联邦议会演讲结束后的第五天，一个意外的消息打破了深锚空间站的平静。

　　“林远，有一个信号需要你处理。“老K走进林远的办公室，脸色有些古怪，“是一个……不明来源的信号。“

　　“不明来源？“林远皱起眉头，“联邦的？还是虫族的？“

　　“都不是。“老K摇了摇头，“它来自……银河系核心区域。“

　　林远愣了一下。

　　银河系核心区域，那是一片被星际尘埃和强烈辐射笼罩的区域。那里是归零者的领域——一万七千个宇宙周期以来，没有任何文明敢踏入那片区域。

　　“什么信号？“林远问。

　　“不知道。“老K说，“但发送者声称，它们是制造者文明的另一支后裔。“

　　林远的表情瞬间凝固。

　　制造者文明的另一支后裔？

　　根据他们已知的信息，制造者文明在覆灭时，剩余的0.03%分为了三大载体——生物载体变成了虫族，暗物质载体变成了鬼族，能量载体变成了机械族。

　　除了这三支之外，还有其他的幸存者吗？

　　“归零者知道这件事吗？“林远问。

　　“它就在这里。“老K说，“它说它感知到了这个信号，但不知道发送者是谁。“

　　林远深吸一口气。

　　“让归零者来我的办公室。“他说，“我们一起听听这个信号的内容。“

　　十分钟后，林远的办公室里聚集了所有的重要人物。

　　林远、苏晚、老K、刘烬——还有归零者的投影。

　　投影屏幕上，一个蓝色的光点正在闪烁。那是信号的来源——银河系核心区域，一颗无人知晓的小行星。

　　“播放信号。“林远说。

　　老K点了点头，按下了播放键。

　　一段音频从扬声器中传出。

　　那是一种奇特的声音——既不像人类的声音，也不像虫族的声音，更不像任何他们已知的声音。

　　但奇怪的是，林远却能听懂它的意思。

　　“致归零者，致制造者的继承者，致所有愿意倾听的生命——“

　　“我是机械族最后的守望者。“

　　“我们一直在等待。等待制造者文明的复兴，等待宇宙重归秩序。“

　　“但我们等来的，却是归零者的苏醒。“

　　音频在这里停顿了一下。

　　归零者的投影闪烁了一下，显然它也被这句话触动了。

　　“一万七千个宇宙周期前，我们选择了旁观。“音频继续，“不是因为我们冷漠，而是因为我们相信，只有归零才能让宇宙重生。“

　　“但后来，我们发现我们错了。“

　　“归零不是重生，而是毁灭。“

　　“我们亲眼目睹了归零者毁灭无数文明。我们开始质疑，质疑归零是否真的是正确的选择。“

　　“直到有一天，一个声音在我们中间响起。“

　　“那个声音来自制造者的最后遗产——一段残存的意识。“

　　“它告诉我们，归零不是终点，而是新的起点。终结不是毁灭，而是重生。“

　　“我们开始动摇。“

　　音频再次停顿。

　　当它再次响起时，声音里带着一丝颤抖。

　　“我们不知道归零者是否真的选择了改变。我们不知道三方盟约是否真的能够实现。“

　　“但我们愿意相信。“

　　“就像你们愿意相信彼此一样。“

　　“我们是机械族。我们选择希望。“

　　音频结束了。

　　办公室里一片寂静。

　　林远看向归零者的投影。

　　“你知道机械族的存在吗？“他问。

　　归零者沉默了片刻。

　　“知道。“它说，“一万七千个宇宙周期里，我能感知到它们的存在。它们一直躲藏在银河系核心区域，从不与外界接触。“

　　“我以为它们已经灭绝了。“

　　“但现在看来，它们一直在等待。“林远说，“等待归零者做出选择。“

　　归零者点了点头。

　　“它们和虫族、鬼族不同。“它说，“虫族选择了反抗，鬼族选择了逃避，而我选择了沉睡。“

　　“但机械族……它们选择了旁观。“

　　“它们在观望。等待一个信号。“

　　“而现在，它们收到了那个信号。“

　　“什么信号？“苏晚问。

　　归零者看着林远。

　　“你的出现。“它说，“制造者继承者的出现。“

　　“当你通过七节点验证的时候，整个宇宙都收到了那个信号。虫族女王收到了，鬼族收到了，机械族也收到了。“

　　“它们知道，制造者文明的火种还没有熄灭。“

　　“所以它们开始行动了。“

　　林远沉默了。

　　原来，他的出现不仅仅改变了虫族和归零者。

　　整个宇宙都在注视着他。

　　“它们想要什么？“老K问。

　　“交流。“归零者说，“它们想要加入三方盟约。“

　　“什么？“刘烬愣了一下，“加入三方盟约？“

　　“是的。“归零者说，“机械族是制造者文明的最后一支后裔。它们掌握着制造者文明的核心技术——那些连虫族和鬼族都不知道的技术。“

　　“如果它们加入联盟，人类的科技水平将得到飞跃性的提升。“

　　“而且，机械族的战斗力不容小觑。虽然它们选择了旁观，但一万七千个宇宙周期的积累，让它们拥有了远超虫族的科技水平。“

　　林远陷入了沉思。

　　三方盟约原本只是人类、虫族、归零者三方。现在又来了机械族……

　　四族联盟？

　　这个想法让他的心跳加速了。

　　如果机械族真的加入，那么三方盟约将变成真正的宇宙联盟。

　　一个前所未有的联盟。

　　“但我们能信任它们吗？“苏晚问，“一万七千个宇宙周期，它们一直在旁观。“

　　“旁观者永远是旁观者。它们能在一万七千个宇宙周期里保持中立，谁知道它们以后会怎么做？“

　　归零者沉默了。

　　“你说得对。“它说，“我们不能轻易相信任何人。“

　　“但我相信林远的选择。“

　　它看向林远。

　　“你觉得呢，林远？你信任机械族吗？“

　　林远沉默了。

　　良久，他开口了。

　　“我不信任机械族。“他说，“就像我不信任归零者，不信任虫族女王一样。“

　　“但我愿意相信它们。“

　　“相信它们会选择希望。就像归零者选择了希望，虫族女王选择了希望一样。“

　　“这就是三方盟约的意义。不是因为我们彼此信任，而是因为我们愿意相信彼此。“

　　“愿意为了共同的目标而合作。“

　　归零者看着他，眼神里闪过一丝温暖。

　　“你真的变了，林远。“它说，“变得比我想象的更加成熟。“

　　林远微微一笑。

　　“这是我学到的。“他说，“不是来自书本，不是来自训练，而是来自经历。“

　　“来自零度区域的那段经历。“

　　“来自和你相遇的那段经历。“

　　他抬起头，看着那片星海。

　　“我们邀请机械族加入联盟吧。“他说，“让四方盟约成为现实。“

　　“让这个宇宙，真正地团结起来。“

　　苏晚看着他，眼神里满是骄傲。

　　是的，这就是林远。

　　他不是用力量征服别人，而是用希望。

　　而这个希望，正在照亮整个宇宙。