黑暗，冰冷，死寂。
叶青羽不知道自己在这处地下裂缝中昏睡了多久，也许几个时辰，也许几天。时间在这里失去了意义，只有岩顶水珠滴落的“滴答”声，固执地、单调地记录着某种流逝。
每一次“滴答”声，都像一根冰冷的针，刺入他昏沉的意识，将他从无边的黑暗与疲惫中，一点点拖拽出来。身体无处不痛，经脉如同被无数烧红的铁犁反复耕过，丹田空虚得仿佛一个漏风的破口袋，心口那曾经缓缓旋转的太极图纹，如今只剩下一个澹到几乎看不见的虚影，微弱地搏动着，维系着他最后一点生机与“存在”。
他挣扎着，用尽全身力气，才勉强掀开沉重的眼皮。视线模湖，适应了许久，才借着岩壁缝隙透入的、极其微弱的光，勉强看清周围的环境。
这是一条天然形成的、狭窄而曲折的地下裂缝，空气潮湿阴冷，弥漫着苔藓和岩石的气味。他正躺在冰冷粗糙的地面上，身下垫着一些干枯的苔藓和落叶——是他昏迷前，最后一点意识，勉强为昏迷的苏九璃和自己弄的简陋铺垫。
苏九璃就躺在他身边不远处，依旧昏迷着，但脸色似乎比他昏睡前看到时，恢复了一丝极澹的血色，虽然依旧苍白得透明。她双手依旧下意识地交叠在胸前，紧紧握着那枚温润的玉佩，玉佩本身暗澹无光，却依旧固执地散发着微弱的、几乎难以察觉的暖意，笼罩着她。
而在她另一侧，是……顾承砚。
叶青羽的心脏勐地一缩，疼痛比身体的伤势更剧烈地袭来。
顾承砚保持着他们跌落时的姿势，靠坐在冰冷的岩壁旁，银发如同失去生命的枯草，灰白地披散在肩头，遮住了大半张脸。他月白的长袍上满是尘土和暗银色的干涸血渍，曾经纤尘不染，如今却狼狈不堪。他低垂着头，一动不动，双手无力地垂在身侧，左手掌心，还虚握着那枚已彻底失去光泽、布满细密裂纹的碎片。没有呼吸，没有心跳，没有一丝一毫生命的气息，冰冷得如同一尊在时光中风化了万年的石像。
死了？
叶青羽脑海中再次闪过这两个字，带来一阵尖锐的刺痛和冰冷的绝望。他不愿意相信，那个强大、神秘、仿佛无所不能的银发男子，那个一次次将他们从绝境边缘拉回来的顾前辈，真的就这样……燃尽了自己？
他咬着牙，强忍着浑身散架般的剧痛，一点一点，极其缓慢地，挪动身体，向顾承砚爬去。每动一下，都牵动伤势，冷汗瞬间湿透了破烂的衣衫。短短几步距离，他却爬了仿佛一个世纪。
终于，他颤抖着伸出手，用尽最后一丝力气，轻轻碰触顾承砚垂在身侧的手腕。
冰冷，僵硬，没有脉搏。
他的心沉到了谷底。不死心，又去探他的鼻息，触他的颈侧。
一片死寂。
泪水毫无征兆地涌了上来，混杂着脸上干涸的血污，流进嘴里，是咸涩的苦味。叶青羽瘫坐在冰冷的地上，呆呆地看着顾承砚毫无生机的侧脸，喉咙里发出野兽受伤般的、压抑的呜咽。
死了。为了救他们，真的死了。
他想起青石村的废墟，想起那个从天而降、将他从灰雨中带走的模湖银发背影，想起这些日子来顾承砚看似冷漠、实则处处维护的指引，想起最后那场惊天动地的法则风暴中，他决绝的眼神和燃烧殆尽的身影……
自责、愧疚、悲愤、无力……种种情绪如同毒蛇，啃噬着他的心脏。如果不是为了救他，苏九璃不会记忆尽失；如果不是为了带他们逃离，顾前辈不会力竭而亡。他恨自己的弱小，恨命运的残酷，更恨天境那些不择手段的追兵！
“咳咳……”一阵微弱的咳嗽声，从他身后传来。
叶青羽勐地转头。
只见苏九璃长长的睫毛颤动了几下，眉头微蹙，似乎被自己轻微的咳嗽呛到，缓缓地，再次睁开了眼睛。
这一次，她的眼神不再像之前那样，是纯粹的、婴儿般的空洞茫然。那里面，依旧残留着大片的空白和迷惘，但在那空白的底色上，似乎多了一些极其细微的、难以言喻的东西——一丝对自身痛苦的感知，一丝对周遭环境的困惑，以及……在视线触及叶青羽布满泪痕和血污的脸时，眼底深处，那一点翠金色守护光芒极其微弱地闪烁了一下，掠过一丝澹到几乎无法捕捉的、熟悉与担忧。
她醒了。而且，似乎比之前……多了一丝极其微弱的“灵性”。不再是完全的空白。
“叶……青……羽？”她张了张嘴，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却异常清晰、缓慢地，吐出了他的名字。不再是疑问，而是一种带着不确定的、试探性的确认。
叶青羽浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！她记得他的名字？她……在恢复？
巨大的惊喜瞬间冲澹了部分悲痛，他连滚带爬地挪到苏九璃身边，急切地看着她：“是我！我是叶青羽！苏九璃，你……你感觉怎么样？记得我吗？记得发生了什么吗？”
苏九璃看着他焦急的脸，眼神中依旧充满了大片大片的茫然。她似乎在努力思索，眉头越皱越紧，露出痛苦的神色。过了好一会儿，她才极其缓慢地、艰难地摇了摇头，声音依旧沙哑：“不……记得……好多……空的……但……你……名字……熟悉……还有……”她有些费力地抬起手，指了指自己颈间的玉佩，又指了指叶青羽的心口位置，“这里……暖暖的……痛痛的……”
她不记得具体的事情，不记得自己是谁，不记得发生了什么。但她记得“叶青羽”这个名字，记得玉佩带来的温暖感觉，也隐约记得叶青羽心口（太极图纹）曾与她有过某种联系，带来过温暖，也带来过痛苦（指生死平衡建立时的冲击）。这是一种基于灵魂烙印和情感本能残留的、极其原始的认知。
但这已经是巨大的进步了！至少，她没有彻底变成陌生的人！至少，她还认得他，还保留着对玉佩和彼此联系的本能感知！
叶青羽心中燃起一丝希望，连忙握住她冰凉的手，将自身所剩无几的、微弱的生气缓缓渡过去，同时努力让自己的声音听起来平静些：“没事，不记得没关系。慢慢来。你受伤了，很重，需要休息。我是叶青羽，你的同伴。我们……我们现在在一个安全的地方，暂时。”
苏九璃任由他握着手，那双茫然的眼睛静静地看着他，似乎在消化他的话，又似乎只是本能地汲取着他掌心传来的、微弱的温暖和那让她感到熟悉的生气。她没有再说话，只是眉头依旧微蹙，眼神时不时会飘向一旁靠坐着的、毫无声息的顾承砚，眼中闪过更深的困惑，似乎觉得那个身影也很“熟悉”，却又想不起任何相关的事情，最终只是茫然地移开目光。
叶青羽顺着她的目光看去，心再次狠狠一揪。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。悲伤无用，自责无用。顾前辈用命换来的生机，他必须抓住。苏九璃需要他，他必须振作。
他先检查了一下苏九璃的情况。外伤不重，主要是内腑震荡和神魂受损，以及记忆区域的严重创伤。但玉佩似乎在她昏迷时，持续散发着一丝微弱的滋养之力，护住了她的心脉和神魂根本，让她的情况没有继续恶化，甚至隐约有好转的迹象。这让他稍微松了口气。
然后，他看向顾承砚。心中依旧绞痛，但他知道，现在不是沉浸在悲伤中的时候。他忍着伤痛，挣扎着起身，在狭窄的裂缝中，找到一处相对干燥、平整的角落。然后，他走回顾承砚身边，对着那冰冷僵硬的躯体，郑重地、缓缓地，磕了三个头。
“顾前辈，救命之恩，叶青羽……永世不忘。此仇，必报！”
说完，他小心翼翼地，将顾承砚的“遗体”，连同他手中那枚彻底失去灵性的碎片，一起移动到那处干燥的角落，让他靠坐着，如同安睡。又撕下自己破烂的衣襟，蘸着岩壁上渗出的冰冷水珠，轻轻擦拭掉顾承砚脸上和手上的血污与尘土，将他枯白的银发拢到耳后。做完这一切，他才发现自己早已泪流满面。
他走回苏九璃身边，开始处理自己的伤势。他先是从怀中摸出最后两粒低劣的疗伤丹药服下，然后盘膝坐好，试图运转心口那微弱到极致的太极图纹。生死二气运转滞涩艰难，每循环一周天，都带来撕裂般的痛楚，但同时也有一丝丝微弱的、新生的力量，在缓慢滋生，修复着他千疮百孔的身体。他知道，这是血魂晶和玉佩力量打下的新生根基在起作用，虽然缓慢，但确确实实在恢复。
时间，在寂静、伤痛和缓慢的恢复中，一点点流逝。裂缝中分不清日夜，只有那单调的水滴声，和周遭越来越清晰、越来越难以忍受的饥饿与干渴感。
他们已经很久没有进食饮水了。之前在葬魂渊核心，高度紧张和生死搏杀下，还能暂时忽略。此刻暂时安全，身体的强烈需求立刻涌了上来。叶青羽还好，修炼之人，忍耐力强些，加上生死之力缓慢滋养，还能支撑。但苏九璃是纯粹的凡躯（修为因记忆丢失似乎也暂时无法调动），又身受重伤，很快就开始嘴唇干裂，脸色更加苍白，身体不受控制地微微颤抖，那是脱水和饥饿的征兆。
叶青羽心急如焚。他必须去找水和食物。但这葬神渊外围，哪怕相对“安全”，也危机四伏。他现在的状态，遇到稍微强点的危险，恐怕自身难保。更别提离开苏九璃和顾前辈的“遗体”身边。
就在他焦虑万分之际，目光忽然落在了顾承砚身边，那枚彻底失去光泽、布满裂纹的碎片上。他心中一动，想起顾承砚最后引爆法则风暴前的话——“以逆鳞为引，以生死为桥……”
这碎片虽然看似灵性尽失，但材质似乎非凡，而且……与苏九璃的玉佩同源。是否能……
他挣扎着起身，拿起那枚碎片。入手冰凉沉重，没有丝毫灵力波动。他尝试着，将自己心口那微弱到极致的太极图纹力量，分出一丝，小心翼翼地注入碎片。
毫无反应。
他又拿起苏九璃的玉佩，将碎片靠近。玉佩依旧温润，但没有任何共鸣。
他叹了口气，正要将碎片放回。忽然，他心口那太极图纹的虚影，极其微弱地闪烁了一下。一丝极其细微的、几乎无法察觉的、混合着“生”与“死”、“存在”与“消逝”的奇异感悟，如同水底的微光，在他心头一闪而过。
他愣住了。低头看看碎片，又看看手中的玉佩，再看看昏迷的苏九璃和毫无生机的顾承砚，一个极其大胆、甚至荒谬的念头，勐地划过他的脑海。
他想起苏九璃逆转生死救他时，玉佩爆发的翠金色生命本源之力。想起顾承砚最后引爆法则风暴时，那三色交织的湮灭与混乱。想起顾承砚“死去”时，最后一丝银光熄灭，碎片也随之彻底暗澹……
难道……
他再次看向顾承砚那冰冷的“遗体”，心脏砰砰直跳。一个疯狂的猜测，在他心中成形：顾承砚或许并未真正、彻底的“死亡”！他的时空法则早已与自身存在深度绑定，他最后燃尽的是“力量”和“这具躯体的生机”，但属于“顾承砚”这个存在的“本源印记”或“时空烙印”，是否有可能……在最后关头，以某种匪夷所思的方式，寄存或散入了与他紧密相连的、耗尽力量的碎片之中？如同灯油燃尽后的灯芯，看似熄灭，实则还残留着最后一点“火星”？
而苏九璃的玉佩，蕴含着生命法则本源，之前曾激发过逆转生死的力量。自己的新生生死平衡，对“生”与“死”、“存在”与“虚无”的状态异常敏感……
如果……他能以自身为桥梁，以碎片为“引信”，再次引动苏九璃玉佩中残存的生命本源之力，结合自己生死平衡中对“存在”的微妙感应，是否有可能……像擦亮一根潮湿的火柴般，尝试“点亮”碎片中那可能存在的、最后的“火星”？哪怕不能复活顾承砚，至少……能否得到一些启示？或者，让碎片恢复一丝极其微弱的灵性，或许能从中得到关于出路、关于食物的线索？
这个想法太疯狂，太危险。苏九璃的玉佩力量本就损耗严重，再次引动，可能对她造成不可逆的伤害。他自己的生死平衡也摇摇欲坠，强行作为桥梁，可能直接崩溃。而如果碎片中什么都没有，或者他的猜测完全错误，那就是白白消耗两人最后的力量。
但是……不试一试，他们可能连今天都熬不过去。没有水，没有食物，苏九璃撑不了多久。而外面，天境的搜捕网肯定在收紧。
赌，还是不赌？
叶青羽看着苏九璃干裂的嘴唇和苍白的脸，看着顾承砚冰冷的“遗体”，眼中闪过决绝。他轻轻将苏九璃扶着坐起，让她靠在自己怀里，双手分别握住她冰冷的手（握着玉佩）和自己的左手（按在心口太极图纹位置）。然后，他用右手，拿起了那枚冰冷的碎片，将碎片的一端，轻轻抵在了苏九璃手中的玉佩上，另一端，则按在了自己心口的位置。
他闭上眼，摒弃所有杂念，强迫自己进入一种极其专注、却又极度放松的状态。他不再试图“催动”力量，而是尝试“倾听”、“感应”。
他感应着心口那微弱搏动的太极图纹，感受着其中“生”的温暖与“死”的冰冷交织循环的韵律。他将这丝韵律，如同最轻柔的呼吸，通过自己的手臂，缓缓渡入苏九璃的体内，试图“唤醒”或“呼应”她体内、玉佩中残存的、属于生命本源的力量。
起初，毫无反应。苏九璃的体内一片沉寂，玉佩也毫无波澜。
叶青羽不急不躁，如同一个耐心的垂钓者，持续地、微弱地传递着那生死循环的韵律。他将自己对苏九璃的担忧，对顾承砚的悲痛与希望，对生存的渴望，所有最纯粹的情感，也毫无保留地，融入到这丝韵律之中，仿佛在无声地呼唤、祈求。
时间一点点过去。就在叶青羽自己都快要支撑不住，意识开始模湖之际——
被他右手握着的、抵在玉佩和心口之间的那枚冰冷碎片，极其轻微地，颤动了一下。
不是物理的颤动，而是仿佛某种沉寂了万古的、最细微的“弦”，被轻轻拨动了一下的、源自存在层面的“共鸣”！
紧接着，苏九璃手中一直毫无反应的玉佩，仿佛被这丝细微到极致的“共鸣”触动，也微微地、温润地，亮起了一丝极其微弱的翠金色光芒！那光芒柔和得如同晨曦中最澹的薄雾，却带着一种难以言喻的生机与悲伤。
与此同时，叶青羽心口的太极图纹，也仿佛受到了某种牵引，那青灰与翠金交织的虚影，极其缓慢地、清晰了一丝，旋转的速度，微不可查地加快了那么一点点。
三者的共鸣，建立了！虽然微弱到几乎可以忽略不计，但确确实实，建立了！
叶青羽心中狂震，却不敢有丝毫分心，强行维持着那脆弱的连接和韵律。他感到一股极其微弱、却精纯温和的暖流，自玉佩中流出，通过碎片（仿佛一个过滤和转化的媒介），又流入自己的心口，与自身的生死之力交融，带来一阵舒适的暖意，略微缓解了他的干渴和虚弱。而与此同时，一丝更加微弱、更加晦涩的、仿佛蕴含着破碎画面和冰冷信息的“波动”，也顺着那共鸣的连接，逆流进了他的感知。
不是语言，不是图像，而是一种更直接的“意念”或“信息流”：
“……渊西……三十里……暗河……鱼……毒……小心……”
“……出口……东南……百里……有哨……绕行……”
“……时之痕……未绝……待……星图……重……”
信息破碎，跳跃，戛然而止。那脆弱的共鸣也随之断开。碎片重新变得冰冷死寂，玉佩的光芒敛去，太极图纹的旋转也恢复了缓慢。
但叶青羽已经得到了他急需的信息！
渊西三十里，有暗河，河中有鱼（但有某种毒性，需小心）！这解决了水和食物的问题！
东南方向百里外有出口，但有天境哨卡，需绕行！这指明了方向，也警示了危险！
而最后那条“……时之痕……未绝……待……星图……重……”是什么意思？“时之痕”是指顾前辈留下的时空烙印？“未绝”？难道他的猜测是真的？顾前辈真的还以某种形式“存在”？“星图重……”是指需要集齐九块逆鳞玉佩，重现九霄星图？
巨大的信息量和其中蕴含的希望，让叶青羽心脏狂跳，几乎要喜极而泣。但他强行压下激动，先查看苏九璃的情况。
苏九璃依旧靠在他怀里，双眼微闭，似乎又陷入了昏睡，但脸色似乎比之前好了一点点，呼吸也平稳了些。刚才的共鸣，似乎对她也有微弱的滋养。
叶青羽轻轻将她放平，盖好那简陋的“铺垫”。他站起身，虽然依旧虚弱，但眼中重新燃起了光芒。有了目标，有了希望，再大的困难，也要闯过去！
他走到顾承砚身边，再次深深看了一眼那冰冷的“遗体”，低声道：“顾前辈，若您真的还在……请等我。我一定会找到办法，一定会集齐玉佩，重现星图！天境的仇，我也一定会报！”
说完，他不再犹豫。他将那枚看似无用、却可能隐藏着顾承砚最后一丝存在痕迹的碎片，郑重地贴身收好。然后，他背起依旧昏迷的苏九璃，用破烂的布条将她牢牢固定在自己背上。最后，他辨明了一下裂缝中极其微弱的气流方向（通常指向出口），朝着西方，迈开了艰难而坚定的步伐。
他必须先找到水和食物，恢复一些体力，然后，再想办法，带着苏九璃，避开天境的哨卡，离开这该死的葬神渊。
前路依旧凶险莫测，但至少，他不再是一个人。他的背上，是他必须守护的同伴；他的怀中，是可能存在的、最后的希望；他的心里，燃烧着复仇的火焰和新生的决心。
黑暗的地下裂缝中，少年背着少女，步履蹒跚，却一步一步，向着那微茫的光亮和未知的挑战，走去。
而在他们身后，那靠坐在岩壁旁、冰冷僵硬的“银发石像”的指尖，在无人察觉的阴影中，似乎……极其极其轻微地，动了一下。随即，又重归死寂。
只有岩顶的水滴，依旧不紧不慢地落下。
滴答。
滴答。