竹林依旧，溪水潺潺。

　　林野快步走过去，在亭前站定，拱手深深一礼。

　　“师祖。”

　　蔺且抬起头，看了他一眼。

　　那双眼睛依旧平静，可此刻多了一丝说不清道不明的东西。像是欣慰，又像是感慨。

　　“来了，”他说，“坐。”

　　林野走进亭子，在对面坐下。石凳微凉，触感真实得不像是梦。

　　蔺且提起茶壶，给他倒了一杯茶。茶汤清亮，带着竹叶的清香，与上一次一模一样。

　　林野端起茶杯，喝了一口。

　　茶水温热，入口微苦，咽下去之后，喉间慢慢泛上来一股清甜。

　　那股清气顺着喉咙往下走，走遍四肢百骸，像是在洗涤什么。

　　又像是巩固什么。

　　两人对坐喝茶，谁也没说话。

　　竹林里只有风穿过竹叶的声音，沙沙的，像是在低语。

　　惬意。

　　林野忽然觉得，什么都不用想，什么都不用做，就这样坐着喝茶，也挺好。

　　一壶茶喝完。

　　蔺且放下茶杯，看着他。

　　那目光在林野身上停了几息，从上到下，像是在看一件许久未见的旧物，确认它是否还完好。

　　然后他微微一笑。

　　“有长进。”

　　三个字，很轻，却像一颗石子投入水中，在林野心湖中荡开一圈一圈的涟漪。

　　他从一个被革职的小土地，到两界山城隍，到壶天开辟，到慈勇之辩，到度化八戒。师祖都知道。

　　林野站起身来，整了整衣袍，恭恭敬敬地又行了一礼。

　　这一礼，比方才更深。

　　蔺且受了这一礼，目光在他身上，停了一瞬，忽然问道：“你方才，再练三十六变？”

　　林野一怔，随即点头：“是。”

　　蔺且摇了摇头。

　　那动作很轻，像是微风吹动了竹梢，可林野的心一沉。

　　“你如今修为，运转一门也是勉强。”

　　蔺且看着他的眼睛，“若想圆通无碍，怕还是要证道大罗才行。”

　　大罗。

　　林野一怔，心中像是被什么东西轻轻撞了一下。

　　怪不得，之前他试着运转时，总有一种“推不动”的感觉，像一扇沉重的石门，缝隙里透出光，却怎么也推不开。

　　他如今玄仙后期，距离金仙还有一步之遥，金仙之上是太乙金仙，太乙之上才是大罗。那是一座比一座高的山，一层比一层厚的天。

　　他忽然想起八戒那“压根没怎么练”的陌生。

　　他原以为是八戒疏于练习，神通生疏了。

　　原来不是。

　　是门槛太高。

　　他错怪了八戒。

　　不是那呆子不想练，是练不了。他如今的境界，连勉强运转一门都吃力。

　　他又对着师祖一礼：“还请师祖教我。”

　　蔺且没有立刻回答。他伸出手，指了指林野的衣袖。

　　那只手修长白皙，骨节分明，像画里走出来的一样。可林野的目光没有落在手上，而是顺着手指的方向，落在了自己的袖口上。

　　袖口微垂，壶天的入口隐在布纹之间，若不细看，只道是寻常褶皱。

　　林野低头看着自己的袖口，愣住了。

　　壶天？

　　师祖的意思是……让他从壶天入手？

　　他正要开口追问，蔺且的手指又在石桌上叩了两下。这回叩得更轻，像是在斟酌什么。

　　“法会，”他说，“你随心就好。”

　　林野怔住了。

　　法会？混元法会？元始天尊邀请的那个？

　　他张了张嘴，想问……

　　可话到嘴边，他又咽了回去。

　　因为他看见师祖的身影开始变淡。

　　不是消失，是像水墨画里的远山，慢慢隐入云雾，自然而然地淡去。

　　竹林也在淡去，碎石小径、竹亭、石桌、茶壶，都像被水浸开的墨，一笔一笔地洇散了。

　　只有师祖的声音，从很远很远的地方飘来，轻得像竹叶落地：

　　“回去吧。”

　　林野睁开眼。

　　入目的不是竹林，不是竹亭，而是漫天的云海。

　　他躺在云朵里，姿势和入睡前一模一样。

　　风从耳边掠过，带着山间草木的清香。

　　他了换个更舒服的姿势，躺在云朵里，忽然想起一件事。

　　黄风怪。

　　按照原著，唐僧师徒收了八戒之后，下一站就是黄风岭，遇上黄风怪。

　　他掐指一算。

　　虽然高老庄一难他解决的迅速。但唐僧脚程慢，这一路走走停停，不知道要耽误多久。

　　黄风怪这一难，能不能在法会开始前赶上，还真不好说。

　　罢了，随缘吧。

　　他低头看了看自己的袖口。

　　黑洞洞的壶天入口，像一只安静的眼睛，正看着他。

　　林野微微一笑，闭上眼，一步踏入壶天。

　　壶天之中，灰蒙蒙的虚无像一块未醒的绸缎，安静地铺展在林野脚下。

　　他站在那片湖水边，看着水面倒映出的自己的脸，沉默了片刻。

　　师祖指着他的袖口，那目光里的深意，他还没参透。

　　但有一件事他清楚修为涨了，壶天也该扩容了。

　　他闭上眼，将神识探入壶天的边界。

　　虚无的边缘，有一层无形的壁障，像蛋壳，像茧，把他和外面的世界隔开。壁障之外，是无尽的虚无，混沌未开，无光无暗。

　　林野深吸一口气，法力涌出，推向那道边界。

　　屏障向外扩张。

　　一里，两里，三里……

　　边界在后退。

　　不是一寸一寸地退，是一丈一丈地退。像春天的雪线，像退潮的海岸，像被风吹散的雾。

　　方圆五里。

　　方圆八里。

　　虚无中开始出现变化。不再是空荡荡的混沌，而是有了一丝“天地”的雏形。

　　脚下的大地在延伸，灰蒙蒙的虚空在升高，像一幅正在铺开的画卷。

　　十里。

　　边界忽然不动了。

　　林野感觉到一股巨大的挤压感从四面八方涌来，壁障越来越紧，像是有一只无形的手在攥着他的壶天，不让它继续长大。

　　他试了几次，法力像泥牛入海，毫无回应。

　　这就是极限了。

　　玄仙后期，壶天最大方圆十里。再往上，需要更高的境界。

　　林野收了法力，长长地吐出一口气。方圆十里，比之前大了十倍，够用了。

　　那片湖还在，只是从原来的中心位置，变成了一片小小的水洼，缩在天地的一角。

　　他正要收回法力，忽然愣住了。

　　间隙。

　　他的神识触到壁障之外的那层混沌时，一种熟悉的感觉涌上心头。

　　那是“之间”的气息。

　　壶天是开辟在“间隙”里的。

　　天地之间，万物之间，存在与存在之间，有无数细小的裂隙。

　　壶天就是找到那些裂隙，把自己的洞天塞进去。

　　壶天的壁障之外，就是“之间”。

　　他的壶天，本来就是从“之间”的裂隙中撑开的一小块天地。它的边界，紧贴着“之间”。

　　一个念头忽然从心底冒出来，像一颗种子破土，怎么都压不住。

　　如果用间隙行走的“意”，炼入壶天，会怎样？