阎埠贵和刘海中铩羽而归之后，院里着实消停了两天。

　　陈大炮照常早起劈柴、打水、擦洗，日子过得规律得像在部队一样。街道办那边还没有消息，他也不急——该来的总会来，急也没用。

　　这天下午，陈大炮去胡同口的供销社买了点盐巴和煤油，提着往回走。

　　还没到院门口，远远就听见一阵异样的响动。

　　那声音从四合院侧面那条狭窄的夹道里传出来——是一个年轻女子的哭喊声，夹杂着男人油腔滑调的嬉笑。

　　陈大炮脚步一顿。

　　他放下手里的盐巴和煤油瓶子，贴着墙根无声无息地往夹道口走去。

　　夹道是四合院和隔壁院子之间的一条死胡同，不到三尺宽，常年堆着破木板、烂箩筐和一些用不上的碎砖头，很少有人走。院里的住户平时都把垃圾往这儿倒，地面满是污渍，墙角爬满了青苔。

　　此刻，夹道最深处，一个年轻姑娘正被两个男人堵在墙角。

　　陈大炮认出了她。

　　于莉——院里那个父母双亡、寄住在远房亲戚家的孤女。她今年不过十八九岁，身形纤瘦单薄，穿着一件洗得看不出原本颜色的灰布褂子，一头乌黑的头发梳成两根麻花辫，此刻辫子散了一根，头发凌乱地贴在泪湿的脸颊上。

　　她缩在墙角，两只手死死护着胸前，肩膀抖得像风中的落叶，红肿的眼睛里满是恐惧和绝望。

　　堵在她面前的两个男人，一个是许大茂，一个是贾东旭。

　　许大茂今天穿了一身八成新的蓝布中山装，脚上蹬着一双擦得锃亮的黑皮鞋，头发抹了油往后梳，一副在乡下放电影时勾搭姑娘的派头。他一手撑在于莉头顶的墙面上，另一只手正不规矩地往于莉身上探，脸上挂着让人恶心的笑。

　　“于莉，我说你躲什么呀？”许大茂嬉皮笑脸地说，“哥在轧钢厂当放映员，一个月挣三十多，多少人想跟我好我都不稀罕。你跟了哥，往后吃香的喝辣的，比你在你婶子家看人脸色强多了。”

　　贾东旭站在一旁，双手插在裤兜里，脸上挂着阴恻恻的笑。他身子骨弱，干架不行，但给许大茂当帮腔和望风的本事倒是不小。

　　“就是，于莉，你可别不识抬举。”贾东旭帮腔道，“大茂哥看得上你，是你的福气。瞧你这身破衣服，啧啧，跟个叫花子似的。跟了大茂哥，天天穿新衣裳。”

　　于莉拼命摇头，声音带着哭腔：“我不稀罕！你们放我走！”

　　她试图从墙角逃出去，但许大茂身子一横，把她堵得死死的。

　　“放你走？”许大茂笑得更放肆了，伸手去捏于莉的下巴，“哥还没亲香够呢，怎么能放你走？”

　　于莉猛地一偏头，躲开了他的手，却被逼得整个人都贴在了墙上，再无退路。

　　她的眼泪无声地滚下来，嘴角哆嗦着，发出一声绝望的呜咽：“谁来……救救我……”

　　“叫什么叫？”许大茂不耐烦了，脸色一变，伸手就去抓于莉的胳膊，“一个没人管的野丫头，摆什么谱？”

　　那只手离于莉的胳膊还差不到一寸——

　　一只手忽然从后面伸过来，五根手指像铁钳一样扣住了许大茂的腕子。

　　许大茂只觉得手腕上像是被套了一个烧红的铁箍，骨头发出一声不堪重负的嘎吱声。

　　“谁——”他惊叫一声，扭头一看。

　　一张棱角分明、冷得像刀削石刻的脸出现在他身后不到半尺的地方。

　　那双眼睛里没有任何情绪，却让许大茂后脊的寒毛一根一根竖了起来。

　　陈大炮。

　　陈大炮没有说一个字。

　　他扣着许大茂的手腕，缓缓收紧五指。

　　许大茂的脸开始变色——从红润到煞白，从煞白到发青，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一声撕心裂肺的惨叫：“疼——疼——松手！你他妈松手！”

　　陈大炮没松手。

　　他反而把许大茂的手腕拧了一下，拧得许大茂整个人不由自主地弯下了腰，双腿打颤，眼看就要跪到地上。

　　“你刚才说，让谁跟你？”陈大炮的声音很轻，却像冰碴子刮过铁板。

　　贾东旭原本还梗着脖子想上前帮腔，看见许大茂这副惨状，脸色一变，脚步不自觉地往后挪了两步，整个人贴到了夹道另一侧的墙面上。

　　“陈……陈大炮！”许大茂终于缓过一口气来，一边挣扎一边叫嚣，“你他妈少管闲事！这是我许大茂的事，跟你没关系！你知不知我是轧钢厂的——”

　　他的话戛然而止。

　　因为陈大炮五指再次收紧。

　　这一次，许大茂清清楚楚听见了自己手腕骨头发出的嘎吱声。

　　他的脸彻底没了血色，豆大的汗珠从额头上滚下来，两条腿再也不听使唤，噗通一声跪在了地上。

　　“没关系？”陈大炮居高临下看着跪在自己面前的许大茂，“你在院里欺负人，我看见了。我看见了，就跟我有关系。”

　　他松开许大茂的手腕。

　　许大茂还没来得及喘口气，陈大炮反手就是一记耳光。

　　啪！

　　那一声又脆又响，在狭窄的夹道里回荡了好几声。

　　许大茂直接被抽得整个人歪倒在地，后背撞在堆满垃圾的墙根上，后脑勺结结实实地磕了一下。他的嘴角当场就渗出了血丝，脸上的指印清晰得像盖上去的印章。

　　“这是还你刚才对她的不规矩。”陈大炮淡淡地说。

　　许大茂捂着脸，眼冒金星，半天爬不起来。

　　贾东旭在一旁吓得两腿直打摆子，嘴唇翕动着想说点什么撑场面的话，但一碰上陈大炮扫过来的目光，喉咙里那些狠话立时就变成了一个古怪的咕噜声，整个人往后缩了又缩。

　　陈大炮没再看他们。

　　他转过身，走向缩在墙角瑟瑟发抖的于莉。

　　于莉抬起泪眼模糊的脸。她看见一个身形魁梧的男人朝自己走来，逆光中看不清表情，却莫名让她觉得——安全。

　　那是她在这个冰冷的院子里，很久很久没有感受过的东西。

　　“伤到哪儿了？”陈大炮问。

　　于莉摇了摇头，泪水甩落在地上。她想说“没事”，但嗓子眼里像是塞了一团棉花，一个字都挤不出来。

　　陈大炮脱下自己的外套，披在浑身发抖的于莉肩上。

　　然后他侧过身，挡在于莉面前，重新看向地上的许大茂和贴着墙根的贾东旭。

　　“许大茂，你给我听清楚了。”他的声音不高，却像一把钝刀，慢慢刮过许大茂和贾东旭的脊梁骨，“于莉住在这院里，就是这院的人。从今天起，谁敢再动她一根手指头——偷她东西的什么下场，你们见过了。易中海堵我门什么下场，你们也见过了。”

　　他顿了顿，吐出最后几个字：

　　“你们，可以试试第三种。”

　　许大茂捂着脸，想顶嘴，但牙齿直打颤。

　　贾东旭脑袋点得像小鸡啄米，揪着许大茂的袖子，硬把他从地上拖起来，两个人连滚带爬地往夹道口跑去，跑得比兔子还快。

　　夹道里安静了下来。

　　只剩下于莉压抑的啜泣声和陈大炮外套上那淡淡的皂角的味道。

　　于莉裹紧了披在肩上的外套，抬起红肿的眼睛看着陈大炮，嘴唇翕动了好几下，终于挤出了两个字。

　　“谢……谢。”

　　那是一声沙哑的、哽咽的、几乎听不清的道谢。

　　却是一颗孤苦无依的心，第一次在这个冰冷的四合院里，感受到了被一个人稳稳护住的温度。

　　陈大炮点了点头，没有多说什么，只是退开一步，给她让出往外走的路：“走吧，先回去。你婶子家那边，我送你过去。往后没人再敢这么欺负你。”

　　于莉低头擦了擦眼泪，攥紧了身上那件还有余温的外套，声音微微发颤：“我叫于莉。”

　　“我知道。”陈大炮说。

　　于莉抬起眼，看了他一眼。

　　那一眼很短，却像是在黑暗中看见了一豆突然亮起来的灯火。她嘴唇动了动，想再说什么，最终只是咬着下唇，轻轻点了点头。

　　陈大炮转身拎起放在夹道口的盐巴和煤油，迈步往外走去。

　　于莉跟在他身后，亦步亦趋。

　　夹道口的风吹过来，把于莉散落的发丝吹到脸颊上。她伸手把发丝拨开，抬起头，看着走在前面的那道魁梧背影。

　　那是她很久以来第一次觉得——

　　也许这世上，真的有人会替自己挡风。

　　（第七章完）