送于莉回了她婶子家之后，陈大炮没有马上回后院。

　　他在院门口站了片刻，看着于莉瘦削的背影消失在门帘后面，才转身往胡同口走去。刚才买的盐巴和煤油还搁在夹道口，得拿回来。

　　拎起东西往回走时，他听见胡同口那头传来一阵嘈杂的吵闹声。

　　几个半大孩子的起哄声，夹杂着一个姑娘愤怒而隐忍的声音，还有一个男人油滑的腔调。

　　陈大炮眉头皱了一下。

　　这胡同里从来就没个消停时候。

　　他转过胡同口，就看见前面一处宅子门口围了一群人。

　　那宅子院门比红星四合院要气派些，门楣上还残留着旧时的雕花，但朱漆早已斑驳脱落。门前的石阶上散落着几片碎瓦，门槛边上还泼了一摊馊水，酸臭味顺风吹过来。

　　一群人堵在门口，为首的不是别人，正是贾东旭。

　　这贾东旭刚从陈大炮手里吃了瘪，脸上还残留着几分惊魂未定的灰败，可一到这儿，他又换上了一副趾高气扬的嘴脸，腰板挺得笔直，下巴也扬着，仿佛刚才在夹道里差点吓尿裤子的人不是他。

　　他身后聚着七八个人，有院里那几个闲汉，也有胡同里的几个二流子。这几个人手里提溜着木棍、扁担，摆出一副兴师问罪的架势。

　　被他们堵在门口的，是一个年轻姑娘。

　　陈大炮一眼看去，不由得微微怔了一下。

　　这姑娘跟院里那些穿灰布褂子的妇人截然不同。她穿着一件剪裁合体的淡青色旗袍，外罩一件乳白色开衫毛衣，脚上是一双擦得锃亮的黑皮鞋。一头乌黑的长发没有像时下姑娘那样扎成麻花辫，而是用一根素色发带松松拢在脑后，显得干净利落又带着几分与周遭格格不入的书卷气。

　　她的五官很端正，皮肤白皙得不像这个年代的人，一双杏眼里此刻满是怒意，嘴唇抿得紧紧的，下颌微扬，带着一种骨子里的傲气和不甘。

　　即便被一群凶神恶煞的男人堵在自家门口，她也没有流露出半分怯意。

　　陈大炮听见旁边看热闹的街坊在窃窃私语。

　　“这可是资本家的闺女，娄家的。”

　　“娄半城的闺女？啧啧，资本家的小姐，难怪穿得这么扎眼。”

　　“贾东旭这是盯上娄家的油水了，这阵子老带人来堵。”

　　陈大炮心里有了数。

　　娄家——在京城地界上曾经赫赫有名的实业家，巅峰时期号称“娄半城”。虽说解放后家产大半充公，家族也散了，但瘦死的骆驼比马大，娄家在这条胡同里还留着一处老宅。而眼前这位被堵在门口的姑娘，正是娄家的小姐，娄晓娥。

　　贾东旭这会正气焰嚣张地指着娄晓娥，扯着嗓子嚷嚷：“娄晓娥！你们娄家以前剥削劳动人民的血汗钱，现在该吐出来了！！”

　　他这话说得理直气壮，引得身后那群人一阵附和。

　　“就是！交出来！”

　　娄晓娥站在门口的台阶上，居高临下地看着这群人，目光冷冷地扫过贾东旭。她的声音不大，但咬字清晰，带着一种受过良好教育才能养出的从容：“我家里的东西，该交的公私合营早交了，该捐的抗美援朝也捐了。现在这宅子里只剩几件旧家具和我自个儿的换洗衣裳。你说我藏了金银，你来搜，搜出来尽管拿走。”

　　她顿了顿，声音反而更沉了几分：“搜不出来呢？”

　　贾东旭被她问得噎了一下，但他这种人最擅长的就是蛮不讲理。他手一挥，朝身后的人嚷道：“别听她狡辩！我们进去搜！”

　　说罢一挥手，身后几个人就要往台阶上冲。

　　娄晓娥下意识后退了一步，脸色终于有了几分变化——不是害怕，而是愤怒和无力。她咬着下唇，手指攥紧了门框，白嫩的指节泛出青色。

　　就在这时，一只手稳稳地按在了贾东旭的肩膀上。

　　那只手五指修长，骨节分明，力气却大得骇人。贾东旭只觉得肩膀上像忽然压上来一块铁砧，整个身子往前冲的势头被硬生生按住了，还往下一沉。

　　他扭头一看——

　　陈大炮站在他身后，面无表情地看着他。

　　贾东旭脸上的表情在一瞬间精彩到了极点。

　　从惊愕到恐惧，从恐惧到慌乱，他整个人像被泼了一盆冰水，方才那股子带人抄家的气焰霎时间灭得连火星都不剩。

　　“陈……陈大炮！”贾东旭的声音都变了调，“这……这跟你没关系，你别管闲事！”

　　陈大炮没搭理他，只是按在他肩上的手又加了一分力道。

　　贾东旭的脸开始发白，腿开始发软。

　　“我上午跟你说的话，你忘了？”陈大炮的声音不大，但每个字都清清楚楚地钻进在场所有人的耳朵里，“夹道里的账，还没跟你算完，你又来这儿找茬？”

　　贾东旭嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

　　陈大炮松开他的肩膀，往前迈了一步。

　　就一步。

　　那几个提溜着木棍扁担的二流子不约而同地往后退了一步。他们不认识陈大炮，但看贾东旭那怂样，再看陈大炮这身形气度，谁也不想上去触这个霉头。

　　“她家的东西，该交的交了，该捐的捐了。”陈大炮看着台阶下的众人，声音低沉而清晰，“你们空口白牙说人家藏东西，有证据吗？有搜查令吗？搁在解放前，是土匪。搁在现在，够你们蹲大狱的。”

　　他转过身，面向贾东旭。

　　贾东旭整个人已经快要缩成一团了。

　　“贾东旭，你听仔细了。”陈大炮一字一顿，“以前我不认识娄小姐，你们欺负她，我管不着。但从今天起，我认识她了。往后谁再敢堵她的门、泼她的院子、欺负她——我跟谁客气不了。”

　　他偏过头，声音放低了几分：“你可以不相信我的话。但你可以试试。”

　　贾东旭脸上最后一丝血色褪得干干净净。他嘴皮子翕动了几下，喉咙里发出一串含糊的咕噜声，最后连一句整话都没能说出来。

　　他猛地一挥手，招呼着那群二流子：“走……走！”

　　然后头也不回地跑了，跑得比在夹道里还快。身后那几个人见带头的都跑了，也跟着一哄而散，转眼间方才还气势汹汹的一群人，就只剩下几根丢在地上的木棍和那摊泼在门槛上的馊水。

　　围观的街坊见没了热闹可看，也渐渐散了。

　　宅子门前清静了下来。

　　娄晓娥站在台阶上，怔怔地看着面前这个素不相识的男人。

　　刚才那一幕来得太快，她还没来得及反应，围堵她的人就被眼前这个人三言两语加一只手就给打发走了。她缓过神来，深吸一口气，走下台阶，朝陈大炮微微欠了欠身。

　　“谢谢。”她的声音还带着几分方才的紧张，但已经恢复了平稳，“我叫娄晓娥。不知同志你怎么称呼？”

　　“陈大炮。”陈大炮说。

　　娄晓娥微微一愣，似乎在确认自己有没有听错——这名字着实不像个正常人的名字。但她很快就敛住了神情，微微点了下头：“陈同志，今天多亏了你。要不是你——”

　　“就算我不来，他们也进不去。”陈大炮打断她，语气平淡，“你门口那摊馊水，倒的位置很刁——谁往上冲第一脚就得滑。门后面你八成还抵了东西。”

　　娄晓娥脸上的表情僵了一瞬。

　　她显然没想到陈大炮观察得这么仔细。她确实在门后抵了一张条凳，馊水也是她故意泼的——刚才那副临危不惧的样子，一半是骨气，一半是准备。

　　但被一个初次见面的人一眼看穿，还是让她有些不适应。

　　“你……你怎么知道？”娄晓娥忍不住问。

　　“战场上待久了，这点眼力还是有的。”陈大炮说着，拎起搁在墙边的盐巴和煤油，“往后他们不敢轻易来了。但万一再来——你到后院耳房找我。”

　　他说完，迈步就要走。

　　“等一下。”娄晓娥叫住了他。

　　陈大炮停住脚步，回过头来。

　　娄晓娥站在台阶上，夕阳的余晖从胡同口斜照过来，落在她白皙的侧脸上，给她整个人镀上了一层淡淡的金边。她犹豫了一瞬，然后从腕上挎着的一只小布包里拿出一只油纸包，走下台阶递到陈大炮面前。

　　“这是我家里自己做的几块绿豆糕，”她说，“不是什么贵重东西，你别嫌弃。就当是——谢礼。”

　　陈大炮看了看那只油纸包，又看了看她。

　　娄晓娥被他那眼神看得有点不自在，耳根微微泛红，但她没有把手缩回去。

　　陈大炮接过油纸包，点了点头：“谢了。”

　　然后他转身，大步流星往胡同深处走去。

　　娄晓娥站在自家门口，看着他高大的背影消失在胡同拐角处。

　　她低下头，发现自己的手指还攥着包带，攥得指节发白。

　　她松开手，深吸了一口气，转身回到门里，将那扇斑驳的木门轻轻合上。

　　靠在门后，她抬手按了按还在怦怦跳的胸口，目光落在门后那条抵着门的长条凳上。

　　她想起刚才陈大炮说的那句话——“往后他们不敢轻易来了。但万一再来，你到后院耳房找我。”

　　那是自从娄家败落以来，头一个对她这么说话的人。

　　不是施舍，不是歧视，也不是躲着走。

　　而是——“找我”。

　　娄晓娥闭上眼睛，嘴角不自觉地浮起一丝极淡的笑意。

　　（第八章完）