看着贝蒂愣愣的眼神，霍恩无奈地摇了摇头，接过篮子掀起盖布。

　　这藤条篮子非常大，几乎可以称作小箱子了，两个木盘满满当当，左边那个摆满了边缘焦黄的煎蛋，起码有二十个，右边那个则码着整整齐齐的白面包，足以承担普通人一天的能量消耗。

　　贝蒂又提起脚边的小木桶，掀开盖布，里面盛放着新鲜牛奶。

　　修炼骑士呼吸法，需要消耗大量能量。

　　霍恩的食量一天比一天大，需要摄入更多营养和更多食物。

　　鸡蛋是提供蛋白质的好东西，他每天都要吃上至少二十个，需求量之大，都得贝蒂专门从外面采购，庄园里的那几只老母鸡每次见到霍恩都捂着屁股跑。

　　据说屠龙者身上的杀气会让龙感受到惧怕。

　　霍恩认为自己应该称得上一句“屠鸡者”。

　　“庄园里有牛吗？”一边把油滋滋的煎蛋混着白面包往嘴里塞，霍恩一边问道。

　　“没有老爷，我们只有鸡，牛奶是管家大人从外面买的。”

　　贝蒂攥着围裙的边角，眨了眨眼，回答道。

　　“以后有闲钱了一定要买一头奶牛……不，买两头，一头产奶，一头下崽。”贵为统领5万人的年轻领主，霍恩为自己许下了一个不符合身份的愿望。

　　霍恩咕嘟咕嘟灌下一小桶牛奶。

　　贝蒂静静站在一旁，聚精会神地用细羊毛手帕给霍恩擦脸，动作有些笨拙，但还算认真。

　　“来，贝蒂，跟我念，男—爵。”

　　闲着也是闲着，霍恩决定纠正一下小丫头对他的称呼。

　　“男，撅。”

　　贝蒂一字一顿的说道。

　　“是男—爵。”

　　“难，嚼。”

　　“不对不对。”霍恩摇头，“跟我念，男—爵！”

　　“男，爵。”贝蒂终于念对了。

　　“这不就对了吗。”

　　霍恩满意地点点头，“说吧，你现在该称呼我什么？”

　　“老爷。”

　　贝蒂一本正经。

　　…………

　　橡木庄园，书房中。

　　霍恩正在纸上列表。

　　为了防止被别人偷看，他还特意选择了家乡的语言。

　　夏尔·风锤，铁匠出身，擅长锻造，可以修补武器、制造工具，身强体壮，性格耿直，可以往大匠的方向培养，未来可期。

　　托比·橡木，马倌出身，擅长养马驯马，精通野兽语言，可以培养各种动物朋友，虽然几率很小，但未来也有可能成为一名德鲁伊。

　　此二人可作为左膀右臂，委任其为侍从，常伴左右。

　　至于管家和骑士长……

　　他信不过。

　　比起人老成精的老管家胡克，与整天板着一张死马脸的骑士长雷蒙德，霍恩更喜欢和智商欠费的天然呆厨娘贝蒂待在一起。

　　自打继承爵位和领地以来，他就有了很严重的疑心病。

　　无论是表面上顺从无比的老管家胡克，还是那个几乎把漠视摆在了明面上的骑士长雷蒙德，他都不信任，他渴望组建自己的班底，最好是从零开始培养。

　　两镇二十八村，五万口人。

　　有多少人知道一个新领主到来了呢？对于他们来说，无非就是从一个老爷换成了另一个老爷。

　　身为5万口人的领主，霍恩本身也仅仅是一名正式骑士，他麾下没有一名听从于他的骑士，也没有什么施法者追随。

　　他的庄园中，仆人数量极少。

　　他想起了那12具摆在风车堡地下的无头骑士，那可是12名绝对忠诚的精英战力，可惜没法现在启用。

　　12副全甲，12匹战马，12把武器。

　　这可不是小数目啊……风车镇三个最大的富户已经被敲打了两个，剩下一个磨坊主属于纯纯的钱袋子，早就被叔父掏了个底朝天。

　　霍恩能上哪里去找这笔钱呢？

　　唯有……盐镇。

　　霍恩·温德米尔继承的爵位中，包含两个男爵领，盐镇就在其中。

　　小小的两个男爵领，算上28个村庄总共也就5万人，却仍能分出来一个经济中心和政治中心。

　　政治中心自然就是坐拥风车堡，拥有风车大磨坊、碾压50万亩耕地所产出的所有麦子、把握粮食命脉和定价权、离橡木庄园更近的风车镇。

　　经济中心则是盐镇。

　　盐镇，半年前人口为8000人左右，目前人口约1万人，包含镇民、矿工、商队、驻军与各类人员的家眷，其中矿工占比约40%。

　　整座镇本质上都是依托于一座中型岩盐矿建立而成，矿脉呈层状嵌入山体，储量充足，开采周期百年起步，矿层内的岩晶纯度参差不齐，需经过复杂的提纯工序才能对外销售，是小镇的经济支柱。

　　盐镇坐落于两山相夹的谷地中央，依山傍水，东侧的浅滩河还可以用于水运。

　　方圆百公里以内，仅有盐镇一座可以规模化开采的盐矿，几乎可以说是周边贵族领地、商队、各类城镇唯一的稳定盐源。

　　对于一名势力不算强的男爵来说，拥有这座小镇有些奢侈了。

　　起码霍恩对这座小镇的掌控力很弱，甚至可以说不如当地的教堂，盐镇的战略价值实在是太高了，不仅能产盐，还能当做一座小型交通枢纽，依山傍水，易守难攻。

　　罗格·温德米尔不仅是宫廷伯爵，还是一位大师级炼金术师。

　　这样身份地位的人物坐拥盐镇，非常合理。

　　但霍恩不一样。

　　他只是个男爵，只是个刚步入正式骑士行列的年轻人，别说掌控盐镇了，人家那边还肯交税已经很给面子了，哪轮得到他插手。

　　在罗格伯爵统治后期，这位“病发”了的炼金术师无力治理两座城镇，于是就把盐镇的基层治理全权外包给了教会。

　　包括死者关怀、包括医疗救助、包括运输补给等等。

　　而领主本人就坐等着收钱。

　　事实上，绝大多数的贵族都是这样做的，基层治理是一件吃力不讨好的事情，投入成本高，回报周期长，收益不确定。

　　当然，大多数贵族也没能力治理基层，他们只有家臣、骑士、管家，没有成体系的文官、户籍、财税、司法班子。

　　管一个城堡，管一座庄园，还行。

　　但是想要管理零散的村庄、人口密集的城镇，那就极难了。

　　而且……

　　至少在和各类异族势力接壤、尚武之风浓厚的王国东境，相当一部分贵族的文化水平并不高，他们只会简单的读写，不太会记账，不怎么会写契约，崇尚打猎和战争。