人群自动让开了一条路。不是害怕，是一种更本能的、更像是一种条件反射式的条件反射—赵家在玄月王朝经营了几代人，赵天赐是赵家最杰出的年轻一代，灵院金峰的核心弟子，灵徒七层的高手，没有人愿意得罪他。
赵天赐从那条人缝中走过去，经过雨化生身边的时候，脚步顿了一下。没有回头，没有侧目，甚至连呼吸都没有变。他只是站在那里，背对着雨化生，像一尊雕塑，像一堵墙，像一座沉默的、不动声色的、但随时都可能崩塌的山。
“雨化生，”赵天赐的声音很低，低到只有两个人能听到，“你赢了这一局。但灵院不是靠山镇。在这里，你会知道什么叫真正的差距，你最好夹着尾巴做人，否则日子不会好过！”他迈步走了，金色的院服在阳光下闪耀着光芒，轻飘飘地走了。
雨化生看着他远去的背影，看着他腰间那块木牌随着他的步伐轻轻晃动，看着他笔挺的、从不会弯下的脊背，看着他消失在灵山深处的石阶上。他看了很久，久到周围的人群渐渐散了，久到孟河在身后拉了拉他的袖子，小声说“该去报到了”，他才收回目光。
他知道赵天赐说的是实话。灵院不是靠山镇。靠山镇他赢了，赢在赵家没有防备，赢在他掌握了他们不知道的知识和技术，赢在沈文远的信任和支持。
但在灵院，这些优势都不存在了。灵院是赵天赐的地盘，是赵家势力范围的延伸，是整个玄武域最顶尖的修炼学府，这里有最严格的规矩、最复杂的派系、最残酷的竞争。他没有背景，没有靠山，没有可以依靠的人。他只有一个朋友孟河，一个丫鬟小环，一把剑，和一颗不甘心再输的心。
雨化生转过身，朝灵院的报到大厅走去。
灵院的资源比他想象的要好得多。
图书馆是雨化生最喜欢的地方。它建在灵山的主峰上，是一座三层高的石质建筑，外表朴素，没有飞檐翘角，没有雕梁画栋，就是一座灰扑扑的、方方正正的、像一块巨大的积木一样的石头房子。但走进去之后，才能感觉到它的不简单—里面的空间比外面看到的大得多，至少大了三倍，这是空间阵法的效果，灵院的创始人灵源校长亲手布置的。书架一排一排地排列着，从地面一直延伸到天花板，每排书架之间只容一人通过，走在里面像走在一条条狭窄的、昏暗的、被书挤满了的巷子里。
书架上摆满了各种修炼典籍，有纸质书，有竹简，有绢帛，还有刻在玉片上的、需要用灵力才能读取的灵简。数量之多，种类之全，让雨化生这个在清江市图书馆里借过三年书的人叹为观止。这里的书摞起来，大概比他在清江市借过的所有书摞在一起还要高。
他在这里一待就是一整天，从天蒙蒙亮待到繁星满天，从开馆待到闭馆，从秋天待到冬天。
每天早上，天还没亮，他就起床，到灵山后山的修炼场上练功。
灵徒七层之后，修炼的速度明显慢了下来。不是他的问题，是所有修炼者都会遇到的问题—越往上走，路越窄，越陡，越难走。每一层的突破需要的灵力积累都是前一层的数倍，而且不仅仅是量的问题，还有质的问题。灵力需要不断地压缩、提纯、凝练，从气态变成液态，从液态变成固态，从固态变成更纯粹、更致密、更坚不可摧的东西。
雨化生不急。他每天引灵入体，让灵力在经脉中运转，一个周天，两个周天，三个周天，无数个周天，一遍又一遍地冲刷着经脉，一遍又一遍地滋养着丹田，一遍又一遍地淬炼着筋骨。
在灵院的图书馆里，他花了整整一个月的时间，系统性地研究了灵力的运转规律和修炼方法。灵院的藏书比雨家那几本破书不知道丰富了多少倍，从最基础的引灵入体到最高深的灵力化形，从经脉的构造到丹田的扩容，从不同元素灵力的相生相克到灵徒阶每一层的突破要点，应有尽有。雨化生像一个饿了很久的人突然闯进了一座粮仓，贪婪地、不知疲倦地吞咽着那些他闻所未闻的知识。
白天在图书馆看书，晚上在宿舍打坐修炼。他把灵源校长留给他的功法和灵院藏书中的理论相互印证，取长补短，把那些晦涩难懂的修炼口诀拆解成一个个可以量化、可以分析、可以优化的步骤。他用明鉴剑监测自己每一次引灵入体的效率，记录灵气在经脉中的流速、密度、转化率，像以前在清江市检验检测中心做实验一样，把每一个数据都记在一个小本子上，反复比对，反复调整，直到找到最优的修炼方案。
一个月后，他突破到了灵徒八层。
这个速度在灵院引起了不小的震动。五峰院长在例会上提起了他的名字，金峰的一些老学员开始用不一样的眼光看他，就连那些平时只关心吃喝玩乐的纨绔子弟们也开始打听“那个雨家的废材少爷到底吃了什么灵丹妙药”。雨化生没有理会这些声音。他只是继续去图书馆，继续看书，继续修炼，继续在那个靠窗的位置上一坐就是一整天。
雨化生也通过一些老人打听过赵天赐和易小娟的情况，按照学校规定，五峰掌门所传授的都是显圣二阶的内容，显圣一阶，初级灵徒七层的实力还不能达到门槛，也就是说赵天赐和易小娟都不可能成为高阶弟子。
后来才知道金峰是赵家在灵院的传统势力范围，赵家几代人都出身金峰，就连那个京城里的正四品朝议大夫赵世忠，年轻的时候也是金峰的弟子。金峰的功法刚猛霸道，以攻击见长，和赵家人雷厉风行、说一不二的作风很合拍。赵天赐进入金峰是理所当然的事情，就像鱼应该在水里游，鸟应该在天上飞一样自然。
易小娟也是差不多的原因，本来应该也去金峰，后来他不太喜欢那边的氛围，去了水峰。