入夜。雪下得更大了。

　　陆沉没有住在镇长安排的房间——那是羊入虎口。他绕了半个镇子，躲在了镇口的土地庙里。土地庙很小，神像已经坍塌了半边，供桌上落满了灰尘和积雪，连个完整的香炉都没有。庙门是破的，冷风顺着缝隙往里灌，带着雪粒打在脸上，生疼。

　　按照规程，发现异常后应该立刻上报，等待增援。但陆沉没有——老周还在这里，而且灵能仪的数据被篡改了，这说明事情没那么简单。能远程修改灵能仪读数的，要么是比他级别高的封镇使，要么是……能侵入灵网的东西。

　　他从封镇匣里取出灵网触丝，那是三根细如发丝的水属性灵力结晶，是水月洞天每个封镇使的标配。触丝入手冰凉，像活物一样微微颤动。他将三根触丝分别插入地面、墙壁、和自己的眉心——这是三点定位法，可以接入方圆十里内的灵网节点。三息之后，大量数据涌入他的脑海，像是冰冷的水流过他的神经。

　　然后他看到了。

　　整个北河镇的灵网，被一种奇怪的波纹覆盖着。那波纹像是某种信号，又像是某种……呼吸。有规律地起伏着，每秒三次，和人类的呼吸频率完全一致。但灵网本身是没有生命的，它只是天地间灵力流动的脉络。

　　陆沉顺着波纹的源头追溯，灵识像是水流一样在镇子里蔓延，穿过墙壁，穿过屋顶，穿过人体——最终指向了一个地方：镇长家的后院，那口老井。

　　能量密度：2.14%，仍在以每息0.01%的速度缓慢上升。

　　诡变级。

　　不是寻常级。有人在老周到来之后，把表层读数改成了寻常级，深层数据却被屏蔽了。这种手段，即便是资深执事也未必能做到。

　　陆沉刚要起身，突然听见土地庙外传来了脚步声。不是一个人的脚步声，是十几个人的，步调完全一致，每一步落下的时间间隔分毫不差，像是用尺子量过的。他屏住呼吸，身形贴紧冰冷的土墙，从破窗的缝隙向外看去。

　　是镇长。

　　还有白天蹲在墙根的那个中年汉子，还有那个老婆婆，还有十几个村民。

　　他们排成一列，在雪地里静静地走着，步伐整齐划一，膝盖弯曲的角度完全相同，像是被什么东西操纵着的木偶。没有人说话，连呼吸声都听不到，只有脚踩在积雪上发出的「咯吱」声，在寂静的夜里格外清晰，像是踩在人的神经上。

　　他们走到老槐树下，停住了。动作整齐得像是一个人。

　　然后，陆沉看到了让他毛骨悚然的一幕。

　　那个老婆婆缓缓抬起手，手臂抬起的角度精确到四十五度，放在了中年汉子的肩膀上。中年汉子也抬起手，以完全相同的角度，放在了旁边一个年轻人的肩膀上。一个接一个，他们的手连在了一起，围成了一个完美的正圆形。

　　然后，他们开始……复制。

　　不是身体的复制，是记忆的复制。

　　陆沉能清晰地看到，一道道淡灰色的信息流从一个人的天灵盖流出，顺着他们相连的手臂流向另一个人，像水流一样在圈子里循环往复。每流动一圈，颜色就深一分。每个人的脸上都露出了享受般的神情，眼睛半闭着，嘴角微微上扬，像是在吸食某种成瘾的东西。

　　三息之后，他们同时松开手。动作完全同步，连手指弯曲的弧度都一模一样。

　　那个老婆婆开口了，声音却是中年汉子的浑厚男声：「今天的记忆够了吗？」

　　中年汉子开口了，声音是那个年轻人的清脆嗓音：「还不够，还差一点。那个外来者的记忆，看起来很美味。」

　　镇长开口了，声音却是……老周的声音。那熟悉的、带着点沙哑的嗓音，陆沉听了五年，绝对不会认错。

　　「别急，」他说，嘴角扬起那个完美的微笑，弧度和白天一模一样，「他会自己送上门的。」

　　陆沉的血液仿佛在这一刻冻结了，连呼吸都停住了。

　　他终于明白这些东西是什么了。

　　它们不是被夺舍，不是被附身——它们是在模仿。通过读取和复制人类的记忆，它们可以完美地变成那个人，从外貌到声音，从习惯到性格，没有任何破绽。

　　唯一的破绽……是它们永远在学习。

　　因为没有真正的「自我」，所以它们需要不断地复制别人的记忆来填补空白。所以它们集体失忆——不是忘记了，而是还没来得及复制完。每个「人」都只是一个容器，装着拼凑起来的记忆碎片。

　　所以镇长的反应会慢0.3秒——那是它在所有复制来的记忆里，检索合适的回答所需的时间。

　　这0.3秒的延迟，就是它们唯一的破绽。

　　陆沉缓缓后退，脚尖贴着地面，尽量不发出任何声音。

　　然后他踩到了一根枯枝。

　　「咔擦。」

　　清脆的声响在寂静的夜里传出很远。

　　圈子里的所有「人」，同时转过了头。

　　十几双空洞的眼睛，齐刷刷地看向土地庙的方向。