江州城的月光，总带着几分清冽，透过小院的窗棂，洒在石平摊开的画纸上。石敢当出门已有三日，这三日里，石平多半时间都待在院子里，靠着哥哥做的那辆轮车，在青砖地上慢慢滑动，日子过得平静，却也难免生出几分单调。

　　每日三餐，都有群英会的杂役按时送来，虽不算丰盛，却热乎可口。石敢当临走前嘱咐过，让他别乱跑，石平便听话地守着这方小院。只是闲不住时，他便从筐底翻出带来的笔墨纸砚——那是他省吃俭用攒下的，也是他唯一的爱好。

　　此刻，画纸上已是一幅初具雏形的竹林图。石平握着毛笔，笔尖蘸着墨，正细细勾勒竹叶的脉络。他没学过什么画技，全凭自己琢磨，可画出来的竹子，却透着股韧劲，叶片的舒展、竹节的挺拔，竟有几分神似。这是他这些年跟着哥哥在山野间奔波，看熟了竹子的模样，一笔一画，都带着自然的灵气。

　　“哥说过几天就回来，回来就带我去逛江州城。”石平喃喃自语，放下毛笔，揉了揉有些发酸的手腕。他转头望向院门口，空荡荡的，只有风拂过竹丛的沙沙声。这几日，他画了院子里的翠竹，画了墙角的铜钟，甚至画了哥哥做的那辆轮车，画着画着，便觉得有些闷了。

　　第四日午后，阳光正好，透过竹叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光点。石平推着轮车，在院子里慢慢转悠，忽然听到隔壁院子传来“唰唰”的声响，夹杂着女子的轻喝。

　　他好奇地推着轮车，靠近两院相隔的矮墙。那墙不高，只到他胸口，他微微欠身，便能看到隔壁的景象。

　　隔壁也是个小院，比他们住的稍大些，院里铺着平整的青石板，一个十五六岁的小姑娘正在练剑。她穿着一身鹅黄色的劲装，梳着双丫髻，发间系着同色的丝带，随着动作轻轻飘动。身形纤细，却透着股灵动，手中握着一柄长剑，剑身清亮，在阳光下泛着寒光。

　　只见她手腕轻转，长剑如同有了生命，时而如灵鹤展翅，轻盈飘逸；时而如流星追月，迅捷凌厉。剑尖划破空气，发出“嗡嗡”的轻响，正是群英会的独门剑法——灵鹤剑法。

　　这灵鹤剑法石敢当提过，是柳展英根据鹤的形态创出的，讲究灵巧轻盈，变化多端，很适合女子练习。只是这小姑娘显然还在初学阶段，招式虽能连贯，却总差了几分神韵，尤其是转身提剑的那一招“鹤鸣九天”，手腕转动时，明显有些僵硬。

　　石平看了一会儿，心里那点闷劲儿忽然涌了上来。他自小跟着哥哥走南闯北，见过不少江湖人练武，哥哥也教过他些粗浅的吐纳功夫，虽不会使剑，却也看得出些门道。此刻见这小姑娘练得认真，却总在关键处卡壳，他一时忍不住，便想逗逗她。

　　“像你这么练，练一百年也练不成。”石平的声音不大，却清晰地传到了隔壁。

　　小姑娘的动作猛地一顿，长剑“唰”地收势，剑尖斜指地面，带着几分警惕转过头来。她的脸颊有些红，许是练得久了，一双眼睛又大又亮，此刻瞪着矮墙后的石平，像只被惹恼的小兽。

　　“你是何人？怎么在这里瞎说八道？”小姑娘的声音清脆，带着几分怒意。她在这里练剑，向来没人打扰，突然冒出个声音说她练得不好，自然心里不痛快。

　　石平坐在轮车上，双手搭在扶手上，看着她气鼓鼓的样子，嘴角忍不住勾起一抹笑：“你问我叫什么？你不应该先表明你叫什么名字吗？”他自小性子沉静，可真要拌嘴，却也不输人。

　　“我凭什么告诉你？”小姑娘把剑往腰间一挂，双手叉腰，“这是群英会的地方，你是谁家的？我怎么从没见过你？是不是偷偷闯进来的？”

　　“我哥是石敢当，柳会主让我们住在这里的。”石平扬了扬下巴，“倒是你，练剑就好好练，动不动就发火，难怪剑法学不好。”

　　“你胡说！”小姑娘被戳到痛处，脸更红了，“我师父说我进步很快！倒是你，躲在墙后面偷看，还敢说我？有本事你出来，看我不教训你！”

　　“我才不出去。”石平笑道，“我哥不让我乱跑，再说了，跟女孩子打架，算什么本事。”

　　“你！”小姑娘被他气得说不出话，跺了跺脚，“你一个大男人，躲在后面不敢出来，还好意思说？我看你就是怕了！”

　　“我怕你？”石平挑眉，“我只是不想跟你一般见识。你刚才那招‘鹤鸣九天’，转身的时候重心太稳，少了鹤的灵动，手腕转得也慢了，所以剑尖才会晃。还有那招‘灵鹤点水’，脚步太急，下盘不稳，看着花哨，其实没什么力道。”

　　他一番话，竟把小姑娘刚才练的几招都点出了毛病，而且说得八九不离十。

　　小姑娘愣住了，她确实总在这两招上出错，师父也说过类似的话，可眼前这陌生少年，怎么看出来的？她上下打量着石平，见他坐在轮车上，穿着打补丁的衣裳，却眼神清亮，不像信口胡说的样子。

　　“你……你怎么知道这些？”小姑娘的语气缓和了些，好奇地问。

　　“看出来的呗。”石平故作轻松地耸耸肩，“以前在山里，看过鹤飞，也看过别人练武，这点门道还是有的。”

　　小姑娘咬了咬嘴唇，心里的怒气消了些，反而生出几分好奇：“那你说，该怎么改？”

　　石平没想到她会问这个，愣了一下，随即认真道：“‘鹤鸣九天’讲究的是‘转’，转身的时候，重心要跟着动，像鹤起飞时那样，看着不稳，其实全身都在协调。手腕要快，转的时候用巧劲，不是硬转。至于‘灵鹤点水’，脚步要轻，落地的时候像羽毛似的，下盘稳不是靠站得死，而是靠脚掌的巧劲……”

　　他一边说，一边用手比划着，虽然说的是剑招，却带着山野间的自然灵气，把鹤的形态模仿得有模有样。

　　小姑娘听得很认真，时不时点头，又时不时蹙眉，显然是在琢磨他的话。等石平说完，她拿起剑，试着按照他说的，重新练了一遍“鹤鸣九天”。这一次，转身时她刻意放松了重心，手腕转动也快了些，剑尖果然稳了许多，虽然还不算完美，却比刚才好了不少。

　　“真的……好多了！”小姑娘惊喜地睁大眼睛，看向石平的眼神也变了，少了敌意，多了几分佩服，“你说得真对！”

　　石平见她认可，心里也有些得意，嘴上却淡淡道：“还行吧。”

　　“我叫柳如烟，是柳会主的女儿。”小姑娘收起剑，主动报了名字，语气也友好了许多，“你呢？你叫什么？”

　　“石平。”

　　“石平……”柳如烟念了一遍，笑道，“刚才是我不对，不该对你发火。你懂得真多，虽然说话不好听，但说的都是对的。”

　　石平没想到她是柳展英的女儿，愣了一下，随即道：“我也不该躲在后面说你。”

　　两人之间的气氛缓和下来，柳如烟走到矮墙旁，看着石平的轮车，好奇地问：“你的腿……”

　　“没事，就是小时候走山路伤了，走不快，所以我哥给我做了这车。”石平说得轻描淡写，脸上没什么异样。这些年，他早已习惯了别人的目光。

　　柳如烟“哦”了一声，没再多问，怕触到他的痛处，转而指着他院子里的画纸：“你在画画吗？画的什么？”

　　“随便画画。”石平有些不好意思地挠挠头。

　　“能给我看看吗？”柳如烟眼睛亮晶晶的，“我从小就不爱读书画画，总觉得没意思，不过看你画的好像挺好看的。”

　　石平犹豫了一下，还是推着轮车回到院子里，拿起那张画了一半的竹林图，递给矮墙那边的柳如烟。

　　柳如烟接过去，仔细看着，越看越惊讶：“哇，你画得真好！这竹子跟活的一样！比我爹书房里那些画师画的还有意思！”

　　被她这么一夸，石平的脸颊微微发红：“没……没那么好，就是随便画画。”

　　“真的很好！”柳如烟把画递回去，眼睛里满是羡慕，“我要是有你这本事就好了，我练剑总也练不好，画画又不会，感觉自己好笨。”

　　“你才不笨。”石平认真道，“你刚才改了之后，那招已经很好了，多练练，肯定能练好。”

　　两人你一言我一语地聊了起来，从剑法聊到画画，从院子里的竹子聊到江州城的趣事。柳如烟从小在听风小筑长大，对城里的新鲜事知道不少，给石平讲了朱雀大街的热闹，讲了太白楼的招牌菜，听得石平眼睛发亮。而石平则给她讲山里的故事，讲他和哥哥遇到的奇闻异事，讲怎么辨别草药，怎么在夜里看星星辨方向，也听得柳如烟入了迷。

　　不知不觉，夕阳西下，把天边染成了橘红色。

　　“我该回去了，我娘该找我了。”柳如烟看了看天色，有些不舍地说，“明天我再过来找你玩，好不好？你再给我讲讲山里的事。”

　　“好。”石平点头，脸上露出了这些天来最真切的笑容。

　　柳如烟拿起剑，蹦蹦跳跳地跑了，跑了几步又回头，对石平挥挥手：“明天见！”

　　“明天见。”石平也挥了挥手。

　　看着她的身影消失在拐角，石平才推着轮车回到院子里。他拿起那幅没画完的竹林图，笔尖似乎更有劲儿了。原来，待在院子里，也不是那么无聊。

　　他不知道，这场院角的风波，看似只是两个少年人的偶遇，却像一根细细的线，悄然将他与群英会的核心，连在了一起。而此刻远在城外执行任务的石敢当，更不会想到，他不在的日子里，弟弟已经在这听风小筑里，交到了第一个朋友。

　　夜色慢慢笼罩下来，小院里的烛火再次亮起。石平坐在桌前，继续画着那幅竹林图，只是这一次，画的角落里，多了一只展翅的灵鹤，灵动飘逸，仿佛下一刻就要飞出画纸。