建安五年，春到夏。
我在历阳的新兵营已经待了三个月。
这三个月，我学会了站军姿、列队、走正步，还学会了如何用最快的速度把刀捅进敌人的心脏。
没错，我们已经开始实战训练了。
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“丁奉，出列！”
伍长的声音在训练场上回荡。我走出队列，站在草靶前。
“今天练劈砍。”伍长递给我一把木刀，“一共五百刀，砍不完不准吃饭。”
我接过木刀，深吸一口气，开始挥砍。
“喝！”
第一刀，砍在草靶上，发出“啪“的一声。
“力道不够！”伍长在旁边吼，“想象你面前是个敌人，他要杀你，你要杀他！用尽全力！”
“喝！”
第二刀，更用力了一些。
“还是不够！”
“喝！喝！喝！”
我一刀接一刀地砍，汗水顺着脸颊往下流，滴进眼睛里，辣得生疼。
“一百！”
我的手臂开始发酸。
“两百！”
手臂像灌了铅一样沉重。
“三百！”
手掌磨出了血泡，每挥一刀都钻心地疼。
“四百！”
我咬紧牙关，眼前开始发黑。
“五百！”
最后一刀砍下，我瘫坐在地上，大口喘气，手臂抖得像筛糠。
“还行。”伍长走过来，看了看草靶上的刀痕，“明天继续。”
“还...还要继续？”
“当然。”伍长笑了，“这只是开始。”
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晚上，我躺在草席上，双手火辣辣地疼。
李三坐在我旁边，他的手掌也磨出了血泡，正用针线挑破。
“嘶——疼死我了。”李三龇牙咧嘴。
“别挑了，越挑越疼。”我说。
“不挑不行，化了脓更麻烦。”李三继续挑，“我爹说过，当兵的手，就是命。手废了，人就废了。”
我看着自己的手掌，血肉模糊。
“丁奉，”李三突然说，“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔来当兵。”
我想了想，摇摇头：“不后悔。”
“为什么？”
“因为...”我看着帐篷顶，“在这里，至少能吃饱饭。”
李三沉默了。
他说：“我也是。”
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三个月的训练，我瘦了十斤，但壮实了不少。
从站军姿到劈砍，从射箭到长矛，从单人格斗到小队配合，我一点点地学，一点点地进步。
伍长对我的态度也变了。从一开始的冷漠，到现在的...算是认可吧。
“丁奉，”有一天他对我说，“你小子有天赋。”
“谢谢伍长。”
“但天赋不够。”他拍拍我的肩膀，“还得拼命。”
“我明白。”
“明白就好。”伍长看了看四周，压低声音，“我观察你三个月了，你是这批人里最有潜力的。好好干，将来能当将军。”
将军？
我愣了一下。
我从来没想过当将军。我只想活下去，只想让家里过上好日子。
但伍长的话，像一颗种子，在我心里埋下了。
将军...
也许，我真的可以？
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新兵营里不止有训练，还有争斗。
两百多个人，来自不同的地方，有着不同的背景，难免有摩擦。
我和李三走得最近，因为我们是一起来的，而且都是穷苦出身。但有些人，看我们不顺眼。
“瞧那两个土包子。”有一天，我听到有人在背后说，“一个杀猪的，一个种地的，也想来当兵？”
我转过身，看见三个年轻人站在不远处，穿着比普通士兵好一些，应该是城里人的孩子。
“你说什么？”李三站了起来，满脸通红。
“我说你们是土包子。”领头的那个年轻人冷笑道，“怎么，不服？”
“你...”
李三要冲上去，我拦住了他。
“别冲动。”我说。
“他们骂我们！”
“让他们骂。”我看着那三个人，“嘴长在他们身上，我们管不了。但手长在我们身上，要不要动手，我们说了算。”
那领头的年轻人愣了一下，似乎没想到我会这么说。
“小子，你很狂啊。”他走过来，“你知道我是谁吗？”
“不知道，也不想知道。”我说。
“我爹是历阳县丞！”他得意地说，“我只需要一句话，就能让你滚出新兵营！”
“那你去说啊。”我看着他，“看看你能不能让我滚。”
他脸涨得通红，举起拳头就要打。
“住手！”
伍长的声音传来。他快步走过来，看了看我们，又看了看那三个人。
“怎么回事？”
“他们欺负人！”李三抢着说。
“放屁！”那个县丞的儿子说，“是他们先挑衅的！”
“够了！”伍长喝道，“不管谁挑衅，动手就是违反军规。你们四个，各打二十鞭！”
“什么？”县丞的儿子瞪大眼睛，“你敢打我？”
“在这里，没有县丞的儿子，只有士兵。”伍长冷冷地说，“士兵违反军规，就要受罚。拉下去！”
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二十鞭，疼得我三天没能平躺。
但我不后悔。
因为那一架，让我在新兵营里出了名。不是因为我打了架，而是因为我没退缩。
“那小子有种。”我听到有人议论，“连县丞的儿子都敢怼。”
“听说他之前还杀过流寇。”
“真的假的？”
“真的，登记的时候说的。”
我躺在草席上，听着这些议论，心里有些复杂。
出名，是好事还是坏事？
我不知道。
但我知道，在这个乱世里，想要活下去，就必须让别人记住你。
记住你不好惹。
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三个月后，我们迎来了第一次实战任务。
“丁奉，李三，赵大，你们三个，跟着我去押运粮草。”伍长说。
“是！”
这是我们第一次出营门。
押运的路线是从历阳到秣陵，大概一百多里，走一天就能到。沿途都是官道，相对安全。
但伍长还是很谨慎。
“都给我精神点！”他骑在马上，大声说道，“最近山越人活动频繁，别大意！”
“是！”
我们推着二十辆粮车，缓缓前进。
我走在队伍中间，手里握着刀，眼睛不停地扫视四周。
树林、山坡、草丛...任何一个地方都可能藏着敌人。
“放松点。”赵大走在我身边，“第一次都这样，紧张得要死。多来几次就好了。”
“赵大哥，你第一次出任务的时候，也紧张吗？”
“当然。”赵大笑了，“我当时腿都软了，差点尿裤子。”
我忍不住笑了。
“但后来呢？”
“后来？”赵大的笑容消失了，“后来我们遇到了山越人，死了三个弟兄。我亲眼看着他们被砍死，却无能为力。”
我沉默了。
“所以，”赵大看着我，“记住，在战场上，不要相信任何人，只相信你的刀。”
“我记住了。”
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傍晚时分，我们到达了秣陵。
交接很顺利，没有遇到任何意外。但我并没有放松，直到粮车全部入库，我才长长地舒了一口气。
“怎么样？”伍长问我。
“还行。”我说。
“只是还行？”伍长笑了，“我看你全程握着刀，手都没松过。”
“小心驶得万年船。”
“说得好。”伍长点点头，“小心点没错。但也要注意，别太紧张，紧张容易出错。”
“是。”
那天晚上，我们在秣陵住了一晚。城里很繁华，有酒楼、有客栈、有赌场，还有...妓院。
“想去看看吗？”李三捅捅我，“我听说，城里的姑娘可漂亮了。”
“不去。”我说。
“为什么？”
“没钱。”我实话实说，“而且，我不想把命根子丢在那种地方。”
李三哈哈大笑：“你小子，真是个老古板。”
“我不是老古板，我是怕死。”我说，“伍长说过，当兵的，要管住自己的裤裆。管不住的，死得快。”
李三不笑了。
“好吧，”他说，“那我也不去了。”
我们在客栈里吃了顿好的，有鱼有肉，还有酒。但我没喝酒，只吃了饭。
“不喝酒？”伍长问。
“没喝过。”我说，“我爹说过，喝酒误事。”
伍长看着我，眼神里有赞赏：“你小子，将来必成大器。”
我笑了笑，没有说话。
大器不大器的，我不在乎。
我只想活着。
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回到历阳后，我的名声更大了。
不是因为什么战功，而是因为我的“老实”。
不赌博，不嫖妓，不喝酒，不打架（除了那次）。在别的新兵眼里，我就是个怪胎。
“那小子是不是有病？”我听到有人议论，“当兵的不喝酒不玩女人，当什么兵？”
“就是，假正经。”
“我看他是装，装清高。”
我不理会这些议论。
他们不懂。
我爹说过，活着回来。
要活着，就必须小心。
小心驶得万年船。
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时间一天天过去。
从春天到夏天，我在新兵营待了半年。
这半年，我学会了很多东西。如何看地形，如何设埋伏，如何在夜里行军不被发现，如何在最短的时间内杀死一个敌人。
我也经历了几次实战任务，押运粮草、巡逻边境、清剿小股山越人。
没有大的战斗，但每次都让我更明白一个道理——
战场上，活下来的才是赢家。
“丁奉，”伍长有一天对我说，“你的训练期快结束了。”
“结束？”我愣了一下。
“对。”伍长点点头，“三个月前，你已经通过了所有考核。现在，你可以选择去正规军，也可以留在这里当教官。”
“我...”
“不用现在回答。”伍长摆摆手，“想好了告诉我。”
我回到帐篷，躺在床上，看着帐顶。
去正规军，意味着上真正的战场，意味着更大的危险，也意味着...更大的机会。
留在这里当教官，意味着安全，意味着稳定，但也意味着...平庸。
我该选哪个？
李三走进来，坐在我身边。
“听说你要走了？”他问。
“还没决定。”
“去吧。”李三说，“去正规军。”
“你呢？”
“我留在这里。”李三笑了笑，“我爹给我来信了，说家里的屠户生意好了，让我回去帮忙。”
“你要回家？”
“嗯。”李三点点头，“我不想当兵了。太危险，我还想多活几年。”
我沉默了。
“丁奉，”李三看着我，“你和我不同。你有天赋，有胆识，你应该去更大的舞台。”
“什么舞台？”
“战场。”李三说，“真正的战场。”
我看着他的眼睛，良久，我点了点头。
“我明白了。”
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第二天，我找到伍长。
“我去正规军。”
伍长笑了：“就知道你会这么选。”
“伍长，”我犹豫了一下，“我能问您一个问题吗？”
“问。”
“您为什么对我这么好？”
伍长愣了一下，然后叹了口气。
“因为我有个儿子，和你差不多大。”他说，“他...死在了战场上。”
“对不起...”
“不用对不起。”伍长拍拍我的肩膀，“我把你当成他，希望你能活下去，希望他能...以另一种方式活下去。”
我看着他，这个满脸风霜的老兵，眼眶突然有些发热。
“我会活下去的。”我说，“我答应您。”
“好。”伍长笑了，“那我等你的好消息。”
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建安五年，秋。
我离开了新兵营，加入了正规军。
临走前，李三送给我一把匕首。
“我爹给我的，说是能保平安。”他说，“现在送给你，希望你...活着回来。”
“我会的。”
我们拥抱了一下，然后分道扬镳。
他回家当屠户，我去战场当士兵。
谁也不知道，未来会怎样。
但我知道，从这一天起，我丁奉的人生，正式进入了一个新的阶段。
战场，我来了。
正规军的营地在新兵营北边，隔着一片树林，大概五里路。
我背着包袱，拿着伍长的推荐信，独自一人走去。
路上，我遇到了一个老兵。他看起来四十多岁，满脸胡须，衣衫褴褛，正在路边休息。
“小子，去哪？”他问我。
“去正规军营地。”
“新兵？”他上下打量我。
“是。”
“哼，又一个送死的。”他冷笑一声，“我劝你，回去吧。”
“为什么？”
“因为打仗会死人。”他指了指自己的左腿，“看到了吗？瘸的。就是在合肥受的伤，差点没命。”
我看了看他的腿，确实有些瘸。
“您...为什么还当兵？”
“因为没地方去。”他苦笑，“家里没人了，回去也是饿死，不如在军营里混口饭吃。”
我不知道该说什么。
“小子，你叫什么？”他问。
“丁奉。”
“丁奉...”他念叨着，“好，我记住了。我叫周仓，以后有事可以找我。”
“谢谢周...周叔。”
“别叫叔，叫老哥就行。”他摆摆手，“我才四十，没那么老。”
我笑了笑，和他告别，继续赶路。
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正规军的营地比新兵营大得多，帐篷连绵不绝，至少有几千人。
我拿着推荐信，找到了营门口的卫兵。
“新兵？”卫兵看了看我的推荐信，“第三什，去找周什长报到。”
“谢谢。”
我走进营地，按照卫兵的指引，找到了第三什的帐篷。
帐篷外，一个三十来岁的男人正在磨刀。他满脸胡须，脸上有一道疤，从眉心一直延伸到嘴角，看起来狰狞可怖。
“您...您是周什长？”我问。
他抬起头，看了我一眼：“新来的？”
“是。丁奉，从新兵营调过来的。”
“推荐信。”
我递上推荐信。他看了看，点点头：“伍长说你不错，有胆识，能吃苦。”
“伍长过奖了。”
“是不是过奖，我自己会看。”周什长把刀插回刀鞘，“进来吧，我给你介绍弟兄们。”
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第三什有十个人，加上我，十一个。
周什长一一介绍：
“这是王二，弓箭手，百发百中。”
一个瘦高的年轻人向我点点头。
“这是张三，力气大，能举起三百斤的石锁。”
一个壮汉冲我咧嘴一笑。
“这是李四...”
一圈介绍下来，我只记住了几个人的名字。其他人，慢慢熟悉吧。
“丁奉，”周什长对我说，“你暂时跟着王二学弓箭。你的刀法不错，但战场上，远攻比近战安全。”
“是。”
“还有，”周什长压低声音，“在正规军，规矩比新兵营多。不该问的别问，不该说的别说，不该看的别看。明白吗？”
“明白。”
“去收拾你的床位吧。“
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晚上，我躺在草席上，听着外面的风声。
正规军确实比新兵营严格得多。这里没有人聊天开玩笑，每个人都很严肃，仿佛随时要上战场。
“睡不着？”
王二的声音从旁边传来。他就睡在我旁边。
“有点。”
“正常。”王二说，“我刚来的时候，也是好几天睡不着。”
“王哥，您来多久了？”
“三年。”王二说，“打过十几仗，杀了二十多个人。”
“二十多个？”我惊讶。
“不多。”王二淡淡地说，“周什长杀了上百个。”
我转头看向周什长的方向。他躺在那里，似乎已经睡着了。
“周什长...是什么样的人？”我问。
“好人。”王二说，“也是狠人。他脸上的疤，是在合肥之战中留下的。当时他被曹军的刀砍中，皮肉都翻出来了，但他还是杀了那个曹军，然后继续战斗。”
“后来呢？”
“后来？”王二顿了顿，“后来他救了我们所有人。如果不是他，我们那个队，全都要死在那里。”
我看着周什长的背影，心里涌起一种敬畏。
这个满脸疤痕的男人，是个真正的军人。
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第二天，我开始跟王二学弓箭。
“弓箭的关键，不是力气，是稳。”王二说，“手要稳，眼要准，心要静。”
他示范了一遍。搭箭，拉弓，瞄准，松手。
“嗖——”
箭正中靶心。
“你来试试。”
我接过弓箭，学着他的样子，搭箭，拉弓...
“哎呀！”
弓弦弹到我的手臂，留下一道红印。
“哈哈哈！”旁边的人都笑了。
“没事，第一次都这样。”王二笑着说，“多练几次就好了。”
我咬咬牙，继续练。
一天下来，我的手臂被弹了七八次，肿得像馒头。但我终于能射中靶子了，虽然离靶心还差得远。
“不错。”王二说，“有进步。”
“谢谢王哥。”
“不用谢。”王二拍拍我的肩膀，“你比我想象的有天赋。继续努力，三个月后，你就能上战场了。”
三个月...
我看着自己的手臂，心里既有期待，也有恐惧。
战场，到底是什么样的？
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在正规军的日子，比新兵营苦得多。
每天天不亮就起床，训练到日落。刀法、弓箭、长矛、骑术，每一项都要学，每一项都要精。
周什长对我们很严格，动辄打骂。但我知道，他是为了我们好。
“在战场上，敌人不会因为你是新兵就手下留情。”他说，“现在多流汗，战时少流血。”
我把这句话记在心里。
三个月后，我已经能熟练地使用刀、弓、矛三种兵器，骑术也小有进步。
“丁奉，”周什长对我说，“明天，你跟我出任务。”
“什么任务？”
“清剿山越人。”周什长的眼神变得凌厉，“真正的战斗。”
我心里一紧。
终于来了。
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那天晚上，我失眠了。
我摸了摸枕头下的匕首，那是李三送给我的。他说能保平安。
“李三，”我在心里说，“保佑我活着回来。”
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第2章完