卯时，广宗城南门外的旷野上早已扬起了漫天尘土。
皇甫嵩立马于中军高坡，五万大军列成整齐的方阵。绵延数里，肃杀之气扑面而来。
“将军，各营已就位，是否即刻攻城？”梁衍催马至坡下，高声禀报。
皇甫嵩抬眼扫过前方高耸的广宗城墙。
城头之上，黄巾兵卒严阵以待，箭楼里隐约可见弓弩手的身影。他心里清楚，这一战不同于上次的急功冒进，张角早已布下天罗地网，稍有不慎便会重蹈覆辙。
“传令下去，先试探攻城。”皇甫嵩沉声道，“左军出三千步兵，佯攻南门，务必查清城头防御虚实。弓弩手压制城头，不许放一箭一箭漏网。”
“诺！”梁衍领命而去。
号角声响起，三千官军步兵抬着云梯，踩着晨露冲向护城河。城头上，张宝亲自坐镇，见官军逼近，冷声道：“放箭！”
密集的箭雨从城头倾泻而下，官军步兵举盾格挡，盾牌相撞的脆响与中箭的闷哼声交织在一起。
前排的士兵踩着同伴的尸体，好不容易将云梯架上城墙，刚要攀爬，就被滚石擂木砸得粉身碎骨，护城河的水很快被染成红色。
高坡上，皇甫嵩眉头紧锁。
城头的防御部署极为周密，显然是早有准备。更让他心惊的是，这里的黄巾兵卒士气远非先前所能比拟，一个个竟悍不畏死。
“将军，再这么耗下去，弟兄们伤亡太大。”梁衍凑到近前，语气凝重，
皇甫嵩沉默不语。他知道梁衍说得对，可他别无选择，广宗城防坚固，唯有集中兵力猛攻一处，才有破城的可能。
“传令右军，即刻猛攻西门。”皇甫嵩突然下令，“让周昂从粮草大营调两千精兵过来，加强中军预备队。告诉梁衍，务必拖住西门守军，不许他们驰援南门。”
他要打一场声东击西，让张角首尾不能相顾。
西门的战事瞬间爆发。梁衍亲自督战，一万官军如潮水般涌向城门。
赵弘举剑一挥，“弟兄们，城下就是想摧毁我们新家的贼官军！誓死守城，报效大贤良师的机会就在眼下！”
“誓死守城，报效大贤良师！”
号角声里，西门的喊杀声掀翻了旷野。
梁衍亲自擂响了战鼓，一万官军分作三波，疯了似的往城墙下冲。他心里清楚皇甫嵩的谋划，只要能把西门的守军死死拖住，甚至逼得张角从南门调兵，这声东击西的计策就成了一半。
可城头上，赵弘脸上没有半分慌乱。他手里握着剑，目光扫过城下密密麻麻的官军，“放箭！滚石擂木等敌军攀梯再放，不许浪费！”
第一波官军踩着泥泞冲过旷野，刚到护城河边，城头的箭铺天飞来。
箭楼里的弓弩手分作三排，轮流出箭，三棱破甲箭，专挑前排举盾的兵卒招呼。硬木蒙皮的盾牌被箭矢钉穿，闷响接连不断，前排的兵卒连惨叫都没发出来，就连盾带人被钉在地上，鲜血顺着箭杆淌进泥里，染红了西门的半片河岸。
后排的兵卒踩着同伴的尸体往前冲，好不容易趟过齐腰深的护城河，十几架云梯狠狠磕在城墙上，发出沉闷的巨响。攀爬的兵卒一手持盾一手握刀，咬着牙往上爬，刚爬出去丈余，头顶就传来守军的怒吼。
碗口粗的滚石顺着云梯狠狠砸下，木质梯身当场发出不堪重负的脆响，从中间断成两截。攀爬的兵卒惨叫着从半空摔落，有的砸在城下的乱石上，当场脑浆迸裂。有的摔进护城河里，溅起的水花混着血沫，转眼就没了动静。
城下，冲车队顶着箭雨往前挪，二十多个兵卒喊着号子，推着包铁的冲车一步步蹭到城门下。刚卯足劲撞了两下，城头就泼下了火油。
粘稠的火油顺着冲车往下淌，沾在兵卒的衣甲上，下一秒，数支火箭从城头落下，熊熊烈火瞬间腾起，裹住了整辆冲车，也裹住了推车的兵卒。
“啊！”
火焰烧穿衣甲的剧痛，让兵卒们发出撕心裂肺的惨叫，有人在地上疯狂打滚，有人慌不择路跳进了护城河，可身上的火油遇水烧得更旺，水面上只飘起一片焦糊的黑烟。
半个时辰，梁衍亲自擂鼓，组织了三波冲锋。
近千人折进去，别说登上城头，就连城门的铁皮都没碰到一下。
梁衍死死盯着城门，他原本以为，张角必然把精锐都放在南门，西门的防守定是薄弱环节，只要他猛攻，要么能撕开缺口，要么能逼得张角从南门调兵，怎么都不算亏。
可他万万没想到，西门的防守丝毫不弱于南门。
“都不许退，前压！”
“将军！不能再冲了！”副将浑身是血地冲过来，声音里带着急色，“弟兄们快顶不住了！再冲下去，这一万人都得折在这！”
梁衍看着城下的尸体，又抬头看了看城头飘扬的张字大旗，逐渐清醒过来。
他跟着皇甫嵩南征北战，平过羌乱，剿过颍川黄巾，什么样的守城战没见过？可从来没遇到过这么难缠的对手。一个名不见经传的黄巾副将，怎能把城守得跟个龟壳似的。
他原本是来牵制守军的，现在倒好，自己这边先被打得抬不起头，别说逼对方求援，再耗下去，自己都得先溃了。
“传令！暂缓冲锋！”梁衍最终还是咬着牙下了令，“弓弩手列阵，继续压制城头，不许守军露头！其余人后撤！”
兵卒们如蒙大赦，拖着伤兵，一步步往后撤。
城头上的赵弘看着官军后退，也没下令追击，只让弓弩手补了两轮箭，逼得官军退得更远，就重新调整了城头的布防，依旧是纹丝不动。
梁衍勒马站在阵后，看着城头那道沉稳的身影，也只能寄希望于南门的主攻能顺利，不然这声东击西，就成了个笑话。
而南门城头，张宝自始至终都没离开过半步。
“将军，西门那边打起来了，梁衍带了一万人猛攻，赵将军那边会不会有事？”身边的亲兵凑过来，低声问了一句。
张宝头都没回，“赵弘手里有一万五千人，守不住一万人的进攻，他这个副将就白当了。大哥早有部署，我们守好南门，就是最大的功劳。”
果然，没过多久，城下的官军就变了阵势。佯攻的步兵退了下去，中军的两万主力缓缓压了上来，密密麻麻的云梯、冲车一眼望不到头，皇甫嵩终于亮出了真正的獠牙。
高坡上，皇甫嵩看着梁衍传回来的战报，脸色越发难看。他没想到西门的进攻会这么快就陷入僵局，更没想到赵弘一个名不见经传的黄巾副将，竟有这么强的守城能力。
“将军，西门牵制不动，我们还要强攻南门吗？”身边的副将低声问道，语气里带着几分迟疑。
皇甫嵩攥紧了腰间的佩剑，他没有退路了，抗旨出兵，本就是赌上了身家性命，若是连广宗的城墙都摸不到，别说回洛阳领功，说不定会直接把他给砍了。
“传令下去，中军主力，全力猛攻南门！”皇甫嵩的声音里带着一丝决绝，“左军、右军各分三千人，继续佯攻东西两门，不许给守军喘息的机会。先登城头者，赏百金，升军侯！后退者，斩！”
战鼓再次擂响，两万官军如潮水般涌向广宗南门，漫天箭雨遮天蔽日，几乎把城头的阳光都盖了下去。
皇甫嵩站在高坡上，目光死死盯着南门城头。他看得清楚，张宝始终在城头最前沿调度，身边的亲兵换了一波又一波，他却半步没退。也正是因为有他坐镇，南门的黄巾守军才始终没有溃散，哪怕官军已经有几次攀上了城头，都被他们硬生生砍了下来。
他心里第一次生出了一丝无力感。他原本以为，黄巾能守住广宗，全靠张角一人诡谲多谋，可如今看来，张宝、赵弘这些人，也不是有勇无谋的莽夫。
而广宗帅帐内，张角正坐在案前，看着铺开的冀州舆图。
斥候一波接一波地冲进来，汇报各门的战况。
帐内的吕强站在一旁，听着斥候的禀报，忍不住开口：“大贤良师，南门战事吃紧，皇甫嵩把主力都压上去了，要不要调预备队驰援？”
张角抬眼看向他，嘴角勾起一抹淡笑：“不必。张宝守得住南门，赵弘也稳得住西门，皇甫嵩这点手段，还掀不起风浪。”
他抬眼看向站在帐下的李虎，沉声道：“李虎，你带五千精锐预备队，从东门密道绕出去，直奔官军左翼。记住，不用恋战，也不用冲他的中军，只需要把他左翼的弓弩手阵型冲散，烧了他的攻城器械，就立刻回撤。”
李虎眼睛一亮，单膝跪地，声音洪亮：“属下遵命！定不辱使命！”
他早就等得手痒了，之前一直按兵不动，就等着大哥的号令。如今得了将令，转身就快步出了帐，点齐兵马，悄无声息地从东门摸了出去。
而南门的战事，已经到了最胶着的时刻。
官军连续猛攻了两个时辰，折损了近三千人，终于有一队精兵攀上了城头，砍倒了身边的黄巾守军，撕开了一道小小的口子。城下的官军见状，士气大振，疯了似的往那处缺口涌去。
“将军！城头被撕开缺口了！”亲兵嘶吼着向张宝禀报。
张宝眼瞳一缩，二话不说，提着环首刀就冲了过去。身边的亲卫营紧随其后，堵在了缺口处。他一刀劈翻了刚站稳脚跟的官军什长，鲜血溅了满脸，嘶吼道：“把人给我砍下去！广宗的城门，他们踏不进来！”
城头的黄巾兵卒见主将身先士卒，也都红了眼，拿着兵器就往上冲，与登城的官军绞杀在一起。不过半柱香的功夫，登上城头的官军就被斩杀殆尽，缺口重新被堵上。
高坡上，皇甫嵩看着这一幕，拳头攥得咯咯作响。他明明已经把所有兵力都压上去了，明明已经撕开了城头的防线，可就是攻不破这看似摇摇欲坠的广宗城。
就在这时，左翼突然传来一阵混乱的喊杀声，撕破了中军的肃杀。
“将军！不好了！”斥候快马疯了似的奔来，滚落下马时头盔都掉在了地上，“有一支黄巾精锐从东门绕了出来，直冲我军左翼！弓弩阵被冲散了，攻城的云梯、冲车全被他们烧了！”
皇甫嵩浑身一震，转头看向左翼。
只见旷野尽头火光冲天，原本列得整整齐齐的弓弩阵已经乱成了一锅粥，无数黄巾骑兵挥舞着环首刀在阵中来回冲杀，官军兵卒四散奔逃，堆在阵后的数十架云梯、冲车被烈火裹住，浓烟顺着风势卷过来，呛得人睁不开眼。
“张角的伏兵！”梁衍脸色瞬间煞白，猛地勒住马缰，“将军！我们中计了！”
皇甫嵩死死盯着那片火海，耳边是兵卒的惨叫、战马的嘶鸣，还有城头黄巾守军震天的欢呼。
广宗城下的惨败、被烧得一干二净的粮草大营、洛阳十常侍的步步紧逼、抗旨出兵的孤注一掷、半日攻城折损的数千弟兄、如今被付之一炬的攻城器械……一桩桩一件件，像一块又一块巨石，狠狠砸在他的胸口。
他戎马半生，平定羌乱，扫平颍川、南阳黄巾，何曾受过这等连番的折辱？何曾被人算得如此死死的，连一步退路都没留下？
一股腥甜从喉咙里涌上来，皇甫嵩眼前一黑，身子在马背上晃了晃，差点栽落下来，噗的一声，一口鲜血喷在了身前的黄沙上，点点猩红刺目至极。
“将军！”