寅时三刻，王崇学书房里的灯油快要燃尽了。

　　陆远揉了揉发涩的眼睛，把秘图塞进袖袋。窗外的更鼓刚响过两声，整个京城都浸在沉睡中。他打算再待一会儿，等天亮了就回客栈去，不能给师父添太多麻烦。

　　可就在他起身收拾桌面图纸时，外头传来一声极轻的响动——像是瓦片被踩了一下。

　　陆远浑身一僵。作为常年野外测绘的舆图师，他对这种声音再熟悉不过。有人翻上了墙！

　　他迅速吹熄灯烛，蹲到窗边，用手指沾了口水戳破窗纸。月光下，王府后墙外翻进来七八条黑影，每个人都穿着夜行衣，腰间别的不是刀，是绣春刀。东厂的人！

　　“师父……”他心里一沉，立刻转身要去通知王崇学。可刚迈出一步，书房的门就被推开了。

　　王崇学站在门口，脸色白得吓人，手里还握着一支毛笔。显然他也听到了动静，正要过来查看。

　　“师父，东厂来了。”陆远一把扶住老人，“您说的密道？”

　　王崇学点了点头，动作出奇地平静，仿佛早就预料到这一刻。他放下毛笔，从书架底层抽出一本《论语》，书脊上一按，机括声轻响，书架缓缓移开，露出后面一条黑漆漆的通道。

　　“为师当年购置这宅子时，怕的就是这一天。”王崇学抓住陆远的手，“你快走，从地道出去，一直往南，到南城根下的土地庙，那里有接应的人。”

　　“师父跟我一起走！”

　　“我不能走。”王崇学摇了摇头，“我要是走了，反而坐实了你的罪名。你走吧，走得越远越好，别回头。”

　　“不行！”陆远眼眶发热，“徒弟惹下的祸，凭什么让您老替我担着？”

　　“傻孩子。”王崇学笑了笑，笑容里带着苦涩，“你真当他们是来抓你的？他们要的是你身上的东西。你走了，东西不在我手里，他们就不会为难我。”

　　话音未落，外头传来剧烈的拍门声，伴随一声暴喝：“开门！东厂办案！”

　　书架后面的地道口像一头蛰伏的怪兽，张大了嘴等在那里。陆远还想说什么，王崇学已经把他推进通道，反手扣上书架。

　　“快走！”

　　地道的石门合拢的瞬间，陆远听到前院传来撞门声，还有女人的尖叫。那是师母和小妾的声音。他的心被一只无形的大手狠狠攥紧，每一声响动都像钝刀割在肉上。

　　地道很窄，仅容一人通行，空气里弥漫着腐木和潮土的味道。陆远猫着腰往前跑，脑海中全是师父那张平静得近乎决绝的脸。泪水模糊了视线，他抬手抹了一把，继续往前冲。

　　不知跑了多久，前方出现一道向上的石阶。他推开头顶的石板，翻出来一看，竟然是王府花园角落的一口枯井。月光从井口倾泻下来，照见他满是尘土的脸。

　　他刚爬出来，就听见王府方向传来一声凄厉的惨叫声。那声音太尖锐，像是被人用钝器活活打死前最后的哀嚎。陆远的心脏猛地缩成一团——那是师母的声音！

　　他想都没想，直接翻过花园的矮墙，朝王府后宅奔去。此刻的他完全被愤怒和恐惧支配，完全忘记了秘图的危险，忘记了东厂的可怕，满脑子只有一个念头：师父还在里面！

　　可等他摸到后宅外墙的时候，整个人都僵住了。

　　月光下，三具尸体横七竖八地倒在回廊里。两个是王府的下人，还有一个，是他的师母——那个平时总和蔼可亲、偶尔会给他塞点心的中年女人。她的胸口插着一把绣春刀，血流了一地，眼睛还睁着，死死地盯着天空的方向。

　　陆远胃里一阵翻涌，差点吐出来。他死死咬住自己的手背，不让自己发出一点声音。远处，东厂番子的对话声清晰地传过来：

　　“档头说，一个不留。”

　　“这边搜完了，去前院看看还有没有活口。”

　　“动作快点，天亮前撤干净。”

　　他们要杀光所有人，就为了灭口。为了保守某个秘密，为了确保不会有人泄露今晚发生的事情。包括他的师父，包括王府上上下下十几口人命，在东厂眼里不过是几颗可以随意碾碎的蚂蚁。

　　这就是权力的滋味吗？

　　陆远蜷缩在假山后面，看着番子们举着火把一间房一间房地搜过去。他们的动作很训练有素，显然不是第一次做这种事。每搜完一间房，里面就会传出物体倒地的声音，然后走出一个若无其事的番子，手里的刀还在滴血。

　　他在假山后躲了大约半个时辰，看着火光从亮到暗，再到彻底熄灭。王府陷入一片死寂，只有风吹过庭院时，带动的枯枝败叶发出沙沙的声音，像无数冤魂在低声哭泣。

　　确认东厂的人撤干净后，陆远才敢爬出来。他的腿在发抖，每迈一步都像是踩在棉花上。月光照在那几具尸体上，他不敢再看第二眼，低着头从他们身边经过，直奔王府书房的方向。

　　书架已经被推开了，地道的入口大敞着。陆远冲进去，沿着地道一路往回跑，终于在尽头的石壁前找到了昏迷的王崇学。

　　老人的后背挨了一刀，血把青色的袍子染成了黑色。陆远把人背起来，踉踉跄跄地往外走。好不容易爬出枯井，他背着师父顺着墙根溜出去，沿着胡同一路往南跑，也不管方向对不对，只想离那座人间炼狱越远越好。

　　天边泛起鱼肚白的时候，他终于支持不住，跪倒在一条水渠旁边。把师父轻轻放下来，一探鼻息，还活着，只是失血过多陷入了昏迷。陆远松了口气，脱下外袍裹在老人身上，自己则跳进水渠里，用刺骨的冷水洗了把脸，让自己冷静下来。

　　水里映出他苍白浮肿的脸，眼睛红得像充血了一样。他盯着水面看了一会儿，突然抬手给了自己一记清脆的耳光。

　　“你以为你是谁？”他对着自己的倒影低吼，声音嘶哑得不像人类，“你以为你有多了不起？你以为那东西真能帮你翻身？屁！你就是个灾星，谁沾上你谁倒楣！”

　　骂完这一通，他趴在渠边剧烈地干呕起来，把胃里的酸水都吐了个干净。吐完了，情绪也发泄完了，剩下的只有彻骨的疲惫和绝望。他把脸埋进手掌里，指缝间漏出压抑的呜咽声，像一头受伤的野兽独自舔舐伤口。

　　远处传来第一声鸡鸣，天快亮了。陆远抬起头，用手背抹了把脸，转头看向昏迷中的师父。王崇学的呼吸很微弱，脸色白得吓人，胸口的刀伤还在往外渗血。陆遠撕下衣袖给他包扎，手法笨拙得很，毕竟他这辈子没给人包过几次伤口。

　　包扎完毕，他把师父背起来，继续往前走。他不知道要去哪里，只知道不能留在原地。东厂的人随时可能回来搜索幸存者，而他已经无家可归了。

　　南城根的土地庙，对，师父说过那里有接应的人。虽然现在联系不上接头人，但总比在外面抛尸街头强。他深一脚浅一脚地走着，脑子里乱成一团浆糊。

　　突然，脚下一滑，他差点摔倒。低头一看，脚边的水渠里漂着一具浮尸，看衣着是个普通百姓，应该是昨晚被东厂追捕时逃到这里，结果失足淹死的。这就是所谓的“宁可错杀，不可放过”吗？

　　他绕开那具尸体，继续往前走。走到后来，他的腿已经沉重得像灌了铅，每迈一步都是煎熬。但他还不能停下来，因为一旦停下来，就再也动不了了。

　　天亮的时候，他终于看到了土地庙的轮廓。那是一座破败的小庙，庙门上的红漆已经剥落得差不多了，只剩下黑褐色的底色。他背着师父走进庙门，里面空荡荡的，只有几尊缺胳膊少腿的神像孤零零地坐在灰尘里。

　　他把师父放在地上靠墙坐好，自己则瘫坐在另一边，大口大口地喘着粗气。外头的阳光照进来，在地上投下斑驳的光影，看起来居然有种不真实的宁静感。如果忽略掉身上的血迹和伤口，这画面倒真有几分岁月静好的意思。

　　可惜好景不长，一阵急促的脚步声由远及近。陆遠立刻跳起来，挡在师父面前，手伸进袖袋里握住了秘图。只要来的是敌人，他就算是死，也不会让秘图落在东厂手里！

　　“什么人？”他低喝一声，声音压得很低，却透着股狠劲。

　　“是我。”一个低沉的声音从门口传来，接着走进来一个衣衫褴褛的中年男人，头发乱蓬蓬的，脸上还有道疤，“王老爷的信物呢？”

　　陆遠愣了一下，随即想起来师父说过南城根有接应的话。他赶紧从怀里掏出那本《论语》，递了过去。中年男人接过去翻了翻，确认了什么似的点点头：“跟我走，这里不安全。”

　　跟着中年男人七拐八绕，穿过好几条胡同，最后停在一扇毫不起眼的木门前。他上前敲了三长两短，门立刻开了，里面站着个穿灰布直裰的中年人，眼神锐利得像刀片一样，上下打量着陆遠和他背上的老人。“就是你们？”灰衣人开口，声音低沉，“跟我来。”

　　跟着灰衣人穿过阴暗狭窄的通道，来到一间密室。密室不大，但该有的都有，一张床、一张桌子、几把椅子，还有一个看起来年代久远的书架。灰衣人示意他把王崇学放到床上，然后自己走到桌边，倒了杯水递过来。“喝点水，慢慢说。”灰衣人的语气很平淡，就像在说一件稀松平常的事，“你们惹上麻烦了，很大的麻烦。”

　　陆遠接过水杯，却没有喝。他的眼睛盯着灰衣人，一字一句地问：“你是谁？这里是什么地方？”

　　“‘老鼠’的底盘，”灰衣人回答得很干脆，“专门给人擦屁股的地方。至于我是谁，你不需要知道。你只需要知道一件事——我能帮你，但你得付出代价。”

　　“什么代价？”

　　“消息。”灰衣人走到书架前，随手抽出一本册子，翻到某一页递过来，“关于你身上那件东西的所有消息。只要你告诉我它是什么、从哪来的、有什么用处，我就帮你摆平东厂的追杀，还能救醒你的老师父。”

　　陆遠盯着那本册子封面上隐约可见的几个字——“四海通”。他的瞳孔猛地收缩，手指不受控制地微微发抖。四海通，这个名字他在江湖传闻中听说过无数遍，一个手眼通天、无所不能的组织，据说只要肯付出足够的代价，就没有他们办不成的事。

　　而现在，这个组织的接头人居然就站在自己面前，还开出了条件，要求交换秘图的秘密。这让他陷入了两难的境地，一方面秘图是他最后的筹码，另一方面如果不同意，可能连师父都救不活!

　　权衡再三之后，他咬紧牙关，用干涩的声音开了口，表示愿意合作，只要对方能保证他师父的安全。两人之间的谈判就这样达成了协议，而窗外微弱的晨光正逐渐消散，预示着一场更大的风暴即将到来!

　　躲在水渠的恶臭淤泥里，听着远处番子的呼喝与犬吠渐渐远去，脸上分不清是泥水还是别的什么。怀里秘图的冰凉透过湿透的衣衫传来。

　　他捏紧拳头，指甲陷进掌心，对着黑暗低语，声音嘶哑：“四海通……”