刘福被送官的消息，第二天一早就传遍了整座肃王府，无人不晓。

　　反应最快的，是东暖阁的日常供应。

　　苏晚发现这件事，是因为一碗燕窝粥。

　　那天清晨，青禾端着早膳进来，脸色不太好。她把食盒放在桌上，打开盖子，里面是一碗白粥、一碟咸菜、两个馒头。没有燕窝粥，没有精致小菜，连昨天还正常供应的新鲜牛乳都没有了。

　　“这是今天的早膳？”苏晚看了一眼，语气平淡。

　　“是。”青禾咬着嘴唇，“奴婢去厨房取膳的时候，赵妈妈说……说王妃的份例是府里定好的，之前那些燕窝、牛乳、细点，都是赵管家特意吩咐加的。现在赵管家忙着查账，顾不上这边，就先按份例来。”

　　苏晚端起白粥喝了一口。粥是凉的，馒头是隔夜的，硬得像石头。

　　她没有发火，甚至没有皱眉。只是放下碗，问了一句：“我的份例是多少？”

　　青禾从袖中掏出一张纸——那是她昨晚从账房抄来的《肃王府份例章程》，上面详细规定了王府各院主子的日常供应标准。

　　“王妃的份例是：每日白米一升、白面一斤、猪肉半斤、鸡蛋两个、蔬菜若干、炭三斤……每月茶叶半斤、蜡烛十支、胭脂水粉二两银子……”青禾越念声音越小，“这跟之前吃的差太多了！”

　　苏晚把那份章程看了一遍，心里有了数。份例本身不算差，够一个普通人家过活了。但问题在于——她是肃亲王妃，不是普通人家。按照王府的规矩，主母的份例虽然明文规定了这些，但实际上各府都会根据主母的身份和王爷的恩宠有所浮动。萧衍之前虽然没有明说，但赵德柱主动给她加了燕窝、牛乳、细点，说明这些是在合理范围内的“隐形份例”。

　　现在赵德柱忙得脚不沾地，厨房那边就自作主张，把她的供应降到了最低标准。

　　这不是疏忽，是试探。

　　试探她这个新王妃，到底有没有实权。

　　“青禾，把这份章程收好。”苏晚站起来，走到梳妆台前，拿起一把木梳，“今天不用去厨房取膳了。”

　　“啊？那王妃吃什么？”

　　“等一下你就知道了。”

　　巳时，苏晚带着青禾，不紧不慢地走到了王府的账房。

　　账房在前院东侧，是一间不大的屋子，里面坐着三个账房先生，正噼里啪啦地打算盘。赵德柱不在——他去了大兴县衙送刘福，还没回来。

　　“几位先生，打扰了。”苏晚站在门口，声音不高不低。

　　三个账房先生抬起头，看见是王妃，慌忙站起来行礼。

　　“王妃娘娘！您怎么来了？这里乱得很，小心脏了您的衣裳”

　　“不碍事。”苏晚走进来，目光扫过桌上堆积的账册，“我想查一下各院近三个月的日常供应记录。尤其是厨房采买和分配的明细。”

　　账房先生们面面相觑。其中一个年长的鼓起勇气道：“娘娘，这些账目琐碎得很，您要查哪一院的？奴才给您找。”

　　“全部。”苏晚说，“从王爷的院子，到最低等的杂役，每一院的供应明细，我都要看。”

　　账房先生们的脸色变了。王妃查账，他们听说过；但王妃要查全府的供应明细，这是从来没有过的事。供应明细不同于银钱账目，它记录了每一斤肉、每一斗米、每一块炭的去向，是王府最敏感的账目之一——因为里面藏着太多人的“油水”。

　　“娘娘，这……这需要赵管家的手令……”

　　“赵管家不在。”苏晚的语气依然平静，“而且，我是肃亲王妃。查自己府里的账，需要谁的手令？”

　　账房先生们不敢再说什么，老老实实地把一摞摞账册搬了出来。

　　苏晚坐下来，开始翻看。

　　她没有逐页细读，而是做了一个表格——用炭笔在一张大纸上画出横竖格子，纵轴是各个院子的名称，横轴是各类物资的供应量。她把近三个月每个院子的白米、白面、猪肉、鸡蛋、木炭等主要物资的日均供应量填了进去。

　　账房先生们站在一旁，看着她画那些奇怪的格子、写那些奇怪的数字，满头雾水。

　　“娘娘，您这是……”

　　“做统计。”苏晚头也不抬。

　　半个时辰后，表格填完了。苏晚放下炭笔，盯着那些数字看了一会儿，嘴角微微弯了一下。

　　果然。

　　她把那张大纸转过来，朝向三个账房先生。

　　“几位先生，你们看，这是近三个月各院的白米日均供应量。”

　　账房先生们凑过来看。表格上密密麻麻的数字，他们一时看不出门道。

　　苏晚用手指点着几行数字：“王爷的院子，日均白米一升五合；管家赵德柱的院子，日均白米一升；前院刘福的院子，日均白米一升；厨房赵婆子的院子，日均白米九合。这些都没问题，符合各自的份例。”

　　她顿了顿，手指移到另一行。

　　“东暖阁——也就是我院子——日均白米一升。”

　　账房先生们点了点头，没觉得有问题。

　　但是，苏晚的语气却很严肃。

　　“但是，”苏晚的声音微微沉下来，“我院子的人口，除了我之外，还有青禾一个贴身丫鬟、两个洒扫的小丫鬟、一个粗使婆子。一共五口人。一升白米，五口人吃，每人每天只有二合米，约等于一碗稀粥。”

　　她抬起头，看着账房先生们。

　　“而王爷的院子，只有王爷一个人住，却配了一升五合。赵管事的院子，他一个人住，配了一升。刘福的院子，他一家三口，配了一升。赵婆子的院子，她两口人，配了九合。”

　　“几位先生，你们觉得，这个分配，合理吗？”

　　账房先生们的额头开始冒汗。

　　“这……娘娘，份例是定好的，东暖阁确实只有一升的份例……”

　　“我知道份例是定好的。”苏晚不紧不慢地说，“但我要问的不是份例本身，而是执行。你们看猪肉的供应——我院子日均半斤，五口人，每人每天一两肉，够炒一盘菜的。看起来没问题。但再看鸡蛋——我院子日均两个鸡蛋，五口人，每人每天不到半个。而王爷的院子一个人，日均两个鸡蛋。”

　　她翻了翻账册，又指着一行数字。

　　“还有木炭。我院子日均三斤炭。北境马上要入冬了，三斤炭烧一个炭盆，勉强够暖一间屋子。但我院子有五间屋子需要取暖——卧室、书房、小厅、丫鬟房、婆子房。三斤炭，分给五间屋子，每间屋子不到六两炭，烧不到半个时辰就灭了。”

　　账房先生们已经说不出话了。

　　苏晚把账册合上，靠回椅背。

　　“我不是在抱怨份例低。份例是王爷定的，自有王爷的道理。但我要说的是——份例之外的‘隐形供应’，为什么有的院子有，有的院子没有？为什么王爷院子有额外的茶叶、细点、炭火，我院子就没有？为什么赵管事的院子有夜宵补贴，我院子就没有？”

　　她看着账房先生们，一字一句地说：

　　“规矩是死的，人是活的。王府不是寺庙，不是所有人吃一样的斋饭就能过日子的。王爷是主子，我也是主子。王爷有的，我不一定要有；但别人有的，我没有，那就说不过去了。”

　　账房先生们面面相觑，最后年长的那位硬着头皮道：“娘娘，这些‘隐形供应’不是账上记的，是赵管家临时安排的，没有成文的规定……”

　　“没有成文的规定，那就是赵管家的个人决定。”苏晚站起来，拍了拍裙摆，“等他回来了，我会跟他谈。但现在——今天中午的午膳，按我院子实际的人口和需求重新配。五口人，午膳至少要四个菜、一个汤、主食管够。木炭今天下午送三十斤来。茶叶先送半斤。”

　　“娘娘，下人们的供应被克扣了两次，也是忘了？”

　　苏晚看着他，声音不高不低，但是每个字都像针一样扎在赵德柱心上。

　　“下人们的供应被削减了两次，这是奴才批准的。但是奴才不知道他们吃的是霉面……”

　　“您不知道的事，太多了。”苏晚的声音不高不低，但是每个字都像针一样扎在赵德柱心上，“赵管家，我不是要追究您的责任。我是要您明白一件事——您管着这座王府，上百口人的吃喝拉撒、柴米油盐，都在您肩上。您不盯着，就会有人钻空子。您不管，就会有人替您管。”

　　赵德柱“扑通”跪下了。

　　“娘娘，奴才知错！从今天起，奴才一定盯紧每一笔账、每一份供应，绝不再出纰漏！”

　　“起来。”苏晚说，“我不要您跪。我要您做三件事。”

　　“娘娘请说。”

　　“第一，从明天起，重新核定全府所有人的供应标准。按实际人口、实际需求来定，不许再搞‘一刀切’。第二，下人们被克扣的物资，按原数补回去。霉变的粮食全部换掉，费用从刘福贪墨的银子里出。第三——”

　　她顿了顿，看着赵德柱的眼睛。

　　“第三，给我在王府后院找一处独立的院子。不需要多大，但要安静，朝南，有独立的厨房和水井。我要在那里做自己的事。”

　　赵德柱愣了一下：“娘娘要换院子？东暖阁不好吗？”

　　“东暖阁很好。”苏晚说，“但不够安静。我需要一个不被打扰的地方，读书、写字、做实验。”

　　“做……实验？”

　　“就是做一些小玩意儿。”苏晚没有多解释，“您只管找，找到了告诉我。”

　　赵德柱虽然满腹疑问，但还是应了下来。

　　赵德柱走后，青禾忍不住问：“王妃，您为什么要换院子？东暖阁不是住得好好的吗？”

　　苏晚走到窗前，看着院子里那棵老槐树。

　　“东暖阁是王爷的院子。”她说，“我要一个自己的院子。”

　　“自己的院子？”青禾不解，“您已经是王妃了，这整座王府都是您的，干嘛还要单独要一个院子？”

　　苏晚没有回答。

　　她没有说的是：她需要一个完全属于自己的空间，一个不会被任何人打扰的地方，来做那些在这个世界的人看来匪夷所思的事情。烧玻璃、炼钢、做火药、搞化学——这些东西，她不想让太多人看见。

　　至少，现在还不想。

　　“王妃，您到底要做什么呀？”青禾的好奇心被勾了起来。

　　苏晚转过身，嘴角弯起一个神秘的弧度。

　　“等院子找到了，你就知道了。”

　　当天傍晚，萧衍从宫里回来了。

　　他没有先回自己的院子，而是直接去了赵德柱那里。

　　“王妃今天做了什么？”他一边解披风一边问。

　　赵德柱把今天发生的事一五一十地汇报了一遍——查账房、审供应明细、发现克扣、要求补发下人物资、以及最后那个“要一个独立院子”的请求。

　　萧衍听完，沉默了片刻。

　　“她查了供应明细？”

　　“是。王妃画了一张很大的格子纸，把各院的供应量都写上去，一眼就能看出谁多谁少。奴才看了都自愧不如。”

　　萧衍的嘴角微微动了一下。

　　“她还说了什么？”

　　赵德柱想了想：“她说……‘您不管，就会有人替您管。’”

　　萧衍的手指在桌面上轻轻叩了两下。

　　“独立院子的事，你怎么回的？”

　　“奴才说去找。但不知道王妃要什么样的……”

　　“把我后院那间闲置的竹斋给她。”萧衍说，“那院子朝南，有独立的水井，安静，离主院远。她要做‘实验’，那里最合适。”

　　赵德柱愣了一下。竹斋是萧衍母亲——先淑妃——生前住过的院子。王爷一直锁着，不许任何人进入。现在竟然要腾给王妃？

　　“王爷，竹斋是……”

　　“我知道是什么。”萧衍的声音淡淡的，“空着也是空着。让她用。”

　　“是。”赵德柱不敢再多言。

　　萧衍站起来，走到门口，忽然停下。

　　“赵德柱。”

　　“奴才在。”

　　“以后她说什么，就是什么。不必再来问我。”

　　赵德柱深深躬身：“奴才明白。”

　　萧衍走出账房，夜风吹起他的衣袍。他抬头看了看东暖阁的方向，那里还亮着灯。

　　那个女人，大概又在画那些奇怪的格子、写那些奇怪的数字。

　　他忽然很想去看一眼。

　　但他没有去。

　　他转身走向自己的书房，脚步比平时轻快了一些。