六岁那年的秋天，萧寒第一次知道了两件事。

　　第一件，他的体质叫“阴寒之体”。

　　第二件，他活不过三十岁。

　　告诉他这两件事的人是父亲。

　　地点是后山的青石上，时间是清晨，天刚蒙蒙亮。

　　萧战选择这个时间这个地点，是因为不想让任何人听见——包括萧炎。

　　“寒儿，你知道自己为什么能修炼得这么快吗？”

　　萧寒坐在青石上，双脚还够不到地面。

　　他想了想，伸出手掌，掌心向上。

　　一缕淡白色的斗之气在他掌心里凝聚，带着肉眼可见的寒意，晨露落在上面瞬间便凝成了冰珠。

　　从四岁开始修炼，到现在六岁，两年时间，他已经达到了斗之气五段。

　　而萧炎，同样修炼了两年，前几天才刚刚摸到一段的门槛。

　　“因为体质。”他说。

　　萧战点了点头。

　　他没有立刻说话，而是沉默了很久。

　　晨光从东边的山脊上漫过来，将他的半边脸映成暖金色，另半边还沉在青灰色的暗影里。

　　萧寒安静地等着，没有催促。

　　六岁的孩子通常没有这样的耐心，但他有。

　　“你娘怀你的时候，身子便一日比一日弱。”萧战终于开口了，声音像是从胸腔深处碾出来的。

　　“起初只是怕冷。三伏天，她裹着棉被坐在炕上，嘴唇还是紫的。我请了乌坦城最好的药师来看，药师把了脉，什么也没说，只是开了几副温补的方子。那些药她喝下去，一点用都没有。”

　　“后来不只是怕冷了。她的眉毛、发梢开始结霜，指尖僵硬得拿不住筷子。我握她的手，像是握着一块冰。可她每次都笑着说没事，说是肚子里的孩子怕热，她替孩子凉一凉。”

　　萧战的声音哽了一下。

　　“再后来，她连笑都费劲了。嘴唇一动就裂开，渗出血珠。她怕我看见，就总是抿着嘴。可我怎么能看不见。”

　　萧寒低着头，看着掌心里那团冰冷的斗之气。

　　它安静地旋转着，散发着淡淡的寒意——和娘亲当年感受到的寒意，同出一源。

　　“我落地的时候，是不是很冷？”他问。

　　萧战的手微微一僵。

　　“产房的地面上凝了一层霜。接生的嬷嬷说，你生下来不哭不闹，睁着一双黑漆漆的眼睛安静地看着所有人。浑身冰凉，嘴唇发紫，但心跳沉稳有力。你娘抱着你，手抖得厉害，可她一直在笑。她抱着你，看了又看，说这孩子真好看，像他爹。那是她最后几个月，手最稳的一次。”

　　“那炼药师后来告诉我，你是天生的阴寒之体。经脉中自带寒气，百脉俱寒，丹田如冰。这种体质万中无一，若是修炼冰系功法，事半功倍。可若没有合适的功法引导，寒气便会逐年累积，侵蚀五脏六腑——活不过三十岁。”

　　“他还说，你娘怀你的时候，你的寒气便已经在影响她了。她的经脉受不住你的寒，五脏六腑都被寒气侵蚀透了。能把你生下来，已经是她拿命撑了七个月的结果。”

　　青石上安静了很长时间。

　　晨风吹过，满山的草木簌簌作响。

　　萧寒没有哭。

　　六岁的孩子，听到这些本该哭的。可他没有。

　　他只是安静地坐在那里，看着掌心里的斗之气。

　　那股从他生命最初便开始凝聚的寒气，那股还没有出生就让娘亲饱受折磨的寒气，那股最终将她从他们身边带走的寒气——正在他的经脉里安静地流淌着，温顺得像一只驯养的宠物。

　　它是他的天赋，也是他的罪。

　　“那娘亲走的时候，疼吗？”

　　萧战沉默了很久，久到东边的朝霞从浅金变成赤红，久到远处的乌坦城响起第一声鸡鸣。

　　“不疼。她走的时候是笑着的。她说，她不后悔。她说寒儿你一定要好好活着，带着她的那份，一起活着。”

　　萧寒看着掌心里的斗之气，看了很久。

　　“父亲。我会好好修炼的。我会变得很强，强到足够压住经脉里的寒气。强到不让任何人，再因为我受苦。”

　　他把手掌合拢，那团寒气从指缝间溢出，化作细碎的冰晶簌簌落下。

　　青石上落了一层薄薄的霜。

　　萧战看着儿子稚嫩却坚定的脸，喉头发紧。

　　他伸手把萧寒从青石上抱了起来，六岁的孩子还很轻，轻得像一捧还没被风吹散的雪。

　　“走，回家。”

　　他抱着萧寒往山下走去。

　　萧寒趴在父亲的肩膀上，看着越来越远的青石。

　　那块石头被他的寒气冻出了一层薄霜，在初升的朝阳下折射出细碎的微光。

　　他想，他要记住这一天。

　　记住娘亲用命换来的这条命。

　　然后走下去，一直走下去。

　　回到府邸的时候，天已经大亮了。

　　萧炎从回廊那头跑过来，气喘吁吁，额头上还挂着汗珠。

　　“寒弟！你跑哪儿去了？我一大早去找你，你屋里没人！”

　　他的声音戛然而止。因为他看见了萧寒睫毛上还没化尽的霜。

　　“你的眼睛怎么结冰了？”

　　萧寒抬手擦了擦睫毛。

　　“露水。”他说。

　　萧炎将信将疑地看了他一眼，但很快便被别的事转移了注意力。

　　他兴奋地伸出手掌，掌心里凝聚着一缕淡得几乎透明的斗之气。

　　“你看！我今天早上终于能凝聚出形了！虽然还很弱，但已经有形了！修炼了两年，总算有点成果了。”

　　萧寒低头看着那缕斗之气，嘴角弯了弯。

　　“恭喜。”

　　“嘿嘿。”萧炎挠了挠后脑勺，忽然想起什么。

　　“对了，萧宁那家伙听说你已经五段了，脸都绿了。他比咱们大两岁，修炼了三年多才三段，你两年就超过了。”

　　萧寒没接话。

　　萧炎也不在意，搂着他的肩膀就往饭堂走。

　　路过花园的时候，远远便看见一个小小的身影站在桂花树下。

　　是薰儿。

　　她穿着一身淡青色的衣裙，手里捧着一本书，晨光从枝叶间漏下来，在她身上落下斑驳的光影。

　　“薰儿！”萧炎喊了一声。

　　女孩抬起头，看见是他们，眉眼便弯了起来。

　　她合上书，小跑着迎过来。

　　“萧炎哥哥，萧寒哥哥，早。”

　　“薰儿你又在看书？看的什么？”

　　薰儿把书的封面翻过来——《斗气大陆地理志》。

　　“凌老说，修炼不光是打坐练气，还要多读书，以后出门历练才不至于两眼一抹黑。”

　　萧寒注意到，薰儿说话的时候，目光不经意地在他脸上停了一瞬。

　　那一瞬很短，短到萧炎完全没有察觉。

　　但萧寒捕捉到了，因为那双清澈的眸子里，闪过一丝极淡的异色。

　　不是惊讶，不是好奇，是了然。

　　仿佛她一眼就看出了他今早经历了什么。

　　“萧寒哥哥，”薰儿忽然开口，声音轻轻的，“你今天的斗之气，比昨天更冷了。”

　　萧寒微微怔住。

　　他今早确实没有刻意收敛气息，但体内的寒气极其微弱，连站在他身边的萧炎都没有任何感觉。

　　而薰儿隔着几步远，只是看了他一眼，便什么都知道了。

　　“薰儿妹妹的感觉真敏锐。”萧寒说。

　　薰儿歪了歪头，看着他，似乎想说什么，最终却只是笑了笑。

　　那笑容温柔而安静，像桂花树间漏下的一缕晨光。

　　她走到两人中间，自然而然地站在了萧寒的左手边。

　　“走吧，去饭堂。再不去，萧玉姐姐又要来催了。”

　　三个孩子并肩穿过花园。

　　桂花正盛开着，满院都是甜丝丝的香气。

　　萧炎叽叽喳喳地说着昨晚修炼的趣事，薰儿安静地听着，时不时轻轻点头。

　　萧寒走在最外侧，沉默不语。

　　他的指尖在不经意间凝出一朵细小的冰花，又无声地散去。

　　冰花消散的瞬间，他感到薰儿的目光又落在了自己身上。

　　很轻，像一片落花擦过肩头。

　　他没有回头，但他记住了那道目光的温度。

　　那年秋天，萧寒六岁。

　　从四岁开始修炼，两年时间，斗之气五段。

　　他知道自己的体质叫阴寒之体，知道自己活不过三十岁，也知道娘亲是因他而死的。

　　这三件事像三块石头，沉甸甸地压在他六岁的心口上。

　　他没有告诉萧炎。

　　有些重量，一个人扛就够了。

　　但他不知道的是，从那天起，薰儿开始翻阅凌老收藏的所有药典，寻找能够调和寒热、温养经脉的方子。

　　她也没有告诉他。

　　有些守护，不需要说出口。

　　三天后，薰儿第一次提着药膳，敲响了兄弟俩的院门。