这块大陆叫做裂川大陆。至于为什么叫这个名字，北荒的蛮人是不知道的。

　　这只是从中原流传过来的名字。大概是很久以前，那些喜欢舞文弄墨的中原人捣鼓出来的。

　　而北荒在这块大陆的最北面，土地广袤，但没有一个完整的国家，只有分散的数十个部落。这样更方便灵活地迁徙和游牧。

　　南面离他们最近的大昭国也并没有再往北面开疆裂土的意愿。原因非常简单，这里的气候条件并不适合人类长期定居。

　　这里一年几乎只有两个季节。

　　夏天在有水源的地方倒是草木丰沛，游牧部落得赶紧趁此机会放牧牛羊，并且和其他部落抢夺地盘。霜狼部落就是其中较大的一个，抢下了相对靠南方的一大块土地。

　　霜狼部落又分十余个小寨子。每个小寨包括成员及其家属，如老人、孩子等。各寨自行保护财产，维持整个小寨的生计。

　　只有在和其他部落交战的时候，霜狼部落才会集合所有小寨的成年男性，带上兵器参加战争。

　　而北荒的冬天很长，极寒，冰天雪地，能够在大地上自由活动的只有熊瞎子了，连雪狐都得找地方藏起来过冬。

　　“十六年前的雪，比今天还大。”凌战坐在叶星阑身边，像是陷入了回忆。

　　“那时候我还不是部落首领，是第一寨的队长……”

　　他的声音越来越低，像是怕惊扰了什么。叶星阑屏住呼吸，听着父亲断断续续的讲述，拼凑出那个雪夜的轮廓……

　　那天，天气特别的冷，暴风雪已经下了整整一天一夜。雪片不是飘下来的，是横着扫过来的，像是有什么看不见的巨兽在天上翻搅，把整个世界都搅成了一片混沌的白。

　　凌战眯着眼，毛皮帽檐上结了一层厚厚的霜，连睫毛都冻在了一起。他回头看了一眼身后的队伍——七个人，八匹马。马上驮着这两天猎到的四只雪狼和几头岩羊。

　　虽然没有打到他们期待的熊瞎子，收获不算丰厚，但也够他们这一寨中的男女老少撑过这个月的最后几天。

　　“头儿，回去吧，这雪越下越大了。”身后的卓木尔扯着嗓子喊，声音被风撕得七零八落。

　　凌战点点头，正要挥手示意加速，目光却忽然钉在了前方的雪地里。

　　那是一个人影。

　　准确地说，是一个倒在雪地里的人形轮廓。如果不仔细看，只会以为是又一个被风堆起来的雪包。

　　凌战翻身下马，几步冲了过去，积雪没过了他的膝盖。

　　是个女人。

　　她蜷缩在雪地里，像一只被遗弃的幼兽。身上穿着一件青色的襦裙，料子是好料子，绣着暗纹，但在这个地方、这个天气里，这种衣服和纸糊的没什么区别。

　　她的脸冻得发青，嘴唇已经看不出血色，双手却死死地环在胸前，护着什么东西，指节发白，像是一双铁钳，怎么都掰不开。

　　“还活着。”凌战探了探她的鼻息，几乎感觉不到，但确实还有一丝微弱的热气。

　　卓木尔凑过来看了一眼，皱着眉摇头：“穿成这样，怕是从南边来的。这种天，恐怕活不了多久。”

　　凌战没说话，脱下自己的裘皮大氅，把那个女人裹了个严实，抱了起来。她轻得不像话，像是一捆干柴，整个人蜷在他怀里，依然保持着那个护着胸口的姿势。

　　凌战低头看了一眼，从她指缝间隐约可以看到一枚墨色的玉锁，质地温润，在这个苍白的世界里，像是一小块凝固的夜色。

　　回到部落的时候，天已经快黑了。

　　篝火燃起来的时候，那个女人终于有了动静。她先是剧烈地咳嗽了一阵，咳出几口带着血丝的冰碴子，然后猛地睁开眼，那双眼睛像是受惊的小鹿，警惕地扫过在场的每一个人。

　　“别怕。”凌战蹲在火堆对面，把一碗热肉汤推过去，“你在雪地里晕倒了，是我们把你带回来的。”

　　女人没有说话，她低头看了看自己怀里的墨玉锁——还在。那一瞬间，她绷紧的肩膀微微松了一下，虽然只是极细微的变化，但没有逃过凌战的眼睛。

　　她接过汤碗，没有喝，只是双手捧着，借着那点温度暖着自己冻僵的手指。

　　“你叫什么名字？”凌战问。

　　沉默了很久。久到凌战以为她不会回答了，那个女人才开口，声音沙哑得几乎听不清：“……叶漓。”

　　“从哪里来？”

　　又是一阵沉默。这一次，叶漓只是轻声说了两个字“南面”，又抬头看了他一眼。

　　那一眼里有太多东西——警惕、抗拒，还有一种说不清道不明的、深不见底的疲惫。

　　像是一个走了很远很远的路的人，已经懒得再编任何谎话，也不指望任何人相信她的真话。

　　凌战没有再问。

　　第二天一早，部落里的巫祝来了。

　　老人围着叶漓转了三圈，浑浊的眼睛在她身上盯了很久，最后摇了摇头，声音沙哑得像风干的树皮：“这个女子，眉心有煞，命带孤星。是不祥之人。留她在部落里，会招来灾祸。”

　　凌战走上前压低声音：“二叔，正常说话。”

　　巫祝也同样用只有他俩听见的声音说：“她穿着不像是平常人家的，倒像南面大势力逃出来避难的人。就怕以后会牵连到咱们部落。”

　　凌战：“会不会搞错了，我看她只是正常人家的柔弱女子。”

　　巫祝二叔：“切，正常的柔弱女子能穿成这样走到这里吗？”

　　巫祝在部落里说话很有分量。老人们开始交头接耳，有几个年轻猎人的眼神已经变了，带着那种朴素的、不加掩饰的敌意。

　　“把她丢回冰原上去吧。”巫祝说，“趁她还走得动。”

　　凌战站在帐篷门口，没有动。

　　他看了看巫祝那张苍老的脸，又看了看缩在帐篷角落里的叶漓。

　　她没有哭，也没有求饶，甚至连表情都没什么变化，只是把怀里的墨玉锁攥得更紧了一些。她的下颌微微绷着，咬着牙，眼神里没有恐惧，只有一种凌战很熟悉的东西。

　　倔强。

　　不，比倔强更重一些。是那种明明已经什么都没有了，却还在撑着的东西。

　　凌战忽然想起了自己的母亲。

　　他那时候还小，父亲死在了一场暴风雪里，部落里的人说父亲是被山神收走了，是福气。

　　母亲没有说话，只是默默地收拾了父亲的遗物，一根皮绳，一把短刀，然后把他抱在怀里，也是这样咬着牙，也是这样什么都不说。

　　后来母亲也死了。死在第二年的冬天，死在去河边凿冰取水的路上。虽然没有人说她是“不祥之人”，但也没有人特意救她。

　　“把她留下来！”凌战说。他的声音不大，但很沉。

　　二叔看了他一眼，嘴唇动了动，最终还是没有再说什么，转身走了，仿佛料到会这样。

　　帐篷里的猎人们面面相觑，也陆续散了。

　　那天晚上，凌战坐在油灯前，手里把玩着一把短刀，把自己的情况和寨子里的情况乃至部落的情况都说了一遍，像是在自言自语，又像是在说给角落里那个沉默的女子听。

　　女子知道她的命是凌战救的，于是就选择了和凌战在一起。不久她就宣布怀孕了。

　　“其实我也不清楚孩子是不是我的。但是…”油灯的火苗跳了跳，在帐篷的毡壁上投下摇晃的影子。

　　“只要女人跟着我了，那孩子就是我的儿子。”凌战看了一眼叶星阑，“北荒上就是这个规矩！”