手腕被华九娘那微凉而柔软的柔荑紧紧抓住，刘仲舟只能随着她往与混乱北区相反的方向冲去。
那里是赌场的后室区域，寻常赌客严禁入内。穿过一道不起眼、却被厚重布帘遮掩的小门，喧嚣与呛人的烟雾似乎被暂时隔绝在外。门后是一条狭窄的甬道，光线愈发昏暗，仅凭墙壁上零星镶嵌的、散发着昏黄光晕的萤石照亮。
空气中弥漫着汗味、酒味、烟丝味以及一丝若有若无的脂粉气，这里显然是荷官与打手们临时休憩的场所。两侧有几个简陋的小隔间，门扉虚掩，隐约可见里面散乱的衣物和简单的铺位。此刻，这里空无一人，想必所有人都被外面的骚乱吸引或调去镇压了。
“快！密道在东家办公的那间房里！”华九娘语速极快，拉着刘仲舟在迷宫般的甬道中疾行。她对这里的布局显然极为熟悉，脚步没有丝毫迟疑。
然而，就在他们即将穿过这片休息区，抵达另一端通往上层办公小间的楼梯口时，一道雄壮如山的身影，如同铁塔般，无声无息地堵住了去路。
来人约莫三十多岁年纪，身材并不算特别高大，却异常敦实魁梧，尤其是一双臂膀，肌肉虬结，几乎将紧身的黑色劲装撑裂，皮肤呈现出一种常年打熬的古铜色，泛着金属般的光泽。他抱着双臂，面无表情地站在那里，眼神冷漠得像两块未经打磨的花岗岩，周身散发着一股沉浑如山岳般的气势，仅仅是站着，就给人一种无法逾越之感。
“石大哥……”华九娘脚步猛地一顿，脸色瞬间变得有些苍白，抓着刘仲舟的手也不自觉地收紧，低声吐出三个字，带着难以掩饰的忌惮。
“铁臂猿”石青！这座地下赌场真正的金牌打手，高阶武英！据说他曾徒手撕裂过发狂的莽牛，一双铁臂硬撼刀剑而只留白痕！
石青的目光扫过华九娘，带着一丝警告的意味，最终落在刘仲舟身上，声音低沉沙哑，如同石块摩擦：“九娘，你要带这闹事的小子去哪？”
华九娘强自镇定道：“石大哥，你误会了，他不是……”
“是不是误会，不是你说了算。”石青打断她，语气没有任何波澜，“老爷吩咐过，闹事者，格杀勿论。九娘，让开，你也算是我从小看大的，我不想为难你。”
他话语平淡，却带着令人心悸的寒意。
刘仲舟将华九娘轻轻拉到身后，横棍于前，目光凝重地看向石青。他能清晰地感受到对方身上传来的巨大压力，远非徐千算和之前那两个打手可比。这是真正身经百战、根基扎实的高手！
“看来，只有打过一场了。”刘仲舟深吸一口气，压下心中的紧张，体内真气加速流转，灌注于手中木棍。他知道，面对这样的对手，任何取巧都可能瞬间败亡，唯有全力以赴！
“勇气可嘉。”石青嘴角扯出一抹近乎冷酷的弧度，“可惜，选错了地方。”
话音未落，他动了！
不动则已，一动则如雷霆爆发！他并未使用任何兵刃，只是简简单单一步踏出，地面似乎都微微一震，右拳如同离弦的弩炮，直轰刘仲舟面门！拳风呼啸，空气都被挤压发出爆鸣！正是铁桥八形中的“铁桥直撞”！简单、直接、霸道！
刘仲舟不敢硬接，脚下灵鹤步急展，身形如风中柳絮般向后飘退，同时手中长棍疾点，试图以“青龙探爪”攻其手腕，逼其变招。
然而石青变招更快！见刘仲舟后撤，他拳势不收，左臂却如同铁闸般横向抡出，带起一股恶风，扫向刘仲舟腰腹！铁桥八形——“铁锁横江”！攻防一体，封锁闪避空间！
刘仲舟无奈，只得将长棍竖起，一式“磐石承露”硬格！
“砰！”
木棍与铁臂相交，发出沉闷如击败革的巨响！
刘仲舟只觉一股无可抗拒的巨力顺着棍身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血沁出，整条手臂酸麻欲折，脚下更是“蹬蹬蹬”连退数步，后背重重撞在冰冷的石壁上，才勉强卸去这股力道，喉头一甜，险些吐血。
好恐怖的力量！这铁臂猿的名号，果真名不虚传！
石青得势不饶人，身形如影随形般跟进，双拳交替轰出，或直或横，或砸或扫，招式大开大阖，刚猛无俦，将铁桥八形的精髓发挥得淋漓尽致。每一拳都蕴含着开碑裂石的威力，拳风笼罩之下，狭窄的甬道仿佛化作了风暴中心。
刘仲舟只能凭借灵鹤步的灵动和手中长棍的绵密，苦苦支撑。他将“龙游浅水”的缠丝劲、“磐石承露”的格挡、“玉尺量天”的截击等基础招式运用到极致，棍影缭绕，如同在惊涛骇浪中挣扎的一叶扁舟。
但他清楚，久守必失！对方的拳力太猛，防御太强，自己的木棍根本无法对其造成有效伤害，反而每一次碰撞都震得自己气血翻腾，内息不稳。再这样下去，不出二十招，自己必败无疑！
必须兵行险着！
一个念头在他脑海中闪过。混元一气枪霹雳篇的招式威力虽大，但需要蓄力，在对方如此疾风骤雨的攻势下，他根本没有蓄力的时间和空间。唯有游龙篇中，爆发力最强，也最具冒险性的一式——
就在石青一记势大力沉的“铁山靠”狠狠撞来，将他连人带棍再次震得踉跄后退，空门微露的刹那！
刘仲舟眼中狠色一闪而逝！他不再后退卸力，反而借着后退之势，腰腹猛地发力，双脚狠狠蹬踏地面！
“轰！”
脚下坚硬的石砖竟被踏出细微裂痕！他整个人如同被压到极致的弹簧，由极退转为极进！身形低伏，如潜龙出渊，手中长棍不再是点、刺、格、挡，而是双手紧握棍尾，将全身真气、意志、以及所有的冲势，尽数凝聚于棍首一点！
混元一气枪·游龙篇——龙跃于渊！
这是置之死地而后生的一击！将所有的防御与后退之路尽数舍弃，将自身化为一道离弦之箭，追求极致的速度与穿透力！
石青显然没料到刘仲舟在被全面压制的情况下，竟敢如此搏命反击！他旧力刚尽，新力未生，那凝聚了刘仲舟全部精气神的一棍，已然如同撕裂黑暗的惊电，无视了他横扫而来的铁臂，以一种决绝的姿态，直刺他因发力而微微暴露的胸膛膻中要穴！
快！太快了！
石青瞳孔骤缩，仓促间只来得及将铁臂回护，交叉格挡于胸前。
“噗！”
棍首精准无比地点在了他交叉的双臂正中！
一股尖锐无比、凝练如针的劲力，竟透过了他引以为傲的铁臂防御，如同钻头般狠狠钻入他的经脉！
“呃啊——！”
石青发出一声痛苦夹杂着难以置信的闷哼，整个人被这股集中的爆发力推得离地倒飞出去，重重撞在后方楼梯的木质扶手上，将结实的扶手撞得木屑纷飞！他踉跄落地，双臂剧烈颤抖，一时间竟是酸麻难当，提不起力气，胸口更是气血翻涌，一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下，脸色瞬间变得煞白。
他死死盯着前方同样气喘吁吁、拄着棍子几乎站不稳的刘仲舟，眼中充满了震惊与暴怒。自己竟然……被一个名不见经传的小子，以如此冒险的方式，破开了防御？！
刘仲舟同样不好受，强行施展“龙跃于渊”，几乎抽空了他大半的真气和体力，经脉传来阵阵灼痛感。但他知道，现在不是休息的时候。
“走！”他强提一口气，拉住同样被这逆转一幕惊住的华九娘，踉跄着冲上楼梯。
楼梯上方，是几间相对整洁的小房间。华九娘毫不犹豫地推开其中一扇挂着“账房”牌子的门。
房间内陈设简单，只有一桌一椅和一些账册。华九娘快步走到靠墙的一个书架前，摸索着按动了某个隐蔽的机关。
“扎扎扎——”
书架无声地滑向一侧，露出了后面一个仅容一人通过的幽深洞口，一股带着泥土气息的冷风从洞内吹出。
“就是这里！快进去！”华九娘急声道。
刘仲舟回头看了一眼楼下挣扎着试图站起的石青，以及远处隐约传来的、发现不对劲正赶来的其他打手的呼喝声，不再犹豫，与华九娘先后钻入了密道之中。
书架在他们身后缓缓合拢，将赌场的喧嚣与危险暂时隔绝。
密道内顿时陷入一片近乎绝对的黑暗，仅有远处入口缝隙透入的微光，在几步之外便被浓稠的黑暗吞噬。空气潮湿阴冷，带着一股浓重的土腥味和陈年霉味，吸入肺中让人忍不住想要咳嗽。
刘仲舟几乎是半靠在华九娘身上，他失去了八成以上的气力，经脉如同被撕裂般灼痛，内息紊乱不堪，每走一步都牵动着伤势，带来阵阵眩晕。他大半的重量都压在身旁少女纤弱的肩膀上，心中充满了愧疚。
“华姑娘……对不住……我……”他声音沙哑，带着歉意。这狭窄的通道本就仅容一人勉强通过，两人并肩已是拥挤不堪，脚下更是湿滑泥泞，布满不规则的石块。黑暗中视觉几乎失效，全凭感觉摸索前行，身体不可避免地频繁碰撞。有好几次，刘仲舟为了稳住身形，手臂或身体侧倾，都触及了不该碰的柔软所在，每一次都让他如同触电般僵直，耳根烧得滚烫，只能笨拙地连连低声道歉。
若非黑暗完美遮掩了彼此的尴尬神色，华九娘只觉得自己的脸颊恐怕早已红得能滴出血来。她能清晰地感受到身旁少年身体的温热和因伤痛而无法抑制的细微颤抖，也能感受到他每一次无意冒犯后的僵硬与窘迫。听着他带着痛楚和歉意的声音，她心中那点羞恼终究化作了无奈和一丝难以言喻的悸动。
“别……别再说了。”华九娘的声音在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的微颤，却努力维持着镇定，“你能豁出命来保我周全，我……我受这一点点委屈，也算不得什么。”
刘仲舟试图转移话题，也为了驱散这令人心慌意乱的暧昧气氛，轻声道：“你这样救我出来，那个大叔绝不会善罢甘休，你恐怕也回不去了吧？”
“没关系，”华九娘打断他，语气故作轻松，“大不了我就回我老爹那边去，帮他看看生意。虽然日子肯定没这里……嗯，‘精彩’，但也安稳。”
“哦？令尊是经商之人？”刘仲舟顺着她的话问，试图忽略手臂上传来的柔软触感和自己如擂鼓般的心跳。
“额……算是吧。”华九娘的语气有些含糊，“虽然他做的生意比较特殊，客户嘛……通常都有一点点……难缠。对，难缠！呵呵。”她干笑两声，试图掩饰。
两人都心知肚明，这故作轻松的交谈是多么苍白无力。身体的紧密接触，黑暗中放大的感官，以及劫后余生的心绪激荡，都让这狭小空间里的气氛愈发微妙而紧绷。
然而，现实很快告诉他们，试图靠聊天分散注意力是多么天真。
通道似乎开始向下倾斜，脚下愈发湿滑。两人互相搀扶，小心翼翼地挪动。就在华九娘话音刚落不久，她一脚踏出，恰好踩在一块长满滑腻青苔的圆石上！
“呀——！”
惊呼声戛然而止！
脚下猛然一空，失衡感瞬间攫住了两人！华九娘身形失控向前扑倒，连带紧紧搀扶着她的刘仲舟也失去了平衡。两人惊叫着，如同滚地葫芦般，沿着陡然变陡的斜坡狼狈地翻滚下去！
天旋地转间，刘仲舟只觉无数石块硌得他浑身生疼，他下意识地想护住怀中的少女，手臂收紧。混乱中，他的脸颊猛地撞入一片不可思议的温软与饱满之中，一股淡淡的、与这阴暗通道格格不入的馨香瞬间钻入鼻腔。
“啊——！非礼！！”
清脆的耳光声在狭窄的通道内显得格外响亮。华九娘又羞又怒，几乎是本能地，用尽了全身力气，一巴掌扇在了那个埋首于自己胸前的“登徒子”脸上。
火辣辣的痛感让刘仲舟眼前金星乱冒，也瞬间将他从混沌中打醒。他慌忙试图撑起身体解释：“华姑娘，我……”
可话未说完，他的动作却猛地僵住，原本想要道歉的话语卡在喉咙里。他维持着半撑起身的姿势，双目在适应了下方某处微弱反光的黑暗中，骤然变得锐利如鹰，死死盯向华九娘颈侧后方的黑暗角落。
华九娘被他这突如其来的严肃和炯炯目光吓了一跳，以为他被打傻了或是恼羞成怒，心头一紧，委屈涌上，声音带着哭腔：“你……你不能怪我啊！人家是清清白白的姑娘家，从来没被男人这样……这样……”
她说着便要挣扎着坐起身，远离这个让她心慌意乱的源头。
“别动！”
刘仲舟的声音低沉而急促，带着一种不容置疑的警醒，一只手更是迅速而轻柔地按住了她的肩膀，阻止了她的动作。
华九娘被他这反常的举动和凝重的语气镇住，僵在原地，心头的不安瞬间压过了羞恼：“干……干嘛啦？你该不会还想……”
就在这时，一阵极其轻微，却让人头皮发麻的“嘶嘶”声，清晰地传入她的耳中。
那声音冰冷、粘稠，带着一种致命的威胁感，近在咫尺！
华九娘浑身的血液仿佛在这一瞬间冻结，她终于明白了刘仲舟为何如此紧张，为何会用那种眼神盯着她身后的黑暗。
那不是愤怒，是警惕！是面对致命危险时的全神贯注！
嘶——！！
蛇信吞吐的声音再次响起，这一次，更加清晰，带着令人齿冷的寒意，在死寂的密道中回荡。