“能听懂那么多动物说话，在木精灵中也算是天赋异禀了，不过你为什么沦落到在我这庄园里当一个马倌，而不是成为猎人或者什么德鲁伊呢？”

　　霍恩上下打量着面前这个高级人才，疑惑道。

　　“那个……“小马倌托比的神情明显低落了许多，他声音如蚊蝇般细碎，“我是橡木镇的木精灵，出身不好，姓氏是橡木，不是树冠，没资格追寻自然之道。”

　　“橡木镇的卡尔斯森男爵不喜欢我们，称我们为［绿畜］，还留在橡木镇的木精灵都只能做苦工，敢背弓拿箭的会被砍掉拇指。两年前雷蒙德大人看我会养马驯马，推荐我做了这份工作，我就再也没回去过了。”

　　霍恩眉头一皱。

　　他隐隐记得自己有几万金的欠款就来自树冠城，在中间担保的便是树冠城长老会，那群喜欢日羊、日熊、日树洞的老牲口们一定不会就此罢休，往后绝对会找麻烦。

　　“没想到木精灵中也讲这个……”

　　橡木庄园内的书很多，霍恩看了不少，也了解到了木精灵这一距离他最近的异族。

　　对于木精灵而言，“在无师自通的情况下与动物沟通”等同于人类中的“先天魔法资质”，非常重要，是决定其能否成为施法者的决定性因素。

　　等同于人类中的“先天魔法资质”，非常重要，是决定其能否成为施法者的决定性因素。

　　他有些难以理解，又不是法师那般还需要特殊水晶检测，木精灵检测施法者资质的方法成本低极了，基本不会出现漏选的情况。

　　一个天资不错，但是姓氏不行的木精灵居然没资格学习自然魔法，就算是出生程度不低的人类领主也不会做出这种浪费资源的事情来。

　　“出身寒微不是耻辱。”霍恩起了爱才之心。

　　“我看你有这么一份心，这样吧，以后你的工作继续做，但每天可以来训练场上学习呼吸法，如果你一个月内能入门，你就可以做我的侍从。”

　　其实霍恩本来是想直接收的。

　　毕竟能养马、又会与动物沟通，做一个骑士侍从自然绰绰有余。

　　但可别忘了，小铁匠夏尔还在旁边呢，他家里捐了400金币才给他换了这么一个侍从名额，这才过去多少天呢？

　　要是霍恩单纯就因为脑子一热，直接收了面前这个小马倌。

　　只要夏尔的脑子没有问题，就很有可能会心怀芥蒂，或许会因为身份差距而平日里不表现出来，但总归是一个隐患。

　　人是经不起试探的。

　　不要考验自己的下属。

　　也不要逼自己的下属犯错误。

　　小马倌托比在听到有机会成为骑士侍从后，两眼放光，几乎当场就要跳起来，他激动得结结巴巴，郑重地发誓。

　　“我，我要为老爷养一辈子马！永远都不背叛！”

　　即将多出一个新同事。

　　夏尔的反应很平和，或者说，他本就是一个平和的人，他甚至还开心地鼓起了掌，年轻的小铁匠在庄园里都快淡出鸟来，急需一个同龄人作伴。

　　十五岁，放到前世也就是个初中生，还是个孩子。

　　霍恩轻轻地舒了一口气，看向夏尔。

　　“你不是之前问过我呼吸法该怎么练吗，其实我没什么经验，毕竟一两秒钟的事很难总结出来什么经验。”

　　“大概就是这样。”

　　霍恩鼓起胸膛，一团流转的气流便在其面前凝聚，紧接着又钻进他口中消失不见。

　　片刻后，他周身泛起莹莹白光，似是沐浴在晨曦之中。

　　“我所修练的呼吸法名曰［拂晓风暴］，在东方将将发白之时，感受晨风的效果最好。你们所修练的呼吸法名曰［微风］，应该在风势微弱时修炼。雷蒙德骑士长练的应该跟你们差不多，有不懂的地方可以去问他。”

　　想了想，霍恩总感觉缺了些什么，又补充道。

　　“呼吸法一定要呼吸。”

　　骑士呼吸法的修炼方式是一种知识，知识是一种稀缺资源，这没人指点，没有那些历代长辈的批注，一个识字的外人就算捡到呼吸法也学不会。

　　尤其是温德米尔家这种以［风］为主、以［雨］为辅的传承呼吸法体系。

　　无论是主家血脉修炼的［拂晓风暴］，还是旁支修炼的［啸风］［海潮］，以及家族骑士修炼的［钢风］［浪花］，亦或是附庸修炼的［疾风］［烈风］［旋风］［雨滴］、打基础的［微风］［水雾］等等。

　　都需要专门的传承指导才能顺利修炼。

　　其中［拂晓风暴］囊括了从入门到传奇初阶的所有内容。

　　旁支血脉修炼的功法只到大师中阶，或是初阶。

　　家族骑士修炼的到精英高阶，附庸骑士修炼的上限要更低一些。

　　领主可以靠控制呼吸法突破进阶的手段，与后续修炼方法来间接控制骑士，从表面上看，没有温德米尔血脉的骑士终其一生也到不了大师级，因为后续功法为零。

　　但根据霍恩后来再次前往风车堡地下石室重新查看的结果来看。

　　温德米尔家掌握的所有呼吸法都已经被历代先贤推演到了大师初阶，甚至还包括那些附庸骑士修炼的呼吸法，只是不知为何没有选择公布出来。

　　雷蒙德当初跟霍恩说过，他是精英中阶的骑士。

　　也就是说距离到达瓶颈还有一段距离，对于后续功法的需求并不强烈，在他的视角里，家族骑士注定突破不了大师级，对于一名没有血脉之力的人类而言，精英中阶已经是很不错了。

　　再加上霍恩自身实力不济，所以就很难通过把持功法来拿捏雷蒙德。

　　“你们两个继续训练下去吧，夏尔记得把微风呼吸法教一点给托比。”

　　“未来，你们都有可能成为骑士。”

　　撂下这么一句话，霍恩从训练场上离开。

　　小厨娘贝蒂正蹲在训练场门口的橡树旁发呆，既不张望，也不挪动，就那么等着，像是一根小一号的木桩。

　　她的面前摆放着一个很大的藤条篮子，篮子上盖着一块方格花布，脚边还放着一个盖着布的小木桶。

　　听到脚步声，小厨娘贝蒂立马条件反射般地抬起头，提着藤条篮子站起身，一本正经地说道：“老爷，您训练辛苦了！”

　　霍恩侧目看着她。

　　“怎么又把我喊老了，说过多少遍，不要叫我老爷，要叫我男爵大人。”

　　“好的老爷！”

　　霍恩：“……”