水峰是灵院五峰中最特殊的一个—它不追求极致的攻击力，不追求刚猛的爆发力，而是讲究变化、以柔克刚。水峰的功法灵活多变，适应性极强，非常适合女性修炼者。
更重要的是，水峰的基础设施建设，有一半以上是易家出资修建的。易家在青州府做官多年，积攒了丰厚的人脉和财富，他们对水峰的投入不仅仅是金钱，还有大量的修炼资源、丹药、法器，甚至连水峰图书馆里五分之一的藏书都是易家捐赠的。
易小娟留在水峰，和赵天赐拜入金峰，是两个家族在灵院内最合理的布局。
雨化生对这些事情不太关心。他有更重要的事情要做—修炼，赚钱，把学费凑齐，把修为提上去，找机会回雨家看看小环和老夫人。赵天赐和易小娟的存在，对他来说只是一种背景噪音，像窗外的风声，像林中的鸟叫，存在，但不必在意。
第二个月的某一天，雨化生像往常一样走进图书馆，准备上三楼。
走到二楼的楼梯拐角时，他的目光被书架上一本书的标题吸引了—《丹道初解》。书脊上的字是用金粉写的，在昏黄的灯光下闪着淡淡的金光，像一颗被埋藏在灰尘中的宝石，安静地、不为人知地等待着一个能读懂它的人。他不由自主地停下了脚步，伸出手，把书从书架上抽了出来。
书不厚，大约只有几十页，纸是上好的玉版纸，光滑细腻，摸上去像丝绸一样柔滑。封面是深蓝色的，上面只有“丹道初解”四个字，字体古朴，笔画苍劲，像是有上千年的历史。他翻了开篇，映入眼帘的第一段话就让他的脚步移不动了。
“炼丹之道，非徒烧火炼药之技，乃通天地造化之机。丹者，物之精华也；炼者，以火为笔，以鼎为纸，以药为墨，绘天地之图也。丹道之境界，与修炼之境界一一对应，互为表里。修炼者以灵力淬炼己身，炼丹者以灵火淬炼丹药。修为越高，可炼之丹品级越高；丹道越精，反哺修为之助益越大。二者相生相成，不可偏废。”
雨化生站在那里，把那一段话读了三遍。他的手不自觉地攥紧了书脊，指节泛白，眼睛里有什么东西在发亮。
炼丹术的等级和修为一一对应。修为越高，能炼的丹越高；丹道越精，对修为的助益越大。这不是一条岔路，这是一条和修炼并行的、相辅相成的、可以互相促进的辅道。
他在清江市检验检测中心做重金属检测的时候，用的是仪器—ICP-MS、原子吸收光谱仪、高效液相色谱仪。每一台仪器都有它的检测范围、检测限、精密度和准确度。他需要根据样品的性质、目标物的浓度、检测方法的要求，选择合适的仪器、合适的参数、合适的预处理方法。这是一个经验积累的过程，是一个不断试错、不断调整、不断优化的过程。
炼丹术看起来也是类似的—选材，配比，火候，时间，每一个环节都要精准控制，稍有不慎就前功尽弃。这和他做实验的思路一模一样。
想到这里，雨化生十分兴奋，这个世界无论是修炼还是炼丹，都能和自己以前的检测工作相对应，并且他已经拿到了一个实验室-明鉴剑，所以阻碍将不会是很多。
雨化生也是偶然在图书馆发现了炼丹这个说法，这本书他读了很多遍，却意犹未尽，想要借走继续读，于是他把《丹道初解》夹在腋下，继续往三楼走。
他没有意识到，他刚才站立的那个位置，是水峰首席大弟子姜妙丹每天固定来查阅炼丹术书籍的区域。他也没有意识到，他从书架上抽走那本书的时候，书架的另一边，有一双眼睛正透过书与书之间的缝隙，安静地注视着他。
姜妙丹今天穿的是水峰弟子的月白色院服，院服裁剪得很合身，腰线收得很细，衬得她的身材极好。她的头发没有像其他女学员那样挽成发髻，而是用一根白玉簪子松松地别在脑后，几缕碎发垂在耳边，在从窗户透进来的晨风中轻轻飘动，像水中的海草，像风中的柳枝，像一幅会动的画。她的皮肤很白，不是那种病态的苍白，而是一种像玉石一样的、温润的、透着淡淡光泽的白，像是被灵气温养了二十年才养出来的、从骨子里往外透的光泽。她的五官精致得不像真人—眉毛细长如远山，眼睛明亮如星辰，鼻梁高挺如峰峦，嘴唇微抿如刀锋。
如果用灵院同学的评价，姜妙丹就是一个冷艳美人，几千年才出世的那一种。
这个词是灵院的男学员们在背后给她取的绰号。不是因为她真的冷，而是因为她太美了，美到让人不敢靠近，美到让人自惭形秽，美到让人在鼓足了所有勇气走到她面前、张开了嘴、却发现所有准备好的话都变成了毫无意义的噪音之后，只能用“冷”这个词来为自己的退缩找一个体面的理由。她不是冷，她是高，是远，是像天上的月亮一样可望而不可即。
她的境界是显圣二阶，中级灵徒十层的修为。显圣二阶和显圣一阶的差距，不是一层两层的问题，而是质的飞跃。显圣一阶对应初级灵徒一到十层，是在打基础，是让身体适应灵力，是让经脉变得通畅，是让丹田能够储存灵力。显圣二阶不一样，显圣二阶的修炼者已经能够将灵力外放，能够调动天地间的元素力量。
显圣二阶分为十个层级，对应着中级灵徒一层到十层。中级灵徒的修炼者，已经开始接触元素的力量—金、木、水、火、土，五行元素，天地间最基本的力量。修为达到中级灵徒一层，能够感知到元素的存在；三层，能够与元素产生共鸣；五层，能够调动元素的力量附着在攻击上；七层，能够用元素形成防护；十层，能够将多种元素融合使用，形成全新的物质。