残阳如血，泼洒在克卢西乌姆残破的南城头。

　　凝固的黑血在石缝间结了硬壳，断矛、碎盾、尸首狼藉遍地，风卷着硝烟与腐臭掠过女墙，连空气都沉甸甸的，压得人喘不过气。

　　马道下的凝灰石阶传来杂乱而急促的脚步声，打破了城头死寂的紧绷。

　　十几个衣着考究的贵族，在三十名披甲执锐的重甲私兵簇拥下，气喘吁吁地爬上城墙。他们的细亚麻长袍纤尘不染，与满地血污格格不入，靴底碾过半凝固的血洼，发出黏腻刺耳的声响，像一把钝刀，割在守军早已疲惫不堪的心上。

　　走在最前的，正是执政官堂弟、主和派首领科尔托纳。

　　他养尊处优的胖脸白净圆润，连一丝风霜都未曾沾染，与城头这些面黄肌瘦、浴血苦战的守军，构成了最尖锐的对照。他掏出一块浸过乳香与没药的羊毛帕，死死捂住口鼻，满眼嫌恶地跨过一具缺了半边头颅的士兵尸首，三角眼在塔克文与布伦努斯身上来回扫过，傲慢像淬了毒的脂膏，从骨子里溢出来。

　　“塔克文大队长，方才罗马使者的条件，你们都听得一清二楚了吧？”

　　科尔托纳捏着嗓子，语气里没有半分对守城者的体恤，只有居高临下的施舍，“不过是交出几个人，附上几张图纸，再补缴一笔税金，就能换全城十万生灵活命。这笔账，怎么算都划算。”

　　他挥了挥手里的香帕，仿佛在说一件微不足道的小事，仿佛那些在城头抛洒的热血、断裂的筋骨、死去的弟兄，都只是可以随意丢弃的筹码。

　　塔克文目光一凝，握着那柄卷刃青铜短剑的手，指节泛白到发青。

　　他身上的皮甲早已被血浸透，伤口撕裂的剧痛钻心，可再痛，也比不上此刻心口被狠狠捅穿的冰凉。

　　“划算？”

　　塔克文往前踏出一步，脚下的碎骨发出轻脆的裂响，声音嘶哑得像被烈火烤干的枯木，“我和弟兄们在这里用肉身挡罗马人的矛尖、扛攻城塔的冲撞，死了一波又一波。你们躲在府邸里饮酒作乐，现在反倒要把拼死守城的功臣，捆起来送给罗马人砍头——这就是你们说的划算？”

　　科尔托纳被他逼得后退半步，脸上的肥肉哆嗦了一下，随即恼羞成怒。

　　“注意你的身份！你不过是城邦雇来的武夫！”他尖声呵斥，胖手猛地指向一旁的布伦努斯，“这场祸事，本就是这个蛮子惹出来的！若不是他擅杀萨莫奈斥候，罗马人怎会围城？他造的孽，自然该用他的命来偿！”

　　身后的贵族们立刻蜂拥附和，一张张养尊处优的脸上，写满了自私与凉薄。

　　“没错！一切都是因他而起！”

　　“还有那个造出怪弩炮的小鬼芬恩，图纸必须交出去！”

　　“地下锻造坊的矮人工匠，也一并送出去平息罗马怒火！”

　　“十万青铜阿斯而已，我们几家凑得出！只要罗马人退兵，我们的商路、田产、金库，就都能保住！”

　　“快把他们捆了！别为了几个罪人，拉着全城陪葬！”

　　喧嚣声里，原本就因饥饿、恐惧而意志动摇的新兵们，眼神渐渐变了。

　　他们看向布伦努斯的目光里，没了同袍的敬重，只剩求生的贪婪与狰狞。在活下去的本能面前，并肩作战的情义，轻得像一张纸。

　　科尔托纳看在眼里，阴冷地一笑，悍然挥了挥手。

　　他身后三十名养精蓄锐的重甲私兵立刻拔剑出鞘，青铜剑锋映着残阳，泛着冰冷的杀意，步步紧逼，要强行拿人。

　　剑拔弩张，一触即发。

　　一边是精疲力竭、伤痕累累的守军，一边是装备精良、体力充沛的贵族私兵，胜负早已注定。

　　就在这千钧一发之际，一道清脆却沉稳的孩童声音，穿透了城头的喧嚣与杀意，清清亮亮，落在每个人的耳中。

　　“我不同意。”

　　所有人齐刷刷转头。

　　芬恩从那架刚射穿罗马攻城塔的重型床弩后缓缓走出，小手拍掉沾在灰袍上的机油与炭灰。

　　五岁的孩童，站在满地尸首、断矛残剑之间，小小的身影单薄，却站得笔直，目光平静地望着那群高高在上的权贵，没有半分惧色。

　　“你就是那个摆弄机械的小鬼？”科尔托纳恶狠狠地瞪着他，眼神像要把他生吞活剥，“这里还轮不到你一个黄口小儿说话！”

　　“十万阿斯、几张图纸、几条人命，就想喂饱罗马这头吞城的饿狼？”芬恩微微仰头，语气里没有嘲讽，只有看透世事的清醒，“你们的算盘，蠢得让人可怜。”

　　他伸手轻轻抚过冰冷的弩机，金属的凉意顺着指尖蔓延。

　　“你们根本不懂，罗马要的从来不是赔罪，是整个克卢西乌姆。今天你们交出守城的利器、护城的功臣，就是亲手拆了自己的城墙。明天，罗马的攻城弩就会架进你们的庭院，把你们引以为傲的紫边长袍、你们的田产、你们的头颅，一起砸得粉碎。”

　　这番话，像一盆冰水，浇在所有贵族的头上。

　　科尔托纳的脸瞬间涨成猪肝色，恼羞成怒到了极点：“牙尖嘴利的小畜生！等把你扒光了送到罗马刑架上，看你还能不能嘴硬！”

　　他猛地挥臂，厉声下令：“动手！把这小鬼和蛮子，一并拿下！”

　　私兵们举盾挺剑，悍然扑上。

　　“谁敢动他！”

　　布伦努斯发出一声震耳的怒吼，左臂残破的兽皮盾狠狠砸翻冲在最前的私兵，右手青铜剑顺势横架在对方颈间，青筋暴起，目眦欲裂。

　　新兵们开始动摇，纷纷看向芬恩，准备围上来。

　　塔克文与幸存的百余名老兵瞬间红了眼，纷纷举起滴血的长矛，将芬恩死死护在中央。

　　他们不是全都认识这个神子，但是这几天这小孩做的事情他们是看在眼里的。

　　而且，他们也和布伦努斯一起拼过命，虽然身体早已筋疲力尽，伤口崩裂的鲜血浸透绷带，可此刻，

　　他们宁愿战死，也不愿看着用命守护自己身后的人，被自己人出卖。

　　私兵的剑锋越来越近，死亡的阴影笼罩城头。

　　可就在刀刃即将相撞的刹那，马道后方传来一阵沉如滚雷的脚步声。

　　密集、沉重、整齐，成百上千人的脚步踏在石阶上，连这段古老的城墙都随之微微震颤。

　　那绝不是几十名私兵能发出的动静。

　　科尔托纳脸上的横肉猛地一颤，惊恐地回头望去。

　　只见马道台阶的顶端，立着一道身着粗麻旧袍的身影。

　　艾伦踏着满地血水缓缓走来，手里随意拎着一把断了弦的旧里拉琴，身影隐在残阳的阴影里，往日温和的眉眼间，此刻藏着焚城的怒火。

　　而真正让所有贵族心惊胆寒的，是他身后那片黑压压的人潮——

　　成千上万的下城区平民、锻造坊的铁匠、街头的底层佣兵，如潮水般涌上城头。

　　这些往日手无寸铁、被贵族斥为“泥腿子”的贱民，此刻竟身披崭新的鞣制牛皮甲，手握闪烁寒光的精钢长剑、重型战斧与制式长矛，甲胄鲜明，兵器锋利。

　　更让科尔托纳魂飞魄散的是，那些兵器上，镌刻着他家族的青铜徽记。

　　“你这个疯子！”科尔托纳指着艾伦，浑身剧烈颤抖，声音劈叉变形，“你竟敢强开氏族武库！你把我们的兵器，发给了这些下贱的贱民？！”

　　在伊特鲁里亚，氏族武库是门阀的命脉，私兵是贵族的权柄，把兵器发给平民，是颠覆城邦秩序的大逆不道。

　　艾伦没有看他，只是悠然踏上一级台阶，将断弦的里拉琴扛在肩头，他脸上挂着吟游诗人常见的微笑，眼神却冷得刺骨。

　　“大老爷，您的记性，可真差。”

　　他的声音不高，却清晰地传遍城头，“昨夜罗马屠城的传言传来，是谁吓得魂飞魄散，亲自把武库钥匙塞到我手里，求我分发兵器，守好您的金库与宅院？”

　　艾伦的目光缓缓扫过脸色惨白的贵族们，一字一句，如重锤砸在人心上：

　　“现在，这些剑，有了自己的想法。”

　　话音落下。

　　“锵——锵——锵——”

　　数百道兵器出鞘的脆响连成一片。

　　红了眼的武装平民如铁壁合围，将十几名贵族与三十名私兵死死反围，上百道冰冷的剑尖，直直抵在科尔托纳等人的咽喉与胸膛。

　　只要一声令下，这些高高在上的当权者，便会瞬间血溅城头。

　　芬恩站在床弩旁，静静看着眼前这一幕。

　　没有欢呼，没有快意，只有沉甸甸的唏嘘。

　　一边是为了私利，不惜出卖守城者、牺牲全城未来的贵族；

　　一边是为了活命，被逼迫到绝境、终于奋起反抗的平民；

　　中间是浴血奋战、茫然无助、却被守护的人背叛的守军。