车轮碾过坑洼的土路，队伍驶出克卢西乌姆平原，扎进起伏的丘陵。

　　车厢颠簸，芬恩收起画满暗号的羊皮地图，捏了捏眉心。

　　最前面，多纳尔盘腿坐在装满干草的牛车上，手指拨弄木算筹，啪啪作响。

　　“这帮车夫心太黑！多走五里山路加三个铜阿斯！老子在北岸买头羊才几个钱！”他向旁边的艾伦大声倒苦水，满脸肉痛，哪里还有半点当初在圣殿星象室的派头。

　　视线越过辎重车队，落在队伍末尾。

　　曾经的巨石家族天才卡乌斯，此刻躬着脊背，肩膀顶着一辆装满生铁的辎重车底盘。

　　几十天前，他在试炼场上砸碎岩石。现在，他只是个被剥夺姓氏的战败品，一个被亲爷爷当筹码输掉的奴隶。

　　“用力推！没吃饱饭吗？巨石家的小杂种！”

　　啪。

　　一截粗糙的麻绳鞭子抽在卡乌斯后背。劣质麻布衣裂开，渗出一条血痕。

　　挥鞭的是两名圣殿随行护卫。他们骑在高头大马上，满脸快意。在克卢西乌姆，肆意践踏昔日的权贵，是这些底层护卫最热衷的消遣。

　　“还当自己是少爷呢？你那疯子爷爷维图斯，估计已经在极北冻原喂狼了！”另一个护卫放声大笑，唾沫星子乱飞，“他把自己折腾成那副鸟样，也没保住你们巨石家的基业。老废物！”

　　听到“维图斯”三个字，卡乌斯双目赤红。

　　他咬破下唇，血珠滴进烂泥里。没有反抗，没有抬头，只是继续把全身重量压在车厢上。

　　右手掌心那道维图斯亲手划开的血誓伤口，早已崩裂。暗红的血混着泥沙，浸透了缠在手腕的麻绳。粗糙的纤维随着推车动作，来回锯割着皮肉。

　　“推快点！”护卫再次扬起皮鞭。

　　一只骨节粗大的手抓住了护卫的马缰。

　　卡维尔端着半碗清水，从前面的车阵走过来。他没理会护卫的警告，走到卡乌斯身边，递过缺口的粗陶碗。

　　“喝口水。手在流血，需要处理。”卡维尔声音平缓。他在贫民窟长大，太懂这种被踩在泥里的窒息感。

　　卡乌斯抬起头，对上卡维尔的视线。

　　在这个曾经的少爷眼里，一个连家族都没有的野种递过来的水，是最恶毒的嘲讽。

　　“滚开！”

　　卡乌斯喉咙里滚出一声低吼，抡起流血的右手，反手扇了过去。

　　啪啦。

　　陶碗碎裂，清凉的井水泼了卡维尔一身。

　　卡维尔面色一沉。他从来不是打不还手的脾气，伸手揪住卡乌斯的衣领，右手发力将他往前猛拽。

　　卡乌斯拼命反击，反手掐住卡维尔的脖颈。

　　两人像两头幼狼，撞在一起。

　　砰。

　　他们失去平衡，撞在木制车辕上。沉重的辎重车晃了一下。

　　“还敢打架？给我打死这个小杂种！”马上的护卫抽出腰间的木棍，兴奋地准备上前。

　　锵。

　　刺耳的金属摩擦声炸响。

　　一把泛着冷光的青铜宽刃剑，横在了护卫的马头前。剑身散发的血腥气惊得战马前蹄高扬，护卫险些栽下马背。

　　布伦努斯大步跨来。身上的矮人板甲在阳光下泛着冷光。

　　他没看那两个吓破胆的护卫，提着剑走到扭打的少年面前。

　　没有劝架。

　　布伦努斯手腕一翻，宽阔剑脊带着风啸，狠辣地拍在卡乌斯的腿弯处。

　　咚。

　　力道拿捏得极准。卡乌斯双腿腿弯一阵酸麻，紧绷的肌肉瞬间脱力。

　　他单薄的身躯向前栽倒，双膝砸碎泥坑，磕在底下的碎石上，发出一声闷响。

　　被迫跪在泥泞里，卡乌斯依然将上半身挺得笔直，胸膛剧烈起伏。

　　满是泥水、木屑和鲜血的脸上，找不到半分奴隶的怯懦。他仰起头，红着眼睛瞪着铁塔般的布伦努斯。

　　卡维尔顺势松开手指，被撕裂的麻布条滑落。

　　他后退两步靠着车厢，大口喘气。刚才的近身肉搏消耗极大。

　　车队在泥泞中停滞。

　　皮靴踩踏泥水的吧嗒声从前方逼近。卫队长克乌斯满脸阴沉地走来。

　　两名圣殿护卫看到管事者，立刻迎上去，换上谄媚的嘴脸。

　　拿皮鞭的护卫压低身段叫嚣：“克乌斯队长，这个低贱奴隶冥顽不灵，竟敢当众袭击随从！对付这种牲口就该用重刑，请允许我们打断他的腿！”

　　克乌斯冷冷剜了这两个蠢货一眼，刚想开口骂人。

　　旁边宽大平稳的马车车厢门，被人推开了。

　　芬恩踩着车夫放下的木制脚踏，跳下马车。

　　灰色亚麻长袍没有多余装饰，干净整洁。崭新的软皮靴稳稳踩在泥污的土地上。

　　这与跪在泥水里、满身伤痕的卡乌斯，形成了极端的对比。

　　芬恩没有看那两个护卫。

　　他迈着平稳的步子，踩着泥浆走到卡乌斯面前停下。

　　冷冷俯视着这个满脸戾气的少年。

　　两人对视。芬恩的眼神里没有胜利者的快意，也没有伪善的怜悯。

　　周围顿时安静下来。

　　芬恩抬起右手，探入腰间的熟皮行囊。

　　掏出一副厚重的牛皮手套。是火蜥蜴皮缝制的，手背印着铁锤与齿轮交叉的黑铁徽记。穆拉丁在锻造坊里送的，防火防割。

　　啪。

　　手套砸在卡乌斯的胸口，掉在他流血的手边。

　　卡乌斯愣住。

　　“你们两个，滚回你的圣殿去。”芬恩转头，目光扫过两名护卫。

　　护卫呆了：“大人，我们是来保护您，顺便监管这个奴隶的……”

　　“我的车队，不需要只会挥鞭子的废物。”芬恩声音不大，咬字清晰，“再废话半句，我就让布伦努斯割了你们的舌头，跟马拴在一起。滚。”

　　两名护卫感受到布伦努斯身上的杀气，打了个哆嗦，连滚带爬地调转马头跑了。

　　芬恩转过身，从绑腿处拔出青铜匕首。

　　走到沉重的辎重车旁，匕首倒持。

　　嘎吱——嘎吱——

　　他在车厢的硬木板上，深深刻下三道划痕。

　　收起匕首，转身。目光扫过卡维尔，最后落在卡乌斯身上。

　　“卡乌斯，你爷爷把你输给了我。按克卢西乌姆的律法，你是我的奴隶。”芬恩声音清脆，透着成人的冷酷理智。

　　卡乌斯死咬着牙，眼中满是屈辱。

　　“但那套律法，在我的队伍里，是擦屁股的特索里姆。”芬恩指着车厢上的划痕。

　　“这里没有主仆。不管你以前是少爷，还是街头的流浪儿。”

　　“第一道杠，纪律。挑起内讧，断水一天。”

　　“第二道杠，价值。队伍不养闲人。肉干、淡水、战利品，按出力分配。推的车最重，今晚烤肉多拿两块。偷懒，去啃干麦饼。”

　　“第三道杠，生存。遇到危险，能拔剑杀敌，才有资格活下来。我不需要咬牙切齿的奴隶，我需要能把后背交出去的同伴。”

　　芬恩走到卡乌斯面前，低头看那双流血的手。

　　“你可笑的自尊心，除了让你流血，对保护你家族没半点用处。”芬恩指了指地上的牛皮手套，“想把失去的东西拿回来，先学会在烂泥地里活下去。”

　　“戴上它。推车。”

　　芬恩说完，不再多看一眼，转身走向自己的马车。

　　“出发！”多纳尔吆喝了一声，牛鞭在空中甩了个脆响。

　　车队再次启动。车轮碾压泥泞的声音重新响起。

　　卡维尔看了一眼卡乌斯，捡起地上碎裂的陶片，走到前面一辆辎重车旁，用力推了起来。

　　卡乌斯依旧跪在泥水里。

　　他看着芬恩的灰色长袍，又低头看那副印着齿轮徽记的牛皮手套。

　　那不是施舍，是冷冰冰却公平的交易规则。

　　凭力气，凭本事，换饭吃，换尊严。

　　卡乌斯死死咬紧牙关。

　　他直起身，伸出那双被麻绳磨得血肉模糊的手。

　　一把抓起皮手套，套进双手。

　　大步走到最重的辎重车后方，肩膀顶住车厢边缘，双腿在泥地里发力。

　　嘎吱。

　　沉重的车轮，向前滚滚转动。