夜风穿过安宁村，呜咽如泣，卷起地上的枯叶和尘土，也带来了村东头那股若有若无的、特殊的草木与腐朽混合的气息。月光吝啬地从厚重云层的缝隙里漏下几缕惨白的光，勉强勾勒出前方那棵老槐树庞大而扭曲的轮廓。

　　安宁村的“老槐”，是棵真正的老树。主干需数人合抱，树皮皲裂如老人脸上的皱纹，深深刻着岁月的痕迹。树冠如巨伞张开，即使在深秋，枝叶也比别处繁密些，黑压压地遮住一大片天空，投下浓得化不开的阴影。树干上，缠着些褪了色的、早已看不出本来面目的布条，大概是村民以前祈福或驱邪留下的。

　　张闲拖着几乎失去知觉的左腿，一瘸一拐地挪到老槐树下。靠近了，那股阴森感更重。树下的空气似乎都比别处凉上几度，带着湿漉漉的泥土和烂木头的气味。月光在这里仿佛被吞噬了大半，只有边缘些微的光晕，映得那些垂落的枝条和扭曲的树干影子，像无数蛰伏的鬼爪。

　　墨韵轩老头那句“不太平”，在他脑子里盘旋。

　　“纸哥，”他压低声音，对着怀里毫无反应的纸人念叨，“咱们到了。你说地下三尺根须…怎么挖？”他全身上下，除了那把沾满尸毒的破烂剪刀，连把像样的铁锹都没有。

　　残破的纸人自然没有回应。只有那丝微弱到近乎断绝的精神联系，证明它还“在”。

　　张闲叹了口气，左右看看，这大半夜的，村东头本就偏僻，老槐树附近更是鬼影子都没有一个。他咬咬牙，从背包里掏出那把剪刀——这大概是他全身上下唯一能当工具用的东西了。

　　“用这个挖，得挖到猴年马月…”他嘀咕着，蹲下身，用剪刀尖试着去撬树根周围的泥土。土质意外的坚硬湿润，剪刀尖戳进去，只能带出一点点泥。

　　就在他专心致志，忍着背后伤口牵扯的疼痛，跟坚硬泥土较劲的时候——

　　“唰啦。”

　　一声极其轻微的、仿佛枯叶被踩碎的声音，在他身后不远处响起。

　　不是风声。

　　张闲动作猛地僵住，握着剪刀的手指瞬间收紧，背脊上的寒毛一根根竖了起来。他保持着蹲姿，没有立刻回头，全身的感官却提到了极致。

　　四周，依旧是死一般的寂静。只有夜风吹过槐树叶子的沙沙声。

　　错觉？他屏住呼吸，侧耳倾听。

　　“咔嚓。”

　　又是一声，比刚才清晰了一点，也更近了一点。像是什么东西，踩断了地上的枯枝。

　　这一次，张闲确定不是错觉。有东西！就在他身后！

　　他缓缓地，一点一点地，扭动僵硬的脖颈，用眼角的余光，朝着声音来处瞟去。

　　借着老槐树下稀疏惨淡的月光，他看到一个模糊的影子，站在离他大约七八步远的一丛半人高的荒草后面。影子不高，甚至有些佝偻，轮廓模糊，似乎与周围的黑暗融为一体，只有两点微弱的、幽绿色的光点，在影子的头部位置，一闪，又一闪。

　　绿火！

　　尸傀？！张闲心头剧震，冷汗瞬间就下来了。这里怎么会有尸傀？这里离义庄可有一段距离！难道…是被他从义庄带出来的气味引来的？还是这老槐树下，本来就有不干净的东西？

　　那影子动了，缓缓地，从荒草后挪了出来。月光稍微照清楚了它的样子——一具比义庄那些更加干瘪、腐朽的躯体，身上缠着破烂的、几乎变成布条的衣物，皮肤是青黑色的，紧紧包裹着骨头，眼眶深陷，两点幽绿的鬼火明灭不定。它动作极为缓慢，一步一步，朝着张闲的方向挪来，枯枝般的手臂垂在身侧，手指蜷曲着，指甲乌黑尖利。

　　看气息和动作，最多二级，甚至可能只是一级巅峰的尸傀。若在平时，有纸人在，这种货色就是送菜。可现在…

　　张闲低头，看了一眼怀里毫无声息的、仿佛一碰就碎的纸人，又感受了一下自己空空如也的丹田和几乎麻木的左腿，嘴里一阵发苦。

　　屋漏偏逢连夜雨！

　　那尸傀似乎也感觉到了张闲的虚弱，眼眶中的绿火跳动得快了些，脚步虽然依旧迟缓，却带着一种捕食者般的笃定，不断拉近距离。五步…四步…

　　张闲能闻到它身上散发出的、更加陈腐的泥土和尸臭味。他握着剪刀的手心全是冷汗，脑子飞速转动。跑？左腿废了大半，根本跑不过。打？灵力枯竭，体力见底，还带着伤，用这把破剪刀跟尸傀肉搏？

　　眼看尸傀已进入三步之内，枯爪抬起，带着一股腥风，就要朝着蹲在地上的张闲抓来！

　　拼了！

　　张闲眼中凶光一闪，不退反进，猛地从地上弹起（动作因为腿伤而扭曲变形），不是用剪刀去刺，而是将全身的重量和残存的力量，都灌注在右手手肘，狠狠撞向尸傀抬起手臂的腋下关节处！这是他在义庄生死搏杀中，从纸人那里学来的、对付这种关节僵直怪物的笨办法——攻其必救，打乱平衡！

　　“砰！”

　　沉闷的撞击声。张闲感觉自己的手肘像是撞在了一块浸水的硬木头上，又疼又麻。那尸傀前抓的动作果然一滞，身体微微晃了晃。

　　机会！张闲左手握着的剪刀，看准尸傀因为被撞而微微张开的、干瘪的胸腔肋骨间隙，用尽全身力气，狠狠捅了进去！

　　“噗嗤！”

　　这一次，手感更钝，阻力巨大。剪刀只刺入了一半，就被坚韧的筋肉和骨头卡住了。尸傀发出一声低沉嘶哑的痛嚎，眼眶绿火狂闪，另一只爪子带着更猛烈的腥风，抓向张闲的面门！

　　张闲想拔剪刀，却一时拔不出来！眼看那乌黑的利爪就要抓到他脸上，他只能狼狈地向后仰倒，同时抬脚（右腿）去踹尸傀的膝盖。

　　“砰！”

　　他踹中了，但尸傀只是晃了晃，下盘比义庄那些新死的扎实得多！那只利爪依旧抓下，擦着他的肩膀掠过！

　　“刺啦——”

　　本就破烂的粗布衣服瞬间被撕裂，几道深可见骨的血痕出现在张闲肩膀上，火辣辣地疼，更要命的是，一股熟悉的、冰冷刺骨的尸毒，瞬间沿着伤口钻了进来！

　　“呃啊！”张闲痛哼一声，半边肩膀连同手臂瞬间麻木，力气仿佛被瞬间抽空，向后摔倒在冰冷的泥土地上。

　　尸傀拔出插在胸口的剪刀，随手扔到一旁，发出“哐当”一声轻响。它似乎被彻底激怒，眼眶绿火炽烈，张开腐烂的嘴巴，露出参差不齐的黑牙，发出嗬嗬的怪声，再次朝着倒在地上的张闲扑来！这一次，目标直指他的咽喉！

　　完了！张闲眼睁睁看着那狰狞的面孔和乌黑的利爪在视野中急速放大，死亡的阴影瞬间攫住了他的心脏。他挣扎着想动，但半边身体麻木，另一条腿也不听使唤，怀里还紧紧护着那个残破的纸人…

　　难道真要死在这里？死在一只最垃圾的尸傀手里？死在这棵破树下？

　　不甘心！他还有阴铁核心！还有赤阴火种！纸人还没修好！他还没找那官袍尸傀报仇！他还没…

　　就在这千钧一发之际！

　　“嗤——”

　　一声轻微到几乎可以忽略不计的、仿佛纸张被无形力量急速震颤的声音，骤然响起！

　　不是来自外界，而是来自他怀里！

　　紧接着，一点微弱到极致、却带着某种奇异锋锐感的淡黄色光芒，如同回光返照的最后火星，从他紧捂着的胸口衣襟缝隙里，猛地迸射出来！

　　光芒一闪而逝，快得让人以为是错觉。

　　但那扑到张闲身前、利爪距离他喉咙不足半尺的尸傀，动作却猛地僵住了！

　　它保持着前扑撕咬的姿态，眼眶中原本炽烈的幽绿鬼火，像是被狂风吹过的烛火，疯狂地摇曳、闪烁、然后，以一种不可思议的速度，急速黯淡、缩小！

　　“嗬…嗬…”

　　尸傀喉咙里发出漏气般的嗬嗬声，整个干瘪的身体开始剧烈颤抖。在它眉心正中央，一个米粒大小、边缘极其光滑规整的圆形孔洞，不知何时悄然出现。没有血液流出，只有丝丝缕缕灰黑色的阴气，正从那个小孔里，不受控制地逸散出来。

　　“砰。”

　　尸傀直挺挺地向后倒去，砸在地上，溅起少许尘土。眼眶中的绿火彻底熄灭，化作两缕青烟消散。颤抖停止，变成了一具真正的、再也不会动的尸体。

　　张闲躺在地上，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。冰冷的夜风吹在满是冷汗的额头上，带来刺骨的寒意，也让他稍微清醒了些。

　　他…没死？

　　刚才那光…是纸人？

　　他手忙脚乱地扯开衣襟，看向怀里的纸人。

　　依旧是那副残破不堪、布满裂痕焦痕、仿佛一触即碎的模样。朱砂点的眼睛黯淡无光，没有任何“活”过来的迹象。刚才那一点微光，像是耗尽它最后一丝本源力量的回光返照。

　　但张闲能感觉到，那丝本就微弱的精神联系，此刻更加飘摇欲断，仿佛风中残烛的最后一点灯芯，随时会彻底熄灭。

　　是纸人！在最后关头，不知道用了什么方法，凝聚了最后一点力量，发出了那致命的一击！救了…或者说，暂时延缓了他的死期。

　　“纸哥…”张闲声音沙哑，眼眶有些发热。他轻轻碰了碰纸人冰冷的纸张，触感脆弱得让他心头发颤。这次，是真的快要油尽灯枯了。

　　不能拖了！必须立刻弄到槐木根须，想办法修复！没有“微灵宣纸”，用普通黄表纸，用他身上这件破烂衣服，什么都行！先保住这最后一点灵性不散！

　　求生的欲望和一股说不清道不明的情绪，压过了身上的疼痛和麻木。张闲挣扎着，用还能动的右手和一条腿，艰难地翻过身，朝着尸傀尸体爬去。

　　捡回那把被扔掉的剪刀，又在这尸傀干瘪的身体上摸索了一阵。运气不错，在它心口位置，摸到了一小块比义庄那些更小、颜色更深沉、几乎纯黑的“阴铁碎屑（劣）”，入手寒意更重。还在它那空荡荡的眼眶里，找到了一粒比之前更加微弱、几乎快要散掉的灰白光点（残魂烬）。

　　蚊子腿也是肉。张闲收起这些东西，然后，用剪刀支撑着身体，勉强站起，踉跄着回到老槐树下。

　　这一次，他没有丝毫犹豫，也顾不上会不会惊动什么别的“不太平”，抡起剪刀，用还能动的右手，疯狂地挖掘树根周围的泥土！指甲劈了，虎口震裂了，也浑然不觉。脑子里只有一个念头：挖！快挖！把根须挖出来！

　　泥土远比想象的坚硬，里面还盘绕着无数细密的根须。他像一头受伤的困兽，用最原始的方式，与土地搏斗。汗水混合着血水，从额头、从肩膀的伤口不断淌下，滴进泥土里。

　　不知挖了多久，双臂酸痛得几乎抬不起来，右手的剪刀木柄都被他的血染红。终于，在挖下去接近两尺深的时候，他的剪刀碰到了一截比其他根须都粗壮、颜色呈深褐色、表皮光滑、在月光下隐隐泛着一层油润光泽的树根。

　　就是它！张闲精神一振，用剪刀小心地割断周围纠缠的细根，然后，用尽最后的力气，猛地将那截约莫手臂粗细、一尺来长的槐木根须，从泥土里拽了出来！

　　根须入手沉甸甸，冰凉，带着一股浓郁的、奇特的草木清香，冲淡了周围的腐朽气息。断口处，渗出些许乳白色的、粘稠的汁液。

　　就是现在！

　　张闲一屁股瘫坐在地上，背靠着冰冷的老槐树干，剧烈地喘息。他颤抖着，从怀里掏出那残破的纸人，小心翼翼地放在腿上。又拿出阴铁核心、两颗赤阴火种、新挖出的槐木根须、之前剩下的游魂珠、以及那几粒残魂烬。

　　材料，齐了——虽然纸张是最次的黄表纸替代。

　　可…怎么用？上次是阴铁核心和魂烬自动飞向纸人，那是纸人自己引导，加上他灵力为桥。现在纸人彻底沉寂，他灵力也只剩一丝，怎么办？

　　“纸哥…纸爷…你倒是给个提示啊…”张闲看着掌心气息奄奄的纸人，又看看地上那堆材料，急得眼睛发红。他能感觉到，纸人那最后一丝精神联系，正在以缓慢但坚定的速度，变弱，变淡…

　　“灵…桥…结构…想…”一个微弱到几乎散逸的意念碎片，断断续续地飘来，像是临终的呓语。

　　灵为桥…想结构…

　　张闲强迫自己冷静下来，闭上眼睛，努力去回想纸人之前完整的形态——最初的简单人形，乱葬岗秒杀玩家时的棱角初现，义庄激战时那惊艳的变形与凌厉纸刃…每一个细节，每一次变化，都在他脑海中飞速掠过。

　　同时，他调动丹田内那最后一丝、微弱得可怜的纸傀灵力，尝试着去连接腿上的纸人，以及地上那些材料。

　　灵力丝线般探出，首先触及阴铁核心，那冰寒沉凝的感觉；然后是赤阴火种，冰冷下的躁动灼热；槐木根须的清凉生机；魂烬的微弱灵魂波动…

　　不同的质感，不同的能量属性，在他的灵力牵引下，微微震颤起来，散发出各色微弱的光芒。

　　接下来，是最难的一步——在脑海中，将这些材料的“特质”，与他所想的纸人“结构”，结合起来！

　　阴铁核心的沉凝坚固，赋予躯干和关节更强的支撑与力量传导…

　　赤阴火种的阴毒与灼烈，融入攻击部位，增添破邪与持续伤害…

　　槐木根须的清凉生机与通灵之性，调和阴阳，稳固灵性，修复破损…

　　残魂烬的微弱魂力，补充最本源的灵魂消耗…

　　“合！”

　　张闲在心中无声呐喊，将那一丝灵力催发到极致，按照脑海中构想的、强化修复后的纸人结构——以原有的棱角机械感为基础，躯干更加厚实流线，关节处结构更复杂精巧，双臂纸刃的弧度更加完美凌厉，整体线条透着一股内敛的锋锐——将地上那些材料所化的光芒，猛地“拉”向腿上的残破纸人！

　　这一次，没有自动飞入。

　　光芒汇聚到纸人上方，盘旋，交织，却似乎有些滞涩，无法顺利融入。

　　是哪里不对？是结构想错了？还是材料冲突？还是…他的灵力太弱，无法完成这最后的“点睛”？

　　张闲额头青筋暴起，太阳穴突突直跳，那最后一丝灵力即将耗尽，脑海中的结构图景也开始模糊摇曳。

　　“给我…进去啊！”他低吼一声，不管不顾，将脑海中最后一点清明，全部灌注在对那“结构”的想象上，同时，狠狠咬破了自己的舌尖！

　　一股腥甜在口中炸开，轻微的刺痛让他精神猛地一振！一丝极其微弱、但蕴含着他自身精血气息的奇异能量，混合着最后那点纸傀灵力，一起涌出！

　　仿佛是钥匙终于插对了锁孔。

　　盘旋的光芒骤然一滞，然后，如同百川归海，猛地向下灌注，尽数没入那残破的黄色纸人体内！

　　“嗡——！”

　　一声低沉的、仿佛琴弦被拨动的颤鸣，从纸人身上响起。

　　紧接着，在张闲紧张到几乎停止呼吸的注视下，那布满裂痕焦痕、破烂不堪的纸人身躯，开始发光。

　　不是之前那种战斗时的淡黄微光，而是一种更加内敛、更加沉凝的、介于淡黄与暗金之间的柔和光晕。光晕如同水流，缓缓淌过纸人全身。

　　所过之处，焦黑的痕迹褪去，卷曲的边缘抚平，深刻的裂痕如同被无形的手巧妙缝合，渐渐弥合，只留下极淡的、几乎看不见的接痕。纸张的颜色似乎也深了一丝，透出一种经过锤炼的、柔韧的光泽。

　　它的形体，也在光晕中发生着微妙的变化。躯干部分更加厚实匀称，线条流畅，隐隐符合某种力学美感。四肢的棱角依旧分明，但过渡更加自然，关节处的结构似乎复杂精巧了些。尤其是双臂，虽然没有再次变成夸张的纸刃，但前臂部分的纸张折叠方式明显不同，边缘更加锐利，仿佛随时可以弹出致命的锋刃。

　　就连那对用朱砂点的、芝麻大小的眼睛，也似乎更加“有神”了些，虽然依旧没有光彩，但位置似乎更精准，透着一股子冰冷的锐气。

　　整个过程持续了大约十几息。

　　当光芒彻底内敛，纸人静静地躺在张闲掌心，焕然一新。不，不仅仅是修复，更像是一次淬炼后的新生。它看起来依旧是个纸人，但质感已然不同，少了几分粗糙脆弱，多了几分柔韧与内敛的锋芒。

　　张闲屏住呼吸，小心翼翼地用指尖，轻轻碰了碰纸人的手臂。

　　触感冰凉，但坚韧，充满弹性。不再是那种一碰就碎的感觉。

　　“纸哥？”他试探着，小声呼唤。

　　掌心的纸人，一动不动。

　　张闲心里一紧，难道失败了？只是外表修复，灵性还是散了？

　　他连忙集中精神，去感知那道精神联系。

　　联系…还在！而且，比之前凝实了！虽然依旧微弱，但却稳定了许多，不再有那种随时会断掉的飘摇感。只是，似乎陷入了更深层次的沉寂，仿佛在消化这次修复与强化的收获。

　　没死！灵性稳住了！而且还变强了！

　　巨大的喜悦如同潮水般涌上心头，冲垮了紧绷的神经和极度的疲惫。张闲长长地、长长地舒了一口气，整个人像是被抽掉了骨头，彻底瘫软在老槐树下，连手指都不想动一下。

　　他成功了！在身无分文、重伤濒死、强敌环伺的绝境下，他硬是靠着自己那点三脚猫的“手艺”理解和破釜沉舟的决绝，把纸人从破碎的边缘拉了回来，还因祸得福，完成了一次初步的强化！

　　虽然“微灵宣纸”还没搞到，虽然他还是一贫如洗、满身是伤，虽然义庄里还有个官袍尸傀的威胁…

　　但希望，重新点燃了。

　　他低头，看着掌心那沉静、焕然一新的纸人，嘴角咧开，想笑，却牵动了肩膀和背后的伤口，疼得他龇牙咧嘴。

　　“纸哥，这下…咱们可算是过命的交情了。”他低声说，带着劫后余生的庆幸，和一丝难以言喻的感慨。

　　夜风吹过，老槐树叶沙沙作响，仿佛在回应。

　　张闲靠在树干上，疲惫如同潮水般将他淹没。他需要休息，哪怕只是片刻。

　　但就在这时，一阵急促的、凌乱的脚步声，由远及近，朝着老槐树的方向而来！听声音，人数不少，而且速度很快！

　　张闲心里一惊，强打精神，警惕地看向脚步声传来的方向。这个时候，这种地方，来这么多人？是玩家？还是…

　　他下意识地将刚刚修复的纸人，紧紧握在掌心，藏入袖中。另一只手，摸向了地上那把沾满泥土和血污的剪刀。

　　月光下，几道身影，穿过荒草和小径，出现在了老槐树下不远处的空地上。

　　为首一人，身形魁梧，穿着半身皮甲，背着一把阔刃大刀，ID赫然是——“狂刀斩鬼”。他身后跟着四五个人，有男有女，装扮各异，但看起来都不是新手，身上带着淡淡的煞气和血腥味，显然是经常在野外厮混的玩家小队。

　　狂刀斩鬼目光锐利，扫过老槐树下瘫坐的张闲，又瞥了一眼旁边那具正在缓缓化作黑气消散的尸傀尸体，最后，视线落在张闲手中还没来得及完全藏好的剪刀，以及他身边那截刚刚挖出来、还带着新鲜泥土的槐木根须上。

　　他眉头一挑，粗声粗气地开口，声音在寂静的夜里格外响亮：

　　“哟，兄弟，手脚挺快啊。这‘阴槐根’，是我们‘斩鬼小队’盯了三天的东西。怎么，想截胡？”