贾张氏搂着棒梗坐在地上，拍着大腿干嚎。

　　那声音又尖又亮，像钝刀子刮过铁锅底，刺得整个后院的人直皱眉头。

　　“天杀的！当兵的打老百姓了！我老婆子活了大半辈子，还没让人这么欺负过！”

　　她一边嚎，一边拿眼角余光去瞟围观的街坊，见人越聚越多，干嚎得越发卖力。

　　“奶奶！他打我！”棒梗也学了贾张氏的本事，嘴一瘪，眼泪说来就来，指着陈大炮嚷嚷，“他抢咱家东西，还打人！”

　　这小子刚才被陈大炮拎起来时的怂样早没了，这会儿仗着有人围观，又恢复了往日那股子刁钻劲儿。

　　围观的街坊们交头接耳。

　　“这新来的也太横了吧？刚搬来就打人？”

　　“就是，贾家婆媳虽然不好惹，但棒梗还是个孩子呢。”

　　“当兵的都这样，仗着力气大欺负人。”

　　陈大炮站在耳房门口，将这些议论一字不落地听进耳朵里。

　　他脸上没有任何表情，只是微微侧过头，目光往那几个嚼舌根的妇人身上一扫。

　　那几人被他的眼神一刮，嘴里的闲话立时噎住了，不自觉地往后退了半步。

　　就在这时，一个柔中带急的声音从人群外头传来。

　　“让一让！让一让！妈，您这是怎么了？”

　　人群自动让开一条路，秦淮茹脚步匆匆地挤了进来。

　　她今年不过二十七八，穿着一件洗得发白但十分合身的碎花棉袄，腰间系着一条蓝布围裙，凹凸有致的身段被勾勒得恰到好处。一张鹅蛋脸上带着焦急之色，眼波流转间自有一股子风情。

　　院里几个男人的目光立刻就被她勾过去了。

　　许大茂不知道从哪儿冒了出来，一双眼睛黏在秦淮茹身上，恨不得把眼珠子贴上去。

　　秦淮茹先看了看坐在地上干嚎的贾张氏，又看了看哭得眼泪鼻涕糊一脸的棒梗，最后一双泛红的眼睛看向陈大炮，声音里带着委屈和隐忍：

　　“这位同志，我妈年纪大了，棒梗还是个孩子，有什么话不能好好说？您一个大男人，怎么能对老人孩子动手？”

　　这话说得软中带刺，明面上是在劝和，实际上已经把“打老人孩子”的帽子扣到了陈大炮头上。

　　旁边几个不明就里的街坊听了，看陈大炮的眼神顿时带上了几分谴责。

　　贾张氏见儿媳妇来了，哭嚎得更加卖力：“秦淮茹，你可算来了！再不来，我跟你儿子就要被这个兵痞打死了！”

　　“妈，您先起来。”秦淮茹弯下腰去扶贾张氏，声音柔得像能掐出水来，“地上凉，您别冻坏了身子。”

　　一边扶着，一边悄悄在贾张氏胳膊上捏了一把。

　　贾张氏心领神会，一屁股又坐了回去，拍着地嚎：“我不起来！今天这事儿没个说法，我就不起来！他占了我贾家的地儿，还打人！这还有没有王法了！”

　　秦淮茹直起身，看向陈大炮，眼眶微红，声音里带着几分哽咽：

　　“同志，我知道您是退伍军人，是有大功劳的人。可我们贾家就剩孤儿寡母几口人，我男人身子又不好，您高抬贵手，别跟我们一般见识。”

　　她顿了顿，抬手擦了擦眼角并不存在的泪，语气越发低声下气：

　　“您要是实在缺粮食，我家里还有几斤粗粮，匀给您一些也是可以的，只是求您别为难我妈和孩子。”

　　这番话一出来，围观街坊的舆论立刻倒了个个儿。

　　“看看人家秦嫂子，多通情达理！”

　　“这新来的也太过分了，欺负寡妇算什么本事？”

　　“就是，人家都这么低声下气了，他还想怎样？”

　　陈大炮一直没说话。

　　他就那么站着，看着贾张氏在地上打滚，看着棒梗假哭，看着秦淮茹在那儿演一出楚楚可怜的苦情戏。

　　等秦淮茹说完了，他忽然笑了。

　　那笑容很淡，嘴角只是微微翘了一下，却让秦淮茹莫名觉得心头发凉。

　　“说完了？”陈大炮开口了。

　　声音不大，却压住了满院的嘈杂。

　　他往前迈了一步。

　　就一步。

　　贾张氏的干嚎声戛然而止，整个人下意识地往后缩了缩。

　　棒梗更是不济，直接躲到了秦淮茹身后，只露出半个脑袋。

　　陈大炮居高临下地看着秦淮茹，声音不疾不徐：

　　“第一，你说的‘地界’——这间耳房是街道办分配给我的，房契和分配通知书都在我这儿，上面盖着公章。你要认定是贾家的，拿出房契来。”

　　秦淮茹的脸色微微一变。

　　“第二，”陈大炮的目光转向棒梗，“你儿子趁我不备，翻我包裹，偷我粮食和票证。这叫偷窃。你管教不好儿子，我替你管教，你该谢我。”

　　棒梗心虚地往秦淮茹身后又缩了缩。

　　“第三，”陈大炮的目光重新回到秦淮茹脸上，像两把刀子直刺过来，“你婆婆堵我门骂我，你装可怜给我扣帽子。你们一家人，一个偷，一个骂，一个演——配合得挺默契，没少干这种事吧？”

　　秦淮茹脸上的委屈表情再也维持不住了，嘴角抽动了几下，硬是没挤出反驳的话来。

　　围观的街坊们面面相觑，窃窃私语声又响了起来，这次的语气却变了。

　　陈大炮从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，展开，举到众人面前。

　　那是一张街道办盖章的房屋分配通知书，上面白纸黑字写着陈大炮的名字，还有鲜红的公章。

　　“都看清楚了。”陈大炮一字一顿，“这房子是国家分给我的。谁再敢说这是贾家的地界，什么每月交五斤粮食的话——那就是讹诈。”

　　“讹诈国家分配给退伍军人的住房，是什么罪名，你们自己去打听打听。”

　　此话一出，贾张氏的脸色刷地白了。

　　秦淮茹的脸色也白了。

　　围观的易中海皱紧了眉头，盯着陈大炮的眼神越发阴沉。

　　阎埠贵捻着胡子的手停了下来，眼珠转了几转，不自觉地往后退了小半步。

　　刘海中原本还想帮着贾家说几句，听到“讹诈”两个字，嘴巴张了张又闭上了。

　　满院的嘈杂声在这一刻消了下去，只剩下秋风刮过院墙的呜咽声。

　　陈大炮把通知书重新叠好，塞回怀里。

　　他转过身，不再看贾家婆媳，只是背对着她们，声音不紧不慢地丢了一句话过来：

　　“粮食，我有。但我的粮食，只给该给的人。想从我嘴里抢食——你们贾家，还不够格。”

　　说完，他弯腰进了耳房。

　　低矮的门框挡住了他魁梧的身影，但那股子让人不敢造次的气势，却像一堵看不见的墙，沉沉地压在整个后院里。

　　贾张氏张了张嘴，想再嚎两嗓子，可喉咙里像被什么东西堵住了，愣是发不出声来。

　　秦淮茹咬着下唇，眼里的委屈和柔弱一瞬间褪得干干净净，取而代之的是一抹深深的忌惮。

　　她扶着贾张氏站起身来，目光阴沉地看了那间耳房一眼，低声在贾张氏耳边说：

　　“妈，先回去。”

　　贾张氏还要说什么，被秦淮茹用力拽了一下胳膊，只得悻悻地闭上嘴，骂骂咧咧地往回走。

　　棒梗跟在她们身后，临走前还不忘回头朝耳房的方向啐了一口。

　　围观的人群也开始散去。

　　有人摇头，有人嘀咕，有人若有所思地看着那间低矮的耳房。

　　易中海站在原地没动，背负着双手，脸色沉得能滴出水来。

　　阎埠贵凑了过来，压低声音：“老易，这小子不好对付啊。”

　　易中海没接茬，沉默了好一会儿，才从牙缝里挤出一句话：

　　“不好对付的，我见得多了。”

　　他转身离开，脚步比平时沉了几分。

　　阎埠贵看着他的背影，又看了看陈大炮的耳房，小眼睛里闪过一丝算计的光，也跟着走了。

　　而耳房里，陈大炮正把军用搪瓷缸子放在方桌上，往里面倒了半缸子凉水。

　　水面倒映出他那张棱角分明的脸。

　　他端起缸子喝了一口，目光平静地看向窗外。

　　透过破了的窗户纸，他能看见院子里来来往往的人影，能听见渐渐远去的议论声。

　　他知道，今天这一场只是开胃菜。

　　贾家不会善罢甘休，那个易中海也不会袖手旁观，阎埠贵和刘海中那两头墙头草迟早也会来打秋风。

　　这四合院看着破，里头的道道比战场上的地雷阵还多。

　　但陈大炮从来没把战场上的地雷阵当回事。

　　区区一个四合院，又能翻出什么浪来？

　　他把缸子里的水一饮而尽，起身拿起搪瓷盆往外走，准备去打水擦洗。

　　夕阳已经完全沉了下去，天色暗得像一块脏抹布。

　　院里零星亮起了几盏油灯，昏黄的灯光透过窗户纸，在坑洼的青砖地面上投下模糊的光斑。

　　秋风更紧了，刮得后院那棵老槐树的枯枝嘎吱作响。

　　（第二章完）