暮色像一层淡墨，缓缓晕染了江州城的天空。听风小筑内，烛火次第亮起，透过窗棂洒在青石板路上，拉出长长的光影。陆展雄领着石敢当兄弟穿过几重回廊，来到一处僻静的小院。这院子不大，青砖铺地，角落里种着一丛翠竹，风一吹，竹叶沙沙作响。院内有三间房，都是青瓦土墙，虽不奢华，却收拾得干净整洁。
“石兄弟，你们就先住这儿吧。”陆展雄指着中间的屋子，“这间大些，你们兄弟俩住正好。左右两间空着，放些杂物。厨房就在院外拐个弯，有什么需要，跟管事说一声就行。”
石敢当放下担子，对着陆展雄拱手道：“多谢陆大哥费心。”
陆展雄笑了笑：“客气啥，都是自家兄弟了。柳会主说了，让你们先歇着，有什么事明天再说。”说罢，他又叮嘱了几句，便转身离开了。
石敢当推开中间屋子的门，里面摆着两张木床，一张方桌，几条长凳，虽简陋却齐全。石平走进屋，摸了摸床沿，又看了看窗外的翠竹，轻声道：“哥，这儿挺好的。”
石敢当嗯了一声，目光扫过院子，忽然皱起眉头。石平这些年跟着他风餐露宿，腿脚虽没落下毛病，但常年坐竹筐，总归不便。他心念一动，转身走出院子，没一会儿就回来了，手里拎着些从柴房找来的木料、铁条、麻绳，还有一把斧头、一柄凿子。
“哥，你这是要做啥？”石平好奇地问。
“给你做辆轮车。”石敢当放下东西，拿起斧头就开始劈木料，“以后我要是出去做事，你推着轮车，想去哪儿也方便些，不用总窝在竹筐里。”
石平看着他忙碌的身影，眼眶微微发热，却没说话，只是蹲在一旁，帮忙递东西、扶木料。石敢当的手艺显然是练过的，斧头起落间，木料被劈得整整齐齐，凿子在他手里如同有了灵性，很快就在木头上开出匀称的榫卯。他动作极快，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕，却丝毫没有停歇。
从黄昏到深夜，烛火在屋内明明灭灭，映着兄弟俩的身影。石平几次想让他歇会儿，都被石敢当摆手制止了。直到月上中天，一辆简陋却结实的轮车终于成型——两个木轮用铁条加固，车板铺得平整，还安了个可以折叠的扶手。
石敢当擦了擦汗，把轮车推到石平面前，笑道：“试试？”
石平扶着扶手，小心翼翼地坐上去，脚轻轻一蹬，轮车就顺滑地滑了出去，在院子里转了个圈。他脸上露出久违的笑容，像个得到心爱玩具的孩子：“哥，这轮车真好！”
石敢当看着他的笑容，心里也松快了些，走过去按住轮车，语气变得严肃：“石头，这车你收好了。以后我要是出去执行任务，你就在这院子里待着，别乱跑，好好照顾自己。要是有人来捣乱，就敲那口铜钟——陆大哥说，钟一响，就会有人来。”他指了指院角那口锈迹斑斑的铜钟，那是以前护院用的。
石平用力点头：“哥，我知道了。你也要小心。”
“放心吧。”石敢当拍了拍他的肩膀，转身把工具收拾好，“你先睡，我去趟大厅。柳会主说，今晚要看看我的功夫。”
石平看着他走出院子的背影，握紧了轮车的扶手，眼神里满是担忧。
此时的群英会大厅，烛火通明，亮如白昼。柳展英端坐主位，陆展雄和刘展雄分坐两侧。厅中央空出一片地方，铺着厚厚的毡毯，显然是为比试准备的。厅内还站着三个年轻人，都是二十岁三个年纪，身着统一的青色劲装，腰悬长剑，神情倨傲，正是柳展英的三大弟子——钱人豪、史人杰、王人中。
见石敢当走进来，柳展英抬了抬手，示意他上前：“小石，来了。”
石敢当躬身行礼：“见过柳会主，陆大哥，刘大哥。”
柳展英点点头，目光落在他身上，缓缓道：“小石，你想加入群英会，心意我领了。但我群英会虽不是什么名门大派，却也讲究实力为尊。你身手如何，得露一手让我们看看，也好日后给你派合适的任务。”
他指了指旁边的三个弟子：“这是我的三个徒弟，钱人豪、史人杰、王人中。他们跟着我学了些年头，功夫还算扎实。你挑一个，切磋切磋，点到为止就好。”
钱人豪站在最左边，身材中等，面容俊朗，眼神中带着几分傲气。史人杰身材高瘦，眉宇间透着机灵。王人中则体格健壮，面色沉稳。三人闻言，都看向石敢当，目光里带着审视——白天门口那两下虽然利落，但真要论起江湖功夫，未必能入他们眼。
石敢当目光扫过三人，拱手道：“三位师兄都是人中豪杰，在下不敢挑拣。实不相瞒，小弟这些年在乡下，只学过一套粗浅的八门金锁拳，谈不上什么章法。今日斗胆，想请三位师兄不吝赐教，也好让小弟知道自己的斤两。”他这话虽是谦虚，却也透着股不卑不亢的底气。
这话一出，不仅三个弟子愣了，连柳展英也有些意外。八门金锁拳是流传颇广的民间拳法，招式简单直接，讲究的是刚猛有力，却没什么精妙变化，寻常武师练个三五年就能入门，但若说能以此挑战三个正经学过门派功夫的弟子，还是有些托大。
史人杰忍不住嗤笑一声：“石兄弟，八门金锁拳？那可是街头把式，也敢拿来跟我们切磋？”
王人中也皱起眉头：“石兄弟，切磋不是儿戏，若是伤了和气，反倒不好。”
唯有钱人豪上前一步，对着石敢当拱手道：“石兄弟过谦了。俗话说，高手在民间，能把粗浅拳法练出味道，才是真本事。小弟不才，学的是四方八卦拳，与石兄弟的八门金锁拳倒有几分渊源，不如就由小弟来向石兄弟讨教几招？”
四方八卦拳脱胎于八卦掌，讲究圆转如意，步法灵动，与八门金锁拳的刚猛正好相反，倒真是有趣的对比。
柳展英抚着胡须，笑道：“也好。人豪，你与石兄弟切磋，切记点到为止，不可伤人。”
“是，师父。”钱人豪应道，脱下外套，露出里面的紧身短打，活动了一下手脚，骨骼发出轻微的脆响。
石敢当也解开腰间的粗布带，把短褂下摆扎进裤腰，露出结实的臂膀。他走到毡毯中央，对着钱人豪拱手：“钱师兄，请指教。”
钱人豪同样拱手：“石兄弟，请。”
话音未落，钱人豪已动了。他身形一晃，如同鬼魅般滑出半步，右脚在前，左脚在后，摆出一个八卦拳的起手式，双手虚握，如同抱球，目光紧紧锁住石敢当的周身。四方八卦拳讲究“走转如风，变幻莫测”，他这一步踏出，看似缓慢，却已封死了石敢当的左右两路，逼得对方只能正面应对。
石敢当不慌不忙，双脚分开与肩同宽，双手握拳护在胸前，正是八门金锁拳的“铁门闩”式。这招式看似笨拙，却把周身要害护得严严实实，如同铜墙铁壁。
“石兄弟，小心了！”钱人豪低喝一声，身形陡然加速，如同陀螺般绕着石敢当游走，双掌交替拍出，掌风凌厉，带着“呼呼”的声响。他的掌法变幻极快，时而如清风拂柳，轻柔飘忽；时而如猛虎下山，刚猛霸道，正是四方八卦拳的“乾坤倒转”式，让人眼花缭乱，难辨虚实。
围观的史人杰和王人中都露出赞许之色——大师兄这手功夫，已得了师父七八分真传，寻常江湖人三招之内必败。
可石敢当却站在原地，双脚如同钉在地上，任凭钱人豪如何游走，他自岿然不动。眼看钱人豪的右掌就要拍到他左肩，石敢当忽然动了。他左脚向前踏出半步，身体微微左转，右手拳如流星般打出，正中钱人豪的掌风空隙处。这一拳又快又准，拳风刚猛，正是八门金锁拳中的“裂石”式。
钱人豪没想到他看似笨拙，出手竟如此迅捷，连忙收掌回防，双掌相交，“砰”的一声闷响，两人各退三步。钱人豪只觉得手臂发麻，心中暗暗惊讶——这石敢当的拳力，竟比他想象中强这么多！
石敢当也暗自点头，钱人豪的掌法确实精妙，刚才若不是他仗着拳快，怕是已经吃亏。
“好！再来！”钱人豪来了兴致，眼神变得锐利，再次欺身而上。这一次，他不再游走，而是双掌齐出，掌法变得刚猛起来，招招不离石敢当的要害，显然是动了真格。
石敢当也收起了轻视之心，八门金锁拳的招式全力展开。他的拳法没有什么花哨变化，每一拳打出都带着千钧之力，“砰”“砰”的拳风声响彻大厅。“铁牛耕地”“猛虎出笼”“锁喉扣”……一招招朴实无华，却招招致命，把八门金锁拳的“刚”与“锁”发挥到了极致。他的步法虽不如钱人豪灵动，却异常稳健，每一步踏出，都让毡毯微微震动，仿佛脚下生根，任对方如何强攻，都无法撼动他的根基。
两人你来我往，拳掌相交的闷响不绝于耳。钱人豪的掌法如同流水，时而分散，时而聚合，试图找到石敢当的破绽；石敢当的拳法则如同山石，坚硬无比，死死守住阵地，偶尔反击，便如雷霆万钧。
厅内众人都看呆了。谁也没想到，一个只练过民间拳法的乡下小子，竟能与钱人豪打得难解难分。柳展英抚着胡须的手停了下来，眼中闪过一丝精光——这石敢当的根基太扎实了，八门金锁拳在他手里，竟打出了几分返璞归真的味道，尤其是那股韧性，寻常武者根本比不了。
陆展雄低声对刘展雄道：“这小子，藏得够深啊。”
刘展雄点点头，目光紧紧盯着场中：“是啊，能把钱师侄逼到这份上，不简单。”
场中，两人已斗了五十余招。钱人豪额头见汗，呼吸也有些急促，他的四方八卦拳虽精妙，但极其耗力，久战之下，渐渐有些后劲不足。而石敢当却依旧气息平稳，拳法丝毫不乱，只是脸上多了些汗水。
钱人豪心中焦躁，猛地一声低喝，使出了四方八卦拳的绝技“八卦连环掌”。只见他双掌翻飞，如同穿花蝴蝶，掌影重重，瞬间笼罩了石敢当周身，掌风呼啸，带着破风之声，显然是想速战速决。
石敢当眼神一凝，不退反进，双拳紧握，使出了八门金锁拳的“锁字诀”。他的动作陡然变慢，却每一步都踩在钱人豪的掌法间隙上，双拳如同两把铁锁，死死锁住对方的手腕、肘部，让他的掌法难以施展。这是八门金锁拳的精髓，讲究“以静制动，以锁破巧”。
“砰！”
又是一声闷响，两人的拳掌在中途相交，各自震退五步。钱人豪踉跄了一下才站稳，脸色有些发白，右手微微颤抖——刚才那一下，他的手腕被石敢当的拳风扫到，竟有些发麻。
石敢当也站定了脚步，胸口微微起伏，显然这一招也耗了他不少力气。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝敬佩。
“停！”柳展英忽然开口，“今日切磋，就到这里吧。”
钱人豪对着石敢当拱手道：“石兄弟拳法精妙，人豪佩服。”他是真心佩服，刚才若不是师父叫停，他恐怕真要撑不住了。
石敢当也拱手还礼：“钱师兄掌法灵动，小弟受益匪浅。”
史人杰和王人中走上前，看了看钱人豪，又看了看石敢当，脸上的倨傲早已不见，取而代之的是惊讶和认可。
柳展英站起身，脸上露出笑容：“好！好一个石敢当！没想到八门金锁拳在你手里，竟能有如此威力。看来是我小瞧你了。”他走到石敢当面前，目光温和却带着威严，“小石，你这功夫，入我群英会，够格了。从明日起，你就是群英会的正式弟子，与我这三个徒弟同辈。”
石敢当心中一喜，连忙躬身行礼：“谢柳会主！”
“不必多礼。”柳展英扶起他，“你刚入帮，先熟悉熟悉帮中事务。陆兄，明日起，你带带他，让他了解一下我们群英会的规矩和江州城的情况。”
“是，会主。”陆展雄应道。
柳展英又交代了几句，便让众人散去了。
石敢当走出大厅，夜色已深，月光洒在回廊上，如同铺了一层银霜。他抬头望着天上的明月，心中百感交集——十年辗转，今日终于有了个归宿。他握紧拳头，暗暗道：一定要在群英会站稳脚跟，让弟弟过上安稳日子。
回到小院，石平还没睡，正坐在轮车上，借着月光等他。见他回来，石平连忙问：“哥，怎么样了？”
石敢当走过去，摸了摸他的头，笑道：“成了。以后，我们就是群英会的人了。”
石平的眼睛亮了起来，小脸上露出开心的笑容：“太好了，哥！”
石敢当看着弟弟的笑容，疲惫一扫而空。他推着轮车，走进屋内，吹熄了烛火。
夜色渐深，听风小筑沉浸在寂静之中，只有那丛翠竹，还在月光下轻轻摇曳。石敢当不知道，他今日的表现，不仅让群英会上下刮目相看，更像一颗投入江湖的石子，在无形中，悄然影响着江州城的势力平衡。聚精帮和百兽门的眼线，早已将今日的事报了回去，一场新的暗流，正在这平静的夜色下，悄然涌动。
而石敢当，这位初露锋芒的年轻人，他的江湖路，才刚刚开始。