九岁那年的春天，后山的花开了满坡。

　　萧寒坐在青石上，膝盖上摊着一本《斗气大陆地理志》，正翻到加玛帝国魔兽山脉那一章。

　　书页已经泛黄卷边，边角处密密麻麻写满了小字——那是他的习惯，读到重要的地方就随手记下，反复琢磨。

　　晨光从东边的山脊上漫过来，把他整个人笼在柔和的金色里。

　　山风拂过，带来草木初生的青涩气息，和远处乌坦城隐约的鸡鸣犬吠。

　　这是一个再寻常不过的春日清晨。

　　“寒弟！”

　　萧炎的声音从山道上传过来，人还没到，嗓门先到了。

　　萧寒抬起头，看见哥哥气喘吁吁地爬上来，手里提着两个油纸包，身后跟着薰儿。

　　女孩今天穿了一身藕荷色的衣裙，长发用一根同色的丝带束着，手里捧着一个陶罐，走得不急不缓。

　　“你怎么又这么早上来了？”萧炎一屁股坐在青石上，把油纸包往萧寒怀里一塞，“厨房刚蒸的包子，肉的，趁热吃。”

　　萧寒打开油纸包，热气扑面而来。

　　包子皮薄馅大，咬开来还有滚烫的肉汁溢出来，烫得他轻轻吸了口气。

　　薰儿在一旁抿嘴笑起来：“萧寒哥哥慢点吃。”

　　她把陶罐放在青石上，掀开盖子。

　　熟悉的药香飘出来，比从前又多了一缕若有若无的清甜。

　　萧寒如今已经能辨认出其中几味药材的味道了——寒霜草的冷冽、暖玉花的甘温、冰心果的清苦，还有烈阳藤那一丝隐隐的辛辣。

　　三年了。

　　从六岁到九岁，薰儿每个月都会调整药膳的配方。

　　有时加一味，有时减一味，有时只是改变几味药的配比。

　　每一次调整之后，药膳与他的寒气便融合得更好一分。

　　那股暖意不再只是让他感到温暖，而是渐渐变成了一种可以在经脉中停留的力量——虽然还很微弱，微弱到几乎无法察觉，但它确实存在。

　　“薰儿，你又在药膳里加了新东西吧？”萧炎一边啃包子一边含糊不清地说，“我怎么觉得今天的比上次的还好喝？”

　　薰儿笑了笑：“加了一味玉竹花，凌老说春天该养肝了。”

　　“养肝？我才九岁养什么肝……”

　　“九岁也要养。”薰儿认真地说，“凌老说，修炼之人，五脏六腑的损耗比常人大得多。萧炎哥哥你每天练拳练得虎虎生风的，肝脏负担最重，不养怎么行？”

　　萧炎被她说得哑口无言，挠了挠头，低头乖乖喝药膳去了。

　　萧寒看着薰儿，没有说话。

　　玉竹花。

　　他在《药草辨识》上读到过，那是产自加玛帝国南方的一种珍稀药材，性平味甘，养阴润燥，对肝经确有好处。

　　但它的价格——一朵便抵得上萧家普通族人一个月的例钱。

　　而薰儿刚才说的是“加了一味”，语气随意得像在说往汤里多撒了一把盐。

　　他收回目光，低头喝药膳。

　　温热的汤汁入喉，那股熟悉的暖意再次蔓延开来。

　　如今他已经不需要闭上眼睛去细细感受了——那股暖流与他体内寒气的每一次交融，他都清清楚楚。

　　它像一条小小的溪流，不急不缓地流淌在他的经脉中，遇到寒气便温柔地缠绕上去，然后被寒气裹挟着一同前行。

　　他有时候会想，如果这股暖意再强一些，再持久一些，会不会有一天，它真的能帮他压住经脉深处的寒煞之气？

　　但这个问题他从来没有问出口。

　　因为他知道答案。

　　会。一定会的。

　　但那股力量还不够。

　　还远远不够。

　　“萧寒哥哥。”

　　薰儿的声音打断了他的思绪。

　　他抬起头，发现萧炎不知什么时候已经跑到山坡那边摘野花去了，青石上只剩下他和薰儿两个人。

　　“嗯？”

　　“你的斗之气，快到七段了吧。”

　　这不是一个问句。

　　萧寒看着她。

　　九岁的薰儿眉眼长开了一些，稚气褪去了几分，取而代之的是一种安静的、超越年龄的从容。

　　她的眼睛还是那么清澈，像两汪见底的清泉，可你若仔细看，便会发现那泉底深不见底。

　　“快了。”他说，“应该就在这个月。”

　　薰儿点点头，没有多说什么。

　　“薰儿。”

　　“嗯？”

　　“你每次都能看出来我的修为进度。不光是进度，还有斗之气的状态、寒气的深浅、经脉的变化。”

　　萧寒的声音很平静，“这也是凌老教你的吗？”

　　山风拂过，薰儿的发丝被吹起又落下。

　　她没有立刻回答，而是偏过头，望着远处山坡上正蹲在地上研究什么野草的萧炎。

　　“萧炎哥哥在干嘛呢？”她忽然说。

　　萧寒顺着她的目光看过去。

　　萧炎蹲在一丛野花前面，手里捏着一根草茎，正凑近了仔细端详，嘴里还念念有词。

　　过了一会儿，他似乎发现了什么，兴奋地朝这边挥手。

　　“薰儿！寒弟！你们快来看！这草长得好像书上画的聚气草！”

　　薰儿笑了，笑得很轻很浅。

　　“萧炎哥哥就是这样的人。”她说，声音里带着一种萧寒从未听过的温柔。

　　“不管遇到什么事，他总是能看到有趣的东西。一株野草，一只虫子，一朵云，都能让他高兴半天。”

　　萧寒没有说话。

　　“所以我很羡慕他。”薰儿轻声说，“也很羡慕萧寒哥哥。”

　　“羡慕我？”

　　“嗯。”薰儿转过头来，认真地看着他，“萧炎哥哥和萧炎哥哥不一样。萧炎哥哥是火，烧得旺旺的，谁都看得见。萧寒哥哥是冰，安安静静的，可谁都知道那冰底下有多深。”

　　“你们两个在一起，就是这世上最坚固的东西。”

　　萧寒沉默了很长时间。

　　山坡那边，萧炎还在研究那株“聚气草”，时不时发出一惊一乍的呼声。

　　晨光把他的影子投在草地上，拉得长长的。

　　“薰儿。”

　　“嗯。”

　　“你还没有回答我的问题。”

　　薰儿低下头，看着自己放在膝盖上的双手。

　　那双手很小，很白，指尖泛着淡淡的粉色。

　　沉默了几息之后，她轻轻开口。

　　“不是凌老教的。”

　　萧寒看着她。

　　“是我自己看见的。”薰儿说，“从小就看得见。”

　　她说得很平淡，像是在说一件再寻常不过的事——就像萧炎说他会打拳，萧寒说他会凝冰花一样寻常。

　　但萧寒听懂了。

　　看得见。

　　不是感觉，不是推测，不是通过斗之气的波动来判断。

　　是看见。

　　这个词的分量，他很清楚。

　　“从什么时候开始的？”他问。

　　“有记忆以来就有了。”薰儿的目光落在远处的山峦上，声音轻轻的。

　　“小时候我以为所有人都能看见。后来才知道，好像只有我能。”

　　“凌老说，这是一种天赋。但也是一种负担。”

　　“因为看见得越多，就越知道有些事自己改变不了。”

　　她的声音到后面越来越轻，最后一个字几乎被山风吹散。

　　萧寒没有追问她能看见什么。

　　他只是安静地坐在那里，把陶罐里剩下的药膳喝完。

　　汤汁已经有些凉了，但入腹之后，那股暖意依然如故。

　　“薰儿。”

　　女孩抬起头。

　　“不管你能看见什么，”萧寒说，“不管你看见了什么。”

　　“现在坐在这里的，是我，是萧炎，是你。”

　　“这就是真的。”

　　薰儿怔怔地看着他。

　　过了很久，她的眼眶微微泛红。

　　但她没有让眼泪落下来，而是用力点了点头，然后站起身，朝山坡那边喊了一声。

　　“萧炎哥哥！那不是聚气草，那是狗尾草！”

　　山坡那边传来萧炎夸张的哀嚎声：“什么？！我研究了半天是狗尾草？！”

　　薰儿笑了起来，笑声清脆，像山涧里跳过石头的溪水。

　　她提着裙摆往山坡那边跑过去，淡藕荷色的身影在春光里轻盈得像一只蝴蝶。

　　萧寒坐在青石上，看着薰儿跑到萧炎身边，两个人蹲在一起，对着那丛狗尾草指指点点。

　　萧炎不服气地挥舞着手臂，薰儿捂着嘴笑，晨光把他们的影子叠在一起。

　　他把手伸进怀里，摸到一块冰。

　　那是一朵冰花。

　　昨天夜里他在后山凝出来的，一共凝了几十朵，只留下了这一朵——因为它最完整，六片花瓣的纹路一丝不乱，在月光下像一朵用水晶雕成的真花。

　　他用寒气包裹着它，让它一整夜都没有融化。

　　萧寒把冰花拿出来，放在青石上。

　　晨光照在冰花上，折射出七彩的微光。

　　那光芒很淡，淡得几乎看不见，但他知道它在那里。

　　“寒弟！快过来！”萧炎在山坡那边朝他挥手，“薰儿说这旁边有一株真的药材！你来看看是不是！”

　　萧寒站起身，朝他们走过去。

　　走出几步，他回头看了一眼。

　　青石上，那朵冰花正在晨光里缓缓融化。

　　一滴水珠从花瓣尖端滑落，落在石面上，洇开一个小小的深色印记。

　　然后第二滴。

　　第三滴。

　　像一场微缩的雨。

　　他转过身，不再回头。

　　那天的整个上午，三个人都待在后山上。

　　萧炎拉着薰儿满山坡地认药草，从狗尾草认到蒲公英，从蒲公英认到车前子，十次里有八次认错，但每一次都认认真真地翻开《药草辨识》对照，嘴里念念有词。

　　薰儿便耐心地陪着他，错了也不笑话，只是抿着嘴轻轻摇头，然后准确地指出真正的药材在哪里。

　　萧寒大多数时候坐在青石上修炼，偶尔被萧炎叫过去当裁判——“寒弟你说，这到底是不是青叶兰？”

　　他便低头看一看，说“不是”，然后看着萧炎哀嚎着去翻书。

　　日头渐渐升高，山谷里的雾气散尽了，露出远处层叠的山峦和更远处乌坦城的轮廓。

　　“饿了。”萧炎一屁股坐在草地上，“薰儿，咱们带吃的了吗？”

　　薰儿变戏法似的从随身的布袋里掏出三个油纸包，里面是桂花糕。

　　“凌老早上做的，让我带着。”

　　萧炎欢呼一声，接过桂花糕就啃。

　　萧寒也拿了一块，咬了一口——松软绵密，甜而不腻，带着桂花特有的清香。

　　“薰儿，你那个凌老到底是个什么人啊？”萧炎满嘴糕点含糊不清地问，“又会熬药膳又会做桂花糕，简直全能。”

　　薰儿小口小口地吃着糕点，闻言笑了笑：“凌老就是凌老呀。他年轻的时候走过很多地方，学过很多东西，所以什么都会一点。”

　　“走过很多地方？”萧炎来了兴趣，“他都去过哪儿？加玛帝国之外吗？”

　　“嗯。出云帝国、落雁帝国、天蛇帝国……还有中州。”

　　“中州！”萧炎眼睛都亮了，“大陆中心那个中州？”

　　“嗯。”

　　“天呐。那他一定很厉害吧？”

　　薰儿歪了歪头，想了想：“凌老说，他年轻的时候确实有些本事，但后来遇到了更厉害的人，才知道自己不过是井底之蛙。”

　　萧炎听得入了神，桂花糕举在半空都忘了咬。

　　“斗气大陆太大了。”薰儿望着远处的天际，声音轻轻的。

　　“加玛帝国在西北角，已经算是偏远之地。可从加玛帝国往东往南，还有无数个比加玛帝国大得多的帝国、无数个比斗皇强得多的强者。”

　　“再往中州去，那里才是真正的风云际会之地——斗宗多如牛毛，斗尊也不稀奇，甚至还有传说中的斗圣……”

　　“斗圣！”萧炎倒吸一口凉气。

　　薰儿点点头，目光有些悠远。

　　“凌老说，他这辈子最大的遗憾，就是没能走完整个大陆。大陆太大了，一个人的一辈子太短了。”

　　山风拂过，吹起她的发丝。

　　萧炎沉默了一会儿，忽然把手里的桂花糕举起来，对着天空，像是在敬什么人。

　　“那我要走完。”他说。

　　薰儿转头看他。

　　“等我长大了，我要走遍整个斗气大陆。”九岁的萧炎坐在春天的草地上，手里举着半块桂花糕，眼睛亮得像两颗星子。

　　“加玛帝国、出云帝国、落雁帝国、天蛇帝国……还有中州。凌老没走完的地方，我去替他走。”

　　“不，不是替他。”他想了想，更正道，“是我自己要走。我要去看看这片大陆到底有多大，看看那些站在最顶端的强者到底是什么样子。”

　　薰儿看着他，眼眶忽然又有些泛红。

　　“寒弟。”萧炎转过头来，“你呢？”

　　萧寒坐在草地上，手里也拿着半块桂花糕。

　　他没有立刻回答，而是低头咬了一口，慢慢嚼完了，才开口。

　　“去。”

　　“就一个字？”

　　“嗯。”

　　萧炎翻了个白眼，随即又笑起来，伸手搂住萧寒的肩膀：“行，一个字就够了。咱们兄弟俩一起去。”

　　“是三个人。”

　　薰儿的声音插进来，轻轻的，却很坚定。

　　兄弟俩同时转头看她。

　　女孩坐在草地上，双手抱着膝盖，下巴搁在膝头。

　　她的脸颊微微泛红，但眼神很认真。

　　“三个人。”她说，“萧炎哥哥，萧寒哥哥，还有我。”

　　“咱们三个一起，去走遍整个大陆。”

　　萧炎愣了一下，然后咧嘴笑了，笑容比春天的阳光还灿烂。

　　“好！三个人！”

　　他伸出右手，掌心朝下。

　　萧寒看了他一眼，把自己的右手覆上去。

　　薰儿的手最后覆上来，小小的，暖暖的。

　　三只手叠在一起，在春天的阳光下，在满山坡的野花中间。

　　“说定了。”萧炎说。

　　“说定了。”薰儿说。

　　“……说定了。”萧寒说。

　　山风吹过，满坡的野花轻轻摇曳，像一片彩色的波浪。

　　那天下午他们下山的时候，萧炎走在最前面，哼着不知名的小调，手里还攥着一根狗尾草——他说虽然认错了，但好歹研究了一上午，有感情了，要带回去养着。

　　薰儿走在中间，裙摆上沾了些草屑，脸上还带着笑意。

　　萧寒走在最后，脚步不急不缓。

　　走到山脚的时候，薰儿忽然慢了一步，和萧寒并肩。

　　“萧寒哥哥。”

　　“嗯。”

　　“你怀里那块冰，化了吧。”

　　萧寒脚步微微一顿。

　　“你怎么——”

　　“我看见的。”薰儿轻轻笑了笑，“昨天夜里，你在后山凝了几十朵冰花，只留了一朵。”

　　“那朵冰花，今天早上你放在青石上了。”

　　“走的时候，它正在化。”

　　萧寒沉默了几息。

　　“嗯。化了。”

　　薰儿点点头，没有再多说什么。

　　她加快脚步，追上前面的萧炎，两个人又开始争论那根狗尾草到底能不能养活。

　　萧寒落后几步，看着他们的背影。

　　他伸手探入怀中。

　　指尖触到一片冰凉。

　　那朵冰花，还剩一小半。

　　他今天早上放在青石上的那朵确实化了，但他怀里还藏了一朵。

　　用寒气裹着，藏了一整天。

　　他也不知道为什么要藏。

　　只是觉得，今天这样的日子，应该有一朵冰花留着。

　　一直留着。