沈文远沉默了很久。他双手背在身后，在牢房外面来回踱了几步，靴子踩在潮湿的石板地上，发出沉闷的、有节奏的声响，嗒，嗒，嗒，像一颗心脏在跳动。
他停下来，转过身，看着雨化生，目光里有一种雨化生从未在官员眼中见过的东西—不是高高在上的审视，不是公事公办的冷漠，而是一种更复杂的、像是犹豫又像是期待、像是信任又像是担忧的东西。
“我放你出去，你要是跑了怎么办？”沈文远问。这个问题很直接，没有拐弯抹角，没有试探，就是一个官员对一个犯人最朴素、最本质的担忧，毕竟真要发生这样的事情，他也会承担很重要的责任，严重可能会判死罪，尽管雨化生是故人之子，但毕竟没有很多的接触。
雨化生看着他，目光平静得像一面湖，好像这一切都在他的掌握之中。
“大人可以派人跟着我，只要我有异心，随时可以诛杀。另外，我有一个丫鬟，叫小环，她是我最亲近和最为重要的人，今年十六岁，现在在城北的来福客栈。如果大人不放心，可以把小环留在县衙作为人质。三天之内我如果破不了案，或者我跑了，大人可以处置她，自然整个雨家也在大人的掌握之中......”
沈文远愣了一下。他没想到这个年轻人会主动提出用自己的丫鬟做人质，甚至还搬出了雨家，他说的这些理由，每一个单独拿出来都是很充分的。
这说明什么？说明他对自己的判断有绝对的信心，说明他不会跑，说明他愿意用自己的信用、用自己身边最亲近的人的安全来为自己的承诺背书。这是一种沈文远很少见到的、近乎固执的责任感。
“还有最后......”雨化生继续说，声音依然平静，“我愿意签军令状。三天之内，如果破不了案，甘愿受罚。”雨化生见县令还在犹豫，又说出了一个办法，他生怕没有取得信任，而失去这次机会。
要清楚这次见到县令，还有遇到悬赏公告，都是极好的机会，一方面可以让自己出名，另外可以获取赏银凑齐学费。
沈文远看着雨化生的眼睛，看了很久。那双黑色的、深不见底的眼睛里没有慌乱，没有心虚，没有那种被逼到墙角之后孤注一掷的疯狂。
那双眼睛里只有一种东西—平静。那种平静不是装出来的，不是硬撑出来的，而是一种真正的、发自内心的、知道自己能做什么、该做什么、会做什么的平静。沈文远在官场混了二十多年，见过太多人，有真有假，有实有虚。他能看出来，这个年轻人说的是真话。
“好。”沈文远说。他转过身，对刘大柱说：“把他的镣子去了。明天一早，派人跟他去靠山镇。派四个人，两个保护他，两个看着他。”他顿了顿，又补了一句，“另外，把他那个丫鬟接到县衙来，好生安置，不许怠慢。”
刘大柱低着头，应了一声“是”，从腰间取下钥匙，打开了牢房的门。
铁镣被打开的那一刻，雨化生的手腕上留下了两道红红的印子，铁镣内壁的粗糙纹路在皮肤上刻出了两道浅浅的痕迹，像两条细细的红线，缠绕在手腕上。他活动了一下手腕，骨节发出轻微的咔咔声，像是什么被禁锢了很久的东西终于得到了释放。他低下头，看着那两道红印子，看了两秒钟，然后抬起头，看着沈文远。
“大人，春风阁的事，我需要跟您解释一下。”雨化生说。他的声音不大，但很认真，认真到沈文远知道这不是一个犯人在为自己开脱，而是一个男人在为自己做过的、他认为正确的事情做一个交代。
沈文远点了点头。他没有走，站在那里，双手背在身后，等着雨化生说。
雨化生把事情从头到尾说了一遍。从小环为了凑学费去春风阁，到他在客栈发现小环的异常，到他去春风阁找到小环，到他看到那个男人抱着小环、小环在喊“不要”，到他出手救人。他说得很平静，没有添油加醋，没有避重就轻，没有为自己辩解。他只是把事实摆出来，像摆一份实验报告一样—样品来源，检测方法，检测结果，结论。事实就是事实，不需要修饰，不需要解释。
沈文远听完之后，沉默了很长时间。他转过身，背对着雨化生，看着走廊尽头那盏昏黄的油灯。油灯的火苗在夜风中摇摇晃晃，把他的影子投在潮湿的墙壁上，拉得很长很长，像一个巨大的、沉默的、正在思考什么重大问题的雕塑。
“你说的那个男人，你知道是谁吗？”沈文远没有回头，声音从背影里传出来，闷闷的，像隔着一堵墙。
“不知道。”雨化生说。
“赵天德。赵家老爷的小妾生的儿子，赵天赐的同父异母兄弟。”沈文远的声音里有一种雨化生从未听过的情绪，不是愤怒，不是无奈，而是一种更深沉的、像是在官场里浸淫了二十多年之后积累下来的、对所有肮脏交易和龌龊勾当的习以为常的疲惫。“赵家在青州府经营了几代人，家大业大，手眼通天。赵天德这个人，不学无术，仗着家里有钱有势，在青州府横行霸道，欺男霸女，没人敢管。你打了他，他不会善罢甘休的。”
雨化生没有说话。他不需要说话。他早就知道那个男人不是普通人，从他穿着丝绸睡衣、身上有灵徒六层修为、能在春风阁那种地方包场的时候，他就知道了。但他不在乎。赵天德是谁，赵天赐是谁，赵家是谁，他不在乎。他只知道，那个男人用他的脏手碰了小环，那个男人让小环穿着那件她不该穿的纱衣，那个男人让小环说出了“不要”那两个字。就凭这些，他就算再打十次，也绝不会手软。
沈文远转过身，看着雨化生。他看到了这个年轻人眼睛里那团安静的、不张扬的、但烧得很稳很稳的火。他忽然笑了，不是开心的笑，不是讽刺的笑，而是一种很复杂的、像是苦笑又像是欣慰的笑，嘴角微微上扬，眼角出现了细细的纹路，但那笑容没有持续太久，像一朵花开了一下就谢了。
“你跟你爹，真像。”沈文远说。他的声音忽然变得很轻，轻得像是在自言自语，又像是在对一个已经听不到的人说话。“你爹当年也是这样，认准了一件事，九头牛都拉不回来。他认准了读书能改变命运，就一门心思地读书，读到废寝忘食，读到油尽灯枯。他认准了那桩冤案是错的，就一门心思地去翻案，去找证据，去找人证，去找一切能证明自己清白的东西。他不听劝，谁的话都听不进去。他说‘我没错，为什么要认？’”