“慧心夫人”封号传到北境的时候，已经是五天以后了。

　　萧衍站在北境城的城墙上，手里捏着苏晚写来的那封信。风很大，吹得他的披风猎猎作响，信纸在手中微微颤动。他把信从头到尾看了两遍，目光在“韩松已‘意外身亡’”几个字上停留了很久。

　　“墨影的信使到了吗？”他问身后的副将陈骁。

　　“到了。昨夜到的。”陈骁递上另一封信，“墨影说，太子府的幕僚韩松在刺客事件后的第二天被发现死在自家书房，仵作验尸说是‘心疾突发’。但墨影查过了，韩松没有心疾史。”

　　萧衍把苏晚的信折好，收进袖中。

　　“传令下去，北境城所有粮仓按照王妃的方法进行改造。生石灰和密封罐要优先供应。另外，从军中抽调一百名工匠，交给周铁山，专门负责制作干燥剂和密封容器。”

　　陈骁抱拳：“末将领命！”

　　萧衍转身走下城墙，脚步比来时轻快了一些。

　　陈骁看着他的背影，忍不住对身边的周铁山小声说：“你发现没有？自从王爷娶了这位王妃，整个人都变了。”

　　周铁山摸着胡子，点了点头：“变了。以前王爷从来不笑，现在偶尔能从面具下面看见嘴角动一下。以前王爷从不等信，现在每天都问‘京城有信吗’。”

　　“这王妃，到底是什么来头？”

　　“管她什么来头。”周铁山咧嘴一笑，“能让王爷高兴，就是好来头。”

　　京城，肃王府。

　　苏晚的“慧心夫人”封号在京城引起了不小的轰动。这是大梁开国以来第一次有亲王王妃获封“夫人”——虽然只是个荣誉称号，但意义重大。它意味着皇帝对这个儿媳妇（虽然是侄子媳妇）的认可，也意味着肃王府在皇帝心中的分量在增加。

　　来肃王府道贺的人比上次多了三倍。赵德柱忙得脚不沾地，一会儿接待这个夫人，一会儿回拜那个太太，连喝口水的工夫都没有。

　　苏晚没有亲自见那些来道贺的人。她让青禾传话：“王妃身体不适，改日再谢。”然后把所有人挡在了门外。

　　青禾不理解：“王妃，这么多人想见您，您为什么不见？”

　　“见了这个，不见那个，得罪人。全都见，累死自己。”苏晚在格物坊里调试第二炉玻璃的配方，头也不抬，“让她们等着。等风头过去了，再见不迟。”

　　萧瑶蹲在旁边，正在用炭笔在纸上画苏晚教她的阿拉伯数字。她学得很快，三天就把0到9写得很像样了，还学会了简单的加减法。

　　“嫂子，外面那些人酸着呢。”萧瑶一边写一边说，“我听说沈玉卿在背后说你是‘投机取巧，不过运气好罢了’。还说你的算术新解是‘故弄玄虚，不值一提’。”

　　苏晚笑了笑：“她说什么，不重要。重要的是，皇太后说好，圣上说好。这就够了。”

　　“可是她到处散播谣言，说你是用妖术迷惑了皇祖母……”

　　“妖术？”苏晚放下手里的石英砂，走到萧瑶面前，拿起她写的那张纸，“萧瑶，你说，你写的这些数字，是妖术吗？”

　　萧瑶摇了摇头。

　　“那你会不会用这些数字算账、记账、做算术？”

　　“会！”

　　“那沈玉卿会不会？”

　　萧瑶想了想，摇了摇头：“她不会。她连加减法都要算半天。”

　　“所以，”苏晚把纸放回桌上，“她说我是妖术，不是因为我真的是妖术，是因为她不会。人对自己不懂的东西，要么敬畏，要么诋毁。沈玉卿选择了诋毁。”

　　萧瑶恍然大悟：“嫂子，你就是心疼。别装了。”

　　苏晚拍了萧瑶一下：“去做你的算术题。今天要做完二十道加减法，做不完不许吃晚饭。”

　　萧瑶哀嚎一声，乖乖坐回桌前。

　　格物坊的运转越来越顺畅。苏晚每天的生活变得规律而充实：早晨检查反射炉、配制原料、记录实验数据；下午写《格物初阶》、教萧瑶数学；晚上整理笔记、给萧衍写信（虽然不一定寄出去）。

　　她发现写东西的时候最安静。没有人打扰，没有杂念，只有炭笔在纸上划过的沙沙声。那些文字和符号从她的脑子里流淌出来，变成一行行工整的字迹，像一条小河，带着她从过去流到现在，再流向未来。

　　有一天晚上，她写了一篇很长的信给萧衍，但是没有寄出去。信里写有格物坊的进展、玻璃的成功、老花镜的细节、刺客事件的后续处理，以及——她想他。

　　“想他”这两个字，她写了又划掉，划掉又写，反复了三次。最后她把那张纸揉成一团，扔进了炉膛里。

　　纸团在火焰中卷曲、变黑、化成灰烬。

　　苏晚看着那团灰烬，对自己说：“苏念卿，你在想什么？他是肃亲王，你是肃亲王妃。你们是政治联姻，不是……”

　　不是什么呢？她说不出来。

　　她吹灭蜡烛，躺回床上。月光从窗户的缝隙里透进来，在地上画出一道细细的白线。她盯着那条白线，很久很久，才沉沉睡去。

　　第二天一早，赵德柱急匆匆地跑来竹斋，说工部来了人，要见王妃。

　　“工部？”苏晚正在吃早饭，放下筷子，“工部的人来找我做什么？”

　　“来的人叫孙正，是工部营缮司的郎中。他说……他说有人弹劾王妃，说王妃献给皇太后的‘透明琉璃’是妖物，会惑乱人心。工部奉旨查验，要带走一只样品回去检验。”

　　苏晚的眉头皱了起来。

　　弹劾。果然来了。

　　“样品可以给他们。”苏晚站起来，“但我要一起去。”

　　“一起去？”赵德柱吓了一跳，“娘娘，工部是衙门，您一个女眷——”

　　“慧心夫人是圣上亲封的。”苏晚打断他，“我去工部，不是以女眷的身份，是以‘格物副使’的身份——虽然这个官职还没正式设立，但今天，我可以先试用一下。”

　　赵德柱张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。

　　苏晚换了一件素色的褙子，没有戴任何首饰，只把那面玻璃镜揣在袖子里，跟着工部的人走了。

　　工部营缮司的衙门在皇城南侧，是一排灰砖灰瓦的平房，毫不起眼。孙正是个四十来岁的中年人，面容清瘦，说话客气但眼神里带着明显的怀疑。

　　“慧心夫人，下官得罪了。”孙正把那面玻璃杯放在桌上，“下官奉旨查验此物是否‘妖物’。需要做几项试验——火烧、水浸、敲击。如果此物是妖术所成，必定经不起这些考验。”

　　苏晚点了点头：“孙大人请便。”

　　孙正先用水浸。他把玻璃杯泡在清水里，泡了一盏茶的工夫，取出，没有任何变化。

　　然后用火烧。他用铁钳夹着玻璃杯，放在酒精灯上烧——这是苏晚之前送给工部的酒精灯样品。火焰舔舐着杯底，玻璃杯没有燃烧，没有冒烟，只是杯底微微发红，冷却后恢复原状。

　　最后是敲击。孙正用小铁锤轻轻敲了一下杯壁，“叮”的一声，清脆悦耳，杯子完好无损。

　　孙正的脸色变了。他原本以为这“透明琉璃”是什么妖物，用火烧会化、用水浸会溶、用锤敲会碎。结果一样都没有发生。

　　“孙大人，”苏晚开口了，“此物的成分是石英砂、纯碱和石灰石，经过高温熔融而成。不是妖术，是格物之学。工部如果有兴趣，我可以把配方和工艺写出来，献给朝廷。”

　　孙正愣了一下：“王妃愿意公开配方？”

　　“愿意。”苏晚说，“但有一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“朝廷设立‘格物司’，专门研究此类技艺。格物司归工部管辖，但独立运作，不受守旧派掣肘。我愿意担任格物司副使，负责技术指导。”

　　孙正张了张嘴，想说什么，但看着苏晚那双平静的眼睛，忽然觉得这个女人不是在请求，是在通知。

　　“这……下官做不了主。要禀报圣上。”

　　“那就请孙大人禀报。”苏晚站起来，微微福了一礼，“臣妇告辞。”

　　苏晚走后，孙正把玻璃杯收好，写了一封长长的奏折，把今天发生的一切——试验的过程、结果、以及苏念卿提出的“格物司”建议——详详细细地写了下来，连夜送进了宫里。

　　第二天早朝，明崇帝当着文武百官的面，念了孙正的奏折。

　　朝堂上一片哗然。

　　守旧派以丞相周慎之为首，坚决反对设立“格物司”。“奇技淫巧，乱政之始！”“王妃干政，前所未闻！”“请圣上三思！”

　　改革派——主要是工部和几个年轻官员——则认为格物之学有益民生，应予支持。

　　明崇帝坐在龙椅上，听着两边吵来吵去，始终没有表态。

　　最后，他拍了一下龙椅扶手。

　　“够了。”

　　朝堂上安静下来。

　　“朕问你们一个问题。”明崇帝的目光扫过群臣，“北境二十万大军的军粮，是怎么保存下来的？”

　　没有人回答。

　　“是肃王妃用‘生石灰干燥法’和‘密封陶罐’保存下来的。”明崇帝自己回答了这个问题，“如果没有她，北境现在已经断粮了。北狄人早就打到长城脚下了。”

　　周慎之的脸色变了。

　　“朕不管你们说她是妖术还是奇技。”明崇帝站起来，“朕只知道，她能解决朕解决不了的问题。这就够了。”

　　他顿了顿。

　　“传旨——设立格物司，隶属工部。肃亲王妃苏氏，授格物司副使，从四品。专司格物之学，不受六部节制，直接向朕汇报。”

　　朝堂上鸦雀无声。

　　周慎之的脸涨成了猪肝色，但他不敢再说话了。皇帝已经把话说到这个份上，再说就是抗旨。

　　苏晚不在朝堂上，但消息像长了翅膀一样，不到半天就传遍了京城。

　　消息传到肃王府的时候，苏晚正在格物坊里磨第三副镜片。青禾跌跌撞撞地跑进来，脸上的表情像是见了鬼。

　　“王、王妃！圣上……圣上下旨了！设立格物司，您……您是副使！从四品！”

　　苏晚手里的镜片差点掉在地上。

　　“什么？”她抬起头，“你说什么？”

　　青禾把听来的消息重复了一遍。苏晚沉默了很久，然后放下镜片，走到窗前，看着窗外的天空。

　　从四品。格物司副使。

　　一个王妃，有了朝廷的官职。这是大梁开国以来从未有过的事。

　　“王妃，您不高兴吗？”青禾小心翼翼地问。

　　苏晚摇了摇头。不是不高兴，是清醒。这个官职，表面上是恩宠，实际上是把她和肃王府更紧密地绑在了皇帝的船上。船稳了，大家都好；船翻了，谁也跑不了。

　　“青禾，帮我磨墨。我要给王爷写信。”

　　“又写？”

　　“这次是正事。”

　　苏晚铺开一张新纸，提笔写道：

　　“王爷安好。圣上设立格物司，授臣妾副使之职。此乃王爷之福，亦臣妾之幸。然福兮祸所伏，臣妾不敢懈怠。格物坊之事，臣妾自当尽心竭力，不负圣恩，亦不负王爷所托。”

　　她写得很慢，每一个字都很认真。写完之后，她看了一遍，把最后一句“亦不负王爷所托”中的“王爷”两个字描粗了一些，然后折好，封进信封。

　　“墨影。”

　　黑影落下。

　　“把这封信送到北境。亲手交给王爷。”

　　“是。”

　　墨影接过信，消失在格物坊的阴影中。

　　苏晚站在窗前，看着窗外那片被高墙围起来的小小天地。格物坊里，反射炉还在烧着，坩埚里的玻璃液泛着橙红色的光，像一颗小小的心脏，在夜色中跳动。

　　“格物司副使。”她低声念了一遍这个头衔，嘴角弯起一个复杂的弧度。

　　从今天起，她不再只是“肃亲王妃”了。

　　她是大梁朝廷的一员。

　　一个从四品的女官。

　　一个用知识改变世界的女人。