偷听到刘志明的安家计划后，何端玉每天吃不好睡不好，看到吴朝阳缝布鞋的手艺有长进，她不但高兴不起来，反而更加忧愁了。蚕豆收割回来晾晒在走廊上、柴垛上，猪圈楼和牛圈楼上也堆满了蚕豆秸秆。
熊家俩兄弟走后，吴朝河和吴朝溪搬到牛圈楼上住，蚕豆秸秆把他们的床铺围得严严实实，上楼睡觉扒开蚕豆秸秆比开门都要费力。何端玉常常魂不在身上，割蚕豆秸秆割破了两个手指。吴朝阳让她歇着，她却倔得像一头驴，一声不吭的走到地坎边掐蒿子尖放嘴里嚼烂，吐出来敷在刀口上，又一声不吭的背起蚕豆秸秆回家。
吴朝江念叨：“阿妈，你别和阿姐置气了，你回家歇着吧，俺们几个割快一点，到晌午些就可以搞完了。”
何端玉还是不吭声，又装满一篮子蚕豆杆，弓起脖颈把背带放上头顶，憋足劲起身。割破手指后连续几天晚上梦到去世的阿奶和她要衣服鞋子，她想和阿奶说些话，倒些苦水，但在梦里却怎么也发不出声来。第五天一大早，何端玉把家里的大小事交代给吴朝江和吴朝河后，挎着篮子出了门去大树村半坡寨子，找她的老母亲商量对策，因为走得急，把要带走的半块腿子腊肉忘在饭桌上。
吴朝阳提着半块腿子肉追着出门，何端玉听到大女儿的喊声更是加快了脚步，快得脚下灰尘飞舞，一口气跑到半坡寨的沟边才反应过来，要带去孝敬老父老母的腊肉不在篮子里，走了大半的路程去也不是回也不是。何端玉站在沟边发愁，想来想去还是决定先去找老母，眼下要紧事就是阿奶的事，至于腊肉，可以明天再跑一趟半坡寨子。
年后天气暖和了不少，这个时候山里的蛇都出洞蜷缩成一堆在太阳底下取暖。何端玉在路边折了一根树枝，边拍打路边的草丛树干边往前走，第一次走这条半坡小路，她的心里紧张得七上八下的。走进大树村的半坡寨子时，何端玉惊讶的发现大树村的人在半坡安家盖窝铺的人家不少，牛羊的叫声、铃铛声从坡上和坡下的牲口棚里传出来。刚从茂密的山林小路上跑出来的何端玉终于能好好的喘口气，擦一擦脸上的汗。
“三妹，端玉？”一个带着疑惑的声音从不远处的坡地上传来，看清真是何端玉后大步走下来。
“大姐，还不到撒种的时候，你们咋就开始挖地了？”
“这草长太高了，到时候用犁头不好使劲。”
姐妹俩在路边的石头上坐下，何端玉提起最近让她不顺心的事。
“好讲歹说，她那脑子就是什么都听不进，怕是被那刘志明给下了药了。”
何端秀劝她：“三妹呀，人家是文化人，不兴搞这些，人家相互中意是好事嘛。”
“唉，俺也不想管了，以后的日子是她自己过，俺今天来不是为这事来的，这几天总是梦到阿奶和我要衣服鞋子，俺这心里慌呀，不晓得该给还是不该给。”
“阿妈哪懂这些？她现在怕是天天火烧心，不好过。”
何端秀说起他们两口子把两个老人接到半坡寨后日子没清净几天，老二又隔三岔五跑来家里叫苦连天，说她的大儿子不管她的死活，有什么好吃的都藏起来吃。近几个月又说大儿子要讨媳妇，家里玉米砂没有半口袋，怕饿到新媳妇，天天来找桂芬老太和何老汉哭诉。
“俺和你大姐夫现在收庄稼都不敢往家里搬，直接借几头牲口驮到对门去晒，阿妈把米缸打开给二妹看，半口袋的米她也要舀几碗带走。也只能这样受着了，老二阿德上一年毕业在县城找了工作，过年回来，爹和阿妈就问他们的孙子要钱，说要买水果糖吃，给了十块，到现在都没见老两个买过糖。二妹今天不晓得会不会来，你先回去看看。”
何端玉一听她的老父老母开口和孙子们要钱，心里没了底，要是背着那块腊肉来还好说。
“你和俺一起回去吧，早上走得急，把备好的腊肉忘家里了。”
灶房里，柴火烧到了火塘边外，锅架上置着的铜壶壶嘴正“噗噗噗”往外吹着热气，灶房里空无一人。何端秀拿起锣锅到屋里盛米煮饭。
“阿妈怕是又去邻舍讲话去了。”
提着空锣锅进堂屋，又提着空锣锅出来，“端玉，俺家怕是进贼了，昨天还剩的半口袋米没了。”何端秀着急的说，“你在家帮俺守着，俺去喊你大姐夫回来。”
何端秀把锣锅扔在灶房门口，鞋都来不及穿就跑，还没跨出门槛，桂芬老太串门回来了。
“阿妈，你出门也不上锁，家里进贼了。”
老太太没好气的说：“进什么贼，俺天天在家看着，老鼠蚂蚁都不敢进一只。”
“那米缸里的半袋米去哪了？”
“借给你二姐家去了，她说过几天就还了。”
“那俺们吃什么？”何端秀都快哭出来了。
“随便将就一下，不吃一顿饭又饿不死。”
何端玉在一旁看不下去了，“阿妈，你是越老越糊涂了，你不干活路饿一顿没什么事，那大姐和姐夫一天到晚干活路咋顶得住？”
“俺还没说你呢，你倒是管起俺来了，年把不见一次人影，来就空手来，俺和你爹白养你了。”
何端玉想说出门太急忘了拿，但是想想还是算了，说出来这顽固的桂芬老太又得酸她一顿。
“俺刚才去串门，你李叔家有大米，你去借些回来。”桂芬弯着食指指了指隔壁说。
“你咋不借？是不是谁借谁还？老二家说借，借了十多年了什么时候还过？”何端秀气得一下子声音尖锐洪亮起来，“还借什么米，家里有玉米砂，”转头对何端玉说：“三妹，来者是客，也只能跟着俺们将就一下了。”
“你这说的，玉米砂也是饭。”
桂芬急了：“吃什么玉米砂，你让俺这牙口咋吃得下？”何端秀没理会老太太。
何老汉抬着一棵柴回来，看到娘母三个谁也不说话，桂芬老太摆着一张愁苦脸坐在饭桌旁。何老汉左看右看，终于注意到让桂芬不高兴的源头是锅里还没煮沸的玉米砂。
“咋煮玉米砂，这年月哪还有人吃玉米砂？”
“要吃白米饭也得米缸里有。”
“你二妹过几天就还了，你在这跟俺置什么气，跟邻舍借几碗来吃不就行了？”
桂芬转个身，后背对着何端玉姐妹俩。
“半口袋都抬走了？”何老汉瞪着眼睛问，“你是想去讨饭了，她家老二要接新人过门关俺们什么事？”
“那俺这个当妈的也不能见死不救吧？”
“她家死人了吗？上一年一下说接大儿媳妇过门，一下又说给大儿媳妇做月子米酒，俺还盼着她赵家五个儿子来孝顺孝顺，一把老骨头了还要继续喂他们赵家的儿孙？……”老俩个为了半袋大米吵了起来，谁也不让着谁。
桂芬吵不过开始寻死觅活的要撞墙，见没人拦她，一屁股坐地上双手拍打着地，边哭边骂：“白眼狼，都是白眼狼，你们都巴不得俺撞死，好给你们省下一碗粮食……”
饭桌上一锅玉米砂饭，一碗腌萝卜干，罗大山吃得津津有味。从屋后回来他就闻到了玉米砂的香味，心里跟明镜似的，也懒得再追问大米的去向。桂芬老太端着碗，手里的筷子抬起又放下，犹犹豫豫。
“俺这牙齿不得力啦，咬不动这干萝卜。”说着扒了一小口玉米砂饭进嘴里，没嚼，含着，端着碗看吃得正香的罗大山。
“阿妈，你也别瞧大山了，以后这个家就一个月买一袋米，不够吃就吃玉米砂，那半袋大米还够吃半个月的，那你说是二妹借几天就还，那就等她还回来再煮，她不还就一直吃玉米砂，下个月初俺才会买米。”何端秀顿了顿，“还有，以后三妹四妹五妹拿回来的东西，她们要说是买给你们两个的，俺不会管，你们想留还是想送人俺也不会管，但是明说是给家里的，你们也别动。”
何端玉心事重重的走在回家的路上，以前回娘家能诉苦解决问题，现在回一趟娘家能憋一肚子气回来，到底是物是人非了，连她的母亲桂芬也变得不讲理，胳膊肘往外拐。但真要论谁对谁错，就只能怪做母亲的都心软吧，谁都看不得自己的子女过得不好。前几年吃不饱穿不暖的时候，桂芬不是也经常给朝阳姐弟几个塞饼子，做好吃的，她的父亲何老汉还给她家秧了四棵柿子树苗。想到这，何端玉又想起了让她糟心的亲事。唉，都是做父母的，可怜天下父母心呐！
第二天早上，她盛了几碗米，让吴朝江和吴朝河送到何端秀家。
“你阿婆要是问，就说是给家里的，千万不能说是孝敬她的。”
“阿妈，给谁不都一样嘛？”吴朝江不解。
“你要说错话说孝敬你阿婆的，你阿婆阿公、你大姨和你老表们怕是一口都吃不上，到时候都进你二姨家那几个讨饭鬼嘴里了。俺们现在大米也不多，就给几碗吧，吃几天也好。”
吴朝河心细说：“家里还有柿饼呢，大姨家搬到半坡寨子怕是也没得吃了，给她们送几串吧？”
何端玉一拍手说：“对呀，年纪大了都记不住事，俺昨天还想着今天就忘了，还是朝河心细。”说着跑进堂屋柜子里拿了五六串柿饼装进口袋，两个儿子出门前还不忘叮嘱：“记得把口袋拿回来，过几天打蚕豆要装豆子呢。”
吃过早饭，赶着猪和牛上山，何端玉和吴朝阳一前一后走着，中间隔了一大截，路过的村里人都看出来这母女俩结了仇怨。
“娘母俩个咋还有隔夜仇呀，有什么事明说不就是了？”白鬼婆侧身看着像陌生人的何端玉母女，“俺和俺姑娘还不是经常吵架，吵了再和好。”
吴朝阳停住脚步，一脸尴尬的笑笑，听白鬼婆说教完。何端玉斜着眼翻了个“多管闲事”的白眼，赶着猪牛继续走。猪群在路边、草丛里悠闲的啃吃着猪鼻子草，何端玉想把猪牛一起赶进树林里，顺便砍些柴棍存放起来，早上上山背柴就可以多背几趟了。用棍子抽打正吃得起劲的猪屁股根本没有用，哼唧几声，转个屁股继续吃。看了一眼远远跟在后面的吴朝阳，喊道：“杵在那干嘛？来牵着牛。”
何端玉在自家的树林里搜刮了半天，只砍到一篮子的的柴棍，树苗生长的速度都跟不上烧柴的速度了。她走出树林边上，看着黑压压的黑卡林发呆，那里面也有吴家的几亩树林。
现在这年月，岔沟村倒是还没有人敢把主意打到那片阴暗的原始森林上。一阵窸窸窣窣的声音传来，黑卡林里走出一个满脸疲惫的老人——老二笨，他一手拄着拐杖，一手拿着锄头。
“阿舅，你这是去林子里干什么呢？”
“挖洞砌坟呢。”见何端玉没接他的话，他接着说：“俺没说笑，俺都六十多了，趁身子骨硬朗把这要紧事搞出来，心里就会舒坦多了，要不然天天夜夜睡不好，俺婆娘天天托梦催俺。”
说到托梦，何端玉像是遇到救星一般，把老二笨请到树林边的大石头上坐下。
“俺正为这事发愁呢，愁得几天几夜没合眼了，俺阿奶连续几天晚上来给俺托梦，说让俺给她烧一套衣服和一双鞋子，俺这到底该不该烧给她呀？她活着的时候说不要听托梦鬼的话，依着托梦鬼的话做，以后还会来索命。”
老二笨嘿嘿一笑，转而又变得严肃起来，“这，俺也不是很懂，清明节快到了，是不是因为这个你才梦到过世的亲人呢？你要一直想着这事也不是办法，那就等清明节那几天选个日子去上坟，烧些纸钱和衣服鞋子。”
何端玉露出担忧的神色，“俺一个人去心里会发毛，带上子女去打不打紧呢？”
“清明节上坟有什么打紧不打紧的，这是传统，教子女孝敬地底下的亲人不是什么坏事嘛。”老二笨看到吴朝阳牵着牛站在路边听着两人说话。
“你要实在太害怕，到时喊上你那未来女婿，那伙子身上阳气足得很。”
吴朝阳听老二笨这么一说，脸颊发烫，悄悄牵着牛走远几步。
为了不和老父老母遇到，在清明节的前一天，何端玉带着全家，除了吴朝阳，去大树村后山给她的阿奶上坟烧纸钱和衣物。路上吴朝溪问何端玉为什么不让阿姐一同前往。
“你阿姐身体弱啊，再像以前一样病怏怏的，怕是连那姓刘的都不敢要她。”
“刘老师不是那种人。”
“是不是那种人俺不晓得，处对象和过日子是两码事，天天病怏怏不干活谁会一直忍着，你那个刘老师不说，他爹妈饶得了她？”
“可是这祭拜祖宗是好事呀，让阿姐一起来许些愿不是更好吗？”
“祖宗还托梦要钱要衣服呢，咋帮你们哟？不想靠自己，就想着给祖宗许愿，祖宗看到你们都害怕。”
“不管，俺就给阿祖许愿，俺希望她帮俺瞧瞧熊家两兄弟去哪了，俺得找到那两兄弟问问他们有没有良心。”
“你提那些过去的事干嘛，他们也有苦衷的吧，要不然怎么会连朝河给他们缝的鞋子都没穿走呢。”母子俩突然陷入沉默。
吴朝江替两人换了话题，“阿妈，大姐嫁过去的时候俺们要陪嫁什么？现在是不是也该有个准备了？”
“俺想着给他们置办一套刀具，看看吧，看到时候你爹能不能弄出来了。”
走在最前面的吴全光皱眉：“你让俺一个人搞一套刀具出来，俺现在这把岁数了，哪还有那个打铁的力气，家里又不是没有那点置办刀具的钱，去街道上买一套吧。”
吴朝江来了精神，近两年来他一直想学点手艺，因为没有见过世面，没去过县城，去镇上也只是去买些油盐和大米，在粮食铺子来回转悠，他的思想就局限在撒种手艺、养殖手艺，其他手艺呢？寻寻觅觅，得来全不费工夫，打铁手艺！
关键这手艺还不用去求人，家里不是有人可以教嘛！
“爹，你教俺吧，俺和你一起学打铁，要是学得好，以后俺可以给岔沟村需要的人家打。”
“你可太看得起你爹了，俺就那点三脚猫功夫，咋教你呢？俺觉得，你也别学打铁了，学编竹筐、簸箕、筲箕之类的，俺倒是能教教你编织手艺。”
“那都是娘们学的东西，俺不想学，那东西去街道上买就买得到，还便宜，刀具在瓦坝镇就只见到一两个人卖的，俺要学就学男人的活路。”