刺客事件平息之后的第三天，苏晚烧出了第一只完全透明的玻璃杯。

　　那天格物坊的反射炉烧了整整六个时辰。苏晚守在炉前，每隔一刻钟就用铁钩扒开炉门，观察坩埚内玻璃液的熔融状态。温度必须精确控制——太高了玻璃液会沸腾产生气泡，太低了石英砂熔不透，玻璃中会有未熔的颗粒。

　　青禾在旁边给她递水、擦汗，大气都不敢出。萧瑶也来了，蹲在炉子旁边，眼睛一眨不眨地盯着炉膛里那团橙红色的光芒。

　　“嫂子，好了没有？”萧瑶已经问了不下二十遍。

　　“快了。”苏晚第三次调整了配方中的纯碱比例，把石英砂、纯碱和石灰石的混合料重新称量、研磨、过筛，然后投入坩埚。

　　又过了半个时辰，玻璃液变得清澈粘稠，像融化的蜂蜜，在坩埚里缓缓翻滚，没有任何气泡和杂质。

　　苏晚用一根长长的铁管蘸取了一团玻璃液，放在嘴边，轻轻吹了一口气。

　　玻璃液在铁管顶端膨胀成一个明亮的橙色气泡。她一边吹一边旋转铁管，让玻璃在重力作用下自然成型。当气泡冷却到不再发红的时候，她用一把铁剪在底部剪开，把杯口修圆，然后放入退火炉中慢慢冷却。

　　“成了。”苏晚把铁管放在一边，擦了擦额头的汗。

　　“成了？就这样？”萧瑶凑过去看退火炉里的那只杯子，隔着炉壁，只能看见一团模糊的白色影子。

　　“等冷却了才能拿出来。”苏晚说，“至少等两个时辰。”

　　“两个时辰？！”萧瑶哀嚎一声，“我等不了那么久！”

　　“等不了也得等。”苏晚洗了手，走到原料间，开始整理下一批原料，“心急吃不了热豆腐。玻璃退火不充分，一碰就碎，白费功夫。”

　　萧瑶只好蹲在退火炉旁边，像一只等食的小猫，盯着炉子一动不动。

　　两个时辰后，天已经黑了。

　　苏晚用铁钳从退火炉里夹出那只杯子，放在铺了棉布的桌上。杯子已经完全冷却了，通体透明，微微泛着一层淡青色——那是原料中微量铁杂质带来的颜色，暂时还去不掉。

　　但即便如此，它也足以让这个世界的人目瞪口呆。

　　青禾端着烛台凑过来，烛光透过杯壁，在桌面上投下一圈明亮的光晕。杯壁薄如蛋壳，光滑如镜，没有任何气泡和瑕疵。

　　“天哪……”青禾喃喃道，“这真的是杯子？不是冰做的？”

　　萧瑶一把抢过杯子，翻来覆去地看，然后对着烛光，把眼睛凑到杯口往里看。透过杯壁，她能清晰地看见自己手指的纹路。

　　“嫂子，这东西要是拿到宫里去，皇祖母一定喜欢！”萧瑶的眼睛亮得像两颗星星，“皇祖母眼睛不好，看什么都模模糊糊的。用这个杯子喝水，她一定能看清楚！”

　　苏晚愣了一下。她本来想的是用玻璃做窗户、做镜子、做实验器皿，倒没想过做杯子。但萧瑶说得对——对于这个时代的人来说，一只透明的杯子，本身就是一件稀世珍宝。

　　“萧瑶，你说皇太后眼睛不好？”

　　“是啊。太医说是‘老花’，看近处的东西看不清。皇祖母最爱看书，可现在连《心经》上的大字都费劲了。”萧瑶叹了口气，“母后让人给她抄了大字的经书，但皇祖母说，字大了，胳膊也酸了，举不动。”

　　苏晚心里一动。老花眼，是晶状体老化、调节能力下降导致的。矫正老花眼不需要复杂的医疗手段，只需要一副凸透镜——也就是老花镜。

　　而老花镜的镜片，就是玻璃做的。

　　“萧瑶，你帮我一个忙。”苏晚说。

　　“什么忙？”

　　“明天你进宫，把这只杯子献给皇太后。就说——肃王妃苏氏，偶然得了一块透明琉璃，制成水杯，不敢自专，特献给皇太后。”

　　萧瑶眨了眨眼睛：“嫂子，你要讨好皇祖母？”

　　苏晚笑了笑：“不是讨好。是借花献佛。皇太后喜欢，圣上就会高兴；圣上高兴，肃王府就安全。”

　　萧瑶似懂非懂地点点头，小心翼翼地把杯子包进锦缎里，放进一只木匣中。

　　“嫂子，你放心。我一定把话说得漂漂亮亮的！”

　　第二天一早，萧瑶就带着那只玻璃杯进宫了。

　　苏晚没有跟去。她在格物坊里继续做实验——这一次，不是做杯子，而是做镜片。

　　她用玻璃液浇铸出一块巴掌大的玻璃板，冷却后用细沙和皮革反复打磨，磨成中间厚、边缘薄的凸透镜形状。这是最原始的“老花镜片”，放大倍数不高，但对于老花眼来说足够了。

　　镜片磨好之后，她找了一块薄铜片，剪成两个圆框，把镜片镶进去，再用铜丝弯成两条镜腿。虽然粗糙，但功能完整。

　　“青禾，你看。”她把眼镜架在自己鼻梁上，对着铜镜照了照——样子有些滑稽，像一只戴了铜框的猫头鹰。

　　青禾捂着嘴笑：“王妃，您戴这个……好奇怪。”

　　“不是给我戴的。”苏晚把眼镜摘下来，“是给皇太后戴的。”

　　青禾的笑容僵住了：“王、王妃，您要给皇太后送这个？这能行吗？”

　　“试试就知道了。”

　　午后，萧瑶从宫里回来。她跳下马，一路跑进格物坊，脸上的表情像是中了彩票。

　　“嫂子！皇祖母高兴坏了！”萧瑶喘着气，语速快得像连珠炮，“她把那只杯子拿在手里看了半天，说这辈子没见过这么透亮的东西。母后也在，她说这是‘稀世珍宝’。圣上听说之后，还特意来看了，说‘肃王妃有心了’！”

　　苏晚笑了笑，把手里的眼镜递给她：“那这个呢？”

　　萧瑶接过那副铜框眼镜，翻来覆去地看了看：“这是什么？”

　　“眼镜。给皇太后用的。”苏晚把眼镜架在萧瑶鼻梁上，让她看远处，“你试试，看东西有没有变大？”

　　萧瑶透过镜片看了看窗外，惊叫了一声：“天哪！窗棂变大了！不对，是变近了！嫂子，这是什么妖术？”

　　“不是妖术，是光学。”苏晚把眼镜拿回来，用棉布仔细擦拭镜片，“皇太后不是看近处看不清吗？戴上这个，就能看清了。”

　　萧瑶一把抢回眼镜，抱在怀里：“我这就进宫！皇祖母一定会高兴得跳起来！”

　　“等一下。”苏晚叫住她，“别说是我做的。就说——是王爷在北境偶然得到的，特意献给皇太后。”

　　萧瑶愣了一下：“为什么要说是哥哥做的？明明是你做的。”

　　苏晚没有解释。她只是说：“按我说的做。”

　　萧瑶虽然不理解，但还是点了点头，抱着眼镜匣子跑了。

　　青禾看着萧瑶的背影，小声问：“王妃，您为什么要让王爷领功？这明明是您的心血。”

　　苏晚端起桌上的茶碗，喝了一口。

　　“因为在这个世界上，一个王妃太出风头，不是好事。”她放下茶碗，“王爷在前线拼命，我在后方做点小事，功劳算在王爷头上，对大家都好。”

　　青禾似懂非懂地点了点头。

　　苏晚没有说的是：她需要一个“保护伞”。萧衍就是那把伞。只有萧衍足够强大、足够受皇帝信任，她才能在这个世界上安全地活下去。所以，她需要把功劳让给他，让他更强。

　　这不叫牺牲，这叫投资。

　　傍晚，宫里传来了消息。

　　皇太后戴上了那副眼镜，原本模糊的字迹变得清晰如初。她激动得当场落泪，拉着皇后的手说：“哀家又能看清了！哀家又能看书了！”

　　皇帝龙颜大悦，当场下旨：肃王妃苏氏，献珍宝、疗太后眼疾，贤孝可嘉，特封“慧心夫人”，赐金册、玉如意一对、蜀锦二十匹。

　　李德全亲自来肃王府传旨，笑眯眯地对苏晚说：“王妃娘娘，哦不，慧心夫人，圣上说了，您是咱们大梁开国以来第一位获封‘夫人’的王妃。这可是天大的恩宠啊！”

　　苏晚跪着接旨，额头触地，声音平静：“臣妇谢圣上隆恩，谢皇太后恩典。”

　　李德全走后，青禾扶她起来，发现她的手在微微发抖。

　　“王妃，您怎么了？是不是太激动了？”

　　苏晚摇了摇头，把圣旨递给青禾收好，转身走回格物坊。

　　她不是激动。是清醒。

　　“慧心夫人”这个封号，听起来风光，但意味着她从今天起，不再是“肃王的附属品”，而是一个独立的、有影响力的个体。这会让太子和周慎之更加忌惮她，也会让更多的人盯着她。

　　她需要更加小心。

　　当晚，苏晚坐在竹斋的书案前，给萧衍写了一封信。信不长，只有几行字：

　　“王爷安好。京城诸事顺遂，王爷勿念。刺客之事已查清，系太子幕僚韩松指使，韩松已‘意外身亡’。皇太后赐封‘慧心夫人’，此乃王爷之福，非臣妾之功。北境寒苦，王爷珍重。”

　　她把信折好，交给墨影：“送到北境，亲手交给王爷。”

　　墨影接过信，犹豫了一下：“王妃，要不要把太子的事写详细些？”

　　“不用。”苏晚说，“他看了‘意外身亡’四个字，就什么都明白了。”

　　墨影点了点头，消失在夜色中。

　　苏晚站在窗前，看着窗外的月亮。月亮很圆，银白色的月光洒在竹叶上，像铺了一层霜。

　　“王妃，您还不睡？”青禾打着哈欠走进来。

　　“睡了。”苏晚关上窗户，吹灭蜡烛。

　　黑暗中，她躺在床上，闭着眼睛。脑子里却在想另一件事——老花镜只是第一步。她接下来要做的，是望远镜。不是给皇太后看的，是给萧衍看的。北境战场，谁看得远，谁就能活。

　　望远镜的镜片，比老花镜复杂得多。需要凸透镜和凹透镜组合，需要精确计算焦距，需要反复打磨到纳米级的精度。但她前世在实验室里做过——用最简单的手工工具，磨出可以用的透镜。

　　“苏念卿，慢慢来。”她在心里对自己说，“一个一个来。”

　　窗外，竹叶沙沙作响，像在回应她。