宇文君成、宇文君衡兄弟护着重伤的仇煞罗，收殓了黄泉、冥河二人的尸身与佩刀，那辆马车的驮马早已死在乱战之中，宇文君成又雇了四匹脚力健硕的河西骏马，驾着马车一路向西，朝着凉州地界疾驰而去。

　　秋意愈深，自潼关往西，关中大地的萧瑟便愈盛。

　　官道两侧的白杨树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠斜刺向铅灰色的天幕，如同一双双枯瘦的手，在风里发出呜咽般的响动。

　　道旁的田畴十有九荒，本该翻耕待种冬麦的土地里，只有齐腰的荒草在风里起伏，偶有几间歪斜的土坯房立在田埂边，门窗洞开，早已人去屋空，墙根下散落着破碎的陶碗与锈蚀的农具，只剩寒风吹过，卷起地上的草屑，在空荡的院落里打着旋儿，如泣如诉。

　　这一路西行，宇文君成目光扫过沿途荒芜的田野、流离的饥民，眉头始终微微蹙着。他行走江湖，遍历大秦二十二州，早已见惯了这盛世皮囊下的溃烂，可每一次亲眼见到百姓流离失所、食不果腹的惨状，心口依旧像被巨石压着一般，沉甸甸地喘不过气。

　　“大哥，你看这一路，十室九空，连个像样的村落都见不到。”宇文君衡策马走在身侧，手中的镔铁长枪横在马鞍前，虎目里满是怒意，压低了声音道，“去年户部上奏，说关中丰收，百姓安居乐业，全是一派胡言！这些狗官，就知道欺上瞒下，中饱私囊，把好好的江山，糟蹋成了这副模样！”

　　宇文君成微微颔首，眼里闪过一丝冷冽，却并未多言，只缓缓道：“我们此次西行，本就是为了看清这世间实情。纸上得来终觉浅，唯有亲眼所见，亲耳所闻，才知这江山病在何处，该如何医治。”

　　他的声音清润平和，却带着一股不容置疑的笃定。

　　仇煞罗躺在马车里，受伤不轻，几经昏迷，全凭着恨意强撑着一口气不死，但即使昏迷之时，手里却紧紧抱着黄泉与冥河的佩刀。

　　三人一路西行，不敢有半分耽搁。

　　白日里放马疾驰，避开人烟稠密的城镇，只在荒僻的驿站歇脚；

　　夜里便寻山间的破庙落脚，宇文君衡守夜，宇文君成则以自身内力，助仇煞罗疏导经脉，压制体内的剑气，帮他稳住伤势。

　　行至十月十二，三人便入了雍州西境，抵达了凉州边界的乌鞘岭。

　　此处早已是赊刀门的势力范围，岭下的驿站，便是赊刀门凉州分坛的一处据点。

　　分坛坛主得知门主亲临，早已带着数十名精锐弟子，在驿站外躬身相迎，见着仇煞罗重伤憔悴的模样，又听闻黄泉、冥河二位堂主战死潼峪谷，皆是又惊又怒，纷纷跪倒在地，誓要血洗唐门，为二位堂主报仇。

　　仇煞罗在驿站里休整了一日，靠着分坛里珍藏的疗伤灵药，伤势稍稍稳住了几分。

　　他坐在上首，看着下方肃立的赊刀门弟子，脸上恢复了往日的阴鸷威严，三角眼里寒光四射，沉声下令：“传我命令！遣门里的精锐弟子，即刻潜入蜀州成都府，日夜盯紧唐门的一举一动，但凡有任何风吹草动，即刻回报！二，召集大秦二十二州所有分坛的精锐弟子，十日之内，尽数赶赴凉州鄯海郡总坛集合，不得有误！第三，通知鄯海郡总坛，加固防御，备足粮草兵器，我要让唐门那伙伪君子，付出血的代价！”

　　“谨遵门主令！”一众弟子轰然应诺，躬身领命，转身便疾驰而去，各自执行命令去了。

　　安排好了一应部署，仇煞罗才转过身，对着宇文君成兄弟二人，再次躬身行礼：“二位公子，此处已是雍凉地界，有我赊刀门弟子接应，再无凶险。二位公子若是要去边境，我便让分坛弟子备足粮草，金银，马匹，安排熟悉地形的向导，护送二位公子前行。”

　　宇文君成扶起他，微微颔首道：“仇门主不必多礼。我们兄弟二人，本就是要去西凉那边看看，正好与你同路，一同前往便是。”

　　仇煞罗闻言，心中更是感激，连忙吩咐下去，备好了马匹与马车，又点了五十名精锐弟子随行护卫，一行人休整完毕，便再次启程，朝着凉州腹地鄯海郡而去。

　　这一路有赊刀门分坛接应，粮草充足，护卫周全，行程便快了许多，不一日便入了戈壁，朝着鄯海郡疾驰而去，此是后话，暂且按下不表。

　　与此同时，蜀州成都府

　　成都府自古便是蜀地中枢，沃野千里，号为天府之国。

　　岷江自雪山奔流而下，绕城而过，灌溉出两岸的锦绣繁华。

　　时值深秋，锦江两岸的芙蓉花开得正盛，满城锦绣，香风十里，往来商旅络绎不绝，酒肆茶楼人声鼎沸，码头上漕船往来如梭，蜀锦、蜀茶、井盐的商队从城中出发，沿水路旱路运往大秦二十二州，便是关外的元蒙、吐蕃，也常有商队来此交易，端的是一派物阜民丰的景象。

　　城内街巷纵横，商铺林立，蜀锦铺子、茶坊酒肆、钱庄当铺鳞次栉比，街上行人摩肩接踵，挑担的货郎、赶马的商队、挎着竹篮的妇人往来不绝，南腔北调的吆喝声此起彼伏，一派富庶升平的景象。

　　而这蜀州境内，若论起第一世家，无人不知，无人不晓，便是那蜀中唐门。

　　唐门大宅坐落于成都府城南，占地百顷，背倚锦屏山，前临锦江，规模之宏大，建制之精巧，堪比王侯府邸。

　　朱漆大门宽三丈有余，门上鎏金铜钉颗颗饱满，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书“唐氏宗祠”四个大字，笔力遒劲，乃是前朝书法大家的真迹，历经百年风雨，依旧熠熠生辉。

　　门前两尊汉白玉石狮，高丈余，雕工精湛，怒目圆睁，威风凛凛，镇着门前的一方天地。

　　进了大门，便是影壁，影壁上以五彩碎瓷镶嵌着一幅蜀中山水图，峰峦叠嶂，江流婉转，巧夺天工。

　　绕过影壁，入了正门，便是一条三丈宽的青石板路，路两侧遍植楠木，树龄皆在百年以上，浓荫蔽日，静谧无声。

　　沿路而行，便是层层递进的庭院，一重门一重景，穿堂过廊之间，皆是青石板铺就的甬道，两侧遍植蜀中特有的楠木、香樟，浓荫蔽日，间或点缀着兰草、杜鹃，四时花开不断。

　　府内亭台楼阁皆依着江南园林的形制修建，却又带着蜀地特有的雄阔，飞檐翘角皆覆着琉璃瓦，日光下流光溢彩；池沼水系纵横交错，引锦江水入府，池边叠石为山，临水建着水榭戏台，九曲石桥横跨水面，桥下锦鲤游弋，悠然自得。

　　府内分东西南北中五院，中院乃是家主居所与议事的正堂，东院是长房嫡脉所居，西院是旁支长老所住，南院是工坊、库房与弟子演武之地，北院则是待客的别院。

　　单是南院的演武场，便占地数十亩，青石铺地，两侧立着箭靶、木桩、石锁，一应演武器具俱全，每日里都有唐门弟子在此修习暗器、短刃、折扇功夫，呼喝之声不绝于耳。

　　只是今日，这平日里热闹非凡的唐门大宅，却处处透着一股不同寻常的沉寂，演武场上空无一人，各院的弟子都敛声屏气，连走路都放轻了脚步，不敢有半分喧哗，只因从华山归来的二公子唐清瑜，正在正堂之内，向家主唐宸海禀报此行的始末。

　　正堂名唤“叶青堂”，面阔九间，进深五间，重檐歇山顶，规制极高。堂内地面铺着光可鉴人的青黑色金砖，正中设着一张梨花木大条案，案后摆着一把铺着貂裘的太师椅，便是家主唐宸海的座位。

　　条案上摆着文房四宝，皆是上品，旁置着一架青铜鼎，鼎内燃着上好的楠木香，烟气袅袅，散着淡淡的清芬。堂内两侧摆着两排梨花木官帽椅，铺着锦缎软垫，是唐门长老们议事的座位。

　　两侧墙上挂着几幅山水字画，皆是前朝名家手笔，又悬着数柄折扇，扇面上皆书着一个遒劲的“唐”字，正是唐门的标志。

　　唐宸海端坐于太师椅上，身着藏青色锦袍，腰间束着玉带，玉带上嵌着数颗圆润的明珠，光润莹洁。

　　他年近五旬，面容方正，颔下留着三缕墨须，保养得宜，面上不见半分皱纹，一双眼睛深邃锐利，不怒自威，周身带着世家大族家主的沉稳与威严。

　　他执掌唐门二十余年，将唐门的绸缎、蜀茶生意做得遍布大秦二十二州，暗地里的产业更是盘根错节，一手将唐门推到了蜀中第一世家的位置，城府之深，手段之狠，绝非等闲之辈。只是此刻，那双锐利的眼睛微微眯起，看着堂下站着的两个儿子，眼底翻涌着难测的波澜。

　　堂下左侧，站着一位身着月白长衫的年轻男子，面容温润，文质彬彬，正是唐宸海的长子，唐清川。与唐清瑜的英锐不同，他身上满是书卷气。

　　他素来坐镇蜀中总坛，打理门中庶务与天下生意，是唐门不二的接班人，此刻听闻两位弟弟归来，早已在此等候，见着二人狼狈的模样，眉头微蹙，却并未多言。

　　堂内两侧的官帽椅上，坐着四位须发皆白的老者，皆是唐门辈分极高的长老，一个个面色凝重，看着堂下的两个晚辈，眉头紧锁，却无人开口说话，只等着家主发问。

　　堂下站着的，正是刚从华山归来的唐清瑜与唐清航。

　　唐清瑜依旧身着那身白锦袍，只是此刻锦袍上沾了尘土与血渍。早已没了往日里温文尔雅的世家公子气度。

　　他面色惨白，垂首立在堂中，往日里总是带着温和笑意的嘴角，此刻紧紧抿成一条直线，眼底满是不甘、惶恐与愤懑，双手拢在袖中，指尖微微颤抖，显是心绪激荡到了极点。

　　他身侧的唐清航，一身玄色劲装上更是血迹斑斑，几处刀痕清晰可见，面色铁青，双拳紧握，骨节捏得咯咯作响，虎目里满是怒意与戾气，却又在父亲的威严之下，不敢有半分放肆，只能死死咬着牙，垂首立着。

　　堂内寂静无声，只有唐宸海指尖轻轻叩击梨花木案面的声音，笃、笃、笃，一声声，在寂静的堂内格外清晰，敲得唐清瑜兄弟二人的心，也跟着一点点沉了下去。

　　良久，唐宸海才停下了叩击的动作，声音低沉平缓，听不出半分喜怒，却带着一股不容置疑的威压：“我让你们二人带着百余精锐，去华山观武林大势，结交江湖同道，不是让你们去惹是生非，更不是让你们去潼峪谷，做那截杀的勾当，还把事情办得一塌糊涂，折损了半数弟子，灰溜溜地跑回来。说吧，这一路，到底出了什么事，一字不落，全都说出来。”

　　“是，父亲。”唐清瑜应声，定了定神，便将此行的始末，缓缓道来。

　　唐清瑜闻言，身子微微一颤，连忙上前一步，躬身拱手，声音带着几分颤抖，将华山论剑的所见所闻，陆长渊与仇煞罗的巅峰对决，仇煞罗重伤落败，自己如何定下计策，勘察行踪，在潼峪谷设伏截杀，本以为十拿九稳，却不料先是被曌盟的盗圣盗神拦下，而后又撞见了两个天京来的年轻人，最终功亏一篑，只能狼狈退回的始末，一五一十，毫无隐瞒地说了出来。

　　他说得极细，从设伏的安排，到与黄泉、冥河的对决，再到最后险些斩杀仇煞罗，却被接连打断的过程，一字一句，都交代得清清楚楚，不敢有半分夸大，也不敢有半分隐瞒。

　　话音落下，他再次深深躬身，声音带着愧疚：“父亲，各位长老，此次行事，是孩儿思虑不周，行事鲁莽，不仅没能斩杀仇煞罗，放虎归山，还折损了门中数十名精锐弟子，酿成大错，孩儿甘愿领罚！”

　　唐清航也连忙上前一步，躬身道：“父亲，各位长老！此事不怪二哥！是我也赞同截杀仇煞罗，出了差错，我也有责任！那仇煞罗这些年，在蜀州处处与我们唐门作对，杀我们的弟子，烧我们的分舵，坏我们的生意，若不趁他重伤之时除掉他，等他伤愈归来，只会变本加厉！我们本是十拿九稳，谁能料到，会突然杀出曌盟的两个毛贼，还有那两个不知来历的野小子！”

　　“住口！”唐宸海猛地一声低喝，目光扫过唐清航，带着一股慑人的威压，唐清航瞬间闭了嘴，不敢再多说半个字。

　　坐在最左侧的大长老，猛地一拍身侧的扶手，花白的胡子都气得翘了起来，怒声喝道：“胡闹！简直是胡闹！唐清瑜，你好大的胆子！仇煞罗是什么人？那是江湖第一杀手组织的门主，一手断流刀法纵横江湖三十年，全盛之时，无人敢轻易招惹。你竟敢不与家主和我们几位长老商议，便擅自做主，带着人在半路设伏截杀？还把事情办得如此失败，你可知，你这一举动，给我唐门惹来了多大的祸事？！”

　　二长老也沉着脸，摇着头叹道：“糊涂啊！赊刀门在蜀州与我们作对，杀我们几个弟子，坏我们几桩生意，不过是疥癣之疾。可你这一次截杀不成，彻底与仇煞罗结下了不死不休的死仇。那仇煞罗本就是个睚眦必报的性子，如今捡回一条性命，回到凉州总坛，必定会倾尽赊刀门全门之力，报复我唐门！到时候，蜀中永无宁日了！”

　　“更要命的，是那两个天京来的年轻人！”三长老抚着长须，面色凝重，沉声道，“那二人一口天京官话，气度不凡，身手更是卓绝，绝非寻常的江湖武师。潼峪谷之事，他们亲眼所见，亲耳所闻，对我们唐门在蜀州的那些勾当，已然心知肚明。若是这二人是京中派来巡查的御史，或是朝中哪位大员的子弟，回京之后将此事禀奏上去，朝廷震怒下来，派大军入蜀清剿，我们唐门百年基业，怕是要毁于一旦啊！”

　　几位长老你一言我一语，皆是怒声斥责，唐清瑜的头垂得更低，面色愈发惨白，嘴唇动了动，想辩解什么，却最终什么也没说出来。他知道，这一次，是自己太过轻敌，太过急躁，才酿成了如此大错。

　　唐宸海抬手，示意几位长老安静下来，议事堂内瞬间恢复了寂静。

　　他的目光，重新落回唐清瑜身上，缓缓道：“潼峪谷之事，错不在你要杀仇煞罗。仇煞罗在蜀州与我唐门作对，动我们的根基，本就该死。你错在，行事不密，思虑不周，明明占尽了天时地利，却最终功亏一篑，放虎归山，还把两个来历不明的天京人士牵扯了进来，让我们唐门陷入了被动的局面。”

　　他顿了顿，语气稍稍缓和了几分，又道：“不过事已至此，斥责再多，也无济于事。当务之急，是想好应对之策，解决眼前的麻烦。”

　　几位长老闻言，纷纷看向唐宸海，齐声道：“请家主定夺！”

　　唐宸海指尖再次轻轻叩击着案面，目光深邃，缓缓道：“先说那曌盟的叶云昭与姬无尘。不过是两个偷鸡摸狗的盗贼，仗着一身轻功，在江湖上有些薄名罢了。他们不过是恰逢其会，出手拦了一次，与我唐门并无深仇大恨，不足为惧。日后有的是机会，慢慢收拾他们，不必放在心上。”

　　他这话，说得轻描淡写，眼中却闪过一丝狠厉。唐门最恨的，就是坏了自己好事的人，叶云昭与姬无尘今日拦了他的路，他日，必定要让二人付出血的代价。

　　随即，他话锋一转，神色凝重了几分：“真正需要在意的，是两件事。其一，是那两个天京公子。二人一口纯正的天京官话，气度卓然，身手不凡，绝非寻常的江湖草莽。尤其是那一枪，能硬生生震散暴雨梨花针的真气，这份内力，绝非寻常人家的子弟能练出来的。”

　　大长老连忙道：“家主，那此事该如何是好？要不要派人去天京，查一查这二人的来历？”

　　“查，自然要查。”唐宸海微微颔首，沉声道，“我会即刻派人快马赶赴天京，动用我们在京中的人脉，查一查近来有哪位权贵世家的子弟，离京西行，去了华山方向。只是此事急不来，需得从长计议。当今陛下沉湎享乐，疏于朝政，朝中大权尽在几位宰辅与幸臣之手，就算这二人真的是京中权贵子弟，只要无凭无据，仅凭几句话，也扳不倒我唐门，更扳不倒整个蜀州的官场。只是日后需得小心应对，不可与他硬抗，留几分余地便是。”

　　几位长老闻言，纷纷颔首，深以为然。

　　“其二，也是眼下最要紧的事，便是仇煞罗。”唐宸海的神色，瞬间变得凝重起来，声音也沉了几分，“潼峪谷一战，我们没能杀了他，放虎归山。他回到凉州鄯海郡总坛，养好了伤势，必定会倾尽赊刀门之力，报复我唐门。那仇煞罗本就是江湖中最顶尖的高手，一手断流刀法，便是陆长渊也要拼尽全力才能胜他。更何况，赊刀门是江湖第一杀手组织，门中杀手无数，最擅长暗中偷袭，防不胜防。这一次，我们是真的捅了马蜂窝了。”

　　“家主，那我们该怎么办？”大长老连忙问道，“总不能坐在这里，等着仇煞罗杀上门来吧？”

　　唐宸海冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“坐以待毙，从来不是我唐门的行事风格。事已至此，唯有兵来将挡，水来土掩。我意，即刻传下命令，召回散布在大秦各州的所有唐门弟子，关闭各地的分舵与产业，所有人全部撤回蜀中，收缩力量，固守成都总坛与各郡的据点。”

　　“清川。”唐宸海抬眸，看向站在堂下一侧，一直沉默不语的长子唐清川。

　　唐清川上前一步，躬身拱手道：“父亲，孩儿在。”

　　“你即刻清点库房，取出五十万两白银，分赴各州郡，雇佣江湖好手、绿林亡命，只要是有真本事的，无论出身，无论过往，尽数招揽过来，扩充我们的护卫人手。”唐宸海沉声道，“另外，传令下去，加固成都总坛与各郡据点的防御，所有机括弩箭，尽数装配到位，日夜巡逻，严加防备，绝不能给赊刀门的杀手任何可乘之机！”

　　“是，父亲！孩儿即刻去办！”唐清川躬身应道，语气沉稳，没有半分迟疑，转身便快步出了议事堂，去安排各项事宜。

　　安排好了这些，唐宸海的神色，依旧没有放松。

　　他执掌唐门二十余年，见惯了江湖风浪，深知这些部署，不过是治标不治本的法子。

　　唐门弟子加上雇佣来的江湖好手，人数虽多，可面对赊刀门无处不在的暗杀，终究是防不胜防。想要真正稳住局面，还需要借一层官府的势。

　　他沉吟片刻，缓缓道：“除此之外，还有一件事。清瑜，你即刻备一份厚礼，黄金千两，蜀锦百匹，还有库房里那支千年人参，一对羊脂玉璧，备好之后，随我去一趟蜀州刺史府，拜见毛刺史。”

　　唐清瑜闻言，微微一怔，随即眼中闪过一丝了然，连忙道：“是，父亲！孩儿即刻去备！”

　　几位长老闻言，也纷纷反应过来，眼中露出了赞许之色。蜀州刺史毛延龄，乃是朝廷正四品命官，执掌一州军政大权，麾下有郡兵数千，更是掌管着全蜀州的捕快衙役。若是能求得毛刺史出手，以官府的力量，围剿赊刀门在蜀州的残余势力，防备仇煞罗的报复，那便稳妥多了。

　　众人闻言，皆是点头，纷纷称赞家主思虑周全。

　　商议已定，唐宸海当即吩咐下去，一边让长老们安排人手，发出唐门令，召回在外弟子，招募江湖好手；一边让账房备齐礼物，装车预备，只待次日一早，便前往蜀州刺史府，拜见毛刺史。

　　吩咐完所有事，唐宸海挥了挥手，让长老与两个儿子都退了下去。叶青堂内，只剩下他一人，坐在太师椅上，看着袅袅升起的烟气，眉头紧锁，眼底满是凝重。

　　他方才在堂上，看似从容不迫，胸有成竹，可心里，却比谁都清楚，这次的危机，远比想象中更严重。

　　仇煞罗的报复，只是其一；更让他心中不安的，是潼峪谷撞见的那两位天京公子。

　　那二人气度不凡，绝非池中之物，此番微服西行，绝非只是游山玩水，背后必有深意。

　　蜀中是大秦西南的重镇，天府之国，赋税重地，朝廷绝不会对唐门在蜀中的一手遮天坐视不理。

　　他心里更清楚，毛延龄此人，看似温和宽厚，实则贪婪狡诈，野心极大。这些年与唐门相交，不过是看中了唐门的财富与势力，互相利用罢了。此次去找他相助，必定要被他狠狠敲一笔竹杠，甚至可能会被他抓住把柄，日后处处受制。

　　可事到如今，他别无选择。仇煞罗的威胁近在眼前，若是不能借官府的力量，先清剿了蜀地的赊刀门势力，等到仇煞罗回来，里应外合，唐门必定会陷入万劫不复之地。

　　一夜无话。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，成都府的城门刚刚打开，一队车马便从城南的唐门大宅驶出，直奔蜀州刺史府而去。

　　为首的是一辆四匹骏马拉着的乌木马车，车厢宽敞华丽，铺着厚厚的锦垫，正是唐宸海的座驾。

　　马车前后，跟着二十余名身着劲装的唐门护卫，个个腰挎短刃，目光锐利，气息沉凝，皆是唐门的精锐好手。马车之后，跟着四辆骡车，车上装着一个个封得严严实实的木箱，里面装的，正是送给毛刺史的厚礼。

　　成都府的城北，是官衙聚集之地，蜀州刺史府、成都府知府衙门都坐落于此。刺史府占地极广，朱红大门，门前两尊一人多高的青石狮子，气势斐然，门前两侧站着手持长戈的官军，甲胄鲜明，气势森严，与唐门的世家气派截然不同，处处透着朝廷官府的威风。

　　门前立着一块石碑，上书“越诉者笞五十”六个大字，透着官家的威严与肃穆。

　　马车行至刺史府门前停下，唐宸海从马车上下来，早已等候在门前的刺史府门吏，连忙快步迎了上来，对着唐宸海躬身行礼，满脸堆笑道：“唐家主，是您来了！我们大人早就吩咐过了，您一到，立刻通报，无需通传！”

　　唐宸海对着那门吏微微颔首，随手递过一锭五两重的银子，淡淡道：“有劳小哥了。不知毛大人此刻可在府中？”

　　那门吏接过银子，笑得更欢了，连忙道：“在的在的！我们大人一早就起来了，正在内堂等着您呢！小的这就带您进去！”

　　说罢，便在前引路，带着唐宸海往里走去。随行的护卫与马车，都留在了府外，只唐宸海一人，跟着门吏进了刺史府。

　　刺史府内，与唐门大宅的精致奢华截然不同，处处透着官家的规整与威严。

　　一重门一重院落，皆是青砖铺地，两侧种着松柏，庄严肃穆。

　　廊下站着手持长戈的兵丁，目不斜视，气息肃然。穿过三进院落，便到了内堂，门吏躬身退了下去，内堂门口，一个身着紫色官袍的中年男子，正笑着迎了出来。

　　此人年约四旬，面庞消瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，却精光四射，透着一股精明到了骨子里的气息，颔下一缕山羊胡，修剪得整整齐齐，他身着紫色官袍，胸前补子上绣着三品文官的孔雀纹样，头戴三梁束发冠，正是当朝蜀州刺史，毛延龄。

　　按照大秦官制，三品以上官员着紫袍，四品五品着绯袍，可毛延龄身为正四品刺史，却能着紫袍，乃是因他在蜀地任职多年，政绩卓著，被朝廷加了从三品的散官衔，特许着紫袍，足见其圣眷正隆，在蜀地的权势之重。

　　“唐兄！什么风把你给吹来了！”毛从安快步迎了上来，一把拉住唐宸海的手，亲热得如同多年的亲兄弟一般，哈哈大笑道，“我昨日还念叨着，多日不见唐兄，正想找你喝杯酒呢，你今日就来了，真是巧了！”

　　唐宸海也连忙拱手回礼，脸上露出了和煦的笑意，仿佛多年未见的老友一般，笑道：“毛刺史公务繁忙，我平日里不敢轻易前来叨扰。今日得了些稀罕物件，特意给毛刺史送过来，让刺史大人赏玩赏玩。”

　　“唐兄太客气了！”毛延龄哈哈一笑，亲热地挽着唐宸海的胳膊，一同往里走去，“你我兄弟二人，何需如此见外？快，里面请，我已备好了薄酒，今日定要与唐兄痛饮几杯！”

　　二人并肩走入刺史府，一路穿过仪门、正堂，到了后宅的花厅之中。花厅之内，早已摆好了一桌丰盛的宴席，山珍海味，美酒佳肴，一应俱全。毛延龄屏退了左右的仆役，只留了一个贴身的师爷在旁伺候，与唐宸海分宾主落座。

　　酒过三巡，菜过五味，二人说了些闲话，从成都府今年的收成，聊到锦江的漕运，又聊到江湖上的华山论剑，气氛热络无比，仿佛真的是相交多年的亲兄弟一般。

　　只是二人的话里，皆是绵里藏针，互相试探，半句不曾涉及正题，却又句句都在往正题上引。

　　毛延龄放下酒杯，拿起公筷，给唐宸海夹了一块鹿脯，笑着道：“唐兄，我听说前些日子，令郎清瑜贤侄，去了华山参加论剑大会？华山之巅，群英荟萃，想来清瑜贤侄，定是大放异彩，为我蜀中挣足了脸面吧？”

　　这话看似是夸赞，实则是在试探，他早已收到了消息，潼峪谷出了事，唐门的人在那里折损了不少，只是具体内情，还不甚清楚。

　　唐宸海心中了然，毛延龄这是在试探了。蜀州地面上，但凡有一点风吹草动，根本瞒不过这位刺史大人的眼睛。

　　他放下酒杯，笑着道：“劳毛刺史挂心了。正是犬子清瑜，去华山开了开眼界。这武林盟主，最后还是五岳剑派的掌门陆长渊担任。此人一手天剑诀，确实是当世顶尖的剑道高手，连赊刀门的门主仇煞罗，都败在了他的手下。”

　　他故意提起仇煞罗，便是要把话头引到正题上，却又不主动开口求人，只等着毛延龄接话。官场之上，谁先开口，谁就落了下乘。

　　果然，毛延龄闻言，眼中精光一闪，放下了筷子，故作惊讶道：“哦？仇煞罗？就是那个江湖第一杀手组织的头子？此人可是朝廷海捕文书上挂了号的要犯，手上沾了无数人命。怎么？他也去华山了？”

　　“可不是吗。”唐宸海叹了口气，摇着头道，“此人狼子野心，想借着华山论剑，夺了武林盟主之位，号令天下武林。好在陆长渊掌门深明大义，将他击败，废了他大半的修为，也算是为朝廷、为江湖，除了一大害。”

　　毛延龄抚着山羊胡，点了点头，似是感慨道：“原来如此。只是这仇煞罗，素来睚眦必报，此番落败，怕是不会善罢甘休啊。尤其是……”

　　他话锋一转，看向唐宸海，似笑非笑道：“我还听说，清瑜贤侄在返程的路上，与这仇煞罗，起了些冲突？在潼峪谷，还动了手？”

　　唐宸海对着毛延龄哈哈一笑，道：“什么事都瞒不过毛刺史的耳目。不错，确有此事。犬子年轻气盛，见着仇煞罗这朝廷通缉的要犯，便想着为民除害，带着门中弟子，在潼峪谷设了埋伏，想把这恶贼拿下，送交刺史府，交由朝廷处置。只可惜，犬子本事不济，最终还是让那仇煞罗给跑了。”

　　他这话，说得冠冕堂皇，把一场江湖仇杀，说成了为朝廷、为地方除害的义举，又点出了仇煞罗报复的危害，把唐门的安危，与蜀地的官府治安绑在了一起。

　　毛延龄听得这话，脸上的笑意不变，心中却早已冷笑连连。他在蜀州做了八年刺史，唐门背地里干的那些勾当，哪一件他不清楚？赊刀门杀的唐门弟子，哪一个不是手上沾了百姓血债的？说什么为地方除害，不过是唐门与赊刀门的私仇罢了。

　　毛延龄面上却依旧堆着笑意，道：“原来如此！清瑜贤侄真是少年英雄，有担当，有魄力！这仇煞罗本就是朝廷通缉的要犯，贤侄此举，乃是义举啊！只可惜，没能将此贼拿下，实在是可惜。”

　　他顿了顿，话锋一转，看着唐宸海，缓缓道：“只是唐兄，这仇煞罗是什么人，你我都清楚。此人睚眦必报，心狠手辣，此番在潼峪谷吃了这么大的亏，折损了这么多手下，必定会怀恨在心。待他伤愈之后，怕是会倾尽全门之力，来蜀中找唐兄和唐门的麻烦啊。”

　　终于，话说到了正题上。

　　唐宸海叹了口气，面露愧色道：“唉，都怪我这不肖子，行事不密，最终还是让那仇煞罗，捡回了一条性命，逃回凉州去了。使君也知道，那赊刀门的杀手，最擅长暗中偷袭，防不胜防，一旦他们入了蜀地，不仅是我唐门要遭殃，怕是整个蜀州的州县，都要被他们搅得鸡犬不宁，百姓不得安生啊。”

　　他这话，说得极有分寸，绝口不提自己是为了报私仇，只说是为蜀地除害，又把唐门的安危，和蜀地的太平、百姓的安宁，牢牢绑在了一起。言下之意，若是仇煞罗入蜀作乱，你毛使君身为蜀州刺史，守土有责，也脱不了干系。

　　说完，他对着毛延龄深深一揖，沉声道：“毛使君，今日在下前来，除了给使君送些薄礼，就是要与使君商议此事，事关重大。不仅关乎我唐门的安危，更关乎蜀州一境的太平，在下斗胆，是想求使君出手，下令各郡县衙门，严查往来行人，搜捕赊刀门的杀手，再调遣官兵，协助我唐门，防备赊刀门的报复。”

　　毛延龄何等精明，岂能听不出他话里的意思。他抚着颔下的山羊胡，故作沉吟，半晌才缓缓道：“唐兄所言极是。这赊刀门，本就是朝廷通缉的邪派匪类，竟敢来我蜀州地界作乱，简直是不把王法放在眼里，不把我这个刺史放在眼里！”

　　他猛地一拍桌子，义正辞严道：“唐兄，你放心，此事，本府管定了！那仇煞罗与赊刀门，本就是朝廷明令通缉的反贼，本府身为蜀州刺史，守土安民，乃是分内之责！”

　　唐宸海闻言，心中大喜，连忙起身，对着毛延龄深深一揖，道：“多谢使君！有使君这句话，在下就放心了！使君为蜀地百姓除害，这份恩德，不仅我唐门上下感激，蜀地万千百姓，也定会感念使君的恩德！”

　　“唐兄不必多礼，快坐，快坐。”毛延龄连忙扶起他，笑着道，“你我兄弟，一荣俱荣，一损俱损。蜀中安稳，离不开唐兄你打理民生商事，我这个刺史才能坐得稳当。如今有人要搅乱蜀中，便是与我毛延龄作对，我岂能坐视不理？”

　　说罢，他对着身旁的老师爷道：“师爷听着，即刻拟一道公文，下发全蜀州十三个郡，七十二个县，命各郡县衙门，即刻严查往来行人，但凡有赊刀门的人，一律拿下，格杀勿论！再调三千官兵，驻守成都府内外，日夜巡逻，但凡有形迹可疑之人，一律先抓起来审问！我倒要看看，那仇煞罗有多大的本事，敢到我蜀州地界来撒野！”

　　王师爷连忙躬身应道：“是，使君！属下即刻去办！”

　　唐宸海见状，心中大喜，再次拱手道：“使君大恩，我唐门上下，没齿难忘！事成之后，我唐门另有重谢！”

　　说罢，他将一个紫檀木盒子，放在了毛延龄面前的桌案上，轻轻打开。

　　盒子里，整整齐齐码着十根金灿灿的金条，每一根都足有十两重，在灯光下泛着耀眼的光芒，晃得人睁不开眼。

　　毛延龄的目光，在盒子上扫了一眼，脸上的笑意更浓了，连忙摆了摆手，故作不悦道：“唐兄，你这是做什么？你我兄弟，为了蜀地百姓，本就该同心协力，还用得着这个？快收起来，快收起来！”

　　话虽如此，他却没有推拒那个盒子，显然是默认收下了。

　　唐宸海连忙笑道：“使君说笑了。这点薄礼，不过是小弟的一点心意，给使君买些茶水喝。此事还要劳烦使君费心，底下的衙役、官兵兄弟们，也要劳烦他们奔波，这点东西，就当是在下给兄弟们的酒钱。事成之后，小弟另有重谢。”

　　“好说！好说！”毛延龄哈哈一笑，将盒子合上，推到了桌案一侧，对着唐宸海拍着胸脯，朗声道，“唐兄尽管放心！那仇煞罗若是敢来我蜀地，我定让他有来无回！别说他一个小小的赊刀门，就算是他把凉州的匪贼都带来，我也让他埋骨在这蜀地！”

　　二人又推杯换盏，说了不少亲热的话，仿佛真的是同心同德，亲密无间。

　　又饮了一个时辰，唐宸海才起身告辞，毛延龄亲自送到了刺史府门口，又再三保证，定会全力相助，这才挥手作别。

　　看着唐宸海的马车，消失在街道尽头，毛延龄脸上的热情笑意，瞬间敛去，取而代之的，是一片冰冷与精明。他转身回到了花厅，看着桌案上的紫檀木盒子，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。

　　身边的贴身师爷，凑上前来，低声道：“大人，这唐宸海，是想借我们官府的手，帮他挡仇煞罗的报复啊。我们真的要全力帮他？”

　　毛延龄冷哼一声，坐在椅子上，端起酒杯，抿了一口酒，淡淡道：“帮？为什么要帮？唐宸海这老狐狸，在蜀中经营了百年，手眼通天，家业富可敌国，早就不把我们这些朝廷命官放在眼里了。平日里给我们些银子好处，不过是想让我们睁一只眼闭一只眼，任由他在蜀地为所欲为。他以为这几根金条，就能驱使本大人？未免太天真了。”

　　师爷眼中闪过一丝疑惑，道：“那大人方才为何......

　　毛延龄嗤笑一声，眼中精光四射，缓缓道：“仇煞罗是什么人？那是江湖第一杀手，睚眦必报，心狠手辣。他与唐宸海结下了死仇，必定会倾尽全门之力，来蜀中报复唐门。这二人，一个是蜀中地头蛇，一个是江湖亡命徒，必定会斗个你死我活，两败俱伤。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪的光芒，继续道：“我若是现在出手，帮唐宸海打跑了仇煞罗，那唐门依旧是那个蜀中第一世家，唐宸海依旧是那个一手遮天的唐家家主，我除了得他几两金子，什么也捞不到。可若是我按兵不动，让他们两个斗个两败俱伤，那局面就不一样了。”

　　“等他们斗得差不多了，唐门元气大伤，仇煞罗也成了强弩之末，我再带着官兵出手，一举剿灭赊刀门，擒杀仇煞罗。这可是剿灭江湖第一杀手组织的大功，上奏朝廷，陛下必定龙颜大悦，加官进爵，指日可待。”

　　“而唐门，经此一役，元气大伤，再也没有往日的势力。到时候，我再借着朝廷的名义，彻查唐门这些年的勾当，垄断盐铁，走私军械，逼良为娼，桩桩件件，都是杀头的大罪。唐宸海与我勾结二十余年，我那些贪赃枉法的把柄，他都握在手里，正好借着这个机会，把他彻底扳倒，抄了他的家，吞了他的家业，还能把所有的罪责，都推到他的身上，永绝后患。”

　　一番话说完，毛延龄端起酒杯，一饮而尽，眼中满是志在必得的笑意。他在蜀州刺史的位置上坐了八年，早就对唐门的庞大家业垂涎三尺，只是一直没有机会下手。这一次，唐宸海与仇煞罗结怨，正好给了他一个千载难逢的机会。鹬蚌相争，渔翁得利，他就要做那个坐收渔利的渔翁。

　　师爷闻言，恍然大悟，对着毛延龄连连拱手，谄媚道：“大人英明！这一招驱虎吞狼，真是太高明了！属下佩服得五体投地！”

　　毛延龄得意地笑了笑，摆了摆手，道：“传令下去，各郡县衙门，明面上发下海捕文书，严查赊刀门的人，暗地里，不必真的出力，睁一只眼闭一只眼就好。让仇煞罗的人，顺利进入蜀中，去找唐宸海的麻烦，再调五千郡兵，驻守在成都府城外，不必进城，日夜操练，按兵不动。告诉他们，没有我的命令，不许擅自出手，不许与唐门的人接触。另外，派人全天十二时辰盯着唐门和赊刀门的动静，一有风吹草动，立刻向我禀报。我们就坐在这里，等着看好戏就是了。”

　　“是！属下遵命！”师爷躬身应道，连忙下去安排了。

　　花厅之内，只剩下了毛延龄一人，他看着窗外，嘴角的笑意越来越浓，仿佛已经看到了唐门覆灭，自己加官进爵、坐拥金山的景象。

　　回到唐门总坛，唐宸海立刻让人把三个儿子，都叫到了内堂之中。唐清川、唐清瑜、唐清航兄弟三人，站在堂下，看着上首的父亲，不敢有半分言语。

　　唐宸海坐在椅子上，将今日刺史府与毛延龄的对话，一五一十地复述了一遍，又将毛延龄的算计，一一说给了三个儿子听，最后沉声道：“你们都给我记住，官场之上，从来没有什么兄弟情义，只有利益算计。毛延龄靠不住，我们能靠的，只有自己。从今日起，门中所有事务，都要以防备仇煞罗为第一要务，切不可有半分松懈，听明白了吗？”

　　三个儿子连忙躬身应道：“是，父亲！孩儿听明白了！”

　　唐宸海挥了挥手，让唐清瑜、唐清航二人各自下去安排防务，只留下了唐清川，叮嘱他务必盯紧库房与各处产业，不可出半分差错。

　　待到夜色降临，成都府渐渐安静了下来，只有锦江两岸的酒肆茶楼，还亮着零星的灯火。唐门总坛的后门，一辆不起眼的黑色马车，悄无声息地驶了出来，朝着城北而去，没有惊动任何人。

　　马车之内，唐宸海身着劲装，腰间佩着一柄短剑，神色凝重。他身边，只跟着四名心腹护卫，皆是唐门之中顶尖的高手。除了他自己，没有任何人知道，他今夜要去哪里，要去做什么。

　　马车一路出了成都府北门，朝着黎汶郡的方向疾驰而去。蜀道难，难于上青天，从成都到黎汶郡，一路皆是崎岖山路，坑洼不平，马车行得极慢，直到第二日清晨，才抵达了蜀山脚下。

　　蜀山，巍峨险峻，千峰万仞，直插云霄，山间云雾缭绕，古木参天，猿啼虎啸，一派原始苍茫的景象。这里曾是名震天下的蜀山剑派的发源地，只是如今，蜀山剑派早已烟消云散，只余下满山的断壁残垣，与无尽的传说。

　　唐宸海屏退了所有护卫，只让他们在山脚下等候，独自一人，背着一个布包，沿着山间的石阶，一步步朝着山顶走去。石阶早已被岁月磨得光滑，两侧长满了荒草，随处可见倒塌的屋舍、断裂的石碑，依稀能看出当年蜀山剑派的规模。

　　他一路向上，走了整整三个时辰，才终于抵达了蜀山之巅。

　　山顶之上，云雾缭绕，一座九层石塔，静静矗立在云海之中。石塔通体由青黑色的岩石筑成，高约十丈，塔身之上，布满了岁月的刻痕，还有无数深浅不一的剑痕，每一道剑痕，都透着凌厉无匹的剑意，仿佛能穿透人心。塔门紧闭，上面布满了铜锈，显然已经有数十年，未曾开启过了。

　　这里，便是蜀山剑塔。

　　唐宸海站在剑塔门前，整理了一下衣衫，双膝跪地，对着紧闭的塔门，恭恭敬敬地磕了三个头，声音带着无比的敬畏，朗声道：“唐门第二十四代家主唐宸海，叩见老祖。蜀中唐门遭遇生死大劫，全族上下危在旦夕，恳请老祖出手，护我唐门百年基业！”

　　他的声音，在空旷的山顶之上回荡，穿透了层层云雾，传入了剑塔之中。

　　四周一片寂静，只有山风吹过塔檐的铜铃，发出清脆的铃音，在云海之中久久回荡。

　　唐宸海跪在地上，不敢起身，依旧保持着恭敬的姿态，静静等候着。

　　一炷香的时间过去，两炷香的时间过去，剑塔之内，依旧没有任何动静。

　　就在唐宸海心中渐渐不安，准备再次开口之时，那扇紧闭了数十年的青铜塔门，突然发出了一阵“吱呀”的沉重声响，缓缓向内，打开了一道缝隙。