暮色四合，车队在丘陵深处的一处避风盆地停驻。

　　拉车的纯白公牛喷着粗气，护卫们忙着卸下辎重、生火造饭。干燥的麦饼混合着粗盐煮肉的味道在空气中弥漫开来。这气味，是荒野旅人最大的慰藉。

　　辎重车旁的车辙印里，卡乌斯像滩烂泥一样瘫坐在地上。

　　他大口喘着粗气，每一次呼吸，胸腔里都像蹭着砂纸似的疼。两只手臂耷拉在身侧，他酸痛得连手臂都抬不起来了。手腕处，被粗麻绳勒出的血槽结了黑痂，又在推车时被反复崩裂，血水和泥水混在一起，惨不忍睹。

　　他直勾勾地盯着前面那堆篝火，火架上翻滚的肉汤让他胃里一阵阵痉挛。饥饿感像只带爪的老鼠，在啃他的五脏六腑。

　　可是他不敢动。也没有力气动。

　　他那双布满污垢和血污的手里，死死攥着那副印着齿轮徽记的火蜥蜴皮手套。这是那个五岁神子扔给他的，也是他今天推了三十里路辎重车，唯一保住的东西。

　　皮革粗糙的质感硌在掌心，那是他现在仅剩的尊严底线。

　　脚步声停在身侧。

　　卡乌斯没有抬头。一双破旧的草鞋踩进了他眼前的泥洼里。

　　卡维尔抱着一捆刚捡来的干柴，停顿了一下。他没说话，只是单手从腰间解下一个鼓鼓囊囊的牛皮水囊，丢在卡乌斯的脚边。

　　水囊在泥地上砸出一声闷响，水花溅在卡乌斯的脸上，冰凉。

　　卡乌斯猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着卡维尔。那是巨石家族少爷独有的凶光，混杂着防备、屈辱与压抑的怒火。

　　卡维尔根本没理会这种虚张声势的凶狠。他把干柴扔进旁边的备用火堆，转身就走，连个多余的眼神都没给。

　　水囊静静地躺在泥浆里。

　　卡乌斯的喉结剧烈滑动了一下。嗓子里干得冒烟，嘴唇裂开了几道口子，往外渗着血丝。

　　理智告诉他，捡起那个贫民窟野种施舍的水，巨石家族的骄傲就彻底粉碎了。但在这片荒野，生存的本能压倒了一切。

　　三秒。

　　卡乌斯扑了过去。他一把抓起满是泥污的水囊，拔开木塞，仰起头就往嘴里灌。

　　清凉的井水冲刷着干裂的食道。他喝得太急，呛进了气管，剧烈地咳嗽起来，大半的水顺着下巴流进脏兮兮的领口。但他连停顿都没有，咳完继续死命吞咽，直到将水囊挤得一滴不剩。

　　他随手把空水囊扔在地上，用沾满泥土的手背胡乱抹了一把嘴。

　　胃里有了水，火烧火燎的刺痛感总算压下去了几分。他靠着车轮，低头看着那副皮手套。阶级、荣耀、家族底蕴，在这一刻，统统不如这口水来得实在。

　　营地外围。

　　夜风吹过丘陵，带起一阵窸窸窣窣的虫鸣。

　　莫莉娅背着那个从不离身的灰色布包，亦步亦趋地跟在塔尼娅身后。塔尼娅手里握着那根骨刺，在营地边缘的草丛里划出一道浅浅的沟壑。

　　“动手。记着我教你的量。”塔尼娅声音冷厉。

　　莫莉娅熟练地从包里摸出一个封着蜂蜡的赤陶小罐。她挑开封口，倾斜罐身，一种略带刺鼻硫磺味的无色液体顺着沟壑缓缓倒出。

　　液体接触土壤的瞬间，甚至没有发出声响。但那道沟壑边缘半尺内的杂草，竟飞快地枯黄、发黑，最后萎缩成一滩灰褐色的残渣。

　　几只从地底爬出的黑甲毒蝎刚刚触碰到那条毒线的边缘，连挣扎都没有，直接僵死翻倒，甲壳上冒出一缕极淡的白烟。

　　两名负责外围巡夜的圣殿护卫正好路过。他们原本手里提着长矛，有说有笑，瞥见这一幕，笑声戛然而止。

　　两人对视一眼，脸色发白，硬生生把巡逻路线往后挪了十几步，宁可去树林边缘挨蚊子咬，也不敢靠近这对师徒半步。

　　在克卢西乌姆，高阶祭司的法术或许能杀人，但这种悄无声息剥夺生机的手段，更让人头皮发麻。

　　“手还是抖了。”塔尼娅冷眼看着那条毒线，“东边那头多倒了半滴。浪费是毒师的大忌。”

　　“我知道了，师傅。”莫莉娅收起陶罐，抹掉额头上的细汗。

　　“那些护卫在怕你。”塔尼娅瞥了一眼远处绕道的士兵，“记住这种眼神。在这片荒野，包括在伏尔通娜的深渊里，仁慈就是留给秃鹫的尸体。只有毒，能让你站得比那些拿剑的更稳。”

　　莫莉娅顺着塔尼娅的目光看去，漆黑的眼睛里没有怯懦，只有比这夜色更深沉的冷硬。她点了点头，把灰布包系得更紧了些。

　　营地正中央，火烧得最旺。

　　芬恩盘腿坐在羊毛垫子上，手里捏着一根削尖的硬木棍。木棍上串着一大块上好的鹿肉。

　　火苗舔舐着肉块的边缘，油脂被烤得滋滋作响，金黄色的油滴落在通红的木炭上，激起一团团火星和诱人的香气。

　　布伦努斯坐在他侧后方，没吃东西，拿着一块抹了油脂的粗布，反复擦拭着那把砍卷了刃的青铜剑。

　　夜空繁星点点。

　　突然，布伦努斯擦剑的手猛地一顿，手腕翻转，青铜剑瞬间出鞘，发出一声刺耳的铮鸣。他整个人如同一头蓄势待发的猎豹，死死盯住芬恩头顶那棵巨大的古橡树。

　　树冠上，一片宽大的橡叶不自然地抖动了一下。

　　没有风。

　　下一秒，一道修长的身影从十米高的树冠上飘然而下。没有法力波动，没有重物坠地的声音。那人就像一片羽毛，轻巧到了极点，双脚稳稳踩在篝火对面的泥地上。

　　亚麻色的长发及腰，浅绿色的肌肤在火光下泛着莹润的光泽。尖尖的耳朵彰显着她的身份。

　　莉安娜。

　　高地森林的木精灵，克卢西乌姆圣殿的自然长老。

　　周围警戒的矮人甲士和圣殿护卫瞬间拔出兵器，刀枪出鞘的声音连成一片，杀气立时四溢。

　　“退下。”芬恩连头都没抬，翻转了一下手里的木棍，让鹿肉受热均匀。

　　布伦努斯第一个收剑入鞘，退回原位继续擦剑。矮人甲士们互相对视一眼，纷纷退后三步，但手依然按在斧柄上。

　　距离篝火百步之外，那辆最宽大、被层层护卫环绕的紫杉木华盖马车里，厚重的车帘被一只苍老的手挑开了一条缝。

　　神圣大德鲁伊克伊拉斯坐在阴影里，那双浑浊却锐利的眼睛穿透夜色，牢牢锁定在莉安娜身上。

　　这位精灵长老向来孤高冷傲，连长老会的席位都懒得常坐，此刻竟然趁着夜色，连招呼都不打，直接落在一个五岁孩童的篝火旁。

　　克伊拉斯干瘪的手指叩击着膝盖，眼中的猜忌与忌惮愈发深重。那对父子，到底还藏着多少底牌？

　　篝火旁。

　　莉安娜完全无视了周围的刀枪剑戟，也无视了远处的窥探。

　　她上前一步。没有精灵传统的繁复礼节，没有高位者的矜持。她直接在芬恩对面的泥地上盘腿坐了下来。

　　精美的亚麻长裙沾染了泥土，她毫不在意。

　　火光映在莉安娜琥珀色的眼眸里，她一改平日的沉静，眼中只剩下近乎狂热的神采。那是一个渴求真理的学者，见到了未知的宝藏。

　　她盯着芬恩，呼吸甚至有些急促。

　　莉安娜的声音竟微微发颤：“你白天在车上说的那些……关于翡翠梦境，关于……生命起源的秩序。”

　　芬恩将烤好的鹿肉从火上移开，放到嘴边吹了吹热气，撕下一小条塞进嘴里。肉质鲜嫩，盐巴的味道刚刚好。

　　他不着急开口。

　　白天在马车上，他不过是把地球上的生物进化论，披上了“魔兽世界泰坦创世”的外衣，揉碎了讲给这位对生命有着极致追求的精灵听。

　　谁能想到，这番闻所未闻的理论，竟让这位长生种一时难以消化。

　　“继续讲。”莉安娜身体微微前倾，长发垂落在泥地上，“你提到了‘守护巨龙’，提到了时间、生命与魔法的本源。艾泽拉斯的拾穗者，把你知道的，全都告诉我。”

　　她放下了所有的骄傲。此刻，她不是长老，只是一个虔诚的求道者。

　　芬恩咽下嘴里的肉，抬眼看着对面这个活了不知道多少个冬天的精灵。

　　想听故事？哪有那么便宜的事。在伏尔通娜这种群狼环伺的地方，一个言听计从的高阶精灵盟友，可是不可多得的筹码。

　　“长老，知识是有重量的。”芬恩用沾着油脂的小手指了指夜空。

　　“泰坦的法则，太过沉重。那是万物生灭的齿轮，是星辰运转的轨迹。”他声音平缓，童音稚嫩，语气里却透着不相称的沧桑，“讲太多，我怕你那脆弱的自然信仰，会直接崩溃。”

　　“我不怕。”莉安娜语气斩钉截铁，手掌死死扣住膝盖，“精灵的寿命很长，长到可以用来承载任何真相。告诉我。”

　　芬恩笑了。

　　他把手里那根烤肉串递向莉安娜。

　　“想听神话？那就坐稳了。今晚，我们来讲讲……永恒之井的崩塌。”