中精挑细选出来，是绝对的心腹，也是侍卫马军最强战力。

　　沈承嗣右手猛然挥下，五十道黑影同时跃起，猫着腰冲向城墙。

　　两百步的距离，众人只用了不到半盏茶的功夫。

　　因为动作迅速，城头守军毫无察觉。

　　沈承嗣贴紧城墙，仰头望去。

　　数丈高的城墙被夜色笼罩。

　　他解下腰间飞钩，铁制飞爪在黑暗中泛着幽光。

　　这些飞钩是他从赵匡胤处借来的，钩头由精铁锻打而成，顶端异常锋利，能轻松钩住城砖缝隙。钩头末端连接一段约半丈的细铁链，能在抛掷时提供重量以调整飞行姿态。铁链之后是长达十余丈的麻绳，末端绑有绳圈，使用时套在手腕上以防脱手。

　　沈承嗣深吸口气，开始甩动。

　　铁钩在头顶旋转，发出细微的呜呜声。

　　幸得沈承嗣臂力沉稳，非常人所能及。

　　他算准时机，猛地松手，飞钩呼啸着飞上城头，越过城垛。

　　只听“当”地一声轻响，飞钩紧紧钩住城垛外侧石砖。

　　虽然声音不大，但是在寂静的夜色中格外刺耳。

　　城头守军含糊嘀咕：“什么声音？”

　　沈承嗣和麾下士卒贴在墙边一动不动，稍有疏忽便会功亏一篑。

　　守卫从城墙上探出头，火把的光芒照亮了他疲惫的脸。

　　今晚天色阴沉没有月亮，守卫往下张望，黑漆漆的什么也看不见。

　　“听错了吧？”另一个声音说。

　　“许是风吹的。”守卫缩回头，不再细看。

　　沈承嗣等待片刻，确认没有惊动守军，才缓缓拉紧绳索。

　　绳索绷紧，纹丝不动，他双手握绳，脚蹬墙面缝隙，开始攀爬。

　　四丈高的城墙，放在平日他十几息就能上去，但今夜不行——他不能发出任何声响，不能踩落砖石，每寸都要小心翼翼。

　　其余士卒也甩动飞钩，小心翼翼开始攀爬。

　　城头一个北汉士卒起身，无意间往城外瞥了一眼。

　　只见黑暗中似乎有什么东西在向上蠕动。

　　他揉了揉眼睛，再度看去却什么也没有。

　　“娘的，困花眼了。”他嘟囔着，又靠着墙垛闭上了眼睛。

　　沈承嗣知道，方才那一刻他们差点被发现，当真惊心动魄。

　　他定了定神，终于把手搭上城垛，翻身跃上城头，悄无声息伏在地上。

　　沈承嗣隐藏在城垛阴影中，迅速扫视周围情况。

　　东段箭楼的灯火昏暗，隐约可见人影晃动。

　　西侧城台上有士兵靠墙休息。

　　在夜色掩护下，没过多久五十余人全部就位。

　　沈承嗣打个手势，众人分散开来，各自清理守卫。

　　城头台阶旁，一个年轻的北汉士卒正倚着城垛打盹。

　　他叫钱小五，河东汾州人，今年刚满十七。

　　三个月前，他还在家里帮老娘种地。老爹死得早，老娘眼睛不好，家里就他一个劳力。春天刚种下粟米，刘崇的征兵的告示就贴到了村口——凡十四岁以上、五十岁以下男子，皆需从军。

　　钱小五不想来。

　　他老娘也不想让他来。

　　可征兵的军官不管这些。不来？那就是通敌，全家连坐。村里的里正亲自带人把他从庄稼地里拽出来，塞了一套破烂皮甲，发一杆长矛，就发配到了晋阳城内。

　　他根本不会武艺，也不会使矛。

　　“儿啊，你可要活着回来。”老娘站在村口，浑浊的眼睛里满是泪水。

　　钱小五咬牙没哭，可他知道，这一去可能就回不来了。

　　围城两个月，他每天都活在恐惧中。周军的箭矢从城下飞来，嗖嗖的声音像催命符。身边不断有人倒下。幸运的直接死了，少受痛苦；不幸的哀嚎几日，终究挨不过去。

　　今夜刘崇率兵出城追击，钱小五被分到北城守夜。队正说周军已经撤了，再守最后一夜，明早就能回营休息。

　　钱小五心里盘算：明日换防后，能不能请个假回汾州看看老娘？

　　老娘的眼睛不知道好些了没有，家里的地不知道种了没有，那头瘦弱的老黄牛不知道还在不在……

　　他想着想着，眼皮越来越沉。

　　就在半梦半醒之间，他似乎听到身后有什么声响。

　　“算了，也许是风吹的，别自己吓唬自己。”

　　“周军都撤了，能有什么事？”

　　他正要继续打盹，忽然一只手死死地捂住他的嘴。

　　那只手粗糙冰冷，带着一股浓重的血腥气。

　　钱小五猛然惊醒，拼命挣扎，可那只手像铁钳一样死死箍住他下颌，让他发不出任何声音。

　　他的眼睛在黑暗中瞪得滚圆，借着远处火把的微光，他看到一个黑影。

　　那人全身黑衣，脸上涂着锅底灰，只露出一双冷漠的眼睛。

　　钱小五想喊，可嘴被捂住了。

　　他想抓身边的矛，可手刚伸出去就被另一只手按住。

　　还没来得及反应，一把短刀已经割开了他的喉咙。

　　鲜血喷涌而出，温热的液体顺着脖颈流进衣领。

　　钱小五身体猛抽几下，然后软软倒下去。

　　他的眼睛还睁着，望着黑暗的夜空。