之后佐助终于暂时平下心来和鸣人几人做着忍者任务。

　　这天传令忍者神色匆忙，只说此次任务目标棘手、敌方人数远超常规下忍任务上限。

　　单靠一个班根本无法稳妥完成，特意下令让第七班即刻前往指定地点，与第十班汇合后共同执行。

　　鸣人、佐助、小樱三人闻言虽有些疲惫，却也不敢有半分怠慢，迅速整理好苦无、起爆符等随身忍具，跟在卡卡西身后快步赶往汇合地点。

　　不多时，阿斯玛所带领的第十班鹿丸、丁次、井野也悉数到场，两个精锐下忍班正式集结完毕，气氛瞬间变得严肃起来。

　　此次任务的委托人是附近一座边境村落的村长。

　　老人家满脸焦急与憔悴，一见到木叶忍者便如同抓住救命稻草一般，颤巍巍地将事情原委和盘托出。

　　原来村内一伙盘踞山林多年的盗贼团伙，近日竟悍然闯入村落，将村长尚且年幼的孙女强行掳走。

　　如今正龟缩在村落后方一处地势险峻、易守难攻的深山山寨之中。

　　更让人头疼的是，这伙盗贼并非零散乌合之众，人数足足将近百人。

　　其中不乏有些许拳脚功夫与粗浅忍术底子的忍者头目，寻常村民根本无力对抗，这才不得不千里迢迢前来向木叶求助。

　　听完村长的大致叙述，众人心中都有了大致判断。

　　百人规模的敌人，对于两支下忍小队而言压力不小，强攻必然会造成不必要的伤亡，甚至可能危及人质安全，必须以智取为主、强攻为辅。

　　村长似乎也明白忍者们的顾虑，紧接着又向众人引荐了一名特殊人物。

　　此人自称东风，原本也是盗贼团伙中的一员，只因看不惯团伙内烧杀抢掠、滥杀无辜的行径，这才弃暗投明、主动脱离，愿意充当向导，带领众人潜入山寨，为人质解救行动提供便利。

　　考虑到敌人数量庞大、山寨地形复杂，且人质安危至上，卡卡西与阿斯玛短暂交换眼神后，当即做出决定。

　　两人身为上忍，经验最为丰富，适合先行潜入探查地形，寻找山寨后方是否存在隐蔽小路、暗道或是防御薄弱点，为后续行动铺路。

　　交代好众人原地待命、保持警惕、切勿轻举妄动之后，卡卡西与阿斯玛身形一闪，迅速消失在密林之中，只留下两道淡淡的残影。

　　两位上忍离开后，现场气氛一时有些沉寂。

　　众人原地休整待命，暗中观察四周动静，东风则站在一旁，神色看似平静，眼底却时不时闪过一丝不易察觉的慌乱。

　　没过多久，他便故作自然地挠了挠头，对着众人开口借故离开，声称自己内急需要去一旁偏僻处解手，很快便会回来。

　　鹿丸目光淡淡扫过他离去的背影，双手依旧插在口袋里，脸上没什么表情，只是微微眯起了双眼。

　　不多时，密林深处突然传来一声短促的惊呼与挣扎声响，听声音正是方才离开的东风，仿佛瞬间被人制服擒住一般。

　　小樱脸色一紧，下意识便想冲上前查看，却被鸣人抬手轻轻拦下。

　　“别冲动，事情没那么简单。”鹿丸声音低沉冷静，带着远超同龄人的沉稳。

　　“早在他靠近我们的时候，我就觉得这人眼神飘忽、举止反常，根本不像是真心投诚的样子。刚才他站在我身边时，我已经悄悄将一枚微型窃听器粘在了他的衣摆内侧，现在里面传来的，根本不是被绑架的动静，而是他和盗贼同伙低声汇报、假意演戏的声音。”

　　众人闻言皆是一惊，小樱更是捂住了嘴，没想到对方竟然从一开始就是卧底，目的不过是将他们引入陷阱。

　　丁次攥紧了拳头，井野也收敛了平日的活泼，神色严肃起来。

　　鸣人虽然早已通过神乐心眼感知到，却也不得不佩服鹿丸的心思缜密。

　　在鹿丸的指挥下，众人屏息凝神，通过窃听器清晰捕捉到盗贼内部的对话、关卡布防、巡逻路线以及进出山寨必须使用的口令暗号。

　　一切信息掌握完毕，鹿丸当即下令，众人依次施展变身术，伪装成盗贼团伙成员的模样，压低身形、压低声音，依次对口令、过关卡，一路有惊无险，顺利潜入山寨内部，没有惊动任何一名守卫。

　　进入山寨中心区域后，窃听器内再度传来关键信息。

　　盗贼首领巴基看到木叶忍者派人潜入，如今正打算利用东风这枚棋子，与木叶一方进行人质交换。

　　意图用一个无用的卧底，换走木叶队伍里最关键的智囊鹿丸，只要擒住鹿丸，剩下的人便群龙无首，极易对付。

　　鹿丸听完，嘴角微微勾起一抹冷笑，当即决定将计就计。

　　他主动走出隐蔽处，按照对方要求，孤身前往约定地点与巴基进行交换。

　　巴基生性多疑狡诈，为防止鹿丸暗中传音、布置战术，在交换完成的瞬间，立刻抬手结印，施展出自创秘术——封口之术。

　　一道无形的查克拉束缚瞬间缠绕在鹿丸脖颈与咽喉处，让他彻底无法开口说话、无法结印传音，只能被动跟随。

　　巴基自以为万无一失，却万万没有料到，早在鹿丸动身之前，井野便已经悄无声息施展心转身之术，将自身意识潜入鹿丸体内，与他共用一具身躯。

　　无论鹿丸走到何处、见到什么，井野都能第一时间感知、记忆。

　　不多时，便精准锁定了村长孙女被关押的具体位置。

　　山寨最深处一间密闭石屋，守卫并不算严密，正是突袭救人的最佳突破口。

　　得知人质位置确切无误，鸣人、佐助、小樱、丁次四人不再隐藏，当即按照预定计划同时发起突袭。

　　丁次深吸一口气，查克拉疯狂汇聚全身，身躯瞬间膨胀数倍，化作巨大的肉弹。他怒吼一声施展出招牌忍术“肉弹战车”，如同失控的巨石一般横冲直撞，所过之处盗贼纷纷被撞飞撞倒，防线瞬间被撕开一道巨大缺口。

　　井野在一旁双手拢在嘴边大声呐喊助威，声音清脆有力，极大鼓舞着众人士气。

　　小樱紧咬牙关，将体内为数不多却日益精进的查克拉全力凝聚在拳头上。尽管怪力尚且不算纯熟、控制仍有生涩，她每一拳砸出依旧带着震裂地面的威势，碎石飞溅、盗贼哀嚎不断。她眼神坚定，不再是当初那个只会慌乱尖叫的普通少女，已然成长为能够独当一面的战力。

　　佐助面色冷冽，单手快速结印，口中低沉吐出四字：“火遁·豪火球之术！”

　　巨大的火焰火球自他口中喷涌而出，炽热热浪席卷整片空地，盗贼们惊慌逃窜，被火焰灼烧得狼狈不堪，写轮眼在眼底微微转动，冷静锁定每一个试图反抗的敌人。

　　鸣人则双手结印，大吼一声：“多重影分身之术！”

　　嘭嘭嘭嘭

　　密集的白烟接连炸开，数以百计的影分身瞬间铺满整个山寨广场，数量直接压过在场所有盗贼，黑压压一片，气势骇人。

　　本体鸣人混在分身之中，灵活穿梭，趁乱直奔盗贼首领巴基而去。

　　趁着对方慌乱之际，手指轻点，一道幻术悄然侵入巴基脑海，瞬间逼问出封口之术的解印手法与破解诀窍。

　　随后反手抽出绳索，动作干脆利落，将巴基牢牢捆缚在地，让他彻底失去反抗能力。

　　整场战斗干净利落、节奏紧凑，不过片刻功夫，近百人的盗贼团伙便被两支小队彻底击溃，人质安然无恙被救出。

　　直到战斗彻底结束、现场清理完毕，卡卡西与阿斯玛才并肩从密林深处缓步归来。

　　看到满地被制服的盗贼、安然无恙的人质以及神色沉稳、气息平稳的下忍们，两人眼中都闪过明显的赞许与惊讶。

　　“真是让人刮目相看啊，今年的新生，确实很不错。”阿斯玛笑着开口，语气中满是欣慰。

　　卡卡西也微微点头，面罩下的嘴角微微上扬：“比我们预想的还要出色，配合默契，判断准确，已经有独当一面的样子了。”

　　众人闻言都露出轻松笑意。

　　唯有佐助站在角落，沉默地看着身边一路共同成长、实力飞速进步的同伴——越来越沉稳可靠的鸣人、掌握怪力不断变强的小樱、头脑愈发精明的鹿丸、战力扎实的丁次与井野，一股难以抑制的烦躁与焦虑骤然涌上心头。

　　他紧紧攥紧拳头，指节泛白，眼底写满不甘。

　　别人都在稳步变强，唯有他，距离自己想要追寻的目标、想要复仇的力量，依旧遥不可及，这种落差感，让他心头沉重无比。

　　任务圆满完成，两支小队结伴返回木叶，短暂休整不过数日，纲手姬的传令再度到来。

　　此次任务与此前不同，事关木叶与砂隐两大同盟国的边境安定。

　　边境一带近期出现不明山贼与流窜忍者作乱，动静不小。

　　为彰显同盟友好、共同维护边境秩序，纲手特意下令，派遣第七班前往边境指定地点，与砂隐村派遣的忍者小队汇合，联手清剿乱党、稳定局势。