春去秋来，转眼两年。

　　八岁那年的秋天，萧家的测试碑前围满了人。

　　每年的秋末，萧家都会为族中小辈举行一次统一的段位测试。

　　这是族中的传统，也是对年轻一代修炼进度的检验。

　　测试的规矩很简单——将手掌按在测试碑上，注入斗之气，碑身上的九道刻度线便会依次亮起。

　　亮起几道，便是几段斗之气。

　　今年参加测试的小辈有十余人，年纪从六岁到十二岁不等。

　　但所有人的目光，都只集中在两个人身上。

　　萧炎和萧寒。

　　这对族长家的双子，从六岁开始修炼起就一直是族中关注的焦点。

　　哥哥萧炎天赋出众，修炼刻苦；弟弟萧寒更是妖孽，半个时辰感应斗之气、极限修炼法、九岁不到便将基础拳法练至大成……每一个消息传出来，都能让族中议论好几天。

　　而今天，是他们第一次当众测试段位。

　　“下一个，萧炎。”

　　负责主持测试的是族中的三长老萧默。

　　他是个须发花白的老者，年轻时也曾是萧家的一把好手，如今年纪大了，便负责教导小辈。

　　他看了萧炎一眼，目光中带着几分期许。

　　萧炎深吸一口气，走到测试碑前。

　　八岁的少年个子蹿了不少，肩膀也宽了些，站在那里已经有了几分萧战年轻时的影子。

　　他看了一眼人群中的萧寒，后者冲他微微点头。

　　手掌按上测试碑。

　　一道。

　　两道。

　　三道。

　　四道。

　　五道。

　　六道——

　　碑身上的刻度线一道接一道地亮起来。

　　每亮一道，围观的人群便发出一阵惊呼。

　　当第六道刻度线稳稳亮起的时候，三长老捋着胡须，露出了惊讶的面容。

　　“八岁，六段斗之气。真是骇人的天赋。”

　　萧炎收回手掌，咧嘴一笑。

　　他转身走回人群中，萧宁那几个年纪稍长的族兄看他的眼神都变了。

　　八岁六段，这个成绩放在萧家近百年里，已经是顶尖的了。

　　但所有人都知道，真正的好戏在后面。

　　“萧寒。”

　　三长老念出这个名字的时候，围观的族人明显骚动了一下。

　　有人往前挤了挤，有人踮起脚尖，连在远处扫地的一个老仆都停下了手中的活计，往这边张望。

　　萧寒从人群中走出来。

　　八岁的他比萧炎矮了小半个头，身形也偏瘦。

　　月白色的练功服穿在身上，袖口还是长了一截——这件是今年新做的，萧战又让人做大了一号。

　　他的脸上没什么表情，不紧张，也不兴奋，就那么安安静静地走到测试碑前。

　　“别紧张，正常发挥就好。”三长老温声说了一句。

　　萧寒点点头，将手掌按上测试碑。

　　冰凉的碑面贴着他的掌心。

　　他闭上眼，丹田里的斗之气缓缓运转起来，顺着经脉流向手臂，从掌心注入碑身。

　　一道。

　　两道。

　　三道。

　　碑身上的刻度线亮得又快又稳，几乎没有停顿。

　　四道。

　　五道——

　　人群中响起压抑不住的惊呼声。

　　五段。八岁的五段斗之气。这个成绩，已经快追上了萧炎的记录。

　　但测试碑还没有停。

　　第六道刻度线微微闪烁了一下，然后——亮了。

　　六段。

　　练武场上安静了一瞬。

　　然后，爆发出山呼海啸般的惊呼声。

　　“六段！他也修炼到了六段！”

　　“两个八岁的六段，萧家要大兴了！”

　　“简直是‘绝世双骄’啊！”

　　三长老捋着胡须的手僵在了半空。

　　他主持段位测试几十年，见过的天才不计其数，但同时出现两个八岁六段的天才——他活了六十多年，头一回见到。

　　测试碑上，第六道刻度线亮起之后，光芒又往上冲了冲。

　　那道光芒在第六和第七道刻度之间徘徊了几息，几乎要触碰到第七道刻度的边缘，才缓缓停了下来。

　　萧寒收回手掌，睁开眼。

　　他看着碑身上亮着的六道光芒，神色平静得像在看一件微不足道的小事。

　　“八岁，六段斗之气。”三长老的声音有些发颤，“萧寒，你的天赋……老夫生平仅见。”

　　萧寒点了点头，转身走回人群中。

　　萧炎第一个冲上来，一把搂住他的脖子，笑得比自己测出六段还开心。

　　“我就知道！我就知道你能行！”

　　萧寒被他搂得踉跄了一步，嘴角微微上扬。

　　余光里，他看见人群另一侧的萧宁。

　　大长老的孙子今年十岁，今天也参加了测试——六段斗之气。

　　十岁的六段，原本是相当不错的成绩。

　　但有了萧寒与萧炎的八岁六段珠玉在前，便显得黯然失色了。

　　萧宁的脸色很不好看。

　　他盯着萧寒与萧炎，嘴唇抿成一条线，眼底闪过一抹不甘。

　　但当着这么多人的面，他到底没有说什么，只是转身挤出了人群。

　　萧寒收回目光，没有在意。

　　测试结束后，萧战把两个儿子叫到了书房。

　　萧战坐在书案后，看着面前的两个孩子。

　　八岁的萧炎站没站相，肩膀歪着，脚还在地上一蹭一蹭的。

　　八岁的萧寒站得笔直，双手自然垂在身侧，目光平静地回望着父亲。

　　“炎儿，六段。寒儿，六段。”萧战一个一个念过去，声音里压着掩饰不住的骄傲，“你们两个，今天给为父长脸了。”

　　萧炎嘿嘿直笑。

　　萧战瞪了他一眼：“笑什么笑？虽然你已经六段，但是你弟弟都快七段了，还好意思笑？”

　　“六段也很厉害了好吧！”萧炎不服气，“萧宁十岁才六段呢，等我十岁的时候肯定不止六段。”

　　萧战被噎了一下，想板起脸来训两句，到底没忍住，自己也笑了出来。

　　“行了，都坐下。”

　　兄弟俩在书案对面坐下。

　　萧战的目光在他们脸上扫过，笑容渐渐收敛，神情变得郑重起来。

　　“今天叫你们来，不只是为了夸你们。”

　　他顿了顿，目光落在萧寒身上。

　　“寒儿，你的阴寒之体，比我们之前预想的更特殊。”

　　书房里安静下来。

　　“这两年你虽然没有再极限修炼，但修炼速度依然远超常人。八岁六段，这个速度放在整个加玛帝国都是凤毛麟角。”萧战的声音低沉，“但与此同时，你经脉里的寒气，累积得也比预期的快。”

　　萧炎的笑容凝固在脸上。

　　他转头看向萧寒，却发现弟弟的脸上没有任何意外的表情，仿佛早就知道了。

　　“我托米特尔家族的人找了一位二品炼药师来看过。”萧战从书案上拿起一封拆开的信笺，信纸在他手中微微颤抖，“那药师说……照这个速度下去，寒儿你体内的寒气会在十五岁左右达到临界点。”

　　“届时若没有一部至少玄阶级别的冰系功法来引导和炼化这些寒气——”

　　他没有说下去。

　　但萧炎已经听懂了。

　　“玄阶功法？”他猛地站起来，椅子都被他带翻了，“咱们萧家最高级别的功法也不过是玄阶低级，冰系的玄阶功法得上哪儿找去？”

　　萧战的脸色也很沉重。

　　玄阶功法，哪怕是最低级的玄阶低级，在加玛帝国也是有价无市的宝物。

　　一部玄阶功法足以作为一个中等家族的不传之秘，谁会愿意拿出来卖？

　　就算有人卖，以萧家的财力，倾全族之力也未必买得起。

　　“还有六年多呢。”

　　萧寒忽然开口，声音平静得像在说一件与己无关的事。

　　书房里的一大一小同时看向他。

　　“父亲不必太过忧心。”八岁的孩子坐在椅子上，脚还够不到地面，说话的语气却沉稳得像个大人，“我会想办法的。”

　　“你想什么办法？”萧炎急得脸都红了，“玄阶功法又不是地里的萝卜，想拔就能拔的！”

　　萧寒看了他一眼。

　　“想办法的意思就是，还没想到，但总会想到的。”

　　萧炎被他噎得说不出话来。

　　萧战看着这个沉稳得不像八岁的儿子，心里五味杂陈。

　　他张了张嘴，想说些什么，最终只是伸手在萧寒的头顶轻轻按了按。

　　“寒儿，为父会尽全力去寻。族中的人脉、积攒的财物，该用的我都会用。”他的声音有些沙哑，“但你也要答应我。”

　　“什么？”

　　“不管发生什么，不要一个人扛。”

　　萧寒抬起头，对上父亲的目光。

　　“你有父亲，有兄长，有族人。”萧战一字一字地说，“你不是一个人。”

　　萧寒沉默了很久。

　　窗外传来秋风扫过桂花树的沙沙声，和远处练武场上少年们尚未散去的喧闹。

　　夕阳从窗棂间漏进来，在书案上投下一条一条的金色光影。

　　“好。”他说。

　　声音很轻，但很稳。

　　萧炎在旁边握紧了拳头。

　　他想说些什么豪言壮语，但喉头发紧，一个字也说不出来。

　　最后他只是伸出手，用力握住了萧寒的手腕。

　　那只手腕很细，也很凉。

　　但萧炎握得很紧。

　　萧寒低头看了看哥哥的手，然后伸出另一只手，覆了上去。

　　萧战看着书案对面两个儿子的手叠在一起，一只被晒得黝黑，一只白得近乎透明。

　　他忽然别过头去，用力眨了眨眼睛。

　　“行了，都回去休息吧。”

　　兄弟俩起身告辞。

　　走到门口的时候，萧炎忽然回过头来。

　　“父亲。”

　　“嗯？”

　　“那个二品炼药师……有没有说，如果不修炼的话，寒弟的寒气累积得会不会慢一些？”

　　书房里安静了一瞬。

　　萧战看着自己的大儿子，眼神复杂。

　　他当然听得懂萧炎的意思——如果停止修炼能让萧寒活得更久，那他宁可弟弟一辈子都是个普通人。

　　“会慢一些。”萧战说，“但不会停。”

　　“寒气已经在他的经脉里扎了根。就算从此不再修炼，它也会随着时间推移自行累积。只是速度慢一些罢了。”

　　萧炎沉默了几息，然后用力点了点头。

　　“那就修炼。”

　　他拉起萧寒的手，大步走出书房。

　　夕阳把兄弟俩的影子投在回廊的地面上，一个高一些，一个矮一些，肩并着肩。

　　“寒弟。”

　　“嗯。”

　　“六年之内，我一定会帮你找到玄阶功法。”

　　萧寒转头看他。

　　八岁的萧炎目视前方，侧脸的线条绷得紧紧的，下颌微微扬起——那神情，和萧战年轻时一模一样。

　　“不管用什么方法。”萧炎说，“去拍卖行买也好，去魔兽山脉里找也好，去求那些大宗门也好。我一定会帮你找到。”

　　“这是哥哥的承诺。”

　　萧寒看着他，看了很久。

　　然后他点了点头。

　　“好。”

　　兄弟俩穿过回廊，走向自己的小院。

　　身后，书房里的萧战坐了很久。

　　他看着窗外渐渐暗下来的天色，粗糙的大手覆在书案上那封信笺上，指节因为用力而微微泛白。

　　信笺的末尾，有一行他没有念出来的字。

　　“若十五岁之前无法寻得玄阶功法，可尝试以五品丹药‘融寒丹’压制寒气，可延寿三年。但融寒丹的药材皆为罕见之物，且需五品以上炼药师出手炼制。在加玛帝国境内，几乎不可能。”

　　萧战闭上眼睛。

　　窗外的桂花落了一地。

　　那晚，萧寒没有回房。

　　他独自上了后山，坐在那块青石上。

　　月光很好，把整座山林照得如同白昼。

　　青石表面还残留着白天日晒的余温，坐上去并不凉。

　　他摊开手掌，凝出一朵冰花。

　　比六岁时的那朵更大、更精致。

　　六片花瓣上的纹路清晰可见，甚至能看见花瓣边缘细微的锯齿。

　　月光照在冰花上，折射出清冷的微光，像一朵用月光本身雕成的花。

　　八岁六段。

　　这个成绩足以让任何人骄傲。

　　但萧寒看着掌心里的冰花，心里想的却是另一件事。

　　十五年。

　　他还有不到七年的时间。

　　七年之内，他需要一部玄阶级别的冰系功法。

　　在加玛帝国这种偏远的西北边陲，一部玄阶功法的价值，足以让一个小型家族倾家荡产，也足以让斗灵级别的强者放下身段去争夺。

　　而他只是一个八岁的孩子，斗之气六段，在真正的强者面前连一只蚂蚁都算不上。

　　靠萧家，买不起。

　　靠父亲的人脉，求不来。

　　靠运气——

　　他不相信运气。

　　萧寒把冰花放在青石上，看着它在月光下折射出细碎的光芒。

　　然后他又凝出一朵，再一朵，再一朵。

　　三朵冰花一字排开，大小不一，形态各异，像三个沉默的伙伴。

　　“寒弟。”

　　身后传来萧炎的声音。

　　萧寒没有回头。

　　脚步声走近，萧炎爬上青石，在他旁边坐下。

　　兄弟俩并肩坐在月光下，面前是开阔的山谷和远处乌坦城星星点点的灯火。

　　“我就知道你会在这儿。”萧炎说。

　　萧寒没有说话。

　　萧炎也不在意。他从怀里掏出两个用油纸包着的饼，递给萧寒一个。

　　“厨房偷的，还热着。”

　　萧寒接过来，咬了一口。

　　是糖饼，里面裹着红糖和芝麻，咬开来还冒着热气。

　　甜腻的味道在口腔里化开，冲淡了一点经脉里萦绕不散的寒意。

　　兄弟俩安静地吃着糖饼，看着山下的灯火。

　　“寒弟。”

　　“嗯。”

　　“我今天说的那些话，不是一时冲动。”

　　萧寒转头看他。

　　萧炎没有看他，而是望着远处的夜空。

　　月光把他的轮廓勾勒得很清晰——八岁的少年，眉眼还没长开，但下巴的线条已经有了几分棱角。

　　“六年，我一定会找到玄阶功法。”他的声音不大，却很笃定。

　　“我不管它有多稀罕、多贵重。只要你需要，我就去找。”

　　“哪怕要去的地方很远，哪怕要花的时间很长，哪怕……”

　　他顿了顿。

　　“哪怕要和那些比咱们强得多的人抢。”

　　萧寒看着他，沉默了很久。

　　“哥。”

　　萧炎转过头。

　　“你刚才说，这是哥哥的承诺。”

　　“对。”

　　萧寒把手里剩下的半个糖饼掰成两半，递了一半给萧炎。

　　“那我也承诺你一件事。”

　　萧炎接过糖饼，看着他。

　　“不管发生什么，不管寒气反噬什么时候来。”萧寒的声音很轻，却很稳，“我都会撑到你找到功法的那一天。”

　　“不会让你白找。”

　　月光落在青石上，落在三朵冰花上，落在兄弟俩稚嫩却坚定的脸上。

　　萧炎忽然笑了。

　　他用力咬了一口糖饼，含含糊糊地说：“那说定了。”

　　“说定了。”

　　夜风拂过山谷，带来远处乌坦城隐约的人声和犬吠。

　　那些声音飘飘忽忽的，像是从另一个世界传来的。

　　而在这块青石上，在这个被月光浸透的夜晚，只有两个八岁的孩子，和一朵正在缓缓融化的冰花。

　　冰花化尽的时候，萧炎打了个哈欠。

　　“回去吧，明天还要晨练。”

　　两人跳下青石，并肩往山下走去。

　　走出几步，萧寒忽然停下来，回头看了一眼青石。

　　石头上只剩下三小摊水迹，在月光下微微发亮。

　　“怎么了？”萧炎问。

　　萧寒摇摇头，转身跟上。

　　兄弟俩的身影渐渐融入山路的暗影中。

　　身后，青石上的水迹被夜风一吹，便消失得干干净净，仿佛从未存在过。

　　但月光记得。

　　这座后山记得。

　　那个八岁孩子掌心里开出过冰花的夜晚，它们都记得。