为了给县令造成压力，赵天德故意将声势弄得很大，彼时大堂上已经站了不少人。
沈文远只好叫停外出的事情，回到正中的案桌后面坐定，他穿着官服，戴着官帽，表情严肃，目光如炬。他的左边站着师爷，右边站着两个捕快。大堂两侧各站着四个差役，手持水火棍，站得笔直，像八根插在地上的木桩。小环站在大堂的角落里，孟河陪在她身边。小环的脸色很差，昨晚一夜没睡，眼睛下面有两团深深的青黑色，像被人打了两拳。她的嘴唇干裂起皮，手指在不停地绞着衣角，绞得那块布都快破了，很明显，他是打算当场就断下这个案子，还为雨化生的调查争取时间。
赵天德走进大堂，没有下跪，没有行礼，只是微微点了点头，算是打了招呼。赵家的势力摆在那里，他不需要对一个七品县令卑躬屈膝。
“沈大人，”赵天德的声音不大，但在空旷的大堂里回荡着，带着一种不容置疑的、居高临下的傲慢，“我今天来，是为了一件事。三天前，我在春风阁被一个叫雨化生的人打伤了。这件事大人应该知道，因为打人的人现在不知道为什么被人放了出来，还堂而皇之的站在这里。”
众人将目光转移到雨化生的身上，议论纷纷，要知道犯人被释放，怎么都说不过去。
沈文远没有接话。他的手指在案桌上轻轻敲着，一下，两下，三下，目光平静地看着赵天德，像在看一个在他意料之中会出现的、不速之客。
赵天德继续说，声音提高了半度，像一把被慢慢拉开的弓。“但我要说的不是打架的事。打架的事我可以不计较，赵家不是小肚鸡肠的人。我要说的是另一件事—雨化生在春风阁强迫了一个少女。”
大堂里安静了一瞬。那种安静不是正常的安静，而是一种被抽走了所有温度的、像是什么东西突然冻住了的安静。
小环的血液在那一瞬间凝固了。她站在角落里，整个人像被人从头顶浇了一盆冰水，从头凉到脚，从皮肤凉到骨髓。她的嘴巴张着，想说什么，但喉咙像被什么东西掐住了，发不出任何声音。她的眼睛瞪得很大，瞳孔放大，眼眶里有什么东西在闪动，不是眼泪，是恐惧—纯粹的、本能的、像是一只被猎枪瞄准了的兔子一样的恐惧。
赵天德拍了拍手，王管事从身后推出了那个女人。那个女人低着头，身体抖得更厉害了，像一片在狂风中挣扎的树叶，随时都可能被吹落。她走到大堂中央，跪下来，额头抵着冰冷的石板地面，全身都在剧烈地颤抖。
“你叫什么名字？”赵天德问。
“小……小玉。”女人的声音很小，小到几乎听不到，像一只被踩住了尾巴的猫发出的最后一声呜咽。
“你把那天晚上的事，一五一十地告诉沈大人。”
小玉跪在地上，身体剧烈地颤抖着，像一片在狂风中挣扎的树叶，随时都可能被吹落。她的头低着，下巴几乎碰到了胸口，两只手撑在石板上，手指在发抖，指甲在石板上刮出细微的、刺耳的声音，像老鼠在墙角磨牙。
“那天晚上……雨化生来春风阁……点了我的牌子……他喝了很多酒……然后……然后他……他强迫了我……”她的声音断断续续的，像一台坏了的老式收音机，信号时有时无，杂音比声音还大。她说话的时候一直低着头，没有看任何人，像是在念一篇她背了很久但还没有背熟的课文。
大堂里炸开了锅。差役们交头接耳，师爷推了推眼镜，捕快们面面相觑。沈文远的手指在案桌上停了一下，然后继续敲，但节奏变了，从均匀的三下变成了不规则的两下一停，像是一个人的心跳突然乱了。
“你胡说！”小环的声音像一把刀，劈开了大堂里嗡嗡的议论声。她从角落里冲出来，冲到跪着的小玉面前，浑身发抖，眼睛红得像要滴血，泪水在眼眶里打转，但被她咬着牙憋了回去。她的声音很大，大到整个大堂都在嗡嗡响，大到梁上的灰尘都被震得簌簌往下掉。“少爷没有强迫任何人！他去春风阁是为了找我！是我去了春风阁，是我要去那种地方赚钱给少爷交学费，少爷是来救我的！他打那个人是因为那个人欺负我！你们不能这样冤枉他！”
赵天德看着小环，嘴角慢慢浮现出一丝冷笑。那丝冷笑像一条毒蛇，从他的嘴角开始，慢慢地、一寸一寸地爬满了他的整张脸，冰冷，黏腻，让人后背发凉。
“你是雨化生的丫鬟，”赵天德慢悠悠地说，“你当然替他说话。但你的话，能信吗？”他转过头，看着沈文远，声音忽然变得严肃起来，像一个在法庭上做最后陈述的检察官，“沈大人，春风阁的掌柜可以作证，这个叫小环的姑娘，确实去过春风阁应征，也签了卖身契。这是有据可查的。她去那种地方，是她自己的选择，没有人逼她。雨化生去春风阁，不是为了救人，是为了闹事。他打伤了我，强迫了这位姑娘，人证物证俱在，大人如果不信，可以传春风阁的掌柜来对质。”
沈文远沉默了片刻，然后点了点头。师爷出去了，过了一会儿，带进来一个四十多岁的胖男人，圆脸，小眼睛，嘴角永远挂着一丝商人特有的、计算好了角度的微笑。这个人就是春风阁的掌柜，姓周，在青州府经营了十几年的皮肉生意，黑白两道都吃得开。
周掌柜从袖子里掏出一张纸，双手呈给沈文远。“大人，这是小环的卖身契。她三天前来春风阁应征，自愿签的。我们春风阁做生意，从来都是你情我愿，不强迫任何人。这一点，青州府的老少爷们儿都可以作证。”
沈文远接过那张纸，展开，看了一眼。纸是普通的宣纸，上面写着几行字，大意是“自愿入春风阁为妓，为期三年，期间听凭安排，不得反悔”云云。纸的右下角有一个红手印，手印旁边歪歪扭扭地写着两个字—小环。