一路疾驰，第七班准时抵达汇合地点，却迟迟不见砂隐忍者的身影。

　　众人原地等候片刻，佐助最近性格急躁、耐心有限，当下眉头紧锁，语气不耐地开口：“砂隐的人还没到吗？效率也太差了。”

　　话音刚落，远处风沙微微涌动，三道身影缓缓自沙尘之中走出。

　　为首之人身形挺拔，周身不再散发着当年中忍考试时那股令人窒息的嗜血杀气，气质沉静温和，正是我爱罗。

　　走到近前，我爱罗微微低头，语气带着真切歉意，声音平稳柔和：“抱歉，路上稍有耽搁，迟到了一点儿，很对不起。”

　　小樱与佐助当场愣住，满脸难以置信。

　　眼前这个会主动低头道歉、语气谦和的少年，与当年那个冷酷嗜血、视人命如草芥的沙暴我爱罗，简直判若两人，翻天覆地的变化让他们一时难以回神。

　　卡卡西也微微挑眉，低声喃喃自语：“完全没了当年的杀气，整个人都变得亲和了不少，真是让人意外。”

　　鸣人却是眼前一亮，毫无半点隔阂与顾忌，大步上前，径直抬手拍了拍我爱罗的肩膀，笑容爽朗灿烂：“没事儿没事儿，我爱罗，好久不见啊！一点都不碍事！”

　　我爱罗被鸣人这般热情自然的态度触动，冰冷沉寂多年的心口骤然一暖，眼底泛起细微的波澜，声音都带上了几分不易察觉的激动：“鸣人，好久不见了。”

　　鸣人当即自然地伸手，与我爱罗勾肩搭背，像多年未见的挚友一般，兴致勃勃地询问彼此近来的经历、修炼状况、村子里的琐事，两人说说笑笑，气氛轻松融洽，完全看不出曾经是针锋相对、险些生死相向的对手。

　　这一幕落在在场所有人眼中，都引起了不小的震动。

　　第七班众人满脸错愕，面面相觑，心中不约而同冒出同一个念头，这两个人，什么时候关系变得这么好了？简直像亲兄弟一样！

　　跟随我爱罗一同前来的两名砂隐下忍，亚欧吉与克罗比，更是惊得目瞪口呆。

　　在他们印象里，我爱罗向来孤僻冷漠、生人勿近，是整个砂隐都畏惧三分的存在，如今竟然能有人与他勾肩搭背、开怀谈笑，实在颠覆认知。

　　看着众人吃惊的模样，我爱罗才后知后觉意识到自己失态，微微收敛神色，随即正式向卡卡西介绍身边两名同伴：“这两位是亚欧吉、克罗比，此次与我一同执行任务。”

　　第七班也依次礼貌自我介绍，双方短暂熟悉，初步建立起同盟小队的默契。

　　作为现场唯一上忍，卡卡西自然承担起总指挥职责，迅速摊开随身携带的边境地图，清晰布置作战方案。

　　山贼窝点盘踞在前方山顶，易守难攻，因此决定分两路包抄。

　　我爱罗带领砂隐二人从山体西侧迂回进攻，第七班从东侧进攻，约定子时准时发起总攻，左右夹击，一举清剿乱党。

　　安排完毕，我爱罗忽然开口，示意有要事单独与卡卡西商谈。

　　两人走到稍远僻静处，避开众人耳目。

　　“卡卡西先生，我必须提前跟你说一件事。”我爱罗神色微微凝重，声音低沉，“一路走来，我隐约察觉到有人暗中追踪，气息很熟悉，应该是砂隐村内的人。接下来如果发生任何意外，我先提前跟你们打声招呼，免得造成误会。”

　　卡卡西闻言并不意外，淡淡一笑：“看来，你心里其实已经有打算了。”

　　我爱罗眼底掠过一丝难以掩饰的落寞与难过，轻声道：“我如今在砂隐，早已被村内高层疏远排斥，他们对我充满忌惮与不信任，此次若是生出变故，很可能会给木叶、给你们带来麻烦，我很抱歉。”

　　卡卡西却轻轻摇头，语气真诚而坚定：“你不必道歉，这样反而正合我意。木叶与砂隐本就是同盟，一起面对困难、一起完成任务、一起化解矛盾，才能真正加深彼此的感情与羁绊。问题越多、阻碍越多，一路走来，彼此之间的羁绊才会越深，这才是这次同盟任务真正的意义。”

　　我爱罗猛地抬头，眼中满是震惊与动容，长久以来被孤立、被猜忌的心，在这一刻被轻轻温暖，久久无法平静。

　　两人交谈完毕，各自返回队伍，随即分头出发，向着山顶前进。

　　鸣人与我爱罗对视一眼，彼此默契点头，轻声互相加油打气，随后便跟着各自队友，消失在山林两侧。

　　另一边，亚欧吉与克罗比跟在我爱罗身后，一路沉默，心中却充满不安与恐惧。

　　他们自小听闻沙暴我爱罗的凶名，中忍考试时的嗜血残暴深深烙印在脑海。

　　即便如今我爱罗气质大变，他们依旧提心吊胆，生怕对方再度失控，心中不断暗暗祈祷，此次任务千万不要出现任何意外，平安结束就好。

　　就在两人心神不宁之际，我爱罗脚步骤然一顿，猛地回头。

　　瞬间，大量金色流沙自他周身疯狂涌动，如同狂暴的沙浪一般，径直朝着亚欧吉与克罗比席卷而去！

　　两人吓得脸色惨白，瞬间闭上双眼，浑身僵硬，以为自己必死无疑，要被我爱罗的沙子无情抹杀。

　　然而预想中的剧痛并未降临，流沙在他们身前堪堪停下，精准挡下了数枚从后方极速射来的锋利手里剑，金属碰撞之声清脆刺耳。

　　两人惊魂未定，缓缓回头，只见暗处几道黑影一闪而逝，手里剑正是来自那里。

　　“是……是敌人偷袭？”亚欧吉声音颤抖。

　　我爱罗神色冷寂，目光望向密林深处，淡淡开口：“不，他们的目标不是你们，是我。”

　　刹那间，哥哥勘九郎曾经叮嘱他的话语在脑海中回荡：“村子里的上层，从来没有真正为你着想过，大部分村民，也依旧对你充满畏惧与排斥……”

　　我爱罗心中了然，这些偷袭者，正是砂隐高层派来暗杀自己的人手。

　　只因他体内寄宿着一尾守鹤，力量过于强大，让高层日夜不安，欲除之而后快。

　　可即便如此，我爱罗眼底依旧没有动摇，脚步坚定如初。

　　他早已下定决心，走上守护村子、守护同伴的道路，无论遭遇多少背叛与刺杀，都绝不会回头、绝不会放弃。

　　与此同时，第七班一行行进不远，卡卡西忽然抬手示意众人止步，写轮眼微微转动，神色警惕：“有人藏在附近，气息不弱。”

　　鸣人咧嘴一笑，语气自信：“看来卡卡西队长也察觉到了啊！”

　　卡卡西望向暗处，声音平静却带着威压：“什么人，藏了这么久，出来吧。”

　　密林阴影晃动，几名身着砂隐服饰的忍者缓步走出，为首一人略带赞叹地开口：“不愧是拷贝忍者卡卡西，写轮眼果然名不虚传，我自以为隐藏得足够隐秘，还是被你轻易察觉。”

　　目光不经意扫过鸣人，心中暗自一惊，这个看似莽撞的黄毛小鬼，竟然也早早察觉异常，着实不简单。

　　“我们无意与木叶忍者为敌，也不会妨碍你们执行同盟任务。”那人淡淡开口。

　　卡卡西一眼看穿对方身份，结合方才我爱罗的提醒，已然心中有数：“你们是砂隐的人。”

　　对方并不否认，语气理所当然，甚至带着一丝自以为是的精明：“我们此次前来，只为除掉我爱罗。他体内有一尾守鹤，力量狂暴难以控制，对木叶、对砂隐而言，都是巨大的威胁与隐患。除掉他，木叶少一个威胁，砂隐也能安稳，这难道不是两全其美、双赢的好事？”

　　小樱听完，瞬间气得脸色涨红，双拳紧握，愤怒开口：“太过分了吧！竟然把同村的忍者当成隐患和棋子，随意决定别人的生死，你们简直不可理喻！”

　　鸣人站在一旁，听着对方冷漠自私的言论，脑海中瞬间涌入无数画面——四代风影罗砂的种种冷酷行径：为了利益与所谓的村子安稳，无情出卖灼遁忍者叶仓，让她枉死异乡。

　　在我爱罗尚且年幼懵懂之时，一次次用极端方式试探他的忍耐底线，故意刺激守鹤暴走，导致无数无辜村民惨死。

　　甚至连我爱罗最亲近的舅舅夜叉丸，都被他当成棋子，用来试探我爱罗的人性，最终惨死在我爱罗手中，成为少年一生无法磨灭的伤痛。

　　一桩桩，一件件，全都是高层为了权力与安稳，肆意践踏人命、玩弄亲情的肮脏行径。

　　鸣人胸中怒火翻涌，眼神锐利如刀，语气沉重而愤怒，一字一句清晰开口，掷地有声：“砂隐的高层真是冷血又自私到了极点！把亲儿子、同族忍者、忠心部下全都当成可以随意丢弃、随意牺牲的棋子，为了自己的安稳，不顾任何人的死活，还好意思大言不惭说什么双赢？这种踩着无数人命换来的虚假安稳，根本不配叫正义，也根本不配被称为忍者！”

　　话音落下，鸣人不再多言，双手猛地结印：“多重影分身之术！”

　　大量影分身瞬间出现，密密麻麻拦住眼前几名砂隐暗杀者，不让他们前去干扰我爱罗。

　　而鸣人本体则身形一闪，化作一道黄色流光，不顾一切向着我爱罗所在的方向疾驰而去。

　　他必须赶过去，支援我爱罗，绝不能让他被自己村子的人伤害！

　　另一边战场，亚欧吉与克罗比身后背负的傀儡箱子突然毫无征兆自行开启，无数细密丝线瞬间窜出，死死缠住我爱罗四肢与身躯，将他牢牢禁锢。

　　两人吓得魂飞魄散，想起传说中我爱罗绝对防御的恐怖，以为是自己无意间触发杀机，当即丢下箱子，惊慌失措地转身狂奔逃命。

　　暗处的砂隐暗杀者趁机现身，接过失控的傀儡箱子，操控丝线再度收紧，试图彻底压制我爱罗。

　　我爱罗面色平静，查克拉疯狂涌动，绝对防御瞬间展开，流沙环绕周身，抵御着丝线的束缚，却不愿轻易下杀手，毕竟对方皆是同村之人。

　　仓皇逃跑的亚欧吉与克罗比，迎面撞上疾驰而来的鸣人。

　　鸣人一眼看穿两人慌乱缘由，当即厉声斥责，将真相一一告知。

　　即便被同族刺杀，我爱罗也始终留手，不愿伤害同胞。

　　两人听完，满脸羞愧与自责。

　　终于明白自己一直误解、畏惧着的少年，早已变得温柔而强大，心中愧疚难当，当即调转方向，跟在鸣人身后，一同返回支援我爱罗。

　　鸣人赶到战场，不做丝毫犹豫，查克拉交融涌动，双手快速结印，施展出自创组合忍术。

　　“飓风涡水之术！”

　　狂风与水流交织缠绕，形成狂暴的漩涡冲击，轰然席卷而出，当场将大部分砂隐暗杀者打飞震晕，失去战力。

　　我爱罗趁机挣脱束缚，流沙席卷，与鸣人并肩作战，两人配合默契无比，不过片刻便将剩余暗杀者悉数制服，却没有下死手，只是尽数打晕。

　　亚欧吉与克罗比也连忙上前，拿出绳索将晕倒的砂隐忍者一一捆缚，弥补自己方才的怯懦与过错。

　　远处，佐助静静看着战场中央并肩作战、实力愈发强大的鸣人与我爱罗，心中的焦虑与不甘再度翻涌。

　　他清楚看到，两人的实力都在飞速提升，力量愈发沉稳可怕，再对比自身，差距似乎越来越大，越想越是沮丧，心头沉甸甸的，几乎喘不过气。

　　战斗平息，我爱罗低头看着地上被捆缚的同族忍者，眼底满是复杂。

　　随即抬头望向卡卡西，语气带着恳切：“卡卡西先生，他们虽然前来刺杀我，但终究都是砂隐的同胞，能不能……请放过他们一次？”

　　卡卡西略一沉吟，点头应允：“既然是你的请求，我们自然答应。”

　　我爱罗此番顾全同族、心怀仁慈的举动，看似软弱，实则为他日后在砂隐村内积累声望、赢得部分忍者认同、最终顺利竞选风影，埋下了至关重要的伏笔。

　　危机解除，两支小队再无后顾之忧，全力联手，按照原定计划夹击山顶，轻而易举便将所有山贼乱党彻底清剿，边境重归安定。

　　任务圆满结束，木叶与砂隐众人友好道别，彼此之间的羁绊更深一层，随后各自踏上返回村子的路途。