沈文远说到这里，停了下来。他的眼眶红了，很淡很淡的红，像春天桃花刚刚冒芽时的那种颜色，不仔细看根本看不出来。他深吸了一口气，把那点红压了下去，恢复了县令该有的、不动声色的、铁石心肠的表情。
“三天，”沈文远说，“三天之后，我要看到结果。”
消息传得比风还快。
沈文远深夜去牢房探望雨化生的消息，在第二天一早就在县衙里传开了。传话的是谁，没有人知道。也许是当晚值班的狱卒，也许是刘大柱手下的某个人，也许是县衙门口站岗的差役。反正消息传出去了，像长了翅膀一样，飞过了县衙的高墙，飞过了青州府的街道，飞进了该飞进的那个人的耳朵里。
赵天德听到这个消息的时候，正在春风阁的二楼房间里喝酒。他穿着一件新做的丝绸睡衣，大红色的，上面绣着金色的牡丹花，领口敞开着，露出胸前缠着的白色绷带。雨化生那一剑刺穿了他的右臂，虽然伤口不深，但伤到了筋脉，整条右臂都抬不起来，吃饭只能用左手，夹菜都夹不稳，气得他摔了好几个碗。
他旁边坐着一个女人，二十出头，长得颇有几分姿色，瓜子脸，柳叶眉，樱桃小嘴，穿着一件水绿色的纱衣，纱衣薄得能看到里面大红色的肚兜。她正用筷子夹着一块酱牛肉，送到赵天德的嘴边，赵天德张开嘴，嚼了两口，吐了出来。“太咸了，换一盘。”那女人赶紧站起来，端着盘子出去了。
赵天德靠在椅背上，翘着二郎腿，右手垂在身侧，左手端着一杯酒，慢慢喝着。他的脸上没有表情，但他的眼睛在转，转得很快，像一只躲在暗处观察猎物的老鼠。他在想事情，在想怎么报复雨化生，怎么让他生不如死，怎么让他知道得罪赵家的人是什么下场。
门被敲响了，三下，不轻不重。赵天德说了一声“进来”，一个穿着灰色短褐的中年男人走了进来，低着头，弯着腰，像一只被煮熟的虾。这个人姓王，是赵家在青州府的管事，专门替赵天德跑腿办事，打听消息，处理一些上不了台面的事情。
“少爷，县衙那边有消息了。”王管事的声音压得很低，低到只有两个人能听到。
“说。”
“昨晚沈县令亲自去牢房见了那个雨化生。两个人在里面谈了很长时间，具体谈了什么不清楚，但今天一早，沈县令就让人把雨化生的镣子去了，还把他那个丫鬟从客栈接到了县衙里住。另外，沈县令还派了四个人，今天一早跟着雨化生去了靠山镇。”
赵天德的左手猛地攥紧了酒杯，指节泛白，青筋在手背上暴起。酒杯里的酒晃了一下，溅出来几滴，落在他的丝绸睡衣上，在金色的牡丹花上洇开一小片深色的水渍，像一朵突然绽放的、黑色的、不祥的花。
“去靠山镇？”赵天德的脸色变了。不是害怕，是一种更复杂的、像是被人踩中了尾巴的动物一样的、混合了愤怒和恐慌的表情。他的眼睛眯了起来，瞳孔收缩，嘴唇抿成了一条线，下巴的肌肉在微微跳动。他放下了酒杯，左手撑着桌子，慢慢地站起来，走到窗前，推开窗户，看着外面的街道。
靠山镇。
那个地方他知道。赵家在靠山镇有一片产业，不是什么光彩的产业—一个废弃的矿场，早年开采过铅锌矿，后来矿石挖完了，矿场就废弃了，矿渣堆在山上，没人处理，风吹雨淋，矿渣里的重金属渗进了土壤和地下水里，污染了下游的农田。这件事赵天德是知道的，他甚至参与过处理那些矿渣——不是处理，是掩埋。把矿渣挖出来，运到下游的河边，倒进河里，让河水冲走。这样做比处理矿渣便宜得多，省时省力省钱，至于下游的农田会不会被污染，老百姓会不会中毒，那是他们的事，不是赵家的事。
如果雨化生真的查出污染源来自赵家的废弃矿场，如果这件事被捅到朝廷去，赵家的名声就完了，他赵天德在赵家的地位就完了。赵家老爷子最看重的是名声，赵天赐最擅长的也是维护名声，而他赵天德，本来就是小妾生的，在家里没什么地位，要是再捅出这么大的篓子，老爷子非把他赶出家门不可。
赵天德的手在发抖。不是怕雨化生，是怕这件事的后果。他转过身，对王管事说：“去县衙，我要见沈文远。带上那个丫头。”
“哪个丫头？”
“春风阁那个。雨化生的丫鬟不是来应征过吗？老鸨那里应该有她的卖身契。去拿来。告诉那个丫头，按我说的做，事成之后给她一百两银子，送她离开青州府，想去哪儿去哪儿。不按我说的做，她这辈子别想在青州府立足。”
王管事低着头，应了一声“是”，转身走了。
赵天德站在窗前，看着外面的街道，左手攥着窗框，攥得木头咯吱咯吱响。他的眼睛里有一种雨化生从未见过的、阴暗的、潮湿的、像毒蛇一样的目光。他在布一个局，一个能让雨化生永远翻不了身的局。
第二天清晨，县衙的大堂上，县令安排雨化生一行人吃了饭，准备为他们送行，前脚刚走出门，赵天德就带着人来了。
他穿着一身深蓝色的锦袍，腰间系着白玉带，头上戴着镶玉的冠帽，脚蹬黑色缎面靴，整个人看起来像一位翩翩公子，如果不是右臂上缠着绷带、脸色苍白得像纸的话。他的身后跟着六个人—四个家丁，一个王管事，还有一个女人。那个女人穿着一件素白色的褙子，头上戴着白色的绢花，脸上化着淡妆，低着头，看不清表情，但她的身体在微微发抖，像一片在风中颤抖的叶子。
雨化生看到这波人后，知道这些人来者不善，大脑中也开始飞快地思考着办法......