夜色如墨。

　　陆远翻出院墙的瞬间，右脚踩在一块松动的石子上，整个人向前扑去。掌心传来剧痛，膝盖也磕在青苔上，火辣辣地疼。他咬牙爬起来，一瘸一拐地朝庄子东面的林子跑去。

　　身后传来闷响，像是有什么沉重的东西倒在了门槛上。紧接着是兵器碰撞声和几句低沉的喝骂。

　　马蹄声更近了。

　　“他娘的，这庄子有后门！”有人在喊。

　　陆远不管不顾地跑。腿上的伤还没好全，每迈一步都像是有针在扎。他的脑子却出奇地冷静——东厂的人已经摸到庄子，说明赵思齐的告密足够详细，也说明沈镜的庇护已经彻底失效。

　　前方出现了庄子外围的矮墙，约莫一人高，上面爬满了枯藤。陆远深吸一口气，正要往上爬——

　　“翻墙干什么？”

　　一个声音从墙根底下传来，吓了他一跳。月光下，沈镜的身影从阴影里走出来，依然是那副男装打扮，只是手里多了一盏风灯。她的表情很平静，仿佛刚才发生的不过是一场无关紧要的意外。

　　“你……”陆远攥紧了匕首，“你还想拦我？”

　　“就你这副样子，能跑多远？”沈镜的语气带着几分讥诮，“东厂的人已经封了附近三条街。你以为凭两条腿，能跑得过他们的马？”

　　“那也比你把我交出去强。”

　　沈镜沉默了片刻，忽然抬起手中的灯，照了照陆远的脸。灯火摇曳，在她眼底投下细碎的光影。她看了他一会儿，忽然说：“想不想活命？”

　　“废话。”

　　“我有个主意。”沈镜放下灯，从袖子里掏出一张叠好的纸，“京城西直门外，有个泰西来的传教士，叫利玛窦。此人精通格物之学，脑子里装满了奇技淫巧——和你那件东西，或许能搭上关系。”

　　陆远皱眉：“这时候了你还想打秘图的主意？”

　　“不是打主意。”沈镜的声音压低了些，“东厂的人既然已经知道你会'看透地底'的妖术，就不会善罢甘休。你需要盟友，需要弄清楚那东西到底是什么玩意儿。否则，就算这回逃掉了，下回呢？”

　　陆远沉默。他的手指无意识地摩挲着匕首柄上的纹路，心里快速盘算。沈镜说的没错，秘图暴露只是时间问题。如果不能尽快搞清它的来历和用途，他永远只是一个被追得满街跑的猎物。

　　可是，利玛窦……那个红毛和尚，真的靠谱吗？

　　“你怎么知道此人会帮忙？”

　　“因为他好奇。”沈镜的嘴角浮现一丝笑意，“我让人查过此人。他在京城待了快十年，专门结交那些对奇技淫巧感兴趣的士大夫。你手中那件东西，对他来说，价值连城。”

　　价值连城。这四个字让陆远心里打了个突。他低头看了看自己的手——就是这双手，在昆仑山的冰谷里触摸到了那个不该属于人间的东西。

　　“好。”他最终点了点头，“但我要先离开这里。”

　　“跟我来。”沈镜转身就走，“庄子后面有条暗道，直通三里外的乱葬岗。东厂的人不知道。”

　　***

　　京城西直门外的茶馆，规模不大，却收拾得极为干净。门口挂着半旧的招牌，写着“悦来”二字，笔画歪歪扭扭，像是出自某个识字不多的店家之手。

　　陆远坐在二楼的雅间里，身上穿着沈镜让人准备的青布直裰，头上戴着同色的幅巾，活脱脱一个落魄书生的打扮。若非亲眼所见，绝没人能把这副模样和那个被东厂通缉的“妖人”联系起来。

　　门帘一掀，沈镜从外面走进来，身后跟着一个身材高大的泰西男子。那人约有四十岁，深目高鼻，留着修剪整齐的短须，头发微卷，身上穿着样式古怪的袍服。最引人注目的是他的双手，指节分明，指甲修剪得极短，像是常年摆弄精密器具留下的习惯。

　　“这位就是利玛窦先生。”沈镜淡淡地介绍，“这位是我提到的友人，陆远。”

　　利玛窦微微欠身，用带着异国腔调的中文说道：“久仰。在下从沈当家口中得知，陆先生手中有一件非凡之物，今日得见，实乃三生有幸。”

　　陆远没有接话，只是警惕地看着对方。他的手放在桌案下面，牢牢握着那枚随身携带的星槎秘图——不，现在不能叫它秘图了，应该叫它……累赘。

　　“先生不必紧张。”利玛窦似乎看穿了他的心思，微笑着在一张椅子上坐下，“在下只是一个求学之人，对世间万物的好奇心，远胜过对权势财富的欲望。若是冒犯了先生，还请见谅。”

　　他的语速很慢，用词也很考究，却不会让人觉得傲慢。陆远在心里暗暗奇怪——传闻中说泰西来的和尚都是些装神弄鬼的骗子，可眼前这位，怎么看都像是个有学问的先生。

　　“那件东西……”陆远终于开口，声音有些干涩，“你真的想看？”

　　“做梦都想。”利玛窦的眼睛亮了一下，但很快又恢复了平静，“不过，在下有一个请求。”

　　“什么？”

　　“无论看到什么，在下都希望能够记录下来，用自己的方式。”利玛窦从袖子里掏出一本小册子和炭笔，“放心，这只是用于学术研究，绝不会外传。”

　　陆远看向沈镜，后者点了点头。于是他从怀里掏出那枚多面体，轻轻放在桌案上。

　　房间里的空气仿佛凝固了。

　　利玛窦没有立刻动手，而是先用那种近乎贪婪的目光盯着它看了良久，才小心翼翼地伸出手，用指尖轻轻触碰多面体的表面。他的动作很轻，像是在触碰一件极易碎裂的珍贵瓷器。

　　“这不是金属，也不是玉石……”他喃喃自语，指尖继续移动，测量尺寸，记录数据。又从一个盒子里取出几片透明的石板，放在不同角度观察其表面的反光；甚至还用一个奇形怪状的铜制器具贴在耳边，轻轻敲击，听取内部的回响。

　　半个时辰后，利玛窦抬起头，脸上写满了难以名状的表情：“这上面的每一道刻痕，其精确程度都远超当世匠作。即便是最精密的西洋钟表，也无法与之相比拟。而且……”

　　他顿了顿，指着多面体表面那些肉眼几乎看不见的纹路：“这些纹路的排列方式，我从未在任何一本书上见过。它们不是装饰，而像是某种……文字？或者符号？其中蕴含的逻辑结构，远复杂于我所知的任何一种人类语言体系。”

　　“你在说什么？”陆远忍不住问道。尽管他已经多次见识过这枚多面体的神奇功能，但利玛窦的专业分析，仍然让他感到一阵眩晕——原来这玩意儿比他想象的还要复杂得多？

　　利玛窦没有立刻回答，而是陷入了长久的沉默。他的手指无意识地在桌面上一遍遍画着什么，眼神变得有些空洞。过了好一会儿，他才缓缓开口：

　　“陆先生，沈当家。在下有一个推测，可能听起来非常荒谬，但请容我直言——”

　　“你说。”沈镜道。她的声音依然平静，但握着茶杯的手指微微发白，显示她内心的波澜绝不比陆远少。

　　利玛窦深吸一口气，用一种近乎敬畏的语气说道：“这件器物，其工艺与原理，皆远超当世所能企及的高度。它不是任何人间的匠作能够制造出来的。换句话说……”

　　他抬起头，目光灼灼地看着两人：“它的来历，只有两种可能。一是来自未来——某种我们现在无法想象的高超文明所遗留；二是来自……天外。”

　　“天外？”陆远的心头剧震。这个词，他在昆仑山的冰谷里曾经隐约想过，却从未敢深究下去。因为一旦承认了这个可能性，就等于承认了一个远超人类认知范畴的事实存在。那种感觉，足以让任何一个心智正常的人感到恐惧和眩晕。

　　“对，来自我们头顶的那片星空。”利玛窦抬起手，指向窗外的夜空，声音变得有些飘忽，“在下的故乡，有一位先贤曾说过一句话：'寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟'。当时我只当它是诗人的感慨，如今看来，或许是我们太过井底之蛙了。”

　　房间里陷入了死寂。三个人各自想着心事，谁也没有再开口。外面的更夫敲响了三更天的锣声，远远地传过来，显得格外苍凉。

　　不知过了多久，陆远才艰难地咽了口唾沫，问出了一个憋在心里许久的问题：“那它……到底有什么用？为什么能透视地下，还能显示那些奇怪的画面？”

　　“这个在下目前还无法解答。”利玛窦老实摇头，“但我可以肯定一点：这件器物蕴含的能量形式，与我们所知的任何一种自然力都截然不同。它不是人力可以驾驭的，至少不是现在的我们能够驾驭的。所以，陆先生，你最好小心保管它。它的能力，或许远超你的想象。”

　　“那依你之见，我该怎么做？”陆远问。这句话问出口的瞬间，他忽然意识到，自己已经把眼前这个泰西男子当成了可以信赖的对象。这种转变毫无道理，却又似乎顺理成章——毕竟，在这个世界上，恐怕也只有这个人，能够用理性的语言来解释那件不该存在于人间的东西了。

　　利玛窦沉思片刻，道：“在下建议，先不要急于求成。此物的秘密，不是一朝一夕能够参透的。当务之急，是确保它的安全，不要落入宵小之手。至于后续的研究……如果陆先生信得过在下，我愿意竭尽全力相助。”

　　“好。”这一次，陆远回答得毫不犹豫。他转头看向沈镜，后者会意地点了点头.

　　夜深了，茶馆的灯火逐一熄灭。西直门外的官道上，一行车马悄然驶过，惊起几只夜栖的寒鸦，发出的叫声在空旷的原野上远远传开，仿佛某种不祥的预兆。