夜风卷过干瘪的丘陵，带起阵阵粗粝的沙尘。

　　“噗”的一声闷响。

　　那根淬了神经毒素的惨白骨针，精准无比地扎在青灰色手背的正中央。

　　没流血，甚至连一丝停顿都没有。

　　长满黑毛的爪子五指猛然收拢，“嘎吱”一声，马车底盘的厚重橡木板被硬生生抠下大片木屑。它翻着死气沉沉的眼白，死死锁定车厢内的芬恩。

　　莫莉娅眼神一凛，手腕翻转，两枚赤陶小丸已扣在掌心。这怪物居然没有痛觉！

　　车厢剧烈摇晃，木头断裂的巨响彻底打破了营地后半夜的安宁。

　　守夜的矮人甲士提着战斧嘶吼着围了过来。布伦努斯连战靴都没来得及穿，光着脚踩在泥地里，手中青铜剑带着破空声，狠狠劈向那个从车底钻出半个身子的怪物。

　　金铁交击声炸响！

　　剑刃砍在怪物后颈，居然只留下一道刺眼的白印。那层看似恶心的黑毛底下，肌肉早已干瘪硬化，厚实得反常。

　　怪物扭过头，张开长满黄牙的嘴，带着令人作呕的腐臭扑向布伦努斯。

　　“退！”芬恩清脆而冷静的声音从车厢里传出。

　　早在底板碎裂的瞬间，芬恩就已经翻滚到了安全角落。卡维尔反握着一把短铁刀，死死挡在芬恩身前，胸膛剧烈起伏。

　　“这东西没心跳，别刺要害，破坏关节！”芬恩快速摸索着行囊里的瓶瓶罐罐，脑子转得飞快。

　　车外，泥土翻动的声音此起彼伏。又有四只怪物从不同方向的地下破土而出，直接冲入营地。

　　卡乌斯被其中一只最壮硕的怪物盯上了。

　　那东西速度极快，直扑面门。卡乌斯往后退了一步，后背猛地撞上辎重车轮，退无可退。

　　他抬起双手格挡。怪物张开血盆大口，狠狠咬住了他的左臂！

　　然而，牙齿却没能刺穿皮肉。那副印着铁锤齿轮徽记的火蜥蜴皮手套，硬度和韧性远超骨骼。卡乌斯感到小臂被一股巨力钳住，骨头发出危险的嘎吱声，但他硬是一声没吭。

　　他布满血丝的双眼凶光毕现，右手握拳，借着全身的重量，一拳狠狠砸在怪物眼眶上。趁着怪物脑袋偏移的瞬间，他死死用皮手套卡住了怪物的下颚。

　　“砰！”

　　芬恩一脚踹开半扇破烂的车门，抬手扔出一个胀鼓鼓的猪尿泡。

　　“二哥，砍破它！”

　　布伦努斯闻声默契后撤，手腕一抖，剑尖在半空中精准挑破那个猪尿泡。

　　一股极其刺鼻的酒精味瞬间弥漫开来。高纯度的蒸馏烈酒如一场暴雨，浇了那只最大的怪物满头满脸。

　　莫莉娅根本不需要任何人提醒。她手中的赤陶小丸化作两道流光，狠狠砸在怪物脚下的碎石上。

　　陶丸碎裂，里面包裹的白磷瞬间接触到空气和烈酒。

　　轰——！

　　幽蓝色的火柱冲天而起！怪物被恐怖的化学火焰完全包裹，这才终于发出了非人般的凄厉惨叫，在泥地里疯狂翻滚。

　　白磷燃烧的温度极高，且那些凝固在酒精里的化学物质粘附性极强，无论怪物怎么用泥土扑打，火焰都死死咬住它的皮肉，甚至开始烧穿它硬化的骨骼。

　　剩下的四只怪物被这道神罚似的火光惊得本能退了半步。

　　阴影中，塔尼娅像老猫似的悄无声息绕到卡乌斯身后。她枯瘦的手腕猛地探出，手里的骨刺极其精准地从怪物后脑勺没入，用力一绞。

　　大脑中枢被破坏，怪物咬住手套的下颚瞬间松开，瘫软在地。

　　布伦努斯趁机补刀，专挑被火烤过脆化的膝关节和颈椎砍。几声令人牙酸的骨裂声后，剩下的怪物被干脆利落地削成了几段。

　　前后不到半盏茶的功夫，营地重新安静下来。空气里满是刺鼻的焦糊味与恶臭。

　　几十步外，神圣大德鲁伊那辆最宽大、被层层护卫环绕的紫杉木马车，静静地停在原地。大批圣殿精锐护卫将马车围得水泄不通，刀剑出鞘，却没有一个人踏出防线半步来支援。

　　芬恩跳下马车，拍了拍长袍上的木屑，冷冷的目光扫向那边。

　　护卫队长克斯图斯握着剑柄，脸色难看地避开了芬恩的视线。他不是不想帮忙，是大德鲁伊下了死命令，任何人不许动。

　　这是一次试探，一次冷血的袖手旁观。

　　芬恩收回视线，走到瘫坐在地上的卡乌斯面前。

　　卡乌斯大口喘着粗气，左手那只皮手套上全是黏糊糊的涎水和深可见骨的划痕，但内里完好无损。他的肩膀被抓破了皮，正往外渗着黑血。

　　芬恩蹲下身，指了指他的手：“这手套好用吧？”

　　卡乌斯死死咬着牙，没有反驳。他心里清楚，刚才要不是这东西，他整条胳膊已经被生生撕下来了。

　　“卡维尔，把莫莉娅的药粉拿来给他敷上。这爪子上有尸毒。”芬恩淡淡地吩咐了一句。

　　卡维尔拿着一个陶罐走过来，倒出粉末按在卡乌斯伤口上。伤口处顿时冒起白沫，卡乌斯疼得浑身一哆嗦，但硬是梗着脖子，没发出半点声音。

　　另一边，塔尼娅正蹲在被烧焦的怪物尸体旁。她用一根树枝，面无表情地挑开了怪物烧得焦黑的腹部。

　　里面没有五脏六腑，而是塞满了一团团黑褐色的、宛如血管般蠕动的干枯藤蔓。

　　多纳尔举着一根火把走过来，看清里面的东西后，倒吸了一口冷气。

　　“这是‘活死人’。”多纳尔压低声音，脸色铁青，“黑森林里有过这种传说。有人用阴干的嗜血藤塞进刚死不久的尸体肚子里，再用秘法催动。这种恶毒的手艺，不是早就绝迹了吗？”

　　芬恩没有说话，他拿过一根木棍，在那堆散发着恶臭的黑藤蔓里翻找了两下。

　　当啷。

　　一块烧得半黑的金属牌掉在泥地上。

　　芬恩将其拨出来，借着火光，看清了上面的图案。那是一个被荆棘死死缠绕的双面人头像。

　　“尔西尼城邦的徽记。”塔尼娅干瘪的声音在夜风中响起，“这是伏尔通娜守卫军的军牌。”

　　话音刚落，大德鲁伊马车的厚重门帘终于被掀开了。

　　克伊拉斯在两名祭司的搀扶下走下马车，慢腾腾地朝满地狼藉的车队走来。

　　“听说出了点小乱子。芬恩，你们没受伤吧？”克伊拉斯语气关切，那张满是沟壑的老脸上堆着令人作呕的悲悯神色。

　　多纳尔刚想发作，芬恩已经抢先一步跨了出去。

　　“劳您费心，几只迷路的老鼠而已。”芬恩用新皮靴的脚尖，将那块青铜牌狠狠踩进烂泥里，稚嫩的脸上笑容纯真，毫无破绽。

　　他指了指地上烧得面目全非的尸体：“大德鲁伊，这荒野上的老鼠不长眼，专挑外围的车队咬。您那辆紫杉木车那么大，目标太明显了，后半夜可得让护卫们把眼睛睁大点，别一不小心被老鼠钻了被窝。”

　　克伊拉斯脸皮猛地抽搐了一下。

　　这小子在当众咒他。

　　大德鲁伊没有接这个话茬，转头看向火堆旁还没烧完的白磷痕迹，浑浊的眼中流露出几分忌惮。

　　“自然法则排斥这些邪恶的死物。你们能击退它们，是诸神在庇佑。”

　　“是啊，诸神保佑。”芬恩随意地搓了搓手指上的灰尘，“不过诸神的火烧得有点慢，下次我得多备点烈酒。毕竟到了尔西尼，还不知道有多少这种塞着枯草的烂肉，正张着嘴等着我们呢。”

　　克伊拉斯冷哼一声，拂袖离去。

　　营地重新加强了警戒。多纳尔粗糙的大手一直死死扣着腰间那把穆拉丁送的精钢短刃。

　　莫莉娅端着一碗刚熬好的宁神汤，走到一辆牛车旁。她没有理会多纳尔的嘘寒问暖，而是将目光投向了风吹来的西南方。

　　“西南风，风力两级。”莫莉娅闭上眼，鼻翼微动，声音冰冷，“陈腐的泥土腥气里，夹杂着极其浓烈的铁锈味。不是兵器生锈，是血。距离不到三里。”

　　芬恩就站在牛车旁，听到这话，他没有马上开口，而是从贴身的内兜里摸出了那个被他反复改造过的黄铜指南针。

　　他低头看了一眼表盘，眉头立刻拧成了疙瘩。

　　表盘里那根原本应该指向正北的磁化细铁针，此刻正像抽了风一样，在西北和正北之间剧烈地左右疯狂摆动，幅度越来越大，完全失去了指引方向的功能。

　　“出什么事了？”布伦努斯提着擦干净的青铜剑走过来，敏锐地察觉到了芬恩的异样。

　　“磁场彻底紊乱了。”芬恩用指关节重重敲了敲铜表壳，铁针依旧在里面疯狂乱转。

　　他抬起头，目光越过燃烧的篝火，望向莫莉娅刚才注视的那片墨色沉沉的夜空。